作好这些部署以后，拿破仑前往炮垒对面的高地观察形势。这块高地上有一条通道，直通被攻占的“国民议会”炮垒。这条通道是拿破仑为了向炮垒输送弹药而下令修筑的，由于有橄榄树枝掩护，所以未被敌人发现。
当拿破仑观察到英军和那不勒斯军队分别在这条通道的左右两边列队时，他天才的脑海里立刻想出了一个异常大胆而冒险的计策。拿破仑命令驻在高地上的队伍跟他下来，穿过这条通道，神不知鬼不觉地插到了敌人的队形中间。随后拿破仑便命令士兵们先向右面的敌军猛射，然后又向左面的敌军猛射。结果，那不勒斯军队以为是英国兵开枪打他们，于是他们也盲目地还击。连奥哈拉中将都以为发生了“误击”，亲自过来制止。结果稀里糊涂地被拿破仑给俘虏了，倒霉的奥哈拉中将只得交出了佩剑。
具有戏剧性的是，这位奥哈拉中将分别于1792年和1795年两次担任直布罗陀总督，现在却为了保卫“小直布罗陀”被俘。而更加有戏剧性的是，他对于被法国人俘虏这个业务非常熟练。在七年战争期间的1766年，他就被法军俘虏过。之后在美国独立战争的1781年10月19日，美法联军取得约克镇大捷时，奥哈拉中将很不巧的就在包围圈里。当时他还很倒霉地代替康沃利斯去向美法联军投降，向乔治·华盛顿交出过佩剑。能先后给乔治·华盛顿和拿破仑·波拿巴两位历史巨人交出佩剑，真不晓得这位奥哈拉中将是幸运还是不幸。失去总司令后，进攻的反法联军很快溃败了。拿破仑也因为俘虏了敌人的总司令，而被晋升为上校。
围攻土伦的最后一战，是在12月16日夜到17日进行的。发动此战前，共和国军队已经集结起38000人的优势兵力。此时土伦的反法联军因为长期作战损失不小，虽然后来又有补充，但总兵力已经低于一开始。截至12月11日，土伦守军一共为16200人，其中英军2100人，西班牙军6800人，撒丁军队1500人，以及4300个那不勒斯人，1500个法国人。
总攻开始前，法军各处炮垒在拿破仑的指挥下，用15门臼炮和30门24磅-32磅的攻城重炮，向马尔格雷夫垒轰击了两天两夜，射出了七八千发炮弹。
◎ 指挥作战的拿破仑
到了16日晚，大雨瓢泼，狂风呼啸，电闪雷鸣，黑暗和恐惧笼罩着整个战场。六千法军直扑马尔格雷夫垒。反法联军依托预先构筑的障碍物和防御工事顽强抵抗。整连整连的法军在黑暗和混乱中迷失了方向，最后一排一排地倒在了霰弹和排枪的攒射下。
◎ 法军攻击联军堡垒
在几次进攻都被击退之后，法军许多官兵开始有些惊慌失措，甚至产生了绝望的情绪。就连杜戈米埃将军都开始有些忐忑不安。就在这关键时刻，拿破仑率领预备队冲了上来。在一片漆黑的夜里，拿破仑以军事天才所独有的超强敏锐性与洞察力，判断出法军已经陷入困境，终于将生力军准确而及时地投入到攻击之中。据传说，拿破仑在率领部下发动冲锋前，向他们喊出了让人血脉贲张的誓言：“如果我向前冲，跟上我！如果我退缩，杀了我！如果我战死了，为我报仇！”（据考证，这其实是旺代的一个名叫罗什·雅克兰的保王党贵族的话。他于1793年战死于南特城外。但不管立场和结局如何，对胜利的渴望和那不灭的勇气，都将永存每位战士的心中）
在士兵们的呼喊声中，拿破仑身先士卒，率队冲在第一线。他的战马被打死，他的小腿被击伤，可他坚守着自己的誓言，一直冲杀在最前面。终于，拿破仑麾下的米尔隆上尉率先带队杀入了马尔格雷夫垒。双方士兵在一道道划破长空的闪电映照下，展开了激烈的肉搏战。拿破仑带队紧随其后突入了堡垒，使得胜利的天平一点点向法军方向倾斜。可是英国和西班牙炮手死战不退，法军不得不把他们一个个砍死在大炮旁边，才最终结束了堡垒内部的战斗。
随后反法联军为了夺回堡垒，趁法军立足未稳，连续发动了三次反扑，每一次反扑都比上一次要凶猛和疯狂。刚刚夺下堡垒的法军因为前期伤亡过大，在联军的猛烈攻击下，渐渐不支。在黑夜里的狂风暴雨下、在遍地狼藉的死尸堆里、在受伤者和垂死者的呻吟声中，拿破仑不顾己伤，指挥炮手们使用敌人的大炮去近距离轰击敌人。在大炮猛烈地轰击下，反扑的联军被霰弹像割麦子一样被打倒，最勇敢的男子汉也无法承受这样单方面的屠杀。反法联军最终退却了。历经三个月的艰苦准备和浴血厮杀，共和国的三色旗终于高高飘扬在了“小直布罗陀”的上空。反法联军见势不妙，立即准备逃离土伦。但因事出仓促，英国人开始放火焚烧土伦军械库和无法带走的被俘法军军舰，以图彻底摧毁法国地中海舰队。
