从野蛮到文明需要一个世纪，从文明到野蛮只要一天。
——威尔·杜兰特《文明的故事》
马克西米利安一世生前所安排的最后一项双重婚约，让匈牙利和波西米亚并入了哈布斯堡王朝，也让哈布斯堡王朝的东部边界直接面临来自奥斯曼帝国的进犯。如若丧失了匈牙利这一屏障，欧洲内陆的门户便会洞开，奥斯曼帝国随时能够大举入侵西欧。
匈牙利王国的崛起
匈牙利在罗马帝国时期，仅仅是帝国的一个名为潘诺尼亚的行省。匈牙利大平原的地理学名称“潘诺尼亚盆地”便来自于此。罗马帝国灭亡之后，匈人的入侵瓦解了罗马人在潘诺尼亚地区的统治，此地变成了匈人帝国的一部分。匈人帝国崩溃之后，东哥特人趁机摆脱匈人的统治，并于493年成立了东哥特王国，此后又被阿瓦尔人（中国古称柔然）取代。直到查理曼时期，法兰克人才击败阿瓦尔人，但法兰克对匈牙利的统治并不稳固。
伊什特万一世打败了受异教徒支持的叔父后，成为匈牙利最有实权的大公，并在马扎尔人中传播天主教。公元1000年，罗马教宗加冕伊什特万一世为匈牙利第一任国王，从此开启了匈牙利王国的阿帕德王朝。匈牙利语中的伊什特万就是德语中的史蒂芬，此后历代匈牙利国王所戴的王冠就被译为“圣史蒂芬王冠”。从此，匈牙利成为一个由少数马扎尔人统治多数斯拉夫人的国家。
匈牙利王国在1222年颁布金玺诏书，开始限制王权的过分扩张，这被认为是欧洲首份宪政文件。阿帕德王朝在此地统治了三百年之久。到了13世纪中期蒙古人第二次西征时，布达和佩斯被攻陷，这个基督教王国便告瓦解，国王逃往神圣罗马帝国避难。成吉思汗死后，金帐汗国再次入侵匈牙利，但无法攻陷堡垒，匈牙利国王拉斯洛四世在蒙古军撤退时将其成功击退。但拉斯洛四世因沉迷享乐，纵容异教信仰，招致罗马教宗的讨伐，最后被刺杀而亡。拉斯洛四世死后无嗣，其堂叔安德烈三世继承王位。安德烈三世统治十年后也暴毙而亡，死前未留下男性继承人，从此匈牙利结束了阿帕德王朝统治的历史。
与神圣罗马帝国的空位期大致相同，匈牙利也迎来了一段空位期。匈牙利贵族最后选举了前国王伊什特万五世的曾孙——安茹家族的查理·罗贝尔为王，查理·罗贝尔加冕为查理一世，匈牙利由此进入了安茹王朝时期。
查理一世从法兰西带来了封建主义和骑士观念，从意大利带来了工商业体系，推行了一系列改革，训练骑兵，发展经贸，又与波兰结盟对抗哈布斯堡王朝。此时，匈牙利在东部、北部发现了丰富的金银矿资源，并逐步大量开采，产量达到了每年1350千克，占当时世界总产量的三分之一。这个时期的匈牙利王国也变得极为强盛。查理一世还希望将匈牙利和那不勒斯统一为一个强大的国家，这引起了教宗和威尼斯的恐惧。在和威尼斯的战争失败后，他不得不放弃了这一企图。查理一世死后，长子拉约什一世继承王位。拉约什一世被称为匈牙利最强大的君主，此时匈牙利的国力更是达到了顶峰。拉约什一世不仅统治着巴尔干半岛，还统治意大利南部的那不勒斯，以及波罗的海的立陶宛，其王国范围跨越了亚得里亚海、波罗的海和黑海。
