法军分舰队旗舰窝尔达号的舰桥上，舰长中校吉戈特刚从梦中被强行叫醒，正端着一杯热咖啡，眉头紧锁地望着下游方向。
虽然台风刚刚过去，江面还有些浑浊的涌浪，但那种令人不安的死寂却比风暴更让他心烦。
“那声音……听清楚了吗？”
吉戈特放下杯子，
“听到了，长官。”
大副杜波列上尉正举着望远镜，死死盯着十几公里外的下游江湾，“像是闷雷，又像是……水下爆破。很沉闷，连续响了七八声。”
“不可能是雷声。”
吉戈特摇了摇头，手指在海图上“金牌门”的位置点了点，
“声音是从那个方向传来的。如果我没猜错，中国人可能在搞什么小动作。也许是在试射水雷，或者是那该死的两岸炮台在清理哑弹。”
此时，整个马尾锚地虽然看似平静，但实际上是火药桶上的平衡。
法军的窝尔达号、维拉号、阿斯皮克号等几艘巡洋舰和炮舰，虽然占据了上风上水的有利位置，但毕竟是深入敌腹。
“不能大意。”
吉戈特当机立断，“杜波列，你立刻带那艘速度最快的蒸汽通报船下去看看。我不放心若雷吉贝里上将那边的联络。
这鬼天气……那几声爆炸太蹊跷了，去看看那群留着辫子的异教徒在搞什么鬼？。”
“是，长官。”
杜波列行了个标准的军礼，转身离去。
几分钟后，两艘小巧灵活的轻型舰喷吐着烟，解开了缆绳，像一只离弦的箭，劈开浑浊的江水，向下游的金牌门方向疾驰而去。
看着通报船远去的背影，吉戈特中校松了一口气。
他重新端起咖啡，转过身，用一种审视猎物的眼神，看向了停泊在两百米外的中国旗舰——“扬武”号。
此时正值退潮。
巨大的水流牵引力让扬武号笨重的船身缓缓转动，船尾正对着窝尔达号的舰首。
在吉戈特眼里，这简直是上帝赐予的最佳射击角度。
“看哪，这些可怜的中国人。”
吉戈特对身边的枪炮官笑道，
“他们到现在都没有解开主炮的炮衣。你看那个巨大的木壳船尾，我们甚至不需要瞄准，一发实心弹就能从它的屁股穿到嘴巴，把里面的人像穿肉串一样串起来。”
枪炮官也笑了，他漫不经心地擦拭着自己的眼镜：“这些清国人，没有皇帝的圣旨，连怎么死都不知道。”
“保持警戒，但是让小伙子们放松点。”
吉戈特从口袋里掏出雪茄剪，“只要那艘叫扬武的旗舰不动，其他的蚊子船就不足为惧。等通报船带回消息，如果真的是若雷吉贝里上将开始进攻了，我们就立刻——”
他的话没说完。
“咔嚓”一声轻响，雪茄被剪断了。
但与此同时，一种奇怪的、金属摩擦的尖啸声，突兀地钻进了吉戈特的耳朵。
那是大口径炮弹撕裂空气的声音。
——————————————————————
汗水顺着杨兆楠的眉骨流下来，混着煤灰蛰得眼睛生疼，但他连眨一下都不敢。
他的手心全是冷汗，死死攥着那根粗糙的击发绳。
在他手里，这根绳子此刻比千钧还重，它连着克虏伯150毫米后膛炮的底火，也连着这马尾港里几千条人命的引信。
太近了……实在是太近了。
两百米。在这个该死的距离上，杨兆楠感觉自己不是在操作一门远程火炮，而是正拿着一把左轮手枪，顶着对面那个法国佬的脑门。
透过照门，他能清晰地看见对面法军旗舰的后甲板上，几个法国人披着外衣还在抽烟斗。
淡蓝色的烟雾飘起来，甚至能看清那人淡金色的鬓角和那个不可一世的笑容。那个法国人甚至没有看这边一眼，仿佛杨兆楠操作的不是一门足以把他们送进地狱的利器，而是一根毫无威胁的烧火棍。
“窝尔达”……
杨兆楠在心里默念着这个名字，这艘法军旗舰，就像一只骄傲的白天鹅，大摇大摆地停在福建水师的家门口，肆无忌惮地把屁股对着中国人的脸。
那个矮个子的法国指挥官此刻在干什么？
在喝茶？还是在眺望身后漆黑的海面？
杨兆楠太清楚那艘船的数据了：木壳铁胁，不仅有大口径主炮，还有那个该死的哈乞开斯机关炮。那是专门用来屠杀步兵的绞肉机。
杨兆楠很清楚，一旦开打，那些37毫米的爆破弹会像冰雹一样把扬武号没有任何防护的甲板洗一遍。
他的视线越过窝尔达，本能地看向它的左后方。
那是德斯坦号。
杨兆楠同样熟悉它。这是一艘千吨级的巡洋舰。
这些天来，他每天都能看到它黑洞洞的炮口随着潮汐起伏，像一只随时准备扑上来的恶狼。它的侧舷有几门140毫米火炮？四门？还是六门？
在这个距离，它只要一轮齐射，就能把扬武号这层老旧的柚木船壳撕成碎片。
再往后，是维拉号。
2400吨……整整2400吨的钢铁怪兽。
那是扬武号的一倍半。
杨兆楠专门去请教了船政学堂的教官，那艘船上装备了最新的线膛炮，射速快，精度高。
看着它那高耸的烟囱和厚实的装甲带，一种深深的无力感涌上心头。
扬武号虽然是旗舰，虽然号称远东第一，但毕竟是十几年前的老船了。
木头，全是木头。一旦中弹，都不用炸，光是飞溅的木刺就能把弟兄们扎成刺猬。
还有笨重的杜居士路因，铁胁木壳巡洋舰，3500吨....
