夕阳的余晖将荒原染成一片凄冷的金红，那座风蚀岩顶端的暗色身影，如同一个自亘古便存在的剪影，无声地投射下巨大的压迫感。刚刚经历沙虫搏杀、惊魂未定的小队成员，瞬间如同被冻住，所有的动作都停滞了，目光死死锁住那个不速之客。
“是……是人是鬼？”小七的声音带着颤音，下意识地握紧了手中那根刚刚用来戳刺沙虫、沾满粘液的短矛。
林啸没有回答，他的全部心神都集中在那道身影上。对方没有敌意勃发的杀气，也没有北漠游骑的张扬，只有一种深潭般的沉静与……审视。这种未知，往往比明确的敌意更令人心悸。他脑海中闪过沙暴中惊鸿一瞥的山脊黑影，以及方才天空中盘旋的模糊轮廓，直觉告诉他，眼前之人与那些黑影同属一路。
他缓缓抬起手，示意众人保持冷静，不要轻举妄动。自己则上前一步，目光平静地迎向那道俯视的目光。尽管相隔数百步，但他能感觉到，对方的目光如同实质，正仔细地打量着他，尤其是他手中那柄被沙虫体液腐蚀得不成样子的弯刀，以及他周身那尚未完全平复的、微弱的能量余波。
僵持，在稀薄的日光与渐起的晚风中持续。
那道身影动了。
他没有发出任何声音，也没有借助绳索或工具，只是轻盈地向前一步，便如同失去了重量般，从数十丈高的岩顶飘然落下。暗色的皮甲在风中紧贴身体，勾勒出矫健而充满爆发力的线条。落地时悄无声息，只有沙砾被微微压实的轻响。
她站直身体，依旧隔着百余步的距离，目光穿透逐渐弥漫的暮色，落在林啸身上。此刻看得更清晰了些，他脸上覆盖的确实是一副打磨光滑的白色骨制面具，只露出线条清晰的下颌与一双在暮色中亮得惊人的眸子，那眼神锐利如鹰，带着一种与这片荒原融为一体的野性与警惕。
他抬起了手，并非握向腰间那柄新月弯刀，而是伸出一根手指，先指向地上那庞大可怖的沙虫尸体，然后又指向林啸，最后，手臂平伸，坚定地指向他们来时的南方。
意思明确无比：离开这里，这里不欢迎你们。
赵老焉等人面面相觑，对方虽然只有一人，但那无声无息出现的身手和冰冷的态度，让人不敢小觑。
林啸眉头微蹙，同样抬起手，先是指了指自己和小队成员，然后缓缓地、坚定地摇了摇头。他不能退，星图的指引，锈刀堡的秘密，以及身后可能存在的追兵，都逼着他只能向前。
看到林啸的回应，那骨面女子的眼神瞬间变得冰冷。她没有再做出任何手势，整个人的气息骤然收敛，仿佛融入了愈发深沉的暮色之中。
“小心！”林啸瞳孔一缩，厉声警告！
几乎在他出声的同时，那道暗影动了！速度快得超出常理，仿佛一道贴地飞行的黑色闪电，前一瞬还在百余步外，下一瞬已突进到五十步内！她甚至没有拔出那新月弯刀，只是身形如同鬼魅般几个难以捕捉的折转，便轻松避开了山猫和小七下意识掷出的石块！
“结阵！”赵老焉怒吼，幸存下来的六人本能地背靠背，组成一个简陋的圆阵，将伤势最重的两人护在中间。
林啸没有入阵，他站在原地，体内那微弱得星辰能量以前所未有的速度运转起来，灌注双眼，死死锁定那道急速逼近的身影！他能看清对方每一个肌肉发力的细节，那是一种完全不同于九州或北漠武技的发力方式，更高效，更诡异，更贴近……杀戮本身！
就在对方突进到三十步内，右手终于搭上腰间刀柄的瞬间，林啸也动了！他没有后退，反而向前踏步，手中那柄残破的弯刀带着一往无前的气势，斜劈而出！这一刀，并非攻向对方身体，而是预判了她下一步的落点与可能得攻击路线——攻其必救！
“锵！”
一声清脆却短暂的金铁交鸣！
火星在昏暗中一闪而逝！
女子新月弯刀出鞘不及半尺，便被林啸这精准而刁钻的一刀逼得硬生生改变了轨迹，格挡开来。她身形微微一滞，面具下的眼中首次闪过一丝惊讶。显然，她没料到这个看起来疲惫不堪、武器残破的外来者，竟然有如此精准的眼力和果决的判断。
一击受助，她毫不恋战，足尖一点沙地，身影如同没有重量般向后飘退，再次与林啸拉开了二十余步的距离，重新隐入渐浓的夜色里，仿佛从未出手过。
圆阵中的众人甚至没看清刚才电光石火间的交锋，只觉得眼前一花，那道黑影便已退去。只有林啸自己知道，刚才那一瞬间的凶险。他的虎口被反震得隐隐发麻，对方的力量和速度，都在他之上，若非凭借能量强化后的动态视觉和预判，刚才那一照面，他可能已经受伤。
夜风更冷，荒原彻底被夜幕笼罩，只有稀疏的星子开始在天幕上闪烁。那道暗影如同融入了黑暗，再也看不到具体的轮廓，但林啸能感觉到，那道冰冷而审视的目光，依旧锁定着他们。
她知道强攻这群困兽般的外来者需要付出代价，所以选择了更聪明的方式——威慑。骚扰，等到他们自己崩溃，或者……被这片土地吞噬。
林啸持刀而立，不敢有丝毫放松，他知道，这只是开始。
就在这时，一阵极其细微、却令人头皮发麻的“沙沙”声，再次从四面八方传来，比之前沙虫出现时更加密集，更加令人不安。
赵老焉脸色煞白，声音干涩：
“林头儿……沙虫……不止一条……我们被包围了！”
