讲学结束时，日头已经偏西。
弟子们陆续起身，向夫子行礼告退。他们三三两两议论着今日的内容，脚步声和话语声混在一起，沿着土坡往下散开。
冉耕没有立刻走。他等大部分人都离开了，才走到正在收拾麻布的林远身边。
“苇。”
林远停下手里的动作，转过身。
“跟我来。”冉耕低声道，目光往杏树下示意，“夫子要见你。”
林远的心跳漏了一拍。他深吸一口气，把麻布叠好放进怀里，拍了拍手上的灰，跟着冉耕往杏树走去。
孔子正坐在杏树下的石墩上。
他身上穿着素色深衣，膝盖上摊开一卷简牍。暮色从枝叶缝隙里漏下来，在他肩头投下斑驳的光影。走近了看，比远处瞧着更清瘦些，额角有很深的纹路，但那双眼睛很静，像能装下很多东西。
冉耕走到石墩前三步处，停下，躬身行礼。
“夫子。”
林远连忙跟着行礼，动作有些僵硬。他伏下身，额头几乎碰到地面。
孔子抬起眼，目光扫过冉耕，落在林远身上。他没说话，只是看着。那目光不锐利，却让林远觉得整个人都被照透了。
“伯牛。”孔子开口，声音不高，带着一点沙哑，“这位是？”
冉耕直起身，又行了一礼。
“回夫子，此子名苇，乃城外贫民。父母早丧，孤苦自立，平日以砍柴、帮佣为生。”
他顿了顿，语气更恳切了些。
“然此子慕道向学，心性勤勉良善。前些时日天寒，弟子见其衣衫单薄，故以旧衣相赠。他受衣后，洒扫庭除愈发尽心，每逢讲学，必在远处聆听，神情专注。”
孔子听着，目光仍落在林远身上。
“弟子留意观察，此子虽出身微贱，言语朴拙，然所思所虑，竟暗合夫子平日教诲。他言及世道纷乱、民生艰辛，却非怨天尤人，而是心向仁礼，以为若人人能守本分、知廉耻，日子或可好过些。”
冉耕说完，又躬身一礼。
“弟子以为，其心可嘉。故今日斗胆引其来见夫子，恳请夫子垂询。”
四周安静下来。
风吹过杏树叶子，哗啦哗啦响。远处有归鸟的叫声，短促而清晰。
林远伏在地上，能听见自己的心跳，咚咚地敲着胸膛。他尽力让呼吸平稳，肩膀放松，可背上还是绷紧了。
过了片刻，孔子的声音响起来。
“苇。”
那声音很平和，却像有重量，稳稳地落进耳朵里。
“起身吧。”
林远慢慢直起腰，抬起头。他没敢完全站直，仍是微微弓着身，双手垂在身侧。他看见夫子的脸，离得这样近。那脸上的纹路更深了，可眼神很温和，像秋日午后照在身上的阳光，不烫人，却暖。
孔子打量着他。
目光从林远洗得发白的深衣，看到他粗大的手指关节，再落回他脸上。那打量里没有审视的意味，更像是在看一棵树，一株草，看它长得如何，有没有被风雨打歪。
“伯牛说，你以砍柴、帮佣为生。”孔子缓缓开口，“平日生计，可还过得去？”
林远喉咙发干。他咽了口唾沫，声音有点紧。
“回夫子，勉强度日。捕鱼、采野菜，有时为闾里贵人做些粗活，换些粟米。饿不死，也饱不了。”
这话说得实在，没遮掩，也没夸大。
孔子点了点头。
“乡里百姓，日子如何？”
林远沉默了一下。他想起那些交完租子后空荡荡的粮缸，想起生病后只能躺在草席上等死的老人，想起为了几尺墙基打得头破血流的邻居。
他斟酌着词句。
“赋役重，生计艰。贵人争斗，下民遭殃。礼法……似乎人人皆知，却又人人难守。有时为了一口粮，亲兄弟也能翻脸。”
他说得很慢，每个字都像从土里刨出来的，带着泥腥味。