更要命的……
两艘30吨的鱼雷艇。
那才是真正的死神。它们很小，像两条不起眼的灰老鼠，躲在那些大船的阴影里。但作为留美军官，杨兆楠比谁都清楚，那两艘小艇的船头绑着几十公斤的硝化棉杆雷。
那是海军最下流、最残忍的刺客。
只要一开战，那两只“老鼠”就会像疯了一样冲过来，用长长的竹竿捅进扬武号的肚子，然后引爆。
那一瞬间，杨兆楠仿佛已经听到了龙骨断裂的巨响，听到了海水灌入底舱时弟兄们绝望的惨叫。那是注定的结局。
他们没有防鱼雷网，没有速射炮去拦截它们。一旦它们启动，就是死刑判决。
扬武号完了。
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。
杨兆楠看了一圈周围的弟兄。容尚谦就在他旁边，平时那个温文尔雅、喜欢读诗的参谋，此刻脸色白得像纸，手死死扣着拉火绳，指节发白。
还有填弹手小刘，才十九岁，昨天还跟他说想吃家里的鱼丸。
他们都会死。
就在这几分钟，或者几秒钟之后。
对面那十一艘法国军舰——窝尔达、德斯坦、维拉、杜居土路安、阿斯皮克……每一个名字他都记得滚瓜烂熟，每一个名字都是刻在他们墓碑上的铭文。
我已无路可退，我的同僚，我的战友，我的同学，我的家人…..
所有的恐惧在这一刻都化作了最原始的杀意。
不求生还，不求胜利，只求同归于尽。
“就是现在！”
他不再犹豫，猛地一脚踹开了火炮击发机的保险销，克虏伯150mm后膛炮，德国人的精工之作。
“尚谦！拉火！”
他嘶吼道，
容尚谦，此刻脸上只有决绝。
他用尽全身力气向后一扯。
“轰——！！！”
这一声炮响，不像是火药的爆炸，更像是这片土地沉睡了四十年的海权发出的第一声怒吼。
在这个距离上，根本不需要计算什么抛物线，也不需要考虑风偏。
完全是把大炮当成刺刀在用。
那一枚填足了黑火药的开花弹，带着撕裂空气的尖啸，呼啸着甚至还没来得及旋转稳定，就一头撞进了窝尔达号高耸的烟囱根部。
“哐当！”
紧接着是令人牙酸的金属撕裂声。
这一炮打得太狠，直接炸断了它的主蒸汽管。
几百摄氏度的高压蒸汽，瞬间失去了束缚。如果说炮弹是铁锤，那蒸汽就是无孔不入的强酸。
“啊啊啊啊啊——！！！”
凄厉的惨叫声瞬间盖过了爆炸声。
位于舯部的十几名法国水兵，连躲避的机会都没有。
白色的蒸汽云团瞬间吞噬了他们。在那一秒钟内，他们的皮肤迅速起泡、剥离，像煮熟的番茄皮一样从鲜红的肌肉上脱落。眼球在眼眶里被瞬间煮熟，变成了灰白色。
“打中了！打中了！”
扬武号上的水兵们先是一愣，随即爆发出疯狂的欢呼。
但这欢呼声只持续了不到两秒。
“该死的！谁开的炮？！”
管带从指挥塔冲出来，帽子都歪了。但当他看到对面冒着滚滚白烟的法舰，以及正在疯狂转动炮口的法军炮手时，这位老将眼中的惊恐瞬间变成了狠厉。
既然天已经捅破了，那就只有把天给烧了！
张成一把推开身边的传令兵，拔出腰刀，
“升旗！升龙旗！所有炮位，自由射击！给老子往死里打！”
————————————————
“轰隆！”
一团混合着黑烟、火光和高压蒸汽的蘑菇云，瞬间在法军旗舰的舯部炸开。
吉戈特只觉得脚下的甲板猛地一跳，整个人失去了平衡，重重地摔在海图桌上。咖啡泼了他一身。
碎片横飞。
断裂的烟囱像是一棵被伐倒的巨树，轰然倒塌，砸烂了左舷的一艘救生艇，将两名正在那里抽烟的法国水兵当场砸成了肉泥。
甲板上顿时一片鬼哭狼嚎。那些原本被突然惊醒的法国水兵，被这突如其来的打击彻底打懵了。
“敌袭！！敌袭！！”
