北漠主力逼近的消息，像一块巨石投入刚刚稍显平静的湖面，在星火营内部激起了巨大的波澜。恐慌不可避免地开始蔓延，尤其是在那些刚刚脱离苦难、惊魂未定的新流民之中。窃窃私语和压抑的哭泣声在临时搭建的窝棚区间回荡，空气中弥漫着不安的气息。
林啸深知，大战将至，内部的稳定比任何时候都更加重要。他立刻召集了所有核心成员——赵老焉、月华、山猫以及几名在前期表现出色的老队员，也包括了那位名叫徐伯的落魄老学究，作为新流民的代表。
“情况大家都知道了。”林啸开门见山，声音沉稳，刻意冲淡了紧张气氛，“左贤王的三千主力，带着攻城器械，正朝我们而来。预计最多三天，前锋必至。”
众人面色凝重，无人说话，等待着他的下文。
“怕，没有用。”林啸目光扫过众人，“我们既然选择了在这里立足，这一关就必须过。现在，我们要做的第一件事，不是慌乱，而是让营地里的每一个人都明败，我们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。”
他看向赵老焉和徐伯：“尤其是新来的乡亲们，他们刚刚经历磨难，人心未定。我们必须尽快消除隔阂，让他们真正成为‘星火’的一部分。”
然而，融合的过程远非一帆风顺。矛盾在资源分配上首先爆发了出来。
为了备战，赵老焉按照林啸的命令，开始集中分配食物、饮水和第一批赶制出来的星铁武器，原则是优先保障战斗人员和关键岗位的青壮劳力。
当分发到流民区域时，问题出现了。几名原星火营的老队员，因为被编入了战斗序列，分到了相对饱满的口粮和崭新的星铁断矛。而流民中的青壮，虽然也被登记在册，但分配到的食物份额明显少了一截，武器也只有普通的木矛或削尖的棍棒。
“凭什么？！”一个流民中的壮汉，名叫王铁柱的，猛地推开面前那点可怜的食物，梗着脖子吼道，“大家都是两条胳膊一个脑袋，凭什么他们吃干的，我们喝稀的？凭什么他们拿好铁家伙，我们就只能用着破木头？是不是瞧不起我们新来的？！”
他一带头，其他几个流民青壮也纷纷鼓噪起来，多日积累的惶恐和对未来的不确定，在这一刻找到了宣泄口。
负责分发物资的一名老队员也是暴脾气，闻言瞪眼道：“嚷什么嚷？林头儿和赵管事拼死拼活弄回来的粮食，打造的家伙，有限给马上要顶上去拼命的兄弟，有什么不对？你们才来几天？谁知道到时候会不会腿软？”
“你说什么？！”
“老子和北漠蛮子拼命的时候，你还不知道在哪儿呢！”
双方情绪激动，推搡起来，眼看就要演变成械斗，周围的 新老成员迅速围拢过来，场面瞬间剑拔弩张。
“都住手！”
林啸的声音如同惊雷，在人群后方炸响，他和月华、赵老焉快步赶来，人群自动分开一条通道。
林啸走到冲突中心，目光先看向那名脸红脖子粗的老队员：“王猛，收起你的家伙，向王铁柱道歉。”
“林头儿，我……”王猛还想争辩。
“执行命令！”林啸语气不容置疑。
王猛咬了咬牙，悻悻地收起星铁短矛，对着王铁柱不情不愿地拱了拱手。
林啸这才转向王铁柱等人，语气和平却带着力量：“王兄弟，还有各位新来的乡亲，你们的不满，我听到了。我问你们，若此刻北漠人杀到，是我身后这些拿着好武器、吃得饱些的兄弟先顶上去，还是你们先顶上去？”
王铁柱张了张嘴，没能立刻回答。
“星火营不是善堂。”林啸继续道，声音传遍四周，“在这里，想要吃饱，想要更好的武器，想要活下去，靠的不是资历，不是抱怨，而是功劳，是付出！所有物资，按需分配，更按功分配！这是铁律！”
他环视所有新老成员：“无论是跟着我从锈刀堡杀出来的老兄弟，还是刚刚加入的新家人，只要有星火营流汗流血，立下功劳，该有的，一分都不会少！我林啸在此立誓，绝不偏袒任何一方！”
他顿了顿，指向堆放物资的方向：“但是，在立功之前，在证明自己的价值和忠诚之前，有限的资源，必须优先保障最能保护大家的人！这不是歧视，这是为了让我们所有人都能活下去的最基本道理！你们，可能明白？”
王铁柱等人沉默了，脸上的激愤渐渐消退，取而代之的是一种思索。
徐伯此时也颤巍巍地站出来，对着流民们说道：“乡亲们，林首领说得在理啊！乱世求生，岂能一味索取？我们蒙受活命之恩，正当奋力报效，岂能因些许口粮兵器便心生怨怼？寒了恩人的心啊！”
林啸趁热打铁，高声道：“现在，我宣布！所有登记在册的青壮，无论新老，即可起编入预备队，由山猫统一进行战前训练，训练中表现优异者，可有限补充战斗序列，享受同等配给！立下战功者，重赏！”
这一番连消带打，既明确了公平的原则，又给出了上升的通道和期望，迅速平息了骚动，王铁柱等人不再吵闹，默默捡起地上的食物，眼神中多了几分认可以及……跃跃欲试的战意。
潜在的内部危机被暂时化解，星火营的凝聚力在规则的建立下反而得到了一次强化。
林啸稍稍松了口气，但对于那个引发骚动的名字留了心。“王铁柱……看起来是个敢打敢拼的苗子，让山猫重点观察一下。”
月华在他身边低声道：“你处理得很好，乱世用重典，亦需明赏罚。”
林啸点了点头，正想和她商议一下外围侦察的细节，之前派去监视北漠大军动向的一名“暗瞳”队员，如同影子般悄无声息地出现在他们面前，脸色比上次更加难看。
“首领，月华教官。”侦察兵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“北漠前锋……已至四十里外，他们……他们驱赶着超过五百名九州流民，走在队伍最前面……看样子，是打算……用他们来填我们的壕沟，破我们的壁垒！”
林啸和月华的脸色瞬间阴沉到了极点。
乌维虽死，但这份来自北漠的残忍与恶毒，确实一脉相承。