孔子静静地听。那双眼睛里有什么东西动了动，像是水面被风吹皱，又很快平复下去。
“你在此听讲，时日也不短了。”孔子看着他，“所闻之中，有何所感？”
林远的心跳又快起来。
他知道这个问题是关键。答得太浅，显得愚钝；答得太深，又不像一个樵夫该有的见识。他必须守住“苇”的壳子，又不能失了那份真心。
他深吸一口气。
“苇愚钝，大道理不懂。”他开口，声音比刚才稳了些，“只觉夫子讲‘仁者爱人’、‘己所不欲勿施于人’，若天下贵人真能如此，或可少些纷争，百姓日子或能好过些。”
他顿了顿，抬眼看了看孔子。夫子脸上没什么表情，只是听着。
“还有‘学而时习之’。苇觉得，哪怕学一点做人的道理，时常想着去做，也比浑噩度日强。就像洒扫，把地扫干净了，人走着舒坦；把心里那些脏东西也扫扫，活着也舒坦些。”
他说完了，垂下眼。
风还在吹。杏树叶子响个不停。
孔子没有立刻说话。他坐在石墩上，目光越过林远的肩膀，望向远处渐渐沉下去的暮色。那目光很深，像在看着很远的地方，又像在看着很近的东西。
良久，他收回目光，看向林远。
脸上露出一丝极淡的笑意。那笑意很浅，只在眼角纹路里漾开一点涟漪，却让整张脸都柔和下来。
“伯牛。”
冉耕连忙应声：“弟子在。”
孔子转向他，声音温和而清晰。
“此子虽出身微贱，然慕善向学，其心可嘉。日后，他可常来听讲。洒扫之事，亦由你分派照看。”
他又看向林远。
“汝既愿学，便好好听，慢慢想，脚踏实地去做。学问不在高深，而在日用常行之间。”
林远愣了一瞬。
然后那股一直压在胸口的东西，猛地炸开了。不是狂喜，不是激动，是一种沉甸甸的、实实在在的踏实感，像走了很远的路，终于找到一块能歇脚的石头。
他伏下身，额头重重磕在地面上。
“苇……谢夫子恩典！”
声音有点抖，但每个字都咬得清楚。
孔子摆了摆手。
“起来吧。天色不早，该回去了。”
林远直起身。他看见冉耕脸上也露出笑意，那笑意里有欣慰，也有一种如释重负的轻松。
孔子不再说话，重新低下头，看着膝上的简牍。暮色更浓了，他的身影在树影里显得有些模糊。
冉耕对林远使了个眼色。
两人向夫子再行一礼，悄悄退开。
走下土坡时，林远回头看了一眼。
杏树下，那个清瘦的身影还坐在石墩上。暮色把他整个人裹进去，只有肩头那点素色的衣料，在渐暗的天光里泛着微弱的光。
林远转回头，跟着冉耕往前走。
脚踩在土路上，每一步都踏得实在。风吹在脸上，凉飕飕的，可心里揣着的那团东西，热乎乎的。
成了。
他终于被默许了。虽然还是洒扫的杂役，但从此以后，他可以名正言顺地站在那个圈子的最外围，听，看，学。
系统没有提示音。但林远能感觉到，任务进度条那沉默的刻度，似乎往前挪了一格。
很小的一格。
但足够了。
冉耕走在他身边，忽然开口。
“夫子的话，要记在心里。”
林远点头。
“苇明白。”
“好好做事，好好听讲。”冉耕停下脚步，看着他，“日子还长。”
林远再次点头。
暮色彻底吞没了土路。远处闾里的灯火，一点点亮起来。
冉耕转身往城里方向去了。林远站在原地，看着他的背影消失在夜色里，然后才转身，朝自己那间草棚走去。
步子很稳。
他知道明天该做什么。洒扫，听讲，然后继续洒扫。
但有些东西不一样了。那道门，终于开了一条缝。
光从缝里漏出来。
虽然只是一线。
但够了。
