侦察兵带来的消息，像一块冰，砸进了星火营刚刚因内部矛盾化解而升起的些许热度中，瞬间将其冻结。驱民攻城，这是北漠人最残忍也最有效的战术之一，曾在锈刀堡让林啸等人付出了惨痛代价。如今，这一幕即将在星火营外重演。
林啸挥退侦察兵，与月华、赵老焉快步走向营地中央那块用于议事的平整巨石。所有人都脸色都异常难看。
“五百多人……都是咱们九州百姓……”赵老焉声音发涩，拳头攥得发白，“这帮天杀的畜生！”
月华骨制面具下的目光冰冷如霜：“他们学聪明了。知道强攻代价太大，便用这种方式来瓦解我们的意志，消耗我们的防御。四十里，以他们的行军速度，加上驱赶流民，最迟明日正午，前锋必至。”
压力，如同实质般笼罩下来，之前的内部摩擦在这种外部残酷的威胁面前，显得微不足道，却也凸显了迅速统一思想、凝聚力量的极端重要性。
林啸强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“不能再被动等待。赵老焉，你立刻去预备队，将王铁柱那批人单独编成一队，告诉他们，考验他们的时候到了，但不是让他们去送死，月华，加派‘暗瞳’，我要知道这支前锋的具体配置，指挥官是谁，萨满有多少，有没有携带特殊的攻城器械，尤其是……哪些流民被驱赶的具体方式和位置。”
命令迅速下达，整个星火营如同被抽打的陀螺，以前所未有的效率运转起来。先前林啸确立的“按功分配”原则在此刻显现出效果，新老成员虽然依旧忐忑，但目标明确，动作迅捷，少了些慌乱，多了些决绝。
王铁柱在得知自己被单独编队，并被告知将有“特殊任务”时，非但没有畏惧，眼中反而燃起一股混合着愤怒与正命欲望的火焰。他和他的同伴们默默检查着刚刚分发到手的、相对精良一些的武器，等待着命令。
月华手下的“暗瞳”如同真正的影子，悄无声息地融入了营地外的山林与荒原。他们对这片区域的熟悉程度，远超北漠人。
傍晚时分，更详细的情报被陆续送回。
北漠前锋约八百人，由一名以残忍著称的千夫长“巴鲁”率领，配备了两架中型投石机和数架弩车。随军萨满三人，而被驱赶的流民，被绳索串联，集中在队伍最前方，两侧有骑兵监视，后方则是刀盾手和弓箭手压阵，阵型严密，几乎不给流民任何逃跑或反抗的机会。
“巴鲁……”林啸咀嚼着这个名字，眼神冰冷，“是个棘手的角色，悍勇，且不择手段。”
夜色降临，星火营内灯火通明，但却异常安静，只有巡逻队规律的脚步声和武器打磨的沙沙声，紧张的气氛几乎凝成实质。
林啸、月华、赵老焉以及山猫等核心成员再次聚在议事石旁，一张用木炭粗略绘制的地形图摊在石面上。
“硬守，我们守不住。”林啸指着地图上几处关键隘口，“我们的壁垒和光棱屏障能抵挡一时，但对方有投石机，一旦屏障能量耗尽，或者壁垒被砸开缺口，流民涌入，防线瞬间就会崩溃。”
“必须主动出击，打乱他们的节奏。”月华的手指点在距离营地约十五里处的一线天峡谷，“这里是他们的必经之路，地势狭窄，不利于大军展开，也限制了投石机的使用。我们可以在这里设伏。”
“但流民怎么办？”赵老焉急道，“他们被顶在最前面，我们一动手，首当其冲的就是他们！”
这正是最棘手的问题。攻击，会误伤同胞；不攻击，则坐以待毙。
林啸沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“所以，这次伏击，目标不是杀伤，是制造混乱，是……救人！”
他详细阐述了自己的计划：“利用一线天的狭窄，我们用落石和陷阱阻断其前后军联系，制造混乱。月华，你带‘暗瞳’和身手最好的老队员，目标不是敌军，而是驱赶流民的骑兵和看守！趁乱斩断绳索，制造逃生通道，引导流民向两侧山林分散逃跑！”
他看向赵老焉和山猫：“您们带主力，在峡谷出口处预设阵地，接应月华他们，并阻挡试图追击的北漠士兵。记住，且战且退，利用地利层层阻击，将他们引入我们预设的第二道防线前，利用光棱屏障和星铁武器的优势，大量杀伤其有生力量！”
这是一个大胆而冒险的计划，核心在于“快”和“准”，必须在北漠人反应过来、并开始屠杀流民之前，完成切割与救援。
“我去！”王铁柱不知何时来到了附近，听到计划，立刻站出来，脸上满是决绝，“林首领，让我带新编的队跟月华教官一起去！我们熟悉那边山林的路，也能帮着手救人！”
林啸看着他眼中燃烧的火焰，知道这是凝聚新成员人心，并将其迅速转化为战力的关键一步。他重重点头：“好！王铁柱，你带二十名最机敏勇敢的兄弟，听从月华指挥！记住，你们的任务是救人，制造混乱，不是硬拼！”
“明白！”王铁柱用力抱拳，转身就去点人。
计划已定，星火营这部战争机器开始精准地运转起来。伏击队伍携带陷阱材料和武器，借着夜色掩护，悄然离开营地，奔赴一线天峡谷，营地内，剩余的守军则加紧巩固防御，检查光棱屏障的能量节点，准备迎接即将到来的血战。
林啸站在营地最高处的瞭望点上，王者伏击队伍消失的方向，目光沉凝，月华的计划和他不谋而合，但执行起来风险极高，一旦失手，不仅救不了人，还可能搭上精锐。
夜风吹拂，带着荒原特有的寒意。
一名“暗瞳”队员如同幽灵般再次出现在他身后，低声禀报：“首领，还有一个情况……我们在监视北漠前锋时，发现队伍后方，有几个行迹诡异的人，不像是北漠士兵，也不像是流民……他们行动间，似乎……在躲避双方的眼线。”
林啸猛地转身：“能确定是什么人吗？”
“距离太远，无法确定，但他们的动作……很专业，不像普通人。”
帝国“暗枭”？还是……其他势力？
林啸的心沉了下去，这场即将到来的战斗，似乎比他预想的还要复杂。
