陈头目来得比预期快。
林远在茶棚后头劈柴，老板在外面招呼了一声。他放下斧子，用袖子抹了把额头的汗，快步走到前头。陈头目就站在茶棚门口，还是那身半旧的皂衣，腰里挎着刀，正低头打量林远搁在条凳上的那个小包袱。
包袱不大，里面是两件补好的粗布衣，一双新打的麻鞋，还有几块用油纸包好的干饼。东西简单，捆扎得却整齐。
陈头目抬眼看他。“就这些？”
林远点头。“回陈头目，就这些。”
陈头目没说什么，下巴朝官道方向抬了抬。“走吧，跟我进城。卫先生今日得空，要见你一面。”
林远心口紧了紧，面上没露，只应了声是，拎起包袱跟上。老板在灶后朝他微微点头，没说话。
两人前一后走上官道。陈头目步子大，林远得加快些才能跟上。走了一段，离茶棚远了，陈头目放慢脚步，等林远走到身侧。
“卫先生学问大。”陈头目眼睛看着前方，声音压得低，“脾气也直。不喜欢绕弯子，更厌恶虚话。你去了，他问什么，你答什么。不知道的就说不知道，别胡编。做好分内的事，少听，少问，更别多嘴。切记。”
林远认真听着。“我记住了。”
陈头目侧头瞥他一眼。“你力气如何？”
“能挑百斤担子走十里不歇。”林远如实说。这具身体虽然看着瘦，但常年劳作，底子不差。
“对西去的路，知道多少？”
林远沉吟一瞬，谨慎回答：“从安邑西行，过桃林塞，渡黄河，便入秦地。再往西是函谷、潼关，过后便是渭水河谷，直通关中腹地。沿途多山，路不好走，尤其过了黄河，盗匪有时出没。这些是听往来商旅说的，具体情形，我不熟悉。”
陈头目点点头，没评价，又问：“若跟着卫先生西行，可能要离家数月，甚至更久。你家里可安排好了？”
“我是孤儿，没有家。”林远说，“一人吃饱，全家不饿。只要主家给口饭吃，有地方睡，工钱看着给就成。我愿意签短契，路上一切听从吩咐，绝无二话。”
这话说得实在，甚至有些过于直白。陈头目脚步顿了顿，似乎有些意外，又打量他几眼，最终只是嗯了一声。“记住你刚才说的话。”
两人不再交谈，闷头赶路。进了安邑西门，穿街过巷，越走越僻静。周围的房屋从热闹的市井铺面，变成高墙深院，最后停在一条小巷尽头。
巷子里只有一户门庭，门楣简单，没有匾额，两扇木门虚掩着。陈头目上前，在门上轻叩两下，然后推开，示意林远跟进去。
里面是个不大的庭院，青砖铺地，角落里种着一株老槐树，叶子已经半黄。院子正中摆着一张石案，案上铺开一张灰黄色的皮质地图，边角用几块卵石压着。
一个人背对院门，俯身站在石案前。
他穿着深灰色的布衣，腰束革带，左侧挂着一柄式样古朴的长剑。头发束成髻，用一根木簪固定，一丝不乱。整个人站得像一杆枪，背脊挺直，肩胛的线条透着股硬朗。
他的手指正按在地图上，从安邑的位置，缓缓向西移动。指尖划过黄河弯曲的河道，越过标注着山形符号的区域，最终停在关中平原那片空白上。动作很慢，很稳，仿佛那不是一张皮子，而是真实的土地山川。
陈头目停下脚步，在离石案七八步远的地方站定，拱手躬身，声音比在茶棚外时更恭敬几分。“卫先生，人带来了。”
那人没立刻回头。
他的手指还停在地图上，目光凝注在那片代表秦地的空白处，仿佛透过皮质看到了更远的东西。院子里静得很，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。
过了几息，他才直起身，转过身来。
林远第一次如此近距离地看清这张脸。
清瘦，颧骨微凸，皮肤是常年在室内的苍白。嘴唇很薄，抿成一条直线。最让人印象深刻的是那双眼睛，眼窝微陷，眼珠颜色偏深，此刻抬起来看向林远时，像两簇没有温度的火焰，又像打磨过的刀锋，锐利得几乎能刮开皮肉，看到骨头里去。