18日夜，法军攻破土伦城的城门。拿破仑更是亲率炮兵和工人，突入还未完全收复的土伦港。他们不但扑灭英国人所放的大火，保全了军械库，阻止了英国人的烧舰计划，更救出了还被关在战舰底舱的被俘水兵。被俘的军舰也大部被夺回，法国地中海舰队终于得到了保全（根据法军的统计，土伦港内的法军军舰一共有36艘被联军焚毁或俘虏） 。
19日上午，法军正式收复了土伦。这一捷报立即传遍了整个法国。许多人都不肯相信这个曾被看作是无法攻克的堡垒竟会被一个初出茅庐、默默无闻的拿破仑所攻陷。
这意外的胜利十分激动人心，拿破仑也因这次战役由一名普通军官一跃成为众人瞩目的风云人物。杜戈梅将军甚至在写给巴黎的信中说：“请你们奖励并提升这位年轻人，因为如果不酬谢他，他也会靠自己而出人头地的。” 于是，1794年1月14日，年仅24岁的拿破仑被破格提拔为炮兵旅长，编制军衔为准将（Brigadier General）。于是，这头荒野雄狮正式踏上了历史的舞台，开启了属于他和法国人民的英雄史诗！
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(1) 多马尔坦上尉是在争夺奥利乌尔各隘道时肩膀中枪受伤。恢复健康后，他在北意大利方面军任职，参与了1796年初的几场会战。最后在埃及，他在负责组织对阿克的围城战时阵亡。他和拿破仑在布里埃纳军校相识，是同一批考取中尉的军校生。
(2) 塞巴斯蒂安·勒普雷斯特雷·德·沃邦（1633年-1707年），法国元帅，著名的军事工程师。路易十四统治时期大小战役他无所不与。他的筑城理论体系对欧洲军事学术的影响长达一个世纪以上，他设计的五边形棱堡在欧洲火炮逐渐盛行的十七世纪及以后影响至深。而他创立的沃邦围攻法更为著名，直到19世纪，沃邦围攻法仍然是堡垒攻击的标准方法。
(3) 当时加农火炮使用的主要炮弹其实就是一个实心铁球。将炮弹加热再发射出去，是当时陆地火炮攻击军舰常用的做法。爆炸榴弹当时已经存在，但主要由臼炮和榴弹炮发射。拿破仑1789年还专门撰写过论文，研讨如何用加农炮，以高抛弹道发射爆破弹。
征服北意大利
荣耀的起点
CONQUêTE DE L'ITALIE DU NORD
文/原廓
土伦战役之后，法兰西共和国军队取得了一系列的辉煌胜利，反法联军却因一再受挫和失败而陷入了颓势。
1795年4月2日，普鲁士率先与法国签订合约，不仅退出战争，还割让莱茵河左岸给法国。随后荷兰爆发革命，成了法国的盟国，不光割让土地，还偿付了一笔高达1亿荷兰盾的战争赔款。最后，连同属波旁王朝的西班牙王国都割让了圣多明哥，并退出了战争。到了1795年末，第一次反法联盟已经处于崩溃状态。在英国人的挑动下，神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世作为旧制度的捍卫者，仍不肯与年轻的法兰西共和国善罢甘休。他裹挟撒丁王国与俄国、英国结成军事联盟，从德意志地区和北意大利方向分别击败法军，对共和国形成战略上的夹击之势。
第一次统军的拿破仑
此时的法国已经是督政府统治时期，相对于国外敌人的逼近，国内即将破产的经济才是燃眉之急。为了保卫年轻的政权，共和国已经花光了国库里的最后一枚金币，之前没收的国王领地、教士和贵族的地产也都已经变卖一空。为了维持国家的运转，督政府不得不大量印刷纸币。这么做的结果自然是饮鸩止渴，纸币的发行量在最初80亿的基础上，增加了300亿，最后发行量突破了450亿，使得纸币贬值到只有票面的0.35％。一张1000法郎的纸币实值竟然抵不上印刷它的纸钱，政府不得已又发行了面额为1万法郎的纸币。这么做的结果对挽救经济于事无补，只是成功地消灭了假纸币，因为假纸币的面额根本抵不上印刷它的成本。
◎ 督政府时期衣着怪异者
当时巴黎不少区已经将面包的配给量降到1/4磅，政府连派遣信使的一点钱都拿不出来，通信往往因此而耽搁。谁也不肯售出粮食，因为面对极度贬值的纸币，出售相当于白送。各地的军火库已经空空如也，军队缺乏车辆、马匹、给养，士兵们连军服都没有，将军经常领不到每月8法郎的金属货币津贴。总之，到处都失去了秩序，行政管理更是成为空谈，军队士气低落，只会败退和防守。
为了彻底击败第一次反法联盟，解除外来军事威胁，也为了解决国内的财政困难，督政府决定展开积极的军事行动。在共和国三个主要敌人当中，俄罗斯离得尚远，英国则是隔海相望，于是奥地利军队理所当然地成了主要攻击目标。
可是该如何击败奥地利这个强大的敌人呢？毕竟哈布斯堡家族有着广阔的领土，几乎控制着意大利半岛上的所有小国以及中欧大部分土地，另外还有众多的盟友和教皇的支持。