拉约什一世将匈牙利变成了一个西方国家。他从威尼斯手中收复了在第四次十字军东征时丢掉的达尔马提亚扎拉港，重新控制了地中海的出海口，并把克罗地亚、波斯尼亚和北保加利亚等地纳入匈牙利的控制下，使匈牙利的势力延伸到巴尔干半岛和喀尔巴阡山脉以东，成了一个中欧强权国家。拉约什一世还以身作则地在贵族中推广骑士精神，提高了当地贵族的礼仪和道德水准。权力的稳定和国家的富裕，让匈牙利成为继意大利之后第二个出现文艺复兴的欧洲国家。也正是在拉约什一世统治时期，匈牙利与正在崛起的奥斯曼帝国正面相遇。在1366年的战役中，正值强盛时期的匈牙利无惧奥斯曼的大军，拉约什一世击败了当时的苏丹穆拉德一世。
后来因和波兰的联姻，拉约什一世在皮雅斯特王朝绝嗣后又入主波兰，当地贵族承认女儿可以继承波兰王位。拉约什一世死后无嗣，大女儿玛丽与卢森堡家族的西吉斯蒙德结婚，共治匈牙利，而小女儿雅德维加则继承了波兰王位。两个女儿不幸相继去世，都没有留下子嗣，她们的丈夫就以共治国王的名义分别把持了匈牙利和波兰的王权。
西吉斯蒙德成为神圣罗马帝国皇帝后，就将匈牙利王国带入了神圣罗马帝国。拥有勃兰登堡选帝侯身份的西吉斯蒙德于1433年加冕为皇帝，同时还兼任匈牙利和克罗地亚国王，以及波西米亚国王。他虽然贵为帝国皇帝，但长期被波西米亚的胡斯战争所困扰。事实证明，无论是皇帝的头衔还是波西米亚的王位，都远不及匈牙利所提供的巨大财富和权力。出于争取匈牙利持续支持的考虑，他积极学习匈牙利的文化，穿着匈牙利服饰，甚至留起匈牙利式的大胡子。西吉斯蒙德知道，奥斯曼帝国的进犯是欧洲最大的威胁，所以他在多瑙河和萨韦河边建起了坚固的贝尔格勒堡垒。西吉斯蒙德统治期间发起了中世纪最后一场大规模的十字军东征，并获得英格兰、法兰西和勃艮第公爵以及威尼斯的支持，总共征召了大约8000人的十字军前往保加利亚境内，在尼科波利斯与巴耶济德一世的1万兵力展开对决。然而，“十字”再次不幸地输给了“新月”。
西吉斯蒙德死后又无子嗣，于是他的女婿——哈布斯堡家族的奥地利大公阿尔布雷希特二世便成为匈牙利国王兼波西米亚国王。然而他在试图镇压波西米亚的胡斯派运动时被圣杯派打败，此后便不再试图控制波西米亚。1439年，阿尔布雷希特二世颁布了著名的美因茨国事诏书，提升了皇帝在德意志教会中的影响力。同年，奥斯曼帝国苏丹穆拉德二世派兵大举入侵匈牙利，阿尔布雷希特二世战死，将匈牙利留给了尚在母胎中的“遗腹子”拉斯洛。
阿尔布雷希特二世去世后四个月，拉斯洛才出生。他一出生就继承了奥地利大公的头衔，并拥有波西米亚和匈牙利等王位的继承权。然而，此时匈牙利贵族却支持波兰国王瓦迪斯瓦夫三世继承王位，称其为乌拉斯洛一世。这位“遗腹子”的母亲为阻止乌拉斯洛一世加冕，将圣史蒂芬王冠偷了出来，带着孩子前往神圣罗马帝国皇帝腓特烈三世处寻求庇护和支持，结果遭到软禁。1444年，乌拉斯洛一世在瓦尔纳战役中阵亡，“遗腹子”拉斯洛才被贵族从腓特烈三世的囚室中解救出来，加冕为匈牙利和波西米亚国王，称拉斯洛五世。此时匈牙利实际掌权的却是多次战胜奥斯曼帝国的英雄匈雅提·亚诺什。
土耳其克星匈雅提
