册拿到了一纸文书。
主事耒在木牍上刻下指令，准许版筑司属吏册携记录员稷，对东三区、西五区及南二区三处工地进行综合巡查。理由写得很清楚：近闻该数区工程进度迟滞，疑与土料调配、役夫状态有关，需实地核查，排除隐患，安抚人心，以免耽误洛邑大工。
耒把木牍递给册时，只说了两个字。
“慎重。”
册躬身接过，没多问。
指令下达的第二天上午，册带着林远出了版筑司。
林远肩上搭着个粗布褡裢，里面装着空白木牍和刻刀，还有磨好的半块墨。他跟在册侧后半步，走得四平八稳。阳光有些刺眼，把夯土路面晒得发白。
他们先往东三区去。
还没进工区，林远就感觉到有几道目光粘在背上。他眼角余光扫过路旁堆放木料的棚子，看见两个穿着监工短褐的人站在阴影里，正朝这边望。其中一个身形粗壮，脸颊上有道疤，正是“虎”。
虎没走过来，就站在那里看着。目光像钝刀子，刮过册的背影，又在林远身上停了停。
册像没看见，脚步没停，径直走进东三区的夯土场地。
场地上役夫们正在夯土。
号子声有气无力，木杵落下时扬起灰黄的尘土。不少役夫脸上蒙着布，布已经被汗和土浸成深色，几乎看不出原本颜色。册在场地边缘站住，看了一会儿。
林远从褡裢里取出木牍和刻刀，准备记录。
册却没立刻说话。他走到一排刚卸下土的木轮车旁，弯腰抓起一把土，在手里捻了捻，又抬眼看向远处分发口粮的棚子。
棚子下站着个小监工，正拿着一根细木棍，挨个敲打役夫们领粮的陶碗。每敲一下，就舀出半勺糊糊似的粟米粥倒进去。役夫们排着队，接过碗时手都在抖。
册看了一会儿，迈步走过去。
林远收起东西，跟上。
那小监工刚敲完一个老役夫的碗，正要舀粥，身后传来声音。
“今日口粮，每人定额多少？”
小监工吓了一跳，回头看见册，脸上堆起笑。
“是册大人啊。定额……定额是半升粟米，熬成粥，管饱。”
册没看他，目光落在那老役夫手里几乎见底的陶碗上。
“这碗里有多少？”
小监工笑容僵了僵。
“就……就半升熬的粥嘛。熬得稠，看着少。”
册伸手，从旁边一个役夫手里拿过空碗，递给小监工。
“你现在舀一勺，倒进去。”
小监工脸白了。他看看册，又看看周围渐渐停下手里的活、往这边看的役夫，喉结动了动。
“大人，这……”
“舀。”
小监工只好拿起木勺，从桶里舀起一勺粥，倒进碗里。粥只盖住碗底薄薄一层，连三分之一都不到。
场地上静下来。只有远处夯土的声音还在响，一下，一下。
册看着那碗粥，看了很久。
然后他抬起眼，盯着小监工。
“克扣口粮，饥疲役夫，延误工程，你担得起？”
小监工腿开始打颤。
“我……我也是听……”
“我不管你是听谁的。”册打断他，声音不高，但每个字都砸在地上，“从现在起，今日东三区所有役夫，口粮按足额发放。少一勺，我拿你是问。”
他转身，对林远道。
“记下。东三区监工某某，克扣口粮，查实。已责令即刻补发，并报版筑司核处。”
林远立刻取出木牍，刻刀唰唰刻下字迹。
那小监工面如土色，再不敢多说，哆嗦着拿起木勺，重新给役夫们舀粥。这一次，每勺都舀得满满的，几乎溢出来。
排队的役夫们看着碗里突然多出来的粥，有些发愣。没人说话，但林远看见好几个人接过碗时，手抖得更厉害了，眼眶有点红。
册没再停留，转身离开粥棚。
走出几步，林远低声道。
“大人，这样会不会……”
“我知道。”册没回头，“但有些事，看见了就不能装看不见。”
他们继续往工区深处走。
走过一片低矮的窝棚时，册停下脚步。
窝棚用树枝和茅草搭成，歪歪斜斜，棚顶破了好几个洞。里面挤满了人，地上铺着发黑的稻草，空气中弥漫着汗味、霉味和另一种说不出的、类似伤口溃烂的味道。
一个工头模样的老者从旁边走过来，躬身行礼。
册看着窝棚，眉头皱起来。
“住多少人？”
“回大人，这一棚……住着二十三人。”
“二十三人？”册声音沉下去，“这么小的棚子，如何住得下？”
老者苦笑。
“没办法，地方就这么多。夜里挤着睡，翻身都难。”
册走进棚里，站了一会儿。棚内昏暗，只能看见地上蜷缩的人影，和角落里几只嗡嗡飞的黑蝇。他退出来，对老者道。
