石锤砸在铜钎上，震得林远手臂发麻。
钎尖抵着岩壁，每次撞击都迸出几点火星，石屑簌簌往下掉，在昏黄的火把光里扬成一片灰雾。岩壁只留下浅浅的白痕，像用钝刀刮骨头。洞子里空气混浊，汗味、石粉味、还有某种岩石受热后的焦糊气味搅在一起，吸进肺里沉甸甸的。叮叮当当的敲击声从四面八方涌过来，在狭窄的隧道里撞来撞去，吵得人脑仁疼。
林远抹了把额头的汗，手背蹭过脸颊，留下一道泥印子。他停下锤，喘了口气。隧洞挖进去大概两三丈深，头顶是黑乎乎的岩层，几根粗细不一的原木支在那儿，有些底下垫着碎石块，有些干脆斜靠着，看不出章法。往前看，洞子还在往山腹里延伸，更深处人影晃动，火把的光一跳一跳。
泽伯蹲在旁边，用一把短柄石凿清理岩缝里的碎渣。老人动作慢，但每一下都落在实处，不浪费力气。洞子另一头，几个河工正用陶罐往一片烧得发红的岩面上泼水。冷水撞上热石，刺啦一声爆开大团白汽，岩石表面立刻崩出蛛网似的裂纹。有人抢上前，用铜撬棍插进裂缝，喊着号子往下压。岩石裂开一块，轰隆掉下来，砸起满地尘土。
这法子叫火烧水激，对付硬石头管用，但也危险。岩体受热不均，崩裂的方向说不准，有时大块石头往人站的地方扑。刚才就有一回，崩开的碎石擦着一个年轻河工的肩膀飞过去，麻衣撕开条口子，底下皮肉见了血。那小子脸白了半天，监工过来看了一眼，丢下句“小心点”，就催着继续干活。
林远盯着洞顶那几根支撑木。其中一根最粗的，一头顶在岩壁凸起处，另一头却架在一块松动的石头上。那块石头本身就不稳，人走过去带起的震动都能让它微微晃。要是顶上压力一大，这木头先滑脱，这一段洞顶怕是要塌。
他又看向东边那段正在开凿的岩壁。岩石表面有天然的纹路，像老树的年轮，一层一层斜着往上走。现在河工们对着纹路垂直的方向烧火泼水，费力不说，效果也差。顺着纹路动手，应该能省不少力气，也安全些。
正想着，休息的哨音响了。
声音短促，在洞子里显得闷。河工们像松了口气，纷纷停下手里活计，拖着脚步往洞口挪。林远放下石锤，锤柄已经被手汗浸得发亮。他和泽伯随着人流挤出隧道，外头的天光刺得人眯起眼。
空地上一片东倒西歪的人影。有人直接瘫坐在土堆上，有人走到溪边捧水喝，有人从怀里掏出硬饼子，慢慢啃。监工们聚在稍远的地方说话，偶尔朝这边瞥一眼。
林远看见工头凿站在洞口边一块大石旁，正和一个管事模样的人低声说着什么。他犹豫了一下，扯了扯泽伯的袖子。泽伯看他一眼，没说话，只微微点了点头。
林远吸了口气，走到凿身后几步远的地方站住，等他们说完。凿很快打发走那人，转过身，看见林远，眉头皱起来。
“有事？”
林远舔了舔发干的嘴唇，声音放低。“凿头，我有点想法，不知道对不对。”
凿没吭声，就那么看着他，眼神像在掂量一块石头。
“东边那段顶上的石头，”林远指了指隧道方向，“纹路是斜着往上走的。咱们现在横着烧，石头裂得慢，还费柴。要是顺着纹路烧，再泼水，说不定裂得快些，省工。”
他停了一下，看凿的脸色。凿脸上没什么表情，但也没打断。
“还有，”林远继续说，“里头有几根撑顶的木头，底下垫的石头不牢靠。尤其是最粗那根，底下那块石头是活动的。万一顶上压力大，木头一滑，那段洞子怕是不稳。”
他说完了，站在原地。洞外的风吹过来，带着河滩的土腥味。远处传来号子声，还有木轮车碾过碎石的嘎吱响。
凿看了他一会儿，忽然问：“你叫什么？”
“川。”
“以前干过开山的活儿？”
“没有。”林远摇头，“就是看石头看多了，瞎琢磨。”
凿又沉默了几息，然后摆摆手。“知道了。回去歇着吧。”
他没说采纳，也没说不采纳。林远应了一声，转身走回泽伯身边。泽伯递过来半皮囊水，林远接过来喝了一大口，水有些温，但润了嗓子。
下午接着干活。
林远留意到，凿进隧道里转了一圈，在东边那段岩壁前站了很久，仰头看顶上的纹路。出来的时候，他叫了两个河工，低声吩咐了几句。过了一会儿，那两个河工搬了几块平整的大石头进去，垫在那根最粗的支撑木底下，又把旁边两根木头的位置稍微调了调。