如果从奥斯曼一世与匈牙利争夺巴尔干地区开始算起，除去奥斯曼空位期的那十年外，奥斯曼与匈牙利之间的战争长达近两百年时间。穆罕默德二世攻陷君士坦丁堡后不久，便开始向中欧进军。此时巴尔干半岛和保加利亚、罗马尼亚都已尽附属于奥斯曼帝国，匈牙利成为穆罕默德二世的首要目标。拥有赫赫战功的穆罕默德二世，却被匈雅提指挥的军队多次击败。
匈雅提的父亲因保护西吉斯蒙德有功而被赏赐“匈雅提堡”，这个封地的名称此后成了他们家族的姓氏。西吉斯蒙德加冕为皇帝后，匈雅提也回到了匈牙利，被雇为“宫廷骑士”。在阿尔布雷希特二世时，匈雅提被任命到南方边境担任军事长官，阻挡奥斯曼帝国的进攻。1439年，匈雅提第一次打败奥斯曼军队，声名鹊起，与之相反，阿尔布雷希特二世率部与奥斯曼人作战时却不幸死于战场。乌拉斯洛一世时期，匈雅提被升为外西凡尼亚总督兼王国大元帅。1441年，匈雅提大破2万人的土耳其军队，杀死敌方主帅。随后一年，穆拉德二世又派遣8万土耳其新军前来，匈雅提诈退，诱敌深入到一个狭窄过道之中，随后堵截掩杀，再次打败了土耳其大军。从此之后，匈雅提被称为“土耳其克星”。
因奥斯曼帝国亚洲部分暴乱，穆拉德二世不得不提出有条件的求和，并在支付了大量赔款后，与匈牙利签订了和约。罗马教宗驻布达的使节、红衣主教切萨里尼却认为，与异教徒的和约没必要遵守，此时敌军既已撤回亚洲，正是攻打土耳其的大好时机。匈雅提并不同意破坏和平，但西方世界支持这位红衣主教的看法，乌拉斯洛一世也作出了让步，亲率大军攻击土耳其阵地。然而没想到的是，苏丹的6万军队返回了欧洲，并在1444年的瓦尔纳战役中，歼灭了匈牙利国王率领的2万军队。此时，匈雅提建议撤退，但乌拉斯洛一世年轻好胜，不听劝告，坚决进攻，而且亲率前锋杀敌，结果不幸战死。
匈雅提从战场上逃回，年幼的“遗腹子”拉斯洛五世此时继承了王位，由匈雅提担任摄政，实际统治匈牙利。匈雅提一举成为匈牙利王国最具权势和最富有的人，这也让他更有能力组织军队以对抗奥斯曼土耳其。为了一雪四年前失败之耻，1448年匈雅提借道塞尔维亚向东进军，却在科索沃遭遇土耳其军队，苦战三天，仍不敌穆拉德二世的军队。匈雅提混在散兵之中逃走，在沼泽地中藏身以躲避搜捕，最后饥饿难忍出来寻找食物时，被塞尔维亚人俘虏。塞尔维亚人本想将他交给土耳其人，不过匈雅提答应他们从此不再领军通过塞尔维亚的土地，并承诺交付一大笔赎金，遂被释放。匈雅提此后又多次攻打苏丹控制下的巴尔干半岛，取得了一些胜利，并与塞尔维亚签订了和约。
君士坦丁堡被征服后，中欧的大门彻底敞开。1456年，穆罕默德二世将征服君士坦丁堡的巨型火炮运到了贝尔格莱德城前，同时而来的是7万人左右的军队，随后便包围了该城。此时，贝尔格莱德城里只有不到7000守军，不过好在此城虽不及君士坦丁堡那样坚固，却也是巴尔干半岛数一数二的坚城了。
匈雅提获知消息后，迅速召集了一支3万多名农民组成的军队，前去解贝尔格莱德之围。匈雅提从多瑙河抵达城堡，冲破了多瑙河上土耳其海军的阻拦，并击沉了三艘土耳其军舰，俘虏了四艘大型战船和20艘小船。贝尔格莱德的守军终于可以通过水路获得补给，此举增强了他们守城的信心。
