门板合拢的声响落下后，房间里就剩下林远一个人。
窗纸透进的光线慢慢移动，从案几边角爬到中央，又滑向另一侧的墙角。他坐在草席上，背挺得笔直，目光落在对面空荡荡的墙壁上。院子里偶尔有脚步声经过，隔壁房间的士子压低嗓子议论着什么，声音模模糊糊飘进来。
时间变得粘稠，每一息都拉得很长。
他试图去想些别的，比如系统之前给出的那些警示碎片，比如这几日卫鞅反复推演的那些条陈。但思绪总是飘回那辆驶向宫城的黑色安车，飘向那座沉默的、石阶高耸的殿宇。
手指无意识地收紧，又松开。掌心有些潮。
就在光线将要从窗纸上彻底褪去的那一刻，怀中忽然传来一点温热。
起初很微弱，像是贴身揣了块被体温暖过的石头。林远怔了一下，伸手探入衣襟，触到那卷从不离身的古简。温热的源头就在那里，不烫，但持续地、稳定地散发着热量，透过简牍粗糙的表面，渗进皮肤。
还没等他细想，眼前猛地一花。
不是真正的光，是某种更直接、更蛮横地闯入意识的东西。破碎的画面，交叠的声音，晃动的人影——毫无征兆地炸开，挤满了他的脑海。他呼吸一滞，身体本能地绷紧，背脊抵住冰冷的土墙。
混乱持续了大概两三次心跳的时间。
然后，像水中的泥沙缓缓沉淀，那些碎片开始自行拼凑，变得清晰、连贯。他“看见”了。
肃穆的殿堂。
不算特别宽阔，但梁柱粗壮，漆成深黑色。地面铺着厚重的青石板，缝隙里嵌着暗色的填缝物。殿内光线不算明亮，高处有窗，但窗纸厚实，只透进几束朦胧的光柱，照出空气中缓慢浮动的微尘。
正前方，三级矮阶之上，摆着一张宽大的漆案。案后坐着一个人。
很年轻。穿着深玄色的国君常服，领口和袖缘绣着暗红色的简洁纹样。他没有戴冠，只用一根玉簪束发，面容算不上俊朗，但线条硬朗，下颌收紧。他端坐在那里，背脊挺直，双手平放在膝上，目光垂落，看着殿中某个位置，脸上没什么表情。
林远认出来了。秦孝公。
阶下左侧，站着景监。他换了一身更正式的宫服，垂手侍立，眼帘低垂，像一尊没有生命的木雕。
右侧，则摆着几张稍小的漆案。案后跪坐着三个人。都是老者，须发花白，穿着料子明显华贵许多的深衣，腰佩玉组。他们面色沉凝，嘴唇抿成一条线，眼神里带着毫不掩饰的审视，甚至是一丝压着的愠怒。
殿心，站着卫鞅。
他穿着那套浆洗过的深青色士子服，在略显昏暗的殿内，颜色几乎融进背景。但他站得很直，像一杆插进地里的标枪。他向君位方向躬身行了一礼，动作标准，不疾不徐。
孝公抬了抬手，声音不高，但穿透了殿内的寂静。
“卫卿远来辛苦。寡人闻卿有强国之论，愿闻其详。”
卫鞅直起身。他没有立刻开口，目光扫过那三位老臣，又落回孝公脸上。
“治国之道，首在识时。”他的声音在殿中响起，平稳，清晰，每一个字都砸在青石板上，“时移则世易，世易则备变。故治世不一道，便国不法古。”
左侧案后，一位面容清癯、目光锐利的老者眉头立刻拧紧。他便是甘龙。
“荒谬！”甘龙的声音不大，却带着久居上位的压迫感，“圣人不易民而教，知者不变法而治！古礼相传，乃祖宗智慧，社稷根本。遵循古制，方是长治久安之道。轻易言变，是动摇国本！”
卫鞅转向他，脸上没有怒意，甚至没有什么表情。
“三代不同礼而王，五霸不同法而霸。”他语速不快，但字字如钉，“商汤不循夏礼而兴周，武王不袭殷制而开国。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。拘礼之人，不足与言事；制法之人，不足与论变！”
甘龙脸色一沉，正要反驳，旁边另一位身材微胖、面皮红润的老臣杜挚已经按捺不住。
“利不百，不变法；功不十，不易器！”杜挚的声音更响，带着质问，“法古无过，循礼无邪！你一个外来士子，凭何轻言变更祖宗成法？又如何担保变法必能强国，而非生乱？”
