半个时辰像眨眼就过。
草棚里没人真睡着，都在喘气、喝水、嚼肉干，用布条勒紧伤口。砥从外面进来，衣角往下滴着露水。他扫一眼棚里七张灰败的脸，只说走。
没人问话。七个人互相搀着站起来，走出棚子。接应点的战士已经列好队，三十来人，背上都驮着东西。火把没点，月光勉强够照见前面人的后背。
砥走到队伍最前，朝西边指了一下。
队伍开拔。
林远走在中间，腿还是软的，每走一步小腿肚就哆嗦。他深吸几口气，把精神往脚底下压。林子密，脚下磕绊，前后都是窸窸窣窣的脚步声和压抑的喘息。天顶那片黑云压得更低了，风从林梢刮过，带着一股湿乎乎的土腥气。
走了一个时辰，天边透出一点青灰色。
不是天亮，是乌云背后漏出来的死光。风忽然大了，卷起地上的碎叶和沙粒，打在脸上麻刺刺的。林远眯起眼，看见前面砥的背影在风里晃都不晃。
“跟上。”砥的声音被风吹过来，断断续续。
队伍加快步子。
又走了半个时辰，前方斥候折返，身后还跟着三四个跌跌撞撞的人影。
那几个人浑身是土，头发被汗黏在额头上，衣襟扯破了口子。领头的是个中年河工，林远瞧着面熟，在凿身边见过两次。那河工看见砥，腿一软，差点跪倒。
“砥大人！”他嗓子哑得厉害，“可算……可算找着您了！”
砥一把扶住他胳膊：“慢慢说。工地出什么事了？”
河工嘴唇哆嗦，回头看了眼同来的几人，才喘着气道：“乱……乱了！横那伙人，不知从哪儿得的信儿，说‘有扈氏’大军要杀过来，说您……说您带着人在黑石峡全折了，回不来了！”
他咽了口唾沫，脸上肌肉抽搐。
“他们嚷嚷，说留在这儿就是等死，不如抢了粮食和家伙，各自逃命去！凿头带人拦，两边就在工棚区打起来了！动了棍棒，见血了！现在那片全乱了，有人跟着横跑，有人想护着粮仓，还有人趁乱摸东西……根本拦不住！”
旁边一个年轻河工带着哭腔补充：“他们……他们还想去抢看管处的刀！守在那儿的兄弟人少，快顶不住了！”
砥的脸在晨光里绷得像块石头。
他极目向西望去。那边是“有扈氏”领地的方向，隔着起伏的山丘，原本只有一片沉甸甸的灰黑色天幕。但此刻，在那天幕之下，隐隐能看见两三道粗黑的烟柱，笔直地升起来，在风里歪斜，却凝而不散。
那不是炊烟。炊烟散、淡、乱。那是集中燃起的、故意弄出的信号。
“里应外合。”砥从牙缝里挤出四个字。
他转回头，眼里像烧着两簇冷火。
“他们算准了时辰。趁我们不在，煽动内乱，拖住工地。等‘有扈氏’的人马一到，里外夹击，这工程就真完了。”
他猛地提高声音，对着整支队伍：“扔掉所有不紧要的东西！只带兵器和干粮！跑起来！用最快的脚程，赶回工地！”
命令砸下来，没人犹豫。包裹、多余的绳索、备用工具被胡乱丢在路边。三十多人的队伍骤然提速，变成一股贴着地皮刮过的风。
林远把怀里那块硬邦邦的盐肉干塞紧，咬住牙，撒腿跟上。
天彻底阴了。
风里裹着冰凉的水汽，抽在脸上像小鞭子。远处传来闷雷滚动的声音，从地底碾过去似的。豆大的雨点毫无征兆地砸下来，先是稀疏的几颗，打在干燥的土上激起一小股烟尘，接着就连成了片，哗啦啦泼下来。
视线立刻糊了。
泥地转眼就成了烂泥塘，一脚踩下去，拔出来带起半腿泥。队伍的速度被迫慢下来，但没人停。砥冲在最前，深一脚浅一脚，背影在灰白的雨幕里时隐时现。
林远抹了把脸上的雨水。
雨水是冷的，但他胸口滚烫。刚才报信河工的话在他脑子里反复响，混着雨声，嗡嗡的。他想起凿蹲在排水沟边的样子，想起那些夜里悄悄多给他半块饼的河工的脸。棍棒，见血，抢粮，抢刀……那些老实巴交、只会埋头挖土垒石的人，现在可能正浑身是伤，或者正红着眼厮打。
他又想起泽伯。老头把骨牌塞给他时，手心的温度好像还在。
还有黑石峡下那个断后的队员，背靠石头握紧刀的样子。
雨越下越急，风横着扫过来，吹得人身子打晃。林远伸手进怀里，摸到那块小骨牌。骨牌被雨水浸得有些潮，边角硌着手心。他用力攥紧，粗糙的纹路印进皮肉里。
不能乱。
他对自己说。砥不能乱，工地不能乱，这工程更不能乱。洪水还没来，人先垮了，算什么？
他深吸一口带着土腥和雨味的冷气，把腿从泥里拔出来，迈出去。一步，再一步。眼眶发热，但雨水很快冲掉了那点湿热。
雷声近了。
闪电在云层后面扭动，把昏暗的天幕撕开惨白的口子，一瞬照亮前方蜿蜒的队伍和泥泞不堪的路。借着电光，林远看见远处雨幕的尽头，隐约现出一片杂乱的黑影。
是工棚的轮廓。涂山主工地，到了。
但传入耳朵的，不是往日叮当的劳作声，也不是风雨的呼啸。
是隐约的、混乱的喧哗，吼叫，还有几声清脆得刺耳的、金属撞在一起的鸣响。