火炮已经将好几处城墙轰开，苏丹准备发起最后的总攻。土耳其军队冲破第一层防线后，开始向主城发动攻击。匈雅提令士兵将涂了焦油的木材和其他燃烧物点燃，构建起一道火墙，将两股土耳其军队分隔开来，火墙之内的土耳其部队很快就被歼灭，外面的部队也遭受了重创。
第二天，一部分农民兵开始主动发起进攻，冲出城墙，占领了一部分土耳其阵地，并与之进行了小规模战斗。随后一些骑兵也主动开始出击。匈雅提见状，率军从城堡内冲出发起反攻，夺得了土耳其军的两门巨型火炮。这两门火炮随后作为战利品被运回布达保存，直到苏莱曼一世在80年后才将其夺回。穆罕默德二世被箭射中大腿而陷入昏迷，土耳其军队迅速撤离。穆罕默德二世醒来，知晓自己的绝大多数部将都已被杀时，差点服毒自尽。之后这位苏丹只好带着残余部队撤回到伊斯坦布尔，随后整整一年都没有发动任何战争。
经此一役后的六年，匈牙利都免于遭受土耳其的攻击。穆罕默德二世认为多瑙河和萨瓦河就是帝国在欧洲最北部的边界了。而这次战役之后，因军营中鼠疫爆发，匈雅提也不幸染病去世了。
在15世纪后半段的大部分时间里，奥斯曼和匈牙利之间的战争中，双方都无实质性进展。不幸的是，奥斯曼帝国此时正处于从塞利姆一世到苏莱曼大帝的黄金时期，相比之下，匈牙利却日益衰弱。土耳其此后又重新征服了巴尔干半岛，1459年彻底吞并了塞尔维亚，并攻取了科林斯和雅典。20年后，阿尔巴尼亚也变成奥斯曼帝国的一个省，意大利北部的威尼斯也饱受土耳其军队的蹂躏，不得不与奥斯曼帝国签订了和平协议。1480年，穆罕默德二世又派军队从海路进攻那不勒斯及罗德岛。在这一系列的战争中，这位征服者终于去世了。
匈雅提死后第二年，匈牙利国王拉斯洛五世也去世了，匈雅提14岁的次子趁着国内贵族叛乱，获得了匈牙利贵族和人民的支持，被选举为匈牙利国王，称为马加什一世。此时，奥地利大公国被神圣罗马帝国皇帝腓特烈三世重新统一，波西米亚国王由其原来的摄政波杰布拉德的伊日继承。波西米亚和匈牙利两个王国的王位又短暂地分开了。通过战争，马加什一世从波西米亚伊日的继承者乌拉斯洛二世手中，收回了摩拉维亚和西里西亚，但未能彻底征服波西米亚。随后，马加什一世又与神圣罗马帝国的腓特烈三世开战。经过四次战役，马加什一世攻占了维也纳，将半个奥地利并入王国之中，因此他有时也被称为奥匈帝国的第一位皇帝。
在马加什一世统治匈牙利时期，文艺复兴运动再次受到追捧，国王宫廷、贵族教士中，艺术家和学者的赞助人和支持者比比皆是。然而，这样的光景却最终被土耳其人毁灭了。
摩哈赤战役的惨败
马加什一世于1490年去世，只遗有一名私生子，没有可以继承王位的合法子嗣。于是被他击败的波西米亚国王乌拉斯洛二世继承了匈牙利王位，波西米亚国王的头衔又再次和匈牙利王位合并到了一起。这位乌拉斯洛二世是有名的“好好国王”，能统治波西米亚和匈牙利45年，完全是因为两国的贵族可以控制软弱的国王。在他执政期间，贵金属矿产的减产让匈牙利的国力孱弱不堪，贵族们又从国王手中攫取了巨大的权力以充实自身。乌拉斯洛二世还解散了马加什一世所创立、曾经打败过他的匈牙利黑军，使匈牙利再也无力抵抗进犯的土耳其军队。
