裂谷的雾气被康宝的气流撕裂。
三个庞大的阴影显露出狰狞的全貌——那是比之前遭遇的“收割者”更加完整、更具压迫感的形态。暗哑的金属躯体覆盖着尖锐的棱角，躯干中央那颗猩红的独眼闪烁着纯粹的毁灭欲望。它们的肢体并非简单的机械结构，更像是某种活体金属与能量回路的共生体，在移动中不断变换着攻击形态：时而化作钻头，时而展开为刀刃，时而又凝聚成能量发射口。
“规避！”
林啸的吼声与金属鸟儿尖锐的警报声几乎同时响起。
最前方的那句“收割者”猩红的独眼锁定了洞窟，一道碗口粗细的暗红色能量光束毫无征兆地喷射而出，所过之处空气扭曲，岩壁瞬间溶解！
林啸猛地扑向洞窟内侧，同时将昏迷的月华连同铺在地上的皮褥一起拖向更深的角落。赵老焉和山猫等人连滚带爬地寻找掩体。
“轰——！”
能量光束擦着洞窟入口掠过，击中了外侧的岩壁。剧烈的爆炸让整个洞窟剧烈震颤，碎石如雨落下，入口处被溶出一个巨大的、边缘呈琉璃态的豁口。
“不能困死在这里！”林啸咬牙，眼角余光瞥见那金属鸟儿正急速升空，似乎在传输着什么数据，同时腹部展开数个微型发射口，射出数道细密的蓝色光束，精准地击中了一具“收割者”的关节连接处，溅起一簇火花。
是裴世卿在远程操控！帝国监天司的造物，竟能与这些远古杀戮机器短暂对抗？
但这抵抗微不足道。那具被击中的“收割者”只是动作微微一滞，随即独眼红光更盛，一道更粗的能量束横扫而来！
金属鸟儿灵活闪避，但另一具“收割者”的肢体突然延伸变形，化作一张巨大的金属网，兜头罩下！
“嗤啦——”令人牙酸的金属撕裂声。
鸟儿被网住，挣扎着射出最后几道光束后，浑身电火花乱窜，最终黯淡下去，冒着黑烟坠入裂谷深处。
裴世卿的光影早在第一轮攻击时便已中断。
“林头儿！洞口要被它们封死了！”山猫嘶声喊道。只见第三具“收割者”正用起钻头般的肢体疯狂凿击洞口上方的岩层，大块岩石滚落，显然是要将他们彻底活埋。
绝境！
林啸的大脑以前所未有的速度运转。硬拼？三具完整的“收割者”，足以将他们这支伤残小队瞬间蒸发。固守？洞口一旦被封，就是真正的坟墓。
他的目光猛地落在洞窟深处——那里，之前防御球体残骸指示的“高威胁信号源”方向！这些“收割者”是被主动召唤来的？还是说……
一个疯狂到极点的念头在他心中炸开。
“所有人！跟我来！往深处跑！”林啸一把背起昏迷的月华，带头冲向洞窟更深的黑暗。赵老焉等人虽不明所以，但求生的本能让他们毫不犹豫地跟上。
洞窟并非死路。在最深处，岩壁上有一条极其隐蔽、被钟乳石半掩的缝隙，仅容一人侧身通过。这是月华之前探查时发现的备用路径。
就在最后一人挤入缝隙的瞬间，洞口在“收割者”的疯狂凿击下轰然坍塌，彻底封死。
缝隙后是一条倾斜向上、布满湿滑苔藓的天然甬道。黑暗中只有粗重的喘息和踉跄的脚步声。林啸背着月华，能感觉到她微弱的呼吸拂过自己的后颈，这让他心中的焦灼愈发炽烈。
不知爬了多久，前方隐约传来水声和微弱的光亮。钻出甬道，眼前是一个巨大的地下空洞，顶部有无数发光的菌类植物，投下幽蓝色的冷光。空洞中央是一潭深不见底的地下湖，这里的能量更加精纯，却也更加……凝滞，仿佛被什么力量束缚着。
“暂时……安全了。”赵老焉瘫坐在湖边，喘着粗气。山猫和其他几个也东倒西歪，劫后余生的虚脱感席卷而来。
林啸小心翼翼地将月华平放在一块相对平坦干燥的石台上。她的脸色苍白如纸，肩头的伤口虽然不再流血，但周围的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，仿佛被牟种能量侵蚀。他握住她的手，能感觉到她体内气息的紊乱，那枚骨饰的反噬比想象中更严重。
他从怀中取出仅剩的一点清水，蘸湿布条，轻轻擦拭她的额头。动作间，怀中那枚狼头令牌滑落出来，掉在石台上，发出轻响。
令牌落在石台上的瞬间，异变陡生。