吉戈特狼狈地爬起来，他的军帽不知飞到了哪里，额头上被玻璃碎片划开了一道口子，鲜血直流。
他顾不得擦血，发疯一样冲到栏杆边，死死盯着对面。
只见扬武号的尾炮位上，硝烟还未散去，几个中国水兵正疯狂地退壳、装填。
而在扬武号的主桅杆上，一面巨大的黄龙旗正在缓缓升起。
紧接着，是第二面、第三面……
福星号、振威号、伏波号……
马尾江面上，仿佛瞬间盛开了一片愤怒的黄色森林。
每一根桅杆都在颤抖，每一面龙旗都在狂舞。
那些被扯下炮衣的黑洞洞炮口，带着积压已久的仇恨，全部指向了这边。
“他们怎么敢……他们怎么敢先开火？！”
吉戈特的声音因为极度的震惊和愤怒而变得尖利，完全失去了贵族军官的体面，“这是不宣而战！这是偷袭！这群卑鄙的黄皮猴子！”
“长官！锅炉舱报告，通风受损！压力正在下降！”
“长官！左舷机关炮位被砸毁了！死了三个人！”
混乱的报告声充斥着舰桥。
“闭嘴！都给我闭嘴！”
吉戈特一巴掌扇在惊慌失措的传令兵脸上，他在极度的混乱中找回了一丝理智——那是刻在骨子里的海军素养。
他知道，最危险的时候到了。
两艘舰刚走，他们少了眼睛和一只拳头。而在这个距离上，如果让中国人那些大口径老式炮继续轰击，木壳铁皮的窝尔达号撑不过十分钟。
必须反击！必须一击致命！
既然你们唤醒了战争，那就让你们看看什么是真正的地狱！
“升起战斗旗！！”
吉戈特吼道，声音穿透了蒸汽的尖啸，
“让三色旗升到顶端！告诉他们，法兰西绝不接受羞辱！所有炮位，自由射击！把他们的甲板给我扫平！”
伴着凄厉的战斗警报，一面巨大的蓝白红三色旗，在窝尔达号残破的桅杆上迅速升起。
鲜艳的红蓝白三色，与对面的明黄色龙旗在半空中遥遥对峙，在这片浑浊的江面上，划出了一道泾渭分明的生死线。
吉戈特吼道，眼中满是血丝，“命令45号和46号鱼雷艇！立刻出击！哪怕是撞，也要把扬武号给我炸沉！那是他们的旗舰，只要干掉它，中国人的指挥就瘫痪了！”
“可是长官……距离太近了，鱼雷艇还没备压……”
“我不管！让他们冲上去！用杆雷！”
吉戈特指着那面刺眼的黄龙旗，“我要看到那艘船沉进江底！现在！立刻！”
随着命令的下达，法军舰队展现出了令人咋舌的战术素养。
虽然旗舰受创、指挥混乱，但各舰的舰长几乎是在遭到攻击的瞬间就做出了反应。
——————————————————————————
“咔——咔——咔——咔——！”
五根巨大的钢铁枪管在手摇曲柄的驱动下，疯狂旋转、撞击底火时发出机械咆哮。
这种被清军惊恐地称为“轮转格林炮”的37毫米哈乞开斯五管速射炮，在这个距离上，发出了统治近距离战场的恐怖声响。
一瞬间，密集的弹雨带着死亡的啸叫，横扫过“扬武”号毫无遮拦的甲板。
“噗噗噗噗！”
那是金属钻入软肉的闷响。
这种炮弹根本不需要击穿船体，它们在触碰到任何物体——无论是桅杆、缆绳，还是人体——的瞬间就会爆炸。
“啊——！！！”
杨兆楠身边的一名年轻填弹手，甚至没来得及看清飞来的是什么。
一枚37毫米榴弹直接击中了他的右肩。
那枚榴弹先是像重锤一样砸碎了他的锁骨，紧接着在肌肉内部引爆。
“砰！”
一团腥红的血雾瞬间炸开。
那个年轻人的半个上半身，连同整条右臂，直接被炸成了漫天飞舞的碎肉和骨渣。断裂的肋骨像白森森的匕首一样刺穿了军服，还在冒着热气的肠子顺着破烂的腹腔滑落，啪嗒一声掉在甲板上。
滚烫的鲜血像泼水一样，把杨兆楠淋了半身。
“别停！！别看他！！！”
杨兆楠吼道，声音愈发嘶哑恐怖。