乌拉斯洛二世在第三任妻子死后患上了严重的抑郁症，放弃了所有的政务国事。他对贵族的要求一概回答“好的”，所以才被称为“好的乌拉斯洛”。乌拉斯洛二世由于无力统治，只能将王位交给儿子拉约什二世，这个拉约什二世正是神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世安排的那份双重婚约中提到的那位。拉约什二世娶了查理的妹妹玛丽，而查理的弟弟斐迪南则迎娶了拉约什二世的姐姐、波西米亚公主安娜。马克西米利安一世借此机会，成为年幼的匈牙利国王拉约什二世的监护人，把神圣罗马帝国直接拖入了与奥斯曼帝国的战争中。查理的这位祖父为哈布斯堡家族扩大了疆域，同时也让奥地利和匈牙利（及之后的奥匈帝国）与奥斯曼帝国这两个大帝国之间的冲突持续了五百年之久，直到第一次世界大战结束。
1521年，匈牙利国王拉约什二世年仅15岁，其监护人马克西米利安一世已经过世。年仅21岁的查理刚刚当上神圣罗马帝国的皇帝，还远未意识到一个强大的对手已经将目光落到他这位年幼的妹夫身上。而刚刚继承了苏丹的苏莱曼大帝，则派出10万人的军队，再次攻打匈牙利重镇贝尔格莱德。拉约什二世和匈牙利贵族们匆忙组建了一支6万人的大军赶赴战场，然而面对强悍的土耳其军队，他们竟然不敢救援贝尔格莱德，眼看着这座城池失陷敌手。这次战争中不再有匈雅提那样的指挥官和匈牙利黑军那样的部队，奥斯曼军队仅以轻微损失就拿下了贝尔格莱德。
从此之后，贝尔格莱德就成为苏莱曼一世进攻欧洲的重要基地，匈牙利平原和多瑙河上游盆地已是门户大开。贝尔格莱德陷落的消息很快就传到了欧洲。年轻的拉约什二世根本无力重振国势。此时依照先前马克西米利安一世所签订的婚约，拉约什二世已和玛丽正式成婚，而斐迪南也与安娜同房。婚约的履行，意味着哈布斯堡王朝与亚盖隆王朝密切地结合了在一起，当然也意味着面对共同的敌人。
此时，拉约什二世便伸手向查理请求给予强大的外援和资金支持，以解决匈牙利的军费和战备不足的困难。但查理正和弗朗索瓦一世在意大利交战，自己也已债台高筑。德意志王子们也不约而同拒绝给予援助，因此查理对拉约什二世的请求无能为力。拉约什向波兰的叔父——波兰国王和立陶宛大公齐格蒙特一世求助，但波兰和条顿骑士团也正在进行着战争，无钱也无兵援助匈牙利。拉约什二世向西方的每一个基督教王国都发出了求援信，甚至包括查理的对手弗朗索瓦一世，但都没有得到回应。
还好，此时苏莱曼一世并没有急着继续进攻匈牙利，而是将注意力转移到位于埃及与叙利亚之间被医院骑士团占据的罗德岛。征服罗德岛之后，苏莱曼一世连续休整了三个夏天，没有发动新的战争。在这段时间里，他花费了大量的时间改进政府内部结构，平定了一次埃及总督的叛乱，又制止了一次近卫军的哗变。因为长期没有战事，近卫军没有机会掠夺战利品，所以他们对苏丹的按兵不动而感到不满。