至于烧火的方向，凿没有立刻改。但林远看见，傍晚收工前，凿又去了东边岩壁，用手摸着那些纹路，低头想了很久。
太阳西斜，收工的哨音比中午拖得长些。
河工们拖着疲惫的身子往工棚区走。林远和泽伯随着人流，穿过一片乱糟糟的窝棚。空气里飘着炊烟的味道，混着汗臭和霉味。几个窝棚之间，有人围坐在一起，捧着陶碗喝粥。
路过一处土坎时，林远听见有人说话，嗓门沙哑，带着浓重的鼻音。
“……听说了吗？上游那边，‘有扈氏’的人，压根没正经挖渠！”
说话的是个五十来岁的河工，脸上皱纹像刀刻的，眼睛有点斜，外号叫“老壅”。林远前两天就听过这人散布“壅防”的言论，现在他身边又围了几个工友。
“他们干嘛呢？”有人问。
“干嘛？”“老壅”哼了一声，“人家聪明！明面上派了百来人，在工地上磨洋工。背地里，族里青壮全在加固自家那段老堤坝！用的是好土，掺了草筋，打得结实着呢！”
围着的工友里响起几声低低的吸气。
“老壅”压低了声音，却更显得刺耳。“要我说，人家这才是明白人！等大水真来了，咱们这儿累死累活挖通的河道，顶不顶用还不知道。可人家的堤坝，那是实打实能拦水的！到时候，水往哪儿去？还不是往低处、往没拦的地方冲？咱们这儿挖得再卖力，说不定是给人家垫背！”
这话像块石头扔进泥潭，溅起一片浑浊的涟漪。几个工友脸色变了，互相看看，有人低头不说话，有人眼神里露出犹疑。
林远放慢脚步，耳朵竖着。泽伯拉了他一把，示意他别停。两人走出一段，直到那些低语被窝棚间的嘈杂淹没。
晚饭是在自己工棚里吃的。稀粥，咸菜疙瘩，饼子比中午的稍微软一点。同棚的河工们闷头吃着，没人说话，只有吸溜粥水和嚼饼子的声响。
林远扒完碗里的粥，看向对面的泽伯。“泽伯，‘有扈氏’那边的事，您听说过吗？”
泽伯放下碗，用袖子擦了擦嘴。老人眼里有些浑浊的东西在晃。“有扈氏……”他慢慢说，“是个大族，住在涂山往北百十里，地方靠河，田肥。当年禹大人召集各部议治水，有扈氏的头人就不大情愿，觉得疏导费时费力，不如筑高自家堤坝实在。后来碍于大势，勉强出了人。”
他顿了顿，声音更低了些。“阳奉阴违……不是没可能。但公然违抗，眼下他们还不敢。私下里做手脚，就难说了。”
林远把这话记在心里。部族私心，阳奉阴违，这比单纯的理念之争更麻烦。它藏在暗处，像堤坝下的蚁穴，平时看不见，等水一来，整个根基都可能垮掉。
棚子外传来脚步声，很重。草帘子被掀开，工头凿弯着腰钻进来。
棚子里的人全都停下动作，看向他。凿的目光扫了一圈，落在林远身上。
“川小子。”
林远放下碗，站起来。“凿头。”
凿走过来，站定。他比林远矮半个头，但肩膀宽厚，站在那里像块石头。“明天开始，你除了凿石头，多件事。”
林远没说话，等着。
“工地上各处开挖的土坡，新堆的石料堆，还有隧道口那些松动的地方，”凿说，“你留神看着，稳不稳当，有没有要塌的迹象。觉着不妥，别声张，直接来找我。”
棚子里安静了一瞬。其他河工看着林远，眼神复杂。
林远点了下头。“明白了。”
凿没再多说，转身又钻出棚子。草帘子落下，晃了几晃。
林远坐回原地，端起碗，把最后一点粥底喝干净。粥已经凉了，滑进肚子里，却好像有点不一样的分量。
泽伯在旁边，轻轻咳了一声。“这活儿，得仔细。”
“嗯。”林远应道。
他知道，这不算什么正式的职位，甚至连个名头都没有。但这是一点小小的信任，也是一条更合理的眼线。他可以更自然地走动，观察，听到更多东西。
棚子外，天色彻底暗下来。远处工地上还有零星的火光晃动，那是值夜的人在巡查。更远处，涂山巨大的黑影沉默地矗立着，山脚下那个被挖开的隧洞口，像一只窥视的眼睛。
林远躺到草铺上，身下垫着的干草沙沙响。一天劳作的酸痛从骨头缝里渗出来，但他脑子里异常清醒。
岩层的纹路，不牢的支撑木，“老壅”沙哑的嗓音，“有扈氏”模糊的传闻，还有工头凿那句简短的交代。这些碎片在黑暗里漂浮，碰撞，渐渐拼出一些轮廓。
他闭上眼，听着棚外细微的风声，和更远处、永不停歇的淮水奔流声。