一开始，督政府设计了一个钳形突击的宏大方案：分别由茹尔当将军的7万大军和莫罗将军的7.5万精锐，在莱茵河一线展开，同时向东推进，矛头指向奥国首都维也纳。
就在共和国军队积极准备北线作战的时候。因用大炮平定“葡月叛乱”有功而担任巴黎卫戍司令的拿破仑·波拿巴将军，向督政府提出了他已多次建议的南线作战计划：“不！让我们避开北线！法兰西的男子将在皮埃蒙特和伦巴第成为一往无前的进攻者！共和国军队将从哈布斯堡人手中解放整个意大利！反抗暴政的刺刀将直捣维也纳的城门！我们将实现连红衣主教黎塞留和路易十四都没完成的伟业！”
拿破仑的具体计划是首先歼灭奥地利和撒丁王国的联军，夺取富庶的皮埃蒙特和伦巴第地区，然后再把奥军逐出整个意大利，将战场推向奥地利本土。这样，既可解除法国东南部的威胁，又可避开奥地利的主力军团，从南面迂回奥地利的首都维也纳。
在当时的人看来，拿破仑的这个作战方案看似目标太大，而步骤太难实施，很不切实际。可是实际上，这个方案经过拿破仑长时间的深思熟虑和实地考察。从17世纪开始，意大利就已经成为法国波旁王朝和奥地利哈布斯堡王朝角逐的战场。法兰西王国历代的将军们没少为了攻略意大利半岛而绞尽脑汁。当拿破仑刚刚成为军官时，他就仔细研究过法国阿德里昂·莫里斯元帅于1744-1745年在那里举行战役的经验，以及元帅的参谋长为入侵皮埃蒙特所拟定的作战计划。
土伦战役之后，在指挥意大利军团炮兵部队的一年多时间里，拿破仑曾亲自考察过阿尔卑斯山滨海地区的地理，并仔细研究过当地各个季节的天气状况。他甚至还踏勘过阿尔卑斯山所有的山隘，比如海拔2000多米的腾达山隘，1000多米的阿登山隘和纳瓦山隘。经过实地考察拿破仑发现，在这些山隘中，即便是最好爬的腾达山隘也只有一条山路可走，而这条山路由于陡峭曲折，在盛夏雪融之前，无法通过炮兵。因此拿破仑决定另辟蹊径。
1794年9月21日，拿破仑曾亲临代戈，认定代戈是征服皮埃蒙特之战最好的前进基地。代戈位于博尔米达河谷下游，离切瓦要塞24公里。越过卡蒂波纳山隘（阿尔卑斯山脉这个大分水岭的最低点，海拔仅430多米），有一条朝西北走向的大路经阿尔塔和卡凯尔直达代戈和切瓦。这就是“萨沃纳峡谷”，把阿尔卑斯山的滨海地区和亚平宁山的利古里亚山区分开的一个低鞍形谷底，可谓是打开皮埃蒙特平原的战略之匙。
甚至在拿破仑因“热月政变”而遭到株连，失去军职，甚至一度被逮捕，最后只能在巴黎“测绘局”混口饭吃的1795年夏，他还精心制定着入侵皮埃蒙特的作战计划。他推断，法军可以赶在奥军支援前，轻而易举地击败撒丁军队，然后将来援的奥军赶回曼图亚和特兰提诺，为法军进攻维也纳打开通道。这个计划深深打动了当时“测绘局”局长，后来担任督政府五位督政官之一的卡尔诺。
◎ 北意大利地形
因此当拿破仑将整个计划呈给督政府之后，立刻获得了重视和赞赏。督政府把这个计划转发给了时任意大利方面军司令的舍雷尔将军，结果却得到了一个“蛮横”的回答：“谁制定的方案就应该让谁来前线付诸实施！”很显然，舍雷尔将军认为这个计划远远超出了他和他军队的能力。督政府的反应同样富有创意，立即任命拿破仑去接替舍雷尔将军的职务。
◎ 曾身陷囹圄的拿破仑 ◎ 约瑟芬
于是，1796年3月2日，拿破仑正式被任命为意大利军团司令。这个来自科西嘉的青年人第一次成为一支军团的统帅，被推上了战争的历史舞台。这时的他年仅27岁，甚至还没有成家。
拿破仑对于自己的新任命感到兴奋异常。他早就雄心勃勃，要为自己和法兰西的命运去大展宏图一显身手。现在身为数万大军统帅的荣耀更是让英雄主义在其胸中澎湃。自此后，拿破仑开始独立领兵作战，驰骋疆场二十多年，指挥大小五十多次会战，成为人类军事史上最伟大的军事家之一。
当月9日，拿破仑同约瑟芬举行了婚礼。这里有一点要澄清一下，大家都知道约瑟芬是拿破仑的第一位妻子，但拿破仑的初恋却不是那位日后的瑞典王后欧仁妮·黛丝蕾。《我与拿破仑》为大家所熟知，这本书已被译成十一国文字，且曾被搬上银幕，为各地畅销书之一。因为这本书大家普遍认为欧仁妮·黛丝蕾·克来雷是拿破仑的初恋情人。但实际上，《我与拿破仑》这本书虽然以黛丝蕾的日记口吻写就，但实际上却是德国女作家安娜玛莉·沙林格所撰写的虚构小说。拿破仑确实追求过黛丝蕾，但根据一些史书的记述，那次追求最终以失败而告终，黛丝蕾没有看上拿破仑。