他猛地抹了一把脸，眼睫毛上挂着战友的碎肉。脚下的甲板已经被血浆浸透，滑腻得让人站不住脚。
但他不能倒下。
杨兆楠一把推开那具还在抽搐的残尸，亲自冲向弹药箱。
一枚几十公斤重的150毫米炮弹，沉重得像一块墓碑。
杨兆楠双臂青筋暴起，抱着炮弹，脚下在血泊里一滑，但他死死用膝盖抵住了炮架。
“兹拉——”
当他把炮弹硬生生塞进炮膛时，炮尾因为连续射击的高温，瞬间蒸发了他手上的鲜血，发出一股令人作呕的焦糊味。
“关炮闩！快！！”
旁边的容尚谦满脸是血和泪，双手颤抖着摇动巨大的横楔式炮闩手轮。
“咔嚓！”
一声清脆且沉重的金属闭锁声。
那是钢铁咬合的声音，也是死神的丧钟。
“插引信！拉火！！”
就在这几秒钟的间隙，马尾江面已经彻底变成了一锅沸腾的血粥。
原本因为退潮而横在江心的十一艘中国军舰，虽然阵型极其不利，虽然甲板上每一秒都有人被炸成肉泥，但因为提前升火、提前备便，这些早已将生死置之度外的福建水师核心的官兵，在第一轮惨烈的对射中，竟然奇迹般地没有溃退。
硝烟弥漫的江面上，一艘只有400吨的小船，像一头被激怒的幼狮，猛地冲出了烟雾。
那是振威号。
————————————
振威号管带许寿山，这个平日里沉默寡言的汉子，此刻疯狂咆哮，嗓子都喊劈了。
振威号是一艘伦道尔式炮艇，是只有400吨的蚊子船，全船唯一的獠牙就是船头那门巨大的10英寸阿姆斯特朗前膛炮。
这种炮射界极窄，要瞄准，就必须转动船身。
若是原地不动，就是活靶子。
“左满舵！进三！撞上去！给我顶着他的肺管子打！”
振威号在弹雨中狂飙。
法军德斯坦号的机关炮弹打在振威号薄薄的铁皮壳上，发出密集的叮叮当当声，像是一场金属冰雹。
玻璃粉碎，驾驶台被打成了筛子。
“全速！”
许寿山吼道。
“大人！那样会撞上法舰的！”大副邝咏钟大叫。
“就是要撞上去！”
许寿山双眼赤红，
振威号像一条疯狗，冒着法军德斯坦号密集的机关炮火，不退反进，向法舰冲去。
“近点！再近点！”
许寿山死死盯着前方。
两百米，一百米，五十米……
甚至能看清法军炮手惊恐的脸庞。
“放！”
“轰隆！”
振威号船头那门10英寸的巨炮发出了雷鸣般的咆哮。
因为距离太近，巨大的后坐力让整艘四百吨的小船猛地向后一顿，船头几乎埋进水里。
但这致命的一击，结结实实地轰在了德斯坦号的吃水线附近。
并没有发生剧烈的爆炸，因为这是实心穿甲弹。
但效果更加恐怖——那枚巨大的铁弹直接砸穿了法舰薄弱的侧舷木板，带着巨大的动能，像一颗保龄球一样在法舰的底舱里横冲直撞，击碎了锅炉，砸断了龙骨，最后从另一侧穿出，在大江上激起一道高高的水柱。
德斯坦号剧烈震动，随后像是一头被抽了筋的死鱼，迅速向右倾斜。
“好样的！”
许寿山还没来得及高兴，一梭子机关炮弹扫过指挥台。
他只觉得胸口像是被大锤砸了一下，整个人倒飞出去，重重摔在甲板上。
“大人！”
邝咏钟扑过来，只见许寿山的胸前官服已经被鲜血浸透。
许寿山咳出一口血沫，
“别管我……顶住……别让它沉了……”
————————————————
而在战场的另一端，更加惨烈。
法军的王牌杀手锏——45号和46号鱼雷艇，出动了。
这种名叫“杆雷艇”的小怪物，与其说是船，不如说是高速移动的炸弹。
它们没有发射管，而是将一枚装满强力火棉的水雷绑在一根长长的竹竿顶端，伸出船头。攻击方式极其野蛮：利用高航速冲上去，捅敌舰的肚子，然后引爆。
今天，陈英一直在等它们。
“来了！在那边！两点钟方向！”
瞭望哨凄厉地喊道。
