几天下来，工地上的气氛有点不一样。
挖土抬石的间隙，有人会朝林远这边瞟几眼，眼神里有佩服，也有打量。吃饭时，水生总挨着他坐，话也多了。工头夯还是那张横肉脸，但再没冲林远甩过鞭子，偶尔还会丢过来一句“手脚麻利点”，语气比往常松些。只有泽伯，还是老样子，蹲在土坎上抽他的短烟袋，半天不说一句话。
这天收工比平时稍早。日头斜在西边山脊，把人的影子拉得老长。林远把石锛放回工具堆，拍了拍身上的土，准备回工棚喝口水。
“川小子。”
声音从背后传来。林远转头，看见泽伯站在那棵歪脖子树下，烟袋锅已经灭了，捏在手里。老人朝他招招手。
林远走过去。泽伯没说什么，转身朝着河边那片相对安静的滩涂走去。林远顿了顿，跟上。
河滩上卵石被水冲刷得圆滑，踩上去有点硌脚。浑浊的河水贴着滩边流过，哗哗响着，卷走几片枯叶。远处工地传来零星收拾工具的声响，隔着一片芦苇，听不真切。
泽伯在一块大石头上坐下，目光落在流淌的河面上。林远站在旁边，没吭声。
“那天多亏了你。”
泽伯开口，声音不高，混在流水声里。他没看林远，像是在跟河水说话。
“你那法子，不像咱们平常堵漏的路数。”老人顿了顿，终于转过脸，目光直直看过来，“倒像是……仔细看过水，想过水性子的人。”
林远心里咯噔一下。
泽伯的眼神很静，但静底下有东西，像河底深处潜流，看不见，摸得着。老人盯着他，慢慢问：“你跟谁学的？还是自己琢磨的？”
空气似乎凝了一下。林远喉咙有点发干，他咽了口唾沫，脑子飞快转。不能说实话，一个字都不能漏。
“以前……流浪的时候，听老人说过一些。”他垂下眼，盯着脚边的卵石，“自己也瞎琢磨过。水嘛，堵不如疏，硬拦要出事。”
话说完，他自己都觉得虚。好在语气够低，够含糊。
泽伯没接话，就那么看着他。时间一点点爬过去，只有河水哗哗响。林远手心有点潮，他捏了捏拳头。
“哦。”
半晌，泽伯应了一声。很轻，听不出信还是不信。老人收回目光，重新看向河面，叹了口气。
“不管跟谁学的，有用就好。”
他停顿了很久，久到林远以为谈话结束了。老人却忽然又开口，声音更沉了些。
“现在这治水，难啊。”
泽伯抬起枯瘦的手，指了指眼前的河水，又指向远处隐约可见的堤坝轮廓。
“不是难在挖土方，是难在人心里。”
林远抬起头。泽伯侧脸的皱纹在暮色里显得更深，像刀刻的。
“禹大人奔走各地，定下疏导方略，这是大智慧。”老人慢慢说，“可具体到每个地方，执行起来，千差万别。”
他掰着手指，一样样数。
“有的部落，抽丁派工倒是痛快，来了人却不出力，磨洋工，混日子。监工催急了，他们就抱团闹，说吃不饱，没力气。”
“有的地方官，管着粮饷和工具。上头发下来的东西，经他们手，总要少一截。好石锛换成钝的，新麻衣变成破的，黍米里掺沙土。省下来的，进了谁的口袋？”
“还有更糟的。”泽伯声音压得更低，“为了自家那点地，为了多留一洼水浇田，有的聚落头人敢偷偷改河道走向。上游挖好的渠，下游给你堵上。你疏通东边，他偏要在西边筑个小坝。为这个，上下游吵过多少回，差点动了石斧。”
林远听得心头发紧。这些事，他在系统给的背景资料里看到过影子，但远不如从泽伯嘴里说出来这么具体，这么扎人。
“这还不算。”泽伯抹了把脸，像是要把疲惫抹掉，“还有些老人，念旧。他们觉得鲧的法子好，筑高墙，把水拦住，多直接。看着也气派。他们私底下抱怨，说禹这法子太慢，年年挖，月月挖，劳民伤财，看不到头。”
老人苦笑了一下。
“这些人里，有当过小头目的，有族里说得上话的。他们一抱怨，底下干活的人心就更散了。是啊，天天累死累活，到底图什么？这水，真能治好？”
暮色渐浓，河面泛起灰蒙蒙的光。远处工棚区点起了火堆，几点红光在昏暗里摇曳。
泽伯沉默了很久。风吹过芦苇，沙沙响。
“这些乱七八糟的事，就像堤坝里的蚂蚁洞。”
他最终开口，声音沉重，一字一句砸进暮色里。
“平时看不出，蚂蚁一点点掏，土一点点松。看着堤坝还是那座堤坝，结实着呢。可洪水一来，水压一上去——”
老人没说完，只是摇了摇头。
“禹大人再英明，一个人也看不住天下所有河道啊。我听说，有些地方已经因为分水、派工的事，快要打起来了。族老们吵，底下人也憋着火。要是这么闹下去……”
他顿住，看向林远。
“要是‘疏导’还没治好水，先成了新的祸乱源头，族打族，人怨人，那这治水，就成了大笑话。禹大人从英雄变成罪人，也不过是一转眼的事。”
林远站在那儿，浑身发冷。
他忽然全明白了。系统的任务，“维护历史关键节点”，指的从来不只是帮着挖几条渠，堵几个漏。那个叫“历史之暗”的东西，根本不需要掀起滔天洪水来击败大禹。
它只需要让“疏导”这个理念，在实施的过程中一点点烂掉。
让执行走样，让资源被贪，让部族离心，让民夫绝望。让所有人在日复一日的苦役和看不见尽头的纷争里，开始怀念那道简单粗暴的“高墙”。让团结变成内斗，让希望变成怨气。最后，“疏导”自己把自己拖垮，成为比洪水更可怕的灾难。
到那时，大禹还有什么？他耗尽了民力，却只换来更深的裂痕。历史会怎么写他？
林远吸了口气，晚风凉飕飕灌进肺里。他看向泽伯，老人依旧坐在石头上，背影佝偻，像河滩上一块沉默的礁石。
“泽伯，”林远慢慢问，“您跟我说这些……”
“你脑子活。”泽伯没回头，声音飘过来，“那天跳进水里打桩，不是莽撞，是看懂了水。这治水的事，光有力气不够，还得有看懂水的眼睛。”
他顿了顿。
“也得有看懂人心的眼睛。”
老人站起身，拍了拍麻衣上的灰。他最后看了林远一眼，那眼神很复杂，有审视，有忧虑，或许还有一丝极淡的期待。
“回去吧，天黑了。”
泽伯转身，沿着河滩慢慢往回走，身影逐渐融进昏暗的暮色里。林远站在原地，没动。
河水在脚边哗哗流淌，不知疲倦。远处工棚的火光摇曳，人声隐约。这一切看似平静，底下却涌动着无数细碎的裂痕，像泽伯说的，堤坝里的蚂蚁洞。
系统依旧沉默。但林远知道，任务真正的模样，此刻才无比清晰地摊开在他面前。
不再是石锛和泥土。是人心，是利益，是藏在每个笑容和抱怨后面的算计，是这部庞大治水机器里无数个可能松脱的螺栓。
他得找到它们。在它们彻底毁掉一切之前。