乳白色的湖水毫无征兆地荡漾起来，中心泛起涟漪。与此同时，林啸体内那点微光，以及怀中另一块来自星骸核心的金属碎片，同时开始微微发烫。不是之前遭遇“收割者”时的警告性温热，而是一种……奇异的、带着安抚意味的暖流。
更令人震惊的是，月华苍白脸上的痛苦神色，似乎略微舒缓了一丝。
“这湖水……有古怪。”赵老焉也注意到了异常，警惕地看向湖面。
林啸若有所思。他回想起星骸核心获得的知识碎片中，有关于“原生能量汇集点”和“净化基质”的模糊描述。难道这潭湖水，就是所谓的“净化基质”？能中和紊乱的能量侵蚀？
他小心地用皮囊舀起一点湖水，仔细感知。水中蕴含着极其温和却精纯的能量，与他体内的微光属性隐隐相合。他犹豫了一下，用布条蘸取少许湖水，轻轻涂抹在月华肩头的伤口周围。
奇迹发生了。
伤口周围那青灰色的能量侵蚀痕迹，以肉眼可见的速度变淡、消退！月华紧蹙的眉头也进一步松开了。
有效！
众人脸上露出惊喜。林啸立刻让赵老焉帮忙，用更多的湖水为月华清洗伤口，自己也喝了几口。清凉的湖水入腹，华为温和的能量流，迅速滋养着他干涸的经脉和疲惫的精神。
然而，就在众人放松一口气，开始处理各自伤势，补充水分时——
“哗啦！”
湖水中央，涟漪突然扩大！一个模糊的、有乳白色水流构成的“人形”，缓缓从湖面升起！
它没有五官，轮廓不断波动，散发着与湖水同源却更加凝聚的能量波动。它“站”在水面上，面向林啸等人的方向，无声地“注视”着。
“又是什么鬼东西？！”山猫骇然跳起，抓起了武器。
所有人都紧张起来，刚刚松懈的神经再次绷紧。
那水流人形并没有攻击。它只识静静地“站”在那里，片刻后，它抬起一只“手臂”，指向林啸——更准确地说，是指向林啸怀中那枚正在散发微光的金属碎片。
接着，它又指向昏迷的月华，然后指向湖水。最后，它的“手臂”划过一个弧线，指向空洞的另一侧岩壁——那里，隐约可见另一个黑黢黢的洞口。
一连串无声的动作，似乎在传达信息。
“它……在跟我们交流？”小七不确定地低语。
林啸紧盯着那水流人形，尝试理解。指向碎片和月华，或许是感应到了同源的能量和伤势？指向湖水。意思是湖水能帮助月华？指向另一个洞口……是出路？还是暗示那里有东西？
他缓缓站起身，尝试着向前走了几步，靠近湖边。水流人形没有攻击，只是静静“注视”着他。
林啸从怀中取出那枚金属碎片，展示给对方看。水流人形的轮廓波动了一下，似乎是在“点头”。接着，它再次指向月华和湖水，然后做一个“浸泡”的动作。
“它说……用湖水……浸泡治疗？”赵老焉猜测道。
林啸看着昏迷的月华，又看看那不知深浅的诡异湖水。风险很大，但这或许是救治月华的唯一希望。
他咬了咬牙：“帮我，轻轻把她放进湖边浅水处。注意警戒。”
赵老焉和山猫帮忙，小心翼翼地将月华抬到湖边，让她的身体大半侵入乳白色的湖水中，只露出头部。
神奇的一幕发生了，湖水仿佛有生命般，主动包裹住月华的伤口，丝丝缕缕的乳白色能量如同活物，渗入她的皮肤。月华苍白的脸上，迅速恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳有力起来。
水流人形“看”着这一幕，轮廓似乎柔和了一些。它再次抬起“手臂”，更坚定地指向了空洞另一侧的那个洞口。
而就在这时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛来自地底极深处的撞击声，毫无征兆地传来！整个地下空洞都随之震动，顶部的发光菌类植物簌簌抖动。
水流人形猛地转向撞击声传来的方向——正是它刚才所指的那个洞口深处！它的轮廓剧烈波动起来，散发出强烈的……警示与焦急的情绪波动！
林啸心头一紧。那洞口里有什么？
几乎同时，他怀中的狼头令牌，再次传来了之前那种刺骨的冰寒感，而这一次，冰寒感中，竟然夹杂着一丝极其微弱的、仿佛源自同一个方向的……共鸣？