“此非久居之所。人挤着人，湿气重，秽气聚，易生疫病。一旦疫病流传，整个工区都要停工，耽误的是洛邑大计。”
老者低头。
“小人明白，可是……”
“我会报请改善。”册说，“至少先添些草席，疏通排水，再请医者来巡诊。你告诉下面的人，上面已知晓此间苦楚，正在想法子。”
老者抬起头，看了册一眼。
那眼神很复杂，有不信，有怀疑，也有一丝极淡的、不敢抱希望的微光。
“谢大人。”
册点点头，没再多说。
接下来的两天，他们又巡查了西五区和南二区。
册用同样的方式，当众纠正了几桩明显的苛待，每次都让林远详细记录。消息传得很快，不少役夫看他们的眼神有了变化，不再是完全的麻木或敌意，多了点观望。
但林远也注意到，无论他们走到哪里，附近总有几个监工模样的人晃荡。不远不近地跟着，眼睛不时扫过来。
虎本人没再出现，但他的影子无处不在。
第三天下午，册带着林远来到南二区一处相对僻静的料场。
料场堆放着石料和木方，角落里有个半塌的草棚，棚下坐着三个人。
都是老者。年纪最大的头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻，手指关节粗大变形。另外两个稍微年轻些，但也都有五六十岁模样，穿着打满补丁的深褐色麻衣，坐在石头上，腰背却挺得笔直。
册走到棚前，躬身行了一礼。
三位老者没起身，只微微颔首。
林远站在册身后半步，手按在褡裢上，没取出木牍。他知道，接下来的话，不能留任何记录。
册在棚边一块石头上坐下，与三位老者面对面。
他沉默了片刻，才开口。
“诸位。”册的声音很平静，但字字清晰，“洛邑乃天下之中，非独周人之洛邑，亦是将生活于此的万民之洛邑。”
白发老者抬起眼皮，看了他一眼。
“周公制礼，讲究‘明德慎罚’、‘惠及鳏寡’。”册继续说，“近日工地种种不公，上面已有耳闻，正在查实，必将整顿。”
另一个脸颊瘦削的老者扯了扯嘴角。
“整顿？整顿了多少年了？”
册没回避他的目光。
“整顿不易，积弊太深。但我以版筑司属吏身份担保，我所见之不公，已一一记录在案，必会呈报。”
他顿了顿，身子前倾。
“望诸位安抚子弟，耐心稍待。万勿受人蛊惑，行差踏错，徒流血泪，而令亲者痛、仇者快。”
最后八个字，他说得很慢，很重。
棚子里安静下来。
远处料场上传来搬运石料的吆喝声，闷闷的。
白发老者沉默了很久。
他盯着册的脸，像要从那上面看出真假。然后，他喉咙里发出沙哑的声音。
“大人之言，若出自真心，我等草民，岂不愿安居乐业？”
他停下来，喘了口气。
“然……空口无凭。且镐京流言汹汹，恐周室自身难保。我等……且观望吧。”
话说得委婉，但意思清楚：不信，也不动。
脸颊瘦削的老者哼了一声。
“说那些远的没用。只要每日能吃饱，不受无端鞭挞，谁愿拼命？”
这话更直接。他要的是实实在在的东西，不是空话。
第三位老者一直没说话。
他坐在最暗的角落，头低着，眼睛看着地面。林远只能看见他花白的头顶，和那双紧紧攥着衣角、指节发白的手。
册等了一会儿，见他始终不开口，便不再追问。
他站起身，又朝三位老者躬身一礼。
“今日之言，出我之口，入诸位之耳。望诸位三思。”
说完，他转身离开草棚。
林远跟上。
走出料场时，他回头看了一眼。
那位一直沉默的老者，终于抬起了头。目光追着他们的背影，眼神闪烁不定，像在挣扎什么，又像在惧怕什么。
回版筑司的路上，两人都没说话。
夕阳把影子拉得老长，斜斜地铺在夯土路面上。风有点大，卷起尘土，迷眼睛。
走到一段岔路口时，林远眼角余光瞥见路旁土堆后，有个影子快速缩了回去。
他没停步，也没转头，只压低声音。
“还在。”
册嗯了一声，脚步没乱。
“知道。”
他们继续往前走。
怀里的感觉沉甸甸的。当众训斥监工时的决断，私下沟通时的恳切，面对不同反应时的复杂心绪，还有身后始终甩不掉的影子，全都搅在一起。
路还长。
而脚下的土地，远未夯实。