两艘涂着死灰色的低矮小艇，几乎是贴着浑浊的江面在飞行。
它们的烟囱喷吐着浓烈的黑烟，借着战场硝烟的掩护，像两只疯狂的水耗子，切开波浪，高速向着旗舰扬武号的腰部冲去。
“想偷袭旗舰？问过老子没有！”
陈英一把扯掉早已被汗水湿透的顶戴，露出青黑色的头皮。
“右满舵！把船头调过来！”
福星号是一艘515吨的木壳炮舰。在陈英严苛的调教下，这艘老船的轮机此刻爆发出了悲鸣般的轰鸣。
锅炉压力表上的指针已经颤抖着顶破了红线，安全阀尖啸着喷出白色的蒸汽。
巨大的木质船身在江面上划出一道剧烈的白色弧线，像是一堵突然横亘在江心的墙，强行切进了法军46号鱼雷艇的攻击航线。
法军46号艇的艇长杜波列中尉惊恐地发现，一艘中国军舰正发疯一样朝自己撞来。他试图转向，但高速冲锋中的杆雷艇惯性极大。
“撞死伊！！”
陈英用尽平生力气吼出了这句福州土话。
“咔嚓——！”
一声令人心悸的巨响。
福星号坚硬的铁力木撞角，毫无花哨地撞上了46号脆弱的钢板艇身。
就像铁锤砸烂了一个鸡蛋。
46号当场断成两截，那枚还没来得及引爆的杆雷，被挤压变形，滑落江中。
福星号的螺旋桨在水下疯狂旋转，如同绞肉机一般切入了46号的尾部。
几名法军水兵还没来得及跳水，就被卷入了螺旋桨的涡流中。瞬间，江水翻腾起一股猩红的血沫，混杂着残肢断臂和破碎的钢板，被抛向半空。
惯性让福星号无法停下，它推着46号的残骸，一直冲到了法军阵列的中心。
这下，福星号捅了马蜂窝。
周围三艘法舰的火力瞬间集中到了这艘孤军深入的中国军舰上。
“轰！轰！轰！”
至少三枚100毫米以上的炮弹同时击中了福星号。
木屑纷飞，火光冲天。
前桅杆被炸断，带着巨大的风帆轰然倒下，砸死了炮位上的七八个弟兄。
陈英浑身是血，左臂软软地垂着，显然已经断了。但他依然单手死死抓着栏杆，不下火线。
“管带！底舱进水了！轮机舱起火！我们快沉了！”
水手长哭喊着跑上来。
陈英看了一眼不远处的扬武号——旗舰还在开火，旗舰还在战斗。
只要福星号在这里吸引火力，旗舰就多一分生存的希望。
“灭什么火！
老子还没死，船就不许沉！”
陈英狂笑，鲜血顺着额头流进嘴里，又腥又咸，
“带着火烧过去！让红毛鬼看看，咱福州爷们是不是泥捏的！”
“传令！全速前进！目标——那艘最大的窝尔达号！”
福星号，这艘已经变成火球的军舰，在生命的最后时刻，化作了一枚巨大的燃烧弹，向着法军旗舰发起了最后的冲锋。
————————————
马尾，罗星塔下，临时岸防炮台。
罗星塔，马尾港的标志性航标，也是闽海关所在地。
为了保护紧邻的马尾船政局，清军在罗星塔附近、以及对岸和周边高地构筑了防御工事。
罗星塔附近的炮台多为沿江炮台。
它们的火力并不像入海口的长门、金牌炮台那样强大，装备巨型克虏伯岸防炮。
炮台主要装备的是中小口径火炮，任务是近距离防御和保护船厂，而非封锁海口。
法军舰队就停泊在罗星塔下的江面上，距离极近，几乎是脸贴脸。
这里是一座并未完全竣工的工事，用装满沙土的藤条筐和厚重的红木板临时堆砌而成。
除此之外，唯一的掩护就是那座静默伫立了数百年的罗星石塔。
炮台哨长叫王铁头，一个满脸横肉的福州本地石匠，临时被征召来搬运炮弹，后来因为力气大，被提拔成了炮长。
此刻，他正死死盯着江心，看着江面上那团惨烈的火光，眼眶几乎崩裂。
“入娘的……入娘的……”
这个四十岁的汉子，眼泪止不住地流下来，滴在滚烫的炮闩上，瞬间蒸发。
那里，法军分舰队的旗舰窝尔达号正疯狂地转动着炮口。