真正的拿破仑初恋另有其人，这位少女的名字是卡罗利娜·德·科隆比雅，是法国瓦朗斯地区一位贵族富商之女。1785年，年仅16岁的拿破仑·波拿巴少尉所服役的拉费尔炮兵团就驻扎在瓦朗斯，两人在一次聚会中相识。那段初恋虽然短暂却异常甜蜜，拿破仑将自己的全部爱情都投入其中。两人感情之所以中断也是因为不久后拿破仑就奉调去里昂平叛了。那段初恋是如此的美好，以至于拿破仑晚年被流放于圣赫勒拿岛之时，仍经常回忆起他和卡罗利娜在黎明时分一起散步、吃樱桃的甜蜜场景。这可能是拿破仑严峻的一生当中，最为柔软的那部分历程了。
3月21日，拿破仑告别了新婚的妻子约瑟芬，义无反顾地离开了巴黎，取道马赛转赴意大利军团驻地尼斯。此时的拿破仑尽管对统率运用骑兵、步兵的了解仅限于书本，他却下定决心统率军团去建立不世之功，让意大利成为自己荣耀的起点。此后拿破仑将按照自己选择和创造出来的道路，勇往直前、冲锋不止。就如他的同窗好友布里恩所预言的那样：“他是不会停止前进的，他会一直走下去，要么登上断头台，要么登上君王的宝座。”
◎ 1796年拿破仑检阅意大利军团
3月27日，拿破仑抵达尼斯。此时距离他离开意大利军团炮兵指挥官的岗位已经接近一年。对于意大利军团，由于原来的服役经历，他自以为是比较熟悉的。可是，拿破仑这次重回部队，却发现实际情况比他想象的还要糟糕得多。
意大利军团名册上原有10.6万人，但是被俘的、死亡的和开小差的占3.6万人。另外有2万人驻在土伦、马赛、阿维尼翁等地，守卫罗尼河口至瓦尔河口的战线。他们只受政府调动，负责保卫普罗旺斯地区。余下账面上的5万人驻扎在瓦尔河左岸，其中5000人还躺在医院里，再扣掉必须留在尼斯、维耳夫朗舍、摩纳哥、热那亚海岸及萨奥尔德若海岸的卫戍部队，以及从阿尔让提埃尔山口到塔纳罗一带的阿尔卑斯山脉各主要山岭上的前哨警戒部队。真正能够动员的作战部队只有37775人，大炮只有20多门。
更为严重的是，由于督政府的不重视和低劣到极点的后勤供应，意大利军团实际上是一支处于半饥饿状态下，衣衫褴褛的军队。士兵缺乏口粮和正规军装，大量的军人甚至没有步枪和刺刀。军饷拖欠数月不发是司空见惯的事。由于物资匮乏、条件恶劣，军中纪律松懈、偷盗成风，反抗和开小差不时发生，士气十分低落。就在拿破仑到来的头天晚上，一个营就因为没有靴子穿而拒绝执行向另一个地区转移的命令，甚至发生了哗变。
不过眼前的一切，并没有让拿破仑气馁和灰心，反而让他对胜利更加充满了信心：“部队已经不能在这样生活下去了，要么后退，要么前进。” 拿破仑那如雄鹰一般炯炯发光的双眸，透过眼前的重重困难看到了意大利军团被隐藏在乞丐一样军服下的锐气和勇猛。
因为就是这支意大利军团，在长时间被督政府冷落和什么都缺乏的情况下与优势敌人长期僵持，保卫着共和国的领土。在1795年，这支军队更击败了敌人的进攻，取得了罗诺会战的胜利，还一举反攻到了撒维昂纳。
“物资缺乏、贫困和艰苦是训练好兵的学校。” 拿破仑坚信，只要让意大利军团官兵们恢复纪律和自信，保证他们的基本需求。这些长期在战争中磨炼出来的勇士们就能在自己的率领下，取得名垂青史的伟大荣耀。
无限战争时代的来临
但是要想实现这一切又谈何容易。意大利军团的原有军官们对于这个新来的司令官并不尊重，更谈不上欢迎。特别是军团里的四位师长马塞纳、奥热罗、拉加尔普和塞吕里耶，他们都早已因勇猛善战而声名赫赫，所以根本瞧不起年龄和资历都远逊于自己的拿破仑。拿破仑要想实现自己的梦想，必须先树立起神圣而不可侵犯的权威。
至于拿破仑是如何树立自己权威的，有着这样一个传说。在一次激烈的争吵中，拿破仑看着身材魁梧而又趾高气扬的奥热罗说道，“将军，你的个子正高出我一头。但是如果你对我无礼，我就会马上消除这个差别！”
这个传说也经常来被当作拿破仑身材矮小的证据。但实际上这个故事仅仅是一个传说。首先，任何关于拿破仑是一个身高不到一米六的矮个子说法都是以讹传讹。
1802年，科维萨尔医生为拿破仑测量身高是五法尺两法寸。拿破仑去世后，安托马奇医生验尸时候量的高度是五法尺两法寸四法分。国内一些译者在翻译过程中，错误的将法尺当成英尺去换算，结果造成了拿破仑身高只有一米五七左右的讹传。实际上要是将法尺换算成公制，拿破仑的实际身高在一米六九左右。要知道，18世纪末法国男人的平均身高在一米六五左右。以当时人看来，拿破仑虽然不算高大但也算不上太矮小！而就算那个传说为真，也不能说明拿破仑身材矮小，因为根据记载，奥热罗将军是个身高超过一米九的壮汉。
