寝宫里死一般的寂静。
萧衍珩跪在地上，抱着猫，一动不动。
他的眼泪一滴一滴地落在猫的白毛上，但这次他没有出声，没有哭喊，没有咆哮。
他只是无声地流泪，眼泪沿着脸颊滑下来，滴在猫身上，渗进去，消失不见。
所有人都跪了下来。
太医们跪了一地，没有人敢抬头，没有人敢说话。
空气沉得像灌了铅，压得人喘不过气。
远处传来钟声，是报时的钟，一声接一声，沉闷而悠长。
“出去。”萧衍珩的声音很轻，轻到几乎听不到。
“陛下——”林太医想说什么。
“出去！”萧衍珩的声音突然大了起来，大到把窗台上的烛台都震得晃了一下。
林太医磕了个头，退出了寝宫。
太医们鱼贯而出，脚步声很轻，谁都不敢发出多余的声音。
门在他们身后缓缓关上，发出一声沉闷的响。
最后离开的小太监把窗帘也拉上了，不让外面的光刺到皇帝的眼睛。
寝宫里安静下来。
安静得能听到蜡烛燃烧的声音——虽然蜡烛已经快燃尽了，烛芯在蜡油里发出细微的滋滋声。
安静得能听到远处花园里的鸟叫声——画眉在叫，黄鹂在叫，还有一只不知道什么鸟在重复着同一个音节。
安静得能听到自己的心跳——一下一下，沉重得像擂鼓。
萧衍珩把猫贴在胸口上，感受着那微弱的心跳。
一下，两下，三下——很慢，慢得像随时会停，像一只快要走完发条的钟。
他用掌心贴着猫的胸口，感受那微弱的震动，每一次震动都像是一根针扎在他心上。
“沈云昭，”萧衍珩的声音很低，低到只有猫能听到，“你怎么这么傻。”
“朕说过，朕一条都舍不得。你把命给了朕，朕怎么办？朕怎么办？”
他的声音在发抖，问了一遍又一遍，像是在问猫，又像是在问自己。
猫的尾巴轻轻动了一下，缠上了他的手指。
那缠绕没有力气，轻得像一根线搭在手指上，但萧衍珩感觉到了。
他低头看着那条缠在手指上的尾巴，眼泪又掉了下来。
他抱着猫，在地毯上坐了一整天。
没有吃东西，没有喝水，没有合眼。
李德全端来的早膳放在门口，凉了，他端走；午膳又端来，又凉了，他又端走；晚膳再端来，萧衍珩看都没看一眼。
李德全跪在门口，不敢进去，也不敢走。
萧衍珩就那么坐着，一只手托着猫，另一只手在猫背上轻轻抚摸着。
从头顶到尾巴根，一下一下，力道轻得像是在安抚一个做噩梦的孩子。
他的手指顺着猫的脊柱滑下去，感受着每一节骨节的形状。
猫太瘦了，骨节突出，摸上去像一串小小的珠子。
“沈云昭，”萧衍珩说，声音沙哑得像砂纸磨过铁板，“你还记得吗？你第一次在朝堂上跟朕吵架，头发竖起来，像两只猫耳朵。”
“朕当时就想，这个丞相真有意思。”
“满朝文武都怕朕，就你不怕。你跟朕吵了半个时辰，寸步不让，最后朕让步了。”
“朕当时告诉自己，不是因为你说的有道理，是因为你炸毛的样子太可爱了。”
猫的耳朵动了一下。
“后来朕在御花园里捡到你——猫形的你。你趴在石头上晒太阳，四仰八叉的，打着呼噜，尾巴一摇一摇的，口水都流出来了。”
“朕把你抱起来，你瞪了朕一眼，但没有挠朕。朕当时就想，这只猫真乖。”
“后来朕才知道，你不是乖，你是不敢挠。你是丞相，挠了皇帝要杀头。”
猫的尾巴在他手指上轻轻蹭了蹭。
“再后来朕发现你就是沈云昭。朕高兴了一整夜，睡不着，在御书房里走来走去。”
“李德全以为朕疯了，半夜三更不睡觉，一个人在书房里转圈。”
“朕把所有的奏折都翻出来看了一遍，看到你写的字就觉得开心。”
“朕还在想，怎么告诉你好呢？直接说‘朕知道你是猫了’？怕你吓跑。慢慢试探？怕你藏得更深。”
“朕想了很久，最后决定等。等你自己告诉朕。”
萧衍珩笑了一下，笑容里有泪。
“你终于告诉了朕。在太和殿门口，尾巴露出来了，耳朵也露出来了。”
“你站在朕面前，脸色白得像纸，以为朕要杀你。”
“朕当时就想，这个傻子，朕怎么会杀你？朕找了你三个月，朕的猫丢了三个月，朕以为再也找不到了。”
“你回来了，朕高兴还来不及。”
他低下头，把脸贴在猫的背上。
猫的身体很凉，凉得他脸颊发疼。
但他没有离开，就那么贴着，感受着猫微弱的呼吸和心跳。
“沈云昭，你欠朕很多。你挡过刀，挡过箭，挡过剑。你把命给了朕。”
“你让朕怎么还？你让朕这辈子怎么还？”
猫的眼睛睁开了。
琥珀色的，暗淡的，但里面有光——那光很弱，像风中的残烛，随时可能熄灭，但它还在燃烧。
它看着萧衍珩，看了很久，然后伸出舌头，用尽所有的力气，舔了舔萧衍珩的手指。
那一下舔舐很轻，轻得像一阵风吹过皮肤。
但萧衍珩感觉到了——那温热的、湿润的触感，像一把刀，狠狠地扎进了他的心脏。
萧衍珩的眼泪又掉了下来。
他把猫举起来，贴在脸上，感受着那微弱的体温。
猫的毛蹭在他脸上，痒痒的，带着淡淡的药味和猫特有的气息。
“沈云昭，”萧衍珩的声音闷在猫毛里，“朕等你。等你变回来。等多久都行。”
“一年，十年，一辈子。朕都等。”
猫的尾巴在他手指上缠了三圈。
一圈，两圈，三圈。
很慢，很轻，像是在说一句话——我答应你。
那是猫的承诺。我会回来的。
萧衍珩把猫重新抱在怀里，裹在里衣里面，贴着心口。
猫的身体慢慢暖和了一些，心跳也稳定了一些。
一下，两下，三下——比刚才有力了，虽然还是很弱，但至少不再像随时会停的样子。
窗外，夕阳西下，晚霞把天空染成了橘红色。
云层像燃烧的火，一层一层地铺展开去，美得不真实。
有鸟从天空飞过，排成人字形，往南飞去。
远处传来钟声，又是报时的钟，沉闷而悠长，在暮色中回荡。
萧衍珩抱着猫，靠在床柱上，闭上了眼睛。
他没有睡着，只是在黑暗中听着猫的心跳，一下一下，像钟摆，像鼓点，像这世上最美妙的音乐。
他在心里说：沈云昭，朕等你。
猫的尾巴在他手指上轻轻动了一下，像是在回答：好。