另一方面，查理于1525年在帕维亚打败了弗朗索瓦一世之后，弗朗索瓦一世的母亲秘密联系了苏莱曼一世，请求他帮助自己向查理发起进攻，以免其成为“世界之主”。有了这两个事件的影响，苏莱曼一世不得不再次出兵。终于，在1526年，苏莱曼一世将他最信任的易卜拉欣从埃及召回，任命他为大将军，自己亲自担任总指挥，率领7万精兵和20余万部队，向多瑙河上游进发，第二次进攻匈牙利。
自五年前的贝尔格莱德之战后，奥斯曼帝国和匈牙利之间就摩擦不断，双方在边境冲突中互有胜负。这次苏莱曼一世所率领的军队大半是由步兵、骑兵和炮兵组成的正规军，其余的则是充当炮灰的非正规军。苏莱曼一世出师不利，途中遭遇了暴雨和冰雹，恶劣的天气一直持续到夏天，洪水让部队无法继续前进。多瑙河上的舰队也因为水流湍急而无法跟上陆军的步伐。
当大军终于抵达贝尔格莱德附近时，苏莱曼一世已让人在多瑙河两条支流上分别架设好了桥梁，匈牙利部队也撤到了多瑙河北岸，因此苏莱曼一世的军队很轻易地就攻占了匈牙利人在南岸留下的一处要塞。接下来，苏莱曼一世的军队继续向德拉瓦河一线进军，而匈牙利人在这个战略要地并未设防。面对奥斯曼帝国大军压境，他们还在犹豫不决，竟然拿不出一个作战方案来。
苏莱曼的军队步步逼近，此时匈牙利人的部队正在摩哈赤平原集结，国王拉约什二世也带领4000人抵达，总计兵力约2.5万人。这次他获得了查理的支持。在1526年的帝国议会上，德意志王子们终于投票决定派兵支持匈牙利了，然而拉约什二世已经等不到帝国军队的增援了。
匈牙利的主力部队不到3万人，分成三个部分别把守着几个关口，军队主力仍由年仅20岁的国王指挥。有经验的匈牙利军官建议部队向布达撤退，以吸引土耳其军队跟进，拉长其补给线，从而为赶来支援的部队争取时间。但或许是匈雅提的英勇事迹还留在他们记忆中，马扎尔贵族们争相要求开战，以求建功立业。
拉约什二世在多瑙河下游一片空阔但坑坑坎坎的平原上布阵排兵，希望能够通过地理上的优势取得胜利。然而此时的奥斯曼军队早已熟悉各种作战方式，由鲁米利亚军团作为先锋冲入战场，但遭到匈牙利军队伏击。苏莱曼一世的主力部队于中午抵达后，也正式加入战斗。此时匈牙利骑兵还不知道自己遭遇的是奥斯曼近卫军的主力部队，双方爆发了激烈的肉搏战。匈牙利骑兵部队作战勇猛，连苏莱曼一世也被射中了盔甲。此时，奥斯曼的炮兵部队发挥了决定性作用，火炮打乱了匈牙利军队的阵形，使其损伤惨重。奥斯曼军队开始包围匈牙利军队，集中攻击拉约什二世指挥的中路，并一举将其击溃，一个半小时不到便结束了战斗。拉约什二世头部受伤，在逃离的途中，从马背上跌入河中淹死。
奥斯曼军队找到了拉约什二世的遗体，将其带到苏莱曼一世面前时，苏丹对这位年轻国王的早亡感到遗憾，“愿真主宽仁待他；他涉世未深，愿真主惩罚那些误导了他的人；他尚未品尝过身为君主的人生之乐，却丧命于此，这并非我愿”。苏莱曼一世并未将他的同情用在战俘上，下令杀光了所有匈牙利战俘。此次战役发生于8月底，苏莱曼一世军队此后又攻陷了布达，于9月便撤兵返回，并没有占领该地。此战之后，匈牙利这个曾经强盛的中欧王国就此逐渐衰落。