其实历史往往比传说更加精彩和神奇。抵达尼斯后的第2天，拿破仑马上召集他手下的师长们见面，然后仅仅凭几个动作和眼神就彻底压服了手下那些桀骜不驯的将军们，并树立起自己的权威。
根据拿破仑副官马尔蒙（日后的法国元帅）的回忆：“马塞纳、奥热罗、拉加尔普和塞吕里耶四人并肩向前，脸上的不屑与鄙视暴露到了极点。瘦弱的拿破仑靠在壁炉旁，他们四人把他包围了，却不脱帽致敬。于是拿破仑马上摘下帽子行礼，那四人只好模仿着摘了下帽子。但拿破仑却快速把帽子戴了回去并直直地盯着那四人。他们被他的眼神吓住了，竟忘了把帽子再戴回去。
于是从拿破仑到达的那一刻起，谁都能看出他是为权力而生的……”
拿破仑接下来整顿部队纪律和改善士兵生活的行动也开展得有声有色。他解散了那个发生哗变的营，并严厉地惩罚了哗变者。随后，拿破仑从当地的一个银行家那里弄到了钱，把过去长期拖欠的军饷补发了一部分。拿破仑还通过凌厉的手段，改组了后勤部门。部队的肉食配给量增加了一倍，士兵们其他的不满也都正在得到解决，各个军械库都在加紧储运并建立了运输分队。
最为重要的是，拿破仑用一段热情奔放的话，深深打动了每位士兵的心：
“士兵们！你们没有衣穿，吃的也不好，政府欠下你们许多东西，可是它什么也不能替你们解决。你们在这些悬崖峭壁中间显示出来的勇气和坚韧是令人惊叹的，可是这并没有给你们带来任何荣誉，它们的光辉并没有照到你们身上。我现在就要带你们到世界上最富饶的意大利沃野上去。在那里，富庶的地区和繁华的城市正等着你们支配。你们在那儿将会得到尊敬、荣誉和财富。意大利军团的士兵们！这次的进军你们有足够的勇气和坚韧吗？”
激昂的演讲和拿破仑为士兵们所做的一切，重振了意大利军团的士气，士兵和军官们都一致认为，只有追随拿破仑才能拥有荣耀的起点。
然而，拿破仑要想率领意大利军团实现自己的诺言，并不是那么容易的事情。首先，敌人占据地利。与法国毗连的皮埃蒙特地区，位于意大利北部的西端。十八世纪时，它是撒丁王国的领地。该地因为三面都被陡峭高耸的阿尔卑斯山所包围，所以战略地位十分重要，号称“阿尔卑斯之钥”。对于撒丁王国来说，阿尔卑斯山脉是阻止法国人从西部和南部进入皮埃蒙特的天然城墙。因此城门的钥匙必须保护好。虽然这里的高山隘口，一年有3/4的时间覆盖着白雪，军队几乎无法通行，但是为了防止法国人翻过阿尔卑斯山脉，撒丁人还在皮埃蒙特境内的勃鲁涅托、苏萨、弗涅斯特列拉、巴尔、托尔托纳、切瓦、凯拉斯科、亚历山大里亚和都灵，都构筑了坚固的工事，并且配备了足够的武器和弹药。这些要塞位于阿尔卑斯山脉的各个山口前面，使这里的边界堪称不可逾越的天险。
◎ 拿破仑接见麾下士兵
其次，敌人具有兵力优势，而且以逸待劳。北意大利的敌军分成两个军团：撒丁王国军团，由2.5万善于山地作战的士兵组成，拥有60门大炮。军团由科利将军指挥，主要部署在科尼、蒙多维、切瓦和米里希摩一线。
奥地利军团兵力达4.5万人，大炮140门，由奥地利的博利厄元帅指挥。其主力驻扎在亚历山大里亚、米里希摩和博凯塔隘道之间的三角地区，看守着通往米兰的路。剩余的1万奥军在普罗维拉将军率领下，驻扎在上博尔米达河谷中的米里希摩附近，时刻与撒丁军团的联系，保护着两个军团的结合部。
两个军团均装备精良、士气高昂，他们依托着坚固的要塞，拥有丰富地物资供应，在总兵力、骑兵和大炮上占据绝对的优势。而且他们还可以从那不勒斯、莫德纳·帕尔马和教皇领地上逐步扩充兵员。
对于任何一个18世纪的传统欧洲将军来说，这是一个立于不败之地的态势。在18世纪里的前90年，是一个专业军人为国王而战的时代。步兵在作战中，不再组成方阵集中部署，而是以横队方式展开。普通步兵士兵一半依靠募集、一半依靠欺骗、抓捕以及从轻罪犯和别国逃兵中获得。各级长官依靠鞭子、军棍的“丰富语言”把士兵们训练到如木头一样麻木。只有这样才能让那些由社会底层汇集而来的士兵上战场时排成线式横队，整齐地向前移动，更重要的，让他们在面对敌军排枪齐射时，仍能长时间地站立在那里而纹丝不动。这也就是大家常说的“排队枪毙”时代。
由于战术的相对模式化，战争中即使得胜通常也要付出12.5％的伤亡比。战败一方伤亡比例则为21.9％。如果没有强大的骑兵，追击是很少出现的。因为获胜一方要想发现仓皇败退的敌人必须进行较大范围的搜索，结果是所发现的、可以对之攻击的敌人往往规模很小，甚至少于获胜方在追击中出现的逃兵。
