回程的第五天，沈云昭在距离大雍边境不到百里的地方遭遇了袭击。
那天傍晚，使团一行人在一处山谷里扎营。
山谷两边的山势陡峭，谷底有一条小溪，溪水清澈见底。
沈云昭蹲在溪边洗脸，冰凉的溪水扑在脸上，洗去了一天的风尘。
他直起腰，正要站起来，一支箭从山崖上射下来，“嗖”的一声，擦着他的耳朵飞过去，钉在了身后的树干上。
沈云昭的瞳孔猛地收缩了一下。
他迅速蹲下来，躲在一块岩石后面。
“有刺客！保护摄政王！”
侍卫队长拔出刀，挡在沈云昭身前。
其他侍卫迅速围成一个圈，把沈云昭护在中间。
但他们的人数太少了——使团只有三十名侍卫，而山崖上密密麻麻全是黑影，目测至少上百人。
箭雨从山崖上倾泻而下，像蝗虫过境，遮天蔽日。
侍卫们举着盾牌抵挡，但盾牌太小，挡不住所有人。
惨叫声从四面八方传来，一个接一个的侍卫倒下去，有人中箭，有人被落石砸中，有人被滚木撞飞。
沈云昭蹲在岩石后面，脑子里飞速运转。
这些刺客不是普通的山匪——山匪不会用这种精良的弓弩，不会配合得这么默契，不会目标这么明确。
他们是冲着他来的，有人要他的命。
是谁？北朔的人？还是大雍的旧势力？
他想不通，但现在不是想这些的时候。
他得逃。
但他不能以人形逃——人形太显眼，速度太慢，目标太大。
他闭上眼睛，调动妖力。
变形只用了半个呼吸的时间，比平时快了一倍。
他从岩石后面冲出去，四只爪子在地上猛地一蹬，像一道白色的闪电，冲进了灌木丛里。
“摄政王不见了！”“快找！”“这里！这里有血迹！”
侍卫们的声音在身后越来越远。
沈云昭不敢停，拼命地跑。
四条腿在灌木丛中穿梭，树枝刮在身上，疼，但他顾不上。
他的左后腿中了一箭——不是要害，但每跑一步都会扯动伤口，疼得他龇牙咧嘴。
跑了不知道多久，天完全黑了。
沈云昭钻进一个山洞里，蜷缩在黑暗中。
他的左后腿在流血，血把白色的毛染成了红色，一滴一滴地滴在石头上。
他用舌头舔了舔伤口——猫的唾液有消炎的作用，但伤口太深，舔了很久还是止不住血。
他的视线开始模糊，不是失血过多的晕眩，是灵力的消耗。
他变回人形，从怀里掏出金疮药，洒在伤口上。
疼得他倒吸了一口冷气，但他咬着牙没有叫出声。
然后他撕下一截衣摆，把伤口缠住。
做完这一切，他靠在洞壁上，大口大口地喘气。
他的脸色白得像纸，嘴唇青紫，额头上全是冷汗。
他从怀里掏出那包猫薄荷，放在鼻子下面，轻轻闻了一下。
猫薄荷的味道涌入鼻腔，清新中带着一丝甜腻，像秋天的风，像御书房里的龙涎香，像萧衍珩身上的味道。
他想起了萧衍珩的脸，想起了他的笑，想起了他说“朕等你”时的表情。
他的眼眶红了，但他没有哭。
他闭上眼睛，把猫薄荷攥在手心里，攥得很紧。
消息传到大雍京城的时候，是第三天。
驿使骑着快马冲进皇宫，浑身是土，嘴唇干裂，一进太和殿就跪在了地上。
“陛下！摄政王遇刺！”
大殿里炸开了锅。
萧衍珩坐在龙椅上，手里的朱笔“啪”地摔在奏折上，墨汁溅了一纸。
“什么？”他的声音冷得像冰。
“摄政王在回程途中遭遇不明势力袭击，使团三十名侍卫死伤大半，摄政王下落不明！”
萧衍珩站起来，椅子往后一推，发出刺耳的声响。
他的脸色铁青，嘴唇抿成一条线，眼睛里有血丝——不是哭的，是怒的。
“传令。”他的声音不大，但每个字都像刀一样锋利，“调京郊大营两万兵马，朕亲自领军，北上。”
大殿里一片哗然。
“陛下不可！”“陛下是万金之躯，不能亲征！”“两国交兵，非同小可！”“陛下三思啊！”
反对声从四面八方涌来，有人跪下来磕头，有人捶胸顿足，有人激动得帽子都歪了。
萧衍珩看着跪了一地的百官，目光冷得像冬天的风。
“朕再说一遍。调京郊大营两万兵马，朕亲自领军，北上。”
“陛下！”兵部尚书跪着往前爬了几步，“北朔是大国，贸然出兵，恐引发两国大战！请陛下三思！”
萧衍珩看着他。“朕的摄政王在他们的地盘上遇刺。朕要他们交出凶手。这算什么贸然出兵？”
“可是——”
“可是什么？”萧衍珩的声音大得像打雷，“朕的人在他们那里出了事，朕不能问？朕不能查？朕不能要个说法？”