这次摩哈赤战役史称“第一次摩哈赤战役”，也称“摩哈赤浩劫”，摩哈赤成为“匈牙利国家之墓”，奥斯曼土耳其一举奠定了其后的两百多年间在中欧的主导地位。虽然在一百多年后的第二次摩哈赤战役中，奥斯曼帝国大败于神圣罗马帝国的利奥波德一世。
基督教世界对于此次战役反应不一，尤其是查理的对手们反而幸灾乐祸。弗朗索瓦一世说：“土耳其是上帝对我们的恩赐；他们牵制着皇帝，使他不能变得更加强大。”德意志诸侯仍然觉得自己是安全的，毕竟前方还有奥地利阻挡着土耳其。路德在向其追随者发出的文告中要求他们不要对土耳其人作出任何反抗，路德把他们当作上帝之鞭，如同罗马的基督徒把阿提拉当作上帝之鞭一样。直到土耳其大军兵临维也纳城下时，除了弗朗索瓦一世，其余人终于改变了看法。
斐迪南入主匈牙利
苏莱曼一世的军队将布达夷为平地，并将在此掠夺的奇珍异宝运回伊斯坦布尔，其中就包括马加什一世收藏的艺术品和珍贵藏书，还有穆罕默德二世时期被马加什一世缴获的两门巨型火炮。苏莱曼一世的大军还跨过多瑙河，将河对岸的佩斯付之一炬后才撤退，但并未占领匈牙利。
查理在1518年前往西班牙继承王位时，就将弟弟斐迪南送到了佛兰德斯。1521年贝尔格莱德被攻陷时，查理让弟弟斐迪南继任奥地利大公，成为他在德意志地区的全权代理人。拉约什二世死后，斐迪南先是在1526年10月被选举为波西米亚国王，并承诺从奥地利迁居至布拉格。随后，斐迪南再申请继承匈牙利国王。拉约什二世死后无嗣，因此查理的弟弟奥地利大公斐迪南以拉约什二世内兄和妹夫的名义，申请继承匈牙利王位。如前所述，匈牙利和波西米亚都是选举君主制，由贵族组成的议会选举国王。
然而，斐迪南并未在匈牙利竞选中获胜，匈牙利的贵族支持原先指挥大军救援拉约什二世的将军扎波尧伊成为国王。扎波尧伊在摩哈赤战役后的第二天抵达多瑙河，听闻拉约什二世战败就撤退了，因此他所率领的军队得以完好无损地保留下来。扎波尧伊获得匈牙利众多中小贵族的支持当选国王，并于1526年11月11日于塞克什白堡正式加冕为匈牙利国王，称亚诺什一世。但匈牙利贵族中仍有不少支持斐迪南和斐迪南的妹妹、拉约什二世的遗孀玛丽王后。玛丽在1522年正式成为匈牙利王后，渐渐争取到一些贵族的支持，获得了重要的影响力。拉约什二世死后，玛丽发誓永不再婚，并始终佩戴着拉约什二世在摩哈赤战役中佩戴过的心形纪念章。
丈夫死后的第二天，玛丽就让哥哥斐迪南前来匈牙利，并请求军队支持她，直至斐迪南到来。当时斐迪南还无法从波西米亚脱身，于是就任命玛丽为匈牙利摄政。亚诺什一世加冕后，在玛丽的争取下，在1526年12月的布拉迪斯拉发召开的议会上，匈牙利上层贵族和天主教神职人员选择斐迪南成为匈牙利国王。
斐迪南当选匈牙利国王后，玛丽希望辞去摄政之职，却被哥哥拒绝。直到1527年夏天，斐迪南终于来到匈牙利，并于当年11月在布达圣母升天教堂里加冕。克罗地亚贵族向来支持斐迪南，承认他为克罗地亚国王。斐迪南也承诺尊重克罗地亚的传统权利、自由、法律和习俗，并帮助克罗地亚阻挡奥斯曼帝国的入侵。