因此，对于欧洲的将军们来说，将难以补充、好不容易训练出来的士兵贸然投入血腥而僵化的战斗并不符合国王们的利益。于是，将军们所追求的是如何通过对峙和围攻来获得一个有利的形势，战略的手段是要消耗敌人，而不是歼灭敌人；是要耗尽敌人的精力，而不是杀死他。所以，战略打击的目标，通常是敌人的补给线和他的要塞，不是敌人的军队。其结果是迂回避战之风十分盛行。赫尔曼·莫里斯（萨克森元帅）在其著作《战争幻想》（1732年）中，作过很好的叙述：“我不喜欢直接的战斗，特别是在战争的开头，我相信，一个有才能的将领在他的一生中，完全可以不参加被迫加入的战斗。” 腓特烈大帝在他1747年《对将军们的训令》中也有同样的感触：“战争最大的秘密，一位有才能的将军最出色的杰作，在于使他的敌人饿死。饥饿比英勇作战更能耗尽人的活力，不必冒战斗的风险就能获取成功。”
就这样，18世纪标准的欧洲将军们最关心的问题便是：攻城术，筑堡垒，慢悠悠地行军和保证完好的供应。后勤供应能力成为将军们确定战略方针的一个基本条件。于是18世纪的军队被牢牢拴在了物资仓库周围，而不能大踏步地前进。让军队吃饱肚子的想法，限制了军队移动的速度和距离。那些数目庞大、笨重缓慢的各种辎重车辆，牢牢地拖住了军队的步伐。再加上那些贵族军官为了保证自己的生活品质，所携带的奢侈品：比如昂贵的衣柜、银制的餐具，甚至是一个剧团。
对于奥地利的博利厄元帅，这位在七年战争时代就已经身经百战、声名显赫的老将来说，战争的方式更是应该如此。他非常自信自己处于优势的地位。在他看来，敌人的司令官——拿破仑仅有27岁，是一名靠裙带关系上来的“政治将军”。他在军校中被作为炮兵军官培养，屈指可数的实战中单独指挥的步兵不超过一个营。这样一个毫无大规模战役经验的年轻人，指挥一个数万人的军团必定是焦头烂额。年少的将军、复杂的地形、糟糕的补给和劣势的兵力，博利厄元帅和科利将军丝毫不认为拿破仑有任何取胜的机会。
◎ 18世纪欧洲箱式四轮货车，曾被大量用于军队后勤运输
但是，被奥地利情报部门描述为“深谋远虑的军事理论家”的拿破仑，即将让71岁高龄的博利厄元帅和58岁并且百病缠身的科利将军明白，仅属于国王的有限战争时代已经过去了，取而代之的是属于革命的无限战争时代。
4月初，增援意大利军团的部队赶到了，拿破仑手中的可用之兵增加到了49300人。于是，拿破仑开始了属于他的第一次伟大进军。他根据自己的地理知识，另辟蹊径，选择从靠近地中海沿岸阿尔卑斯和亚平宁山脉交界处的卡迪博纳山口突入北意大利。从山口向北可以直指奥撒联军的薄弱部位，切断奥地利军团与撒丁军团的联系，从而使法军在政治上和军事上都处于十分有利的地位。
4月5日，法军顶着沿海巡逻英军舰队的炮火开始翻越卡迪博纳山口。拿破仑同时代的著名军事家约米尼将军后来在叙述这段历史时，曾用赞赏的口吻写道：“拿破仑从自己第一次指挥的最初几天起，就显示了惊人的勇敢和不顾个人危险的特点。在遭受沿海巡逻的英国舰艇的不停炮击下，他率领司令部越过了一条最危险的道路，即阿尔卑斯山沿海山脉的有名‘天险’．而且是越过的。”
也就是从这次勇敢的进军，拿破仑确立起自己军事艺术当中一个重要原则：机动。如他自己所说：“行军就是战争”，“战争的才能就是运动的才能”，“善于运动的军队必能获得胜利。” 士兵们则骄傲地说：“他发现了一种新的作战方法，利用我们的腿来代替刺刀。” 历史学家们则这么记述：“拿破仑战争中，迅速是一种必要的和基本的因素。”“运动是拿破仑战争的灵魂，拿破仑使他的部队以一种有计划的速度进行运动，用速度来加强自己，以急行军来弥补数量的不足。”
来自敌人的夸奖可能最有说服力，一位被俘的匈牙利军官这么说道：“跟我们交战的是一位年轻的将军，他总是时而在我们前面，时而在我们后面，时而又在我们两侧，而我们根本无法理解。什么时候我们都不知道应该怎样配置我们的兵力才好。在战争中这种作战方法是受不了的，它违反一切常规。”
◎ 法国大革命时代的步兵
支撑起拿破仑这种划时代机动能力的是法国大革命所建立起的全新军事体制。征兵制使得兵员补充有了保证，指挥官也因此更乐于通过会战来消灭敌人的有生力量。会战的频率增高了，对要塞的围攻减少了，后勤压力也大为降低。