而在它旁边，是同样陷入混乱的阿斯皮克号和维拉号。
就在刚才，下游25公里外，金牌门传来的连环爆炸声震碎了一切宁静。
“哨长，真打啊？”
旁边一个被带着硝烟的风吹得直流流鼻涕的新兵蛋子，手哆哆嗦嗦地抱着一枚炮弹。
他们真正的主力，是一门老掉牙的160毫米瓦瓦瑟尔前膛炮，和两门从绿营兵手里借来的80毫米克虏伯行营炮。
“打！”
王铁头吐掉了嘴里嚼了一半的槟榔渣，血红色的汁液喷在炮架上，
“没听见信儿吗？金牌门响了，那就是把咱们的棺材板都给钉死了！要想活，就得从法国佬身上咬下一块肉来！”
他猛地推开装填手，亲自抄起通条，将发射药包狠狠捅进那门前膛炮的炮管深处。
“把那袋子铁钉和碎片也给老子塞进去！”
“啊？那是……”
“塞进去！那是给法国人加的菜！”王铁头双眼充血，
“这距离不到五百米，不用瞄准！对着维拉号号的肚皮，给老子轰！”
罗星塔下的这处不起眼的土炮台，发出了它的第一声怒吼。
“轰——！！！”
那门160毫米前膛炮猛地向后一座，巨大的后坐力差点掀翻了沙袋工事。
一枚沉重的实心铁弹，混合着无数生锈的铁钉、碎瓷片和废铁渣，在黑火药爆炸的推动下，喷薄而出。
五百米开外，法军巡洋舰维拉号号正准备向扬武号开火，它的右舷完全暴露在罗星塔炮台的射界内。
那枚实心弹虽然无法击穿它的核心装甲，但它那个巨大的动能直接砸在了维拉号号的副炮甲板上。
“哐当！”
一声令人牙酸的巨响。
实心弹像是一个保龄球，砸穿了薄弱的舷墙，瞬间将一门正在瞄准的140毫米副炮连同炮架一起砸得稀烂。炮管扭曲变形，炮身翻滚着横扫过甲板，将三名法国炮手瞬间压成了肉泥。
而那些紧随其后的“加菜”——铁钉和碎铁片，则变成了最恐怖的霰弹。
“啊——！”
凄厉的惨叫声响彻江面。
十几名正在甲板上奔跑的法国水兵像被割倒的麦子一样倒下一片。他们的脸上、身上嵌满了生锈的铁片，鲜血瞬间染红了白色的制服。
“中了！中了！入娘的，老子打中了！”
王铁头兴奋得手舞足蹈，像个孩子一样跳上炮位，挥舞着拳头。
他这疯狂的一击，也彻底暴露了炮台的位置。
“该死的！就在那座塔下面！”
维拉号号的舰长捂着被弹片划破的额头，眼神变得狰狞无比，
“左舷机关炮！给我扫平那个土堆！我要把他们剁成肉酱！”
桅盘上和舰桥两侧的四门37毫米哈乞开斯五管转管炮，同时对准了罗星塔下那团刚刚腾起的白烟。
每分钟六十发的射速，四门炮同时开火。
密集的爆破弹像是一群发了疯的火红毒蜂，瞬间覆盖了那几十平方米的土炮台。
第一轮弹雨扫过，用来做掩体的藤条筐瞬间被打爆，里面的沙土混合着鲜血漫天飞扬。
王铁头还没来得及从兴奋中回过神来，一枚子弹就击中了他身边的副炮手。
没有任何预兆，那个刚才还流着鼻涕的新兵，上半身直接炸开了一团血雾，
“柱子！！”
王铁头刚喊出一声，第二轮弹雨就到了。
打在身上会炸，打在地上会炸，打在炮管上也会炸。
“噗！噗！噗！”
炮台上的十几名弟兄，连惨叫都来不及发出，就被这密集的金属风暴切割成了碎片。断肢残臂在空中飞舞，鲜血把炮位下的泥土瞬间变成了红色的泥浆。
那门刚刚立功的前膛炮，被十几发炮弹连续击中，铸铁的炮轮被打碎，巨大的炮身轰然倒塌，压在了一具无头尸体上。
王铁头只觉得左腿一凉。
他低头看去，自己的左大腿已经不见了，只剩下白森森的骨头茬子挂着几缕肉丝。
剧痛还没传到脑子里，巨大的冲击力就把他掀翻在地。
“哨长……哨长……”
废墟里，一个还没断气的弟兄在血泊里蠕动着，试图去抓那根火绳，但他的手已经被炸没了。