斐迪南加冕后，玛丽才终于松了一口气。她觉得自己不够聪明也缺乏经验，因此谢绝了哥哥让她继续担任匈牙利摄政的好意，很快她又遇到了财务、疾病和孤独的困扰。1528年，姑姑玛格丽特建议玛丽嫁给苏格兰国王，但被玛丽拒绝。1530年，查理也建议她嫁给曾经追求过他们大姐埃莉诺的帕拉丁选帝侯弗里德里克，玛丽再次拒绝。1529年姑姑玛格丽特去世，玛丽才不得不接替她摄政勃艮第和尼德兰。
此时的匈牙利分成了三个部分，一部分被奥斯曼占据，一部分被亚诺什一世占据，一部分被斐迪南控制。为了组织军队抵抗土耳其，斐迪南提出征收一种被称为“土耳其税”的新税，但仍然无法筹集到足够资金，而国王的年收入只够维持5000名雇佣兵两个月的开销，所以斐迪南不得不再次求助于兄长查理，并从富格尔家族再次借钱征兵。
在匈牙利同时拥有两个国王的九个月里，匈牙利暂时保持了和平。但这种状态终究还是被打破了，亚诺什一世期望能够与哈布斯堡家族和解，一同对付奥斯曼，然而一山不容二虎，斐迪南拒绝和解。只有与哈布斯堡家族长期抗争的弗朗索瓦一世给予了亚诺什一世少量支持，期望匈牙利能够加入法兰西对抗哈布斯堡家族的战争中。
1527年9月，斐迪南率领一支1.8万人的德意志雇佣军和其在匈牙利西部的支持者，在托考伊与亚诺什一世率领的不到8000人的部队交战。亚诺什一世被农民起义分散了注意力，所以部队数量有限。双方只发生了小规模的冲突和交战，随后亚诺什一世的部队被击败，被迫撤退到纳吉瓦拉德。
就在斐迪南以为已经征服整个匈牙利的时候，亚诺什一世又组建了一支新军，并于次年3月从特兰西瓦尼亚向斐迪南发起攻进。在西涅，双方再次交战。此次亚诺什一世率领的新军有1.5万人，斐迪南的士兵数量略少。然而亚诺什一世的这支新军中，塞尔维亚和波兰两支雇佣军之间爆发了矛盾，骑兵和步兵的配合也不如德国雇佣兵熟练，只有波兰雇佣军奋勇作战，但这并不能扭转战局。亚诺什一世再败于斐迪南之手，只好逃往波兰寻求帮助。
此时波兰的国王还是西吉斯蒙德一世，他与哈布斯堡家族还有姻亲关系，拉约什二世是他的子侄，斐迪南也算是他的侄女婿，因此拒绝了亚诺什一世的请求。亚诺什一世走投无路，只能转而向曾经的对手寻求帮助。他以成为奥斯曼的附庸国为代价，请求苏莱曼一世帮助他重夺王位。这个机会对于苏莱曼一世来说求之不得。在以往奥斯曼帝国征服各地的过程中，使用的就是支持一派、打击一派的方式。斐迪南渴望将奥地利、波西米亚、匈牙利全部并入哈布斯堡家族之中，这当然不是苏莱曼一世所愿意看到的，于是苏莱曼一世同意支持亚诺什一世。此时的奥斯曼帝国，对于欧洲的政治局势而言，已经是一支不可低估的力量了。亚诺什一世同意向苏丹纳贡，并同意每十年将十分之一的匈牙利人交给苏丹差遣，永远准许苏丹军队在其土地上自由通行。斐迪南也向苏莱曼一世示好，并派遣使团，希望能够达成合约，然而斐迪南的使者却被苏莱曼一世投入监狱。
随后，苏莱曼一世便以亚诺什一世保护人的身份第三次发兵进攻中欧，其规模远远超过了以往任何一次进攻。哈布斯堡的家族领地奥地利岌岌可危。维也纳告急！
