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前言
喜欢读史。
一卷在手，可以纵览五千年风起云涌，可以神交诸子百家奇人异士，可以聆听高山流水，可以遥想金戈铁马。宅在江南某个小镇的角落，神游天下，笑看古今。
《二十五史》中，最爱宋史。
宋朝，是一个文采风流的时代。论文，“唐宋八大家”，宋就占了六席。论词，既有苏轼、辛弃疾的豪迈，也有柳永、李清照的婉约。铜琵琶与红牙板，大江东去与晓风残月，无论何种脾性，在宋朝，我们都可以找到知音。
宋朝，是一个崇尚科举、科技发达的时代。宋真宗《劝学篇》流传极广，“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。从宋代开始，读书、科举真正从豪门走向民间，从贵族走向草根。魏晋隋唐以来的门阀士族掌握政权的时代一去不返。读书改变命运的观念，从此深入中国每一个山野乡民心间。
古代中国对世界的贡献，莫过于四大发明。宋人毕昇发明活字印刷术自不必说，即便是指南针与火药，也与宋朝关系密切。黄帝时代，曾有过指南车的传说，只是传说毕竟是传说。真正大幅度改进这一技术并使用到测绘、航海中，是在宋朝。秦汉之际，方士为了炼丹，偶然发明了火药，但真正把火药技术运用到军事上，依然是在宋朝。
不过，宋朝真正值得后世尊敬的，是民主、法治、人文等许多方面的观念，都远超同时代他国。历史洪流滚滚向前，即便后来的元明清三朝，也无法超越。
宋太祖称帝后，南征北战削平诸国，声威赫赫。有一年冬天，他交代宦官，更换一个放手炉的竹笼。三五天后，宋太祖询问，宦官说没有做好。六七天后，宦官还是说没好。宋太祖等得心急，询问究竟怎么回事。宦官回禀，宰相赵普定下规矩：无论皇帝还是后宫妃嫔，需要增添某样东西，必须打报告，各部门都审核通过，方才能交作坊制作。如今仅仅过了六七天，估计报告还在走程序中呢。
宋太祖大怒，把赵普找来，训斥说：一个竹笼，在大街上用几文铜钱立刻就可以买到。堂堂大宋天子，添个竹笼竟然七天都没见影子，赵宰相究竟想干吗？赵普抬头挺胸说：臣并非刁难陛下，而是为大宋千秋万载考虑。
按照赵普的意思，开国皇帝知道节俭，可后来的皇帝娇生惯养不懂得百姓艰辛，难免变得骄奢淫逸。如今就是要建立一套严格的审核制度，让皇帝妃嫔不能随心所欲。如此，才可以保得大宋江山永固。
宋太祖闻言大喜，觉得赵普说得在理。
与此前此后皇帝大权独揽不同，宋朝讲究“士大夫与君王共治天下”，遇到争议，不是搞皇帝一言堂，而是下交宰执大臣公议。大家畅所欲言，各抒己见，少数服从多数。明朝大搞特务，遏制舆论，崇尚专制；清朝更是屡兴文字狱，文武百官以做“奴才”为荣，相比之下，与宋朝差得不是一星半点。
有一句话流传很广，叫“宋亡之后无中国”。元朝灭掉的并非只是南宋一个政权，更是以两宋为代表的华夏文明。
不过，宋朝虽亡，宋人那段独具魅力的历史却得以流传。
叶之秋
2015年8月27日