“别……别停……”
王铁头趴在血泥里，视线已经开始模糊。但他依然能看到，江面上那艘受伤的维拉号号正在调转巨大的主炮口，黑洞洞的炮口正对着罗星塔。
一发下来，这里将不再有活物。
“啊啊啊啊！！”
王铁头发出了一声野兽般的濒死咆哮。
他不知道哪里来的力气，用仅剩的一条腿和两只手，在泥浆里疯狂地爬行。
他爬向那门还没被打坏的80毫米克虏伯行营炮。
那门炮里，装填着最后一发开花弹。
子弹在他身边嗖嗖飞过，每一秒都有弹片切入他的后背，但他感觉不到疼了。
他只有一个念头：换一个！再换一个！
他爬到了炮尾，血水顺着他的身体流满了炮闩。
他用牙齿咬住了击发绳。
此时，维拉号号的主炮已经冒出了火光。
“去死吧！红毛鬼！！”
王铁头猛地向后一仰头。
“轰！！”
克虏伯行营炮发出了最后的悲鸣。
几乎在同时，一枚140毫米高爆弹落在了炮台正中央。
一团巨大的橘红色火球腾空而起，将罗星塔的基座都震得瑟瑟发抖。冲击波夹杂着烈焰，瞬间吞噬了一切——王铁头，行营炮，还有那一地的残肢断臂。
尘埃落定。
罗星塔下，只剩下一个冒着黑烟的巨大弹坑，和空气中令人作呕的焦肉味。
但是，王铁头那最后的一炮，并没有落空。
那枚80毫米的炮弹，在如此近的距离上，精准地钻进了维拉号号刚刚被打烂的副炮缺口，并在甲板下层附近爆炸了。
“轰隆！！”
一声闷响从法舰内部传来。
虽然没有引爆主弹药库，但爆炸引发的殉爆瞬间摧毁了维拉号号的右舷锅炉舱。
滚滚浓烟夹杂着高压蒸汽，瞬间笼罩了这艘巡洋舰。
这艘原本不可一世的战舰，像是被人打断了脊梁骨，痛苦地向右倾斜，瘫痪在江心，再也无法动弹。
一个炮台，换一艘巡洋舰瘫痪。
这笔账，铁头临死前心想，我到了地下，应该能算得平。
————————————————————————
张佩纶觉得自己才刚阖眼。
连日来闽江口的局势像一团浸透了水的被子，压得人喘不过气，又无处着力。
今日总算得了片刻安歇，他便睡得格外沉。
梦里似乎还在京城的琉璃厂，与张之洞等人品评时务，言辞慷慨，四座皆惊——
“大人！大人！”
有人在推他。
张佩纶皱了皱眉，翻身朝里，不欲理会。
“大人！”那声音又急了几分，带着喘息，
“闽江口……闽江口有动静！好大的声响，像是炮……”
“聒噪！”
张佩纶猛地睁开眼，昏暗的舱房里只有一盏孤灯，照出亲兵那张满是汗水的脸。他撑着身子坐起来，喉咙里滚出一声不耐的斥骂，
“什么声响？法夷泊在港里这么久了，哪天没有声响？便是他们放个屁，你们也要来报一回？”
亲兵嗫嚅着退后半步：“是……是极大的声响，比往日不同，奴才听着像是……”
话音未落，一声闷响自远处传来。
像夏日的闷雷，又像巨大的木槌撞在空瓮上，震得窗户轻轻一颤。
张佩纶的眉头拧起来，侧耳去听——风声，雨声，还有闽江潮水拍岸的哗啦声，除此之外，什么都没有。
“不过是雷。”他躺回去，摆了摆手，“下去吧，明日还有要事。”
亲兵张了张嘴，终究没敢再言，躬身退了出去。
张佩纶阖上眼，试图寻回那个未完的梦。
琉璃厂的喧嚷，同僚的赞许，那些才是他该在的地方。
福建这鬼地方，潮湿，闷热，还有那些不知天高地厚的洋人，泊在港里，竟敢与他咫尺相对。
若不是朝廷有“不可衅自我开”的旨意，他张佩纶岂会容他们如此嚣张？
念头还未转完，又一声闷响传来。
这一回，近了许多。
张佩纶猛地坐起。
不是雷。
他在京师多年，什么样的雷声没听过？这是炮。是铁与火撕裂空气的咆哮，是钢铁砸在血肉上的闷钝回响。