拿破仑不仅是位战略战术天才，而且是位擅长于物资筹备和适时供应的天才。他全面改革了18世纪战争中依赖仓库的后勤供应体制。过去军队使用帐篷，行军以军团为单位排成冗长的队列。他们的给养、弹药还有草料，都要依赖补给车队、野战面包房、面包护送队和仓库。现在，所有这些都被彻底地更改了。帐篷被取消，士兵们开始野外露宿，因而数百辆运载帐篷的大车也随之不见。行动迟缓的冗长的军团队列，已按师的单位分成比较小型的队列，使得士兵在战斗之中和战斗之前都可以集中。运输纵队被尽量地削减，数以千计的运输车辆和骡马消失了。每个士兵自身携带4天的食物，部队后面的补给车队也负责运载4天的食物。这8天的食物只能在紧急情况下才能动用；在可能的情况下，每天的食物均通过向当地老百姓征用或索要的办法来获取。“因粮于敌”这条《孙子兵法》当中的朴素真理，在拿破仑的身上焕发出别样的光彩。
军需物资贮存在军队的主要基地和中转仓库，中转仓库是跟着部队向前移动的。这一切都使得法国军队的战略机动性和战术灵活性有了很大的加强。行军路程的增长和野外宿营的采用，在人的消耗方面当然要比旧的、舒适的体制增加许多，但是征兵制能够很快地补充这一消耗。
表面看上去，拿破仑并不重视军队的后勤，但实际上拿破仑那敏锐的目光早已看穿了18世纪欧洲军队运动缓慢的本质：正是因为18世纪偏好打围城战，才引起无穷无尽的后勤困难。终其一生，拿破仑只打过两次围城战。用大踏步地前进绕过各种要塞，集中优势兵力，用进攻和奇袭在野战中消灭敌人的有生力量，成为拿破仑的战争准则。
十五天的六次胜利
4月9日，拿破仑麾下的意大利军团已经完全越过了卡迪博纳山口。可此时北意大利的形势却已经发生了变化。督政府因财政困难而向热那亚提出借款要求，但遭到拒绝。于是督政府采取了武力恫吓的策略，一支法国小部队向热那亚以西仅11.2公里的沃尔特里推进。此举惊动了奥撒联军，使其误以为法军将进占热那亚。因此，奥撒联军的主力开始大举南下，右路为科利将军指挥的撒丁军团，他们负责往尼斯方向进攻。左路由博利厄元帅率领的奥地利军团，主要任务是歼灭热那亚附近的法军“前卫”，夺回沃尔特里。中路由博利厄元帅的副将阿尔热托指挥，任务主要是占领蒙特诺特，截断萨沃纳的沿海通路和法军的退路。
◎ 拿破仑时代的军队野营
乍看起来，敌军这样布防似乎很高明，可是弄清楚地形条件以后，就知道博利厄把自己的兵力分散了，因为中路和左路之间除山后道路外别无通道。反之，灵活机动的法军能够在几小时内迅速集中全部兵力，猛攻敌军各个孤立的部分。奥军只要有一支失败，其他部队只能一同退却。
于是，局势的变化和奥撒联军的贸然分兵，就将胜利的契机交付到拿破仑手中。其实拿破仑的计划原本是往西北方向攻击孤立的普罗维拉那1万奥军。假如能把普罗维拉的部队歼灭，那撒丁军团和奥地利军团的交通线就处于法军控制之下了。现在，阿尔热托指挥下的中路奥军因为失去两翼的保护而成了荒野雄狮口中新的饵食。
4月11日，左路的博利厄元帅在付出一定伤亡后终于夺回了沃尔特里。可是在奥地利军队庆祝胜利的欢呼声中，没有人意识到一个可怕的事实，他们已经把自己的中路部队给甩得太远了。从蒙特诺特方向传来的隆隆炮声仿佛已经敲响了奥撒联军的丧钟。
◎ 拿破仑曾多次翻越阿尔卑斯山口，其中以1800年5月20日翻越大圣伯纳德山口最为著名。多名画家都曾为此作画，雅克·路易·大卫（Jacques Louis David）所绘油画最为著名，但其实该画有大量美化
在左路奥军夺回沃尔特里的同时，中路的阿尔热托已经占领了尼吉诺山下的蒙特诺特。此时，他正挥军猛攻蒙特列则诺高地由法军所掌握的堡垒。守卫堡垒的法军指挥官福尔奈西望着汹涌而来的奥军，对着自己的部下高喊：“朋友们！不胜即死！这里就是考验我们的地方了！” 堡垒里没有旗帜来鼓舞士兵的勇气，也没有大炮来压制敌军的冲锋。但仅凭福尔奈西的这句话，守卫堡垒的法军用排枪和刺刀，英勇顽强抵挡住了敌人的进攻。他们的奋战将中路奥军牢牢地拖在了蒙特诺特，为法军合围奥军争取到了宝贵的时间。
就在这些勇敢的士兵奋战之时，拿破仑已经亲自赶到尼吉诺山南面的桑托里奥，向马塞纳、拉加尔普和奥热罗三位师长面授机宜。当天晚上，三个师长率领各路法军一起悄悄地向蒙特诺特进发。按照计划，拉加尔普师将翻过尼吉诺山从正面攻击敌人；马塞纳师将沿着蒙特诺特以西的阿尔塔山脊迂回到敌人的右翼；奥热罗师则向敌人的右后方做更深远的迂回。
12日拂晓，随着初升太阳的光芒抹去战场上弥漫的大雾，中路奥军看到了令他们惊骇的情景：上万名法军已经对他们完成了合围。刚开始，训练有素的奥军顶住了法军的正面攻击。但当马塞纳师从奥军的右翼压下来时，奥军就全线崩溃了。在短短几个小时之内，奥军就损失了3000多人，其中近2000人被俘。此外，阿尔热托还丢了4面军旗和12门大炮。