那目光在林远身上停留的时间很短，最多两三次呼吸。但林远感觉像被冰水浇了一遍，从头顶凉到脚底。他下意识地低下头，避开那视线。
“抬头。”声音不高，平平的，没什么起伏。
林远吸了口气，抬起头，但目光垂着，落在对方胸前的衣襟上。
“名字。”
“稷。”
“年纪。”
“十七。”
“识字么？”
“认得一些常用字，会写自己的名字，也能看懂简单的文书。”林远答得谨慎，这是茶棚老板提过的要求。
卫鞅没再问这些。他走回石案旁，手指在地图上敲了敲。“若路上遇到盗匪拦道，当如何？”
林远心头一凛，知道真正的考较来了。他稳住声音：“听主人吩咐。若主人令护卫御敌，我便尽力协助，照看行李马匹。若主人令速避，我便牵马驾车，尽快离开险地。”
“行李坠河，救物还是救人？”
“先救人。”林远答得毫不犹豫，“人命要紧。若有余力，再救要紧的文书物件。”
“途中有人患病，行动迟缓，拖累行程。是弃是留？”
这个问题更冷硬。林远沉默了一瞬，才道：“这要看病情轻重，也看主人决断。若只是小恙，可稍作等待，或设法搭载同行。若是重疾难行……”他顿了顿，“一切以主人行程与安全为要。但我以为，同行者皆是人命，若能设法安置，不留骂名，也是为主人积德。”
他没有直接说“弃”，也没有空泛地讲“仁义”，而是把决定权推回给“主人”，同时又留了一点情理上的余地。
卫鞅听完，脸上没有任何表情。他重新看向地图，手指又在那片空白上点了点。
“你力气如何？”
“能挑担，能驾车，也能照料马匹。”
“怕吃苦么？”
“不怕。”
“怕死么？”
林远这次答得更慢。“怕。但该做的事，怕也要做。”
卫鞅终于从地图上抬起眼，又看了他一次。这次目光停留得更短，像掠过一片无关紧要的叶子。
“可。”他只说了一个字，然后挥了下手，像拂开一点灰尘。“明日卯时初刻，城西驿亭。自备马匹干粮，工钱日结，至目的地止。迟到，便不用来了。”
语气平淡，没有半点情绪，仿佛刚才那一番问答只是走个过场，结果早已注定。
陈头目连忙拱手：“谢卫先生。”然后拽了林远袖子一下。
林远反应过来，躬身行礼。“谢卫先生。”
卫鞅已经转回身，重新俯向那张地图。他挥手的动作没有停，意思很明白：可以走了。
陈头目拉着林远退出庭院，轻轻带上门。
走出巷子，到了人来人往的街口，林远才感觉后背有些发凉。刚才出的汗，这会儿贴在内衫上，被风一吹，激起一层细密的疙瘩。
卫鞅的气场，远比在酒肆窗外听到辩论时更加内敛，也更加迫人。那不是张扬的锐气，而是一种将全部精神都死死拧成一股、投向某个极遥远目标的冰冷炽热。在他面前，好像连呼吸都得放轻些，以免打扰了那种全神贯注的凝定。
陈头目看了他一眼，似乎看出他的余悸，低声道：“习惯就好。卫先生心思不在这头。你能跟着，路上机灵些，手脚勤快，不出差错，便行了。”
林远点点头，心里却清楚，事情没那么简单。
他确实拿到了身份，成了卫鞅西行队伍里一名最底层的仆役。但这仅仅是开始。一个仆役，离卫鞅的思考和决策太远了。他只能看到行李、马匹、干粮，听到一些零碎的交谈，却很难触及核心。
漫长西行路，关山险阻，前途未卜。他得在做好仆役本分的同时，寻找机会。机会或许很小，或许要等很久，但他必须留意。留意卫鞅需要什么，留意队伍会遇到什么困难，留意任何能让他稍微靠近那盏青白色灯火的缝隙。
明日卯时，城西驿亭。
西行之路，就要开始了。
他抬起头，看向西边的天空。秋日午后的阳光斜照过来，将安邑城那些高高低低的屋檐染成一片淡金色。而在视野尽头，天际线模糊的地方，是连绵的远山轮廓。
黄河在那片山影背后流淌，再往西，就是秦国了。