没有人敢说话了。
“传旨。”萧衍珩的声音恢复了平静，但那种平静比愤怒更让人胆寒。
“北朔国，三日内交出刺杀摄政王的凶手。否则，朕亲率大军，踏平他们的国都。”
他转身走出太和殿，头也不回。
两万兵马，三天集结完毕。
萧衍珩骑在马上，穿着铠甲，腰佩长剑，面容冷峻。
他身后是黑压压的军队，旌旗在风中猎猎作响，刀剑在阳光下闪着寒光。
“出发。”萧衍珩策马前行。
两万人的队伍浩浩荡荡地北上，尘土飞扬，遮天蔽日。
消息传到北朔国都的时候，北朔新君吓得差点从龙椅上摔下来。
他连夜召集大臣商议，吵了整整一夜，最后得出一致结论——交人。
刺客是北朔的旧势力派去的，跟新君没关系。
但人是在北朔的地盘上出的事，北朔脱不了干系。
与其让大雍的铁骑踏进国境，不如把凶手交出去，赔钱了事。
第三天，北朔的使者在边境上跪迎萧衍珩。
他们交出了刺客——一共十七个人，绑成一串，跪在地上，面如死灰。
还赔了一大笔钱——白银五十万两，绢帛十万匹，良马三千匹。
萧衍珩看都没看那些东西一眼。
他骑着马，从刺客面前走过，目光冷得像刀。
“沈云昭呢？”他的声音很平静。
“摄政王已经找到了，受了点轻伤，正在驿馆休养。”北朔使者跪在地上，声音在发抖。
萧衍珩没有说话，策马朝驿馆的方向奔去。
驿馆门口，沈云昭站在那里。
他穿着一件白色的里衣，左腿缠着绷带，拄着一根拐杖。
脸色苍白，嘴唇干裂，瘦了一圈。
但他的眼睛是亮的，看着萧衍珩策马而来的方向，嘴角弯了起来。
萧衍珩翻身下马，大步走过去。
他的铠甲在阳光下闪着冷光，靴子踩在地上发出沉重的声响。
他走到沈云昭面前，站定。
沈云昭看着他，第一句话是：“陛下，您这样会让两国关系紧张。”
萧衍珩没有说话。
他伸手，一把将沈云昭拉进怀里。
抱住了。
抱得很紧，紧到沈云昭能感觉到他铠甲下面心脏的跳动——快得像擂鼓。
“朕不管。”萧衍珩的声音闷在沈云昭的头发里，闷闷的，带着鼻音，“谁动你，朕跟谁没完。”
沈云昭趴在他胸口上，听着他的心跳。
心跳很快，比平时快很多。
他把拐杖扔了，伸手环住了萧衍珩的腰。
“臣没事，”他的声音很轻，“臣有九条命，丢了一条还有八条。”
“朕一条都舍不得。”萧衍珩的手臂收得更紧了，“你丢一条，朕就少一条。八条丢完了，朕就什么都没了。”
沈云昭把脸埋进他的肩窝里，闻着他身上的龙涎香和铠甲的铁锈味。
“臣不会丢的。臣答应过陛下。”
萧衍珩没有说话，只是抱着他。
抱了很久，久到北朔的使者跪在地上腿都麻了，久到大雍的将士们识趣地转过了身，久到太阳从东边升到了正中间。
“沈云昭，”萧衍珩的声音闷在他的头发里。
“嗯？”
“你的腿怎么了？”
“被箭擦了一下。小伤。”
“小伤？”
“小伤。”
“你走路要用拐杖，你管这叫小伤？”
沈云昭沉默了一瞬。“……中伤。”
萧衍珩从他肩窝里抬起头，看着他的眼睛。
沈云昭的睫毛很长，在阳光下投下一片扇形的阴影。
他的脸颊上有一道浅浅的划痕，是树枝刮的，已经结痂了。
他的嘴唇干裂，但颜色是好看的粉色。
萧衍珩低头，在他额头上亲了一下。
“回家。”
沈云昭看着他，笑了。“好。回家。”
萧衍珩把他扶上马，自己翻身上去，坐在他身后，一只手揽着他的腰，另一只手握着缰绳。
沈云昭靠在他怀里，背贴着他的胸口，听着他的心跳。
心跳很稳，一下一下的，像鼓点。
“陛下，”沈云昭说。
“嗯？”
“臣的包袱里有一样东西。”
“什么？”
“信。第十封信。臣没寄。”
萧衍珩愣了一下。“为什么不寄？”
“因为不敢。”沈云昭的声音很轻，“但现在敢了。”
萧衍珩没有说话，只是把缰绳换到左手，右手从沈云昭的腰间移到他的手上，握住了。
十指相扣，掌心贴着掌心。
“朕回去看。”萧衍珩的声音很低。
“好。”
两万人的队伍调转方向，往南而行。
尘土飞扬中，萧衍珩骑着马，怀里坐着沈云昭。
沈云昭靠在他身上，闭着眼睛，嘴角弯着。
他的尾巴从大氅下面冒了出来，在风中轻轻摇了摇。