◎ 彼得·德拉罗什所绘油画才更接近拿破仑翻越阿尔卑斯山口的真实情景
这是意大利军团的第一场胜利，但其意义却远不止于此。凭借着此次胜利，拿破仑控制了奥撒联军的天然联络节点蒙特诺特。他的两个对手之间已经被打进了一个楔子，拿破仑进一步掌握了战场的主动权，他接下来要做的就是迅速切断敌军之间的联系。
远在西面的撒丁军团得知阿尔热托被围，本欲进行援助，无奈两军距离甚远，再加山路崎岖，增援不便，只好坐看友军覆灭。博利厄元帅则对这场战斗毫无所知，直到第二天，阿尔热托溃败的消息才传到沃尔特里。大惊失色的老元帅不得不迅速地把部队调过头来，重新沿着那条难行的老路撤退。但这是一次符合拿破仑心意的撤退。吃了败仗的将军会本能地向自己的补给基地撤退。于是，败退的奥军向东北撤到了迭戈，撒丁军团则向西北撤到了米莱西莫，两支军队在不经意间又一次拉开了彼此的距离。
为了彻底切断奥撒联军的一切联系，为下一步各个击破敌人创造条件，拿破仑丝毫不给敌人喘息的机会。他兵分两路，亲自指挥奥热罗师进攻米莱西莫，同时命令马塞纳师和拉加尔普师攻占迭戈。
4月14日-15日，意大利军团经过在米莱西莫和迭戈浴血奋战和反复争夺，终于大败奥撒联军。敌军损失8000人，其中6000人被俘，包括有2名将军和24名高级军官。法军还缴获了30门大炮、60箱弹药和15面军旗。
在反攻迭戈的战斗中，后来成为师长并于1801年在埃及亚历山大附近战场上牺牲的年轻军官拉纽斯表现得异常勇敢。在战斗的最紧急关头，他率领两营轻步兵，沿迭戈丘陵左方斜坡爬上去。奥军里最凶悍的匈牙利掷弹兵向他们发动反冲锋。这两营法国兵向高地进攻三次，有两次被敌军击退，在第三次进攻时，拉纽斯用剑尖举起帽子，冒着炮火奋勇前进。士兵们被他这种大无畏的英雄气概所激励，终于夺下了迭戈高地。
◎ 皮埃蒙特之战地图
到了16日，丝毫得不到喘息机会来重新掌握部队的博利厄元帅终于从拿破仑暴风骤雨般的打击下逃脱出来。他试图收拢其在亚历山大里亚和托尔托纳两个要塞之间的残部，以求守住波河上渡口。他还给自己的国王上呈一份悲观的急报：
“本部处境艰险，……我正尽力收集在阿奎的残部。……然后我将尽量选择于我军安全最为有利的阵地，确保伦巴第的防御。我恳请陛下斟酌一支仅剩一万六千人的军队还能有何作为。”
可是仅仅6天前，元帅麾下还有2.8万名将士。
迭戈被法军占领以后，奥军与撒丁军队的联系被彻底切断了。他们被分割成两个互不联系的孤立集团，无法并肩作战，不能携起手来共同对付拿破仑。对于法军来说，来自奥军的威胁暂时不存在了。现在，拿破仑可以专心致志地在一条线路上作战，着手完成进入皮埃蒙特之初规定的主要目标：击败撒丁军团，迫使撒丁王国退出反对法兰西的战争。因此，他在占领迭戈以后，立即挥师指向切瓦。
切瓦位于塔纳罗河的上游，是从南部山区通往皮埃蒙特平原的重要门户，科利将军率领的1.5万人防守与此。通过法军和撒丁军团19日在圣米舍耳和22日在芒多维的激烈鏖战，科利将军向都灵方向败逃了。战败的一方损失了3000人、8门大炮和十面军旗，还有1500人被俘虏，俘虏之中有3名将军。
在此战中，七年战争中的老兵、意大利军团中最为年长的将军，54岁的塞吕里耶冲过了敌人的枪林弹雨，率领部队取得了胜利。
当时的人记述道，“那是一个非常壮观的场面，一位老将军，坚决而果断，他的斗志由于敌人的出现而更加振奋。部队被分成三列纵队，老将军站在中路纵队的最前方。他派出大量的散兵，自己手持长剑，跑步前进，冲在他纵队前面十几步的地方。这就是他的做法！”
攻占切瓦和芒多维在军事上和心理上都给了撒丁王国以沉重打击。拿破仑乘胜追击，挥师北上，继续发展进逼都灵的有利态势。在强大的军事压力下，撒丁王国被迫宣布退出战争，派代表到都灵南面的凯拉斯科城，同拿破仑进行单独媾和谈判。
在与撒丁代表谈判的时候，拿破仑又展现出他作为卓越政治家的一面。当时谈判陷入了僵局，于是拿破仑看了看表，说道：“先生们，我奉告诸位。两点钟发动总攻击的命令，已经下达了。如果傍晚以前还不能保证将科尼要塞交到我手中，那么总攻击是一分一秒也不会推迟的。我可以吃败仗，但是任何人也绝不会见到我由于过分自信和懈怠而失去一分一秒。”
于是，28日当天，签订了凯拉斯科停战合约。
只用两周，拿破仑就实现了其意大利征服计划的头一部分。法军获得了巨大的战果：阿尔卑斯山脉中皮埃蒙特的各个要塞陷落了，奥军被痛击了，能够提供六七万军队，并有重要政治影响力的撒丁王国屈服了。