画面在林远脑海中微微晃动，像是透过湍急的水流去看。他能感受到那种剑拔弩张的气氛，能“听”到话语里裹挟的锋利。
卫鞅侧身，直面杜挚。
“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”他反问，语调陡然升高，“汤、武之王也，不循古而兴；殷、夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也！”
他踏前一步，目光如炬，扫过三位老臣，最后定格在阶上的孝公。
“鞅请问诸位，诸位所言古法，可曾使秦国仓廪丰实，府库充盈？可曾使秦卒甲坚兵利，战无不胜？可曾使秦国之民，不饥不寒，不惧东方虎狼？”他的声音在殿梁间回荡，“诸位恪守之古礼，可能助君上收复河西，雪耻称霸？”
殿内死寂。
三位老臣的脸色变得极为难看。甘龙嘴唇翕动，杜挚胸膛起伏，另一位始终未开口的老臣，也抬起眼，冷冷地盯着卫鞅。
孝公依旧沉默。他的目光在激辩的双方之间缓缓移动，从卫鞅激愤的脸上，移到老臣们铁青的面孔上，又移回卫鞅身上。他的手指在膝上极轻微地动了一下，指尖敲了敲。
卫鞅深吸一口气，转向孝公，再次躬身。
“法者，所以爱民也；礼者，所以便事也。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼！”他的语气斩钉截铁，“今秦国积弱，民贫兵疲，世族坐大，政令不行。此乃痼疾，非猛药不可医，非大刀阔斧不可革除！若固守陈腐，畏惧变革，则强秦无日，霸业成空！”
他说完了。殿内只剩下他略微急促的呼吸声，以及更远处，烛火灯花爆开的细微噼啪声。
三位老臣没有再说话。甘龙闭上了眼，杜挚重重哼了一声，扭过头去。
孝公依然端坐着。他看了卫鞅很久，目光深邃，像是在衡量，在权衡，在将刚才那一番惊涛骇浪般的言论，一点点拆解、咀嚼、消化。他脸上依旧没什么表情，但林远“看”到，在那双年轻的、沉静的眼睛深处，有什么东西亮了一下。
很微弱，但确实亮了。
像黑夜里的第一点火星。
然后，画面开始模糊、扭曲、褪色。声音远去，人影消散。殿宇的轮廓融化在黑暗里，最后只剩下一片虚无的寂静。
怀中的古简，温度悄然退去。
林远猛地睁开眼。
他还坐在逆旅房间的草席上，背靠着冰冷的土墙。窗外，天色已经彻底暗了下来，远处传来模糊的更梆声。房间里没有点灯，一片漆黑。
他摊开手掌，掌心湿漉漉的，全是冰凉的汗。
心脏在胸腔里沉重地跳动，一下，又一下。刚才“目睹”的一切，每一个画面，每一句交锋，都清晰地烙在脑海里。卫鞅的锐利，老臣的顽固，孝公的沉默……还有最后，孝公眼中那一点微弱的光。
辩论结束了。
卫鞅几乎将他的全部理念、全部锋芒、全部决心，都毫无保留地摊开在了国君面前。他驳倒了反对者，至少，在言语上占据了绝对的上风。
但决定权，从来不在辩赢的一方。
而在那个始终沉默倾听的年轻君主手里。
他会怎么想？他会信吗？他会怕吗？他会选择那条充满荆棘、却可能通向强盛的路，还是退回熟悉的、虽然贫弱但看似安稳的旧轨？
没有答案。
等待没有结束，反而被刚才那场惊心动魄的转述，煎熬成了一锅烧开的油。每一刻都滋滋作响，灼得人坐立不安。
林远慢慢站起身，走到窗边。他推开窗，深秋的夜风灌进来，带着刺骨的凉意。
宫城的方向，一片沉寂的黑暗。只有几点寥落的灯火，在高高的宫墙后闪烁，像沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。
他望着那里，一动不动。
夜还很长。