还没等他出声，第三声、第四声接踵而至，一声比一声近，一声比一声急。
窗纸被震得簌簌作响，案上的茶盏轻轻滑动，茶水泼溅出来，洇湿了摊开的公文。
“来人！”张佩纶的声音劈了。
舱门被猛地撞开，不是方才那个亲兵，而是他的戈什哈——脸色惨白，踉跄着扑进来，扑通一声跪倒。
“大……大人！”
戈什哈的声音抖得厉害，“法夷……法夷开炮了！在江上，对着咱们的船，打起来了！”
张佩纶的脑子里嗡的一声，他张了张嘴，却发现自己说不出话。
“大人！打起来了，在江上互相开炮了！水师的船被打沉好几艘了！”
戈什哈几乎是吼出来的，
“大人，怎么办？”
怎么办？
张佩纶的嘴唇哆嗦了一下。
他想问：战书呢？何如璋不是说法军会递交战书吗？不是说还有转圜的余地吗？
不是说还有谈判的余地吗，怎么就打起来了？
他什么都没问出来。
双腿先于意识动了起来。
张佩纶赤着脚踩在地上，青砖的凉意从脚底直窜上天灵盖。
他不知道自己是怎么冲出舱房的，只记得推开挡在门口的戈什哈，撞翻了端着灯盏的小厮，一头扎进了外面的雨幕里。
天像是漏了。
天边闪电裂空，照出远处江面上冲天的火光和浓烟。炮声、喊声、哭叫声混成一片，顺着风飘过来，像无数冤魂在嘶嚎。
张佩纶什么都不敢看。
他只知道跑。
脚下的泥泞又软又滑，赤着的脚踩上去，每跑一步都像要被吸住。石子、荆棘、不知什么东西的碎片，扎进脚掌，疼得他一个踉跄。
他扑倒在地上，泥水灌进嘴里，满是苦涩。
“大人！”戈什哈追上来，拽住他的胳膊，拼命把他往上拉。
张佩纶的腿已经软了，站都站不起来。
两个亲兵一左一右架着他，几乎是拖着他往前跑。
他的脚在泥地里犁出两道长长的沟痕，脚掌早已麻木，不知疼也不知冷。
“快！快！”他只能从喉咙里挤出这一个字。
身后，马尾船厂的方向，爆炸声一阵接着一阵。那是他本该守卫的地方，是他对着朝廷夸下海口的地方。此刻那些话像一个个巴掌，一下一下扇在他脸上。
“大人，往哪边？”亲兵喘着气问。
“鼓山……鼓山……”张佩纶的牙齿在打颤，“快！”
不知跑了多久，炮声渐渐远了。
雨没有停的意思。张佩纶被两个亲兵架着，跌跌撞撞地爬上了鼓山脚下一处缓坡。坡下隐约有灯火，是一座不大的禅寺，掩在竹林中，檐角在雨幕里若隐若现。
“去敲门！”张佩纶推了推亲兵。
亲兵扑到门前，拼命拍打那两扇紧闭的木门。
好半天，门才开了一条缝，探出一张满是皱纹的脸，是个老和尚，手里提着一盏风雨飘摇的灯笼。
“谁？”老和尚眯着眼往外看。
“快开门！”亲兵急道，“这是钦差大臣、会办福建海疆事宜张大人！快让我们进去避一避！”
老和尚把灯笼往前举了举，照向门外那几个人。
当先一人，披头散发，赤着双脚，浑身泥浆，雨水顺着湿透的里衣往下淌。
脸上糊满了泥，看不清面目，只有一双眼睛，空洞又惊慌，像被追急了的野兽。
“钦差大臣？”老和尚愣了一下，随即把灯笼收了回去。
“对！”亲兵急得跺脚，“快开门！大人淋坏了你们担待得起吗？”
老和尚没说话，只是往后退了一步。
然后，那扇门在他面前“砰”的一声关上了。
“开门！开门！”
亲兵扑上去又拍又踹，门纹丝不动。里面传来脚步声，渐渐远了。
张佩纶站在雨中，浑身发抖。
他不知道自己是被雨淋的，还是被那一声门响震的。
他只知道，就在这一瞬间，有什么东西在他心里塌了——比闽江口那些沉没的战舰塌得还要彻底。
“大人，”另一个亲兵怯生生地开口，
“奴才听说，这附近还有一处下院，是这寺的别院，平时无人居住……”
“走。”张佩纶的声音像是从嗓子眼里挤出来的，
“带路。”
