越南共和国（南越），顺化。
顺化现在是南越承天顺华省的省会，其实它曾当过越南王国的首都。顺化作为京城的历史从清末一直持续到1945年，之后胡志明领导的越盟在河内夺取政权，成立临时革命政府，越南的政治中心这才随之发生变化。
现在，顺化的城市还如一两个世纪前的古朴面貌，但大街小巷几乎挤满了愤怒的市民，他们在举着彩色条旗子的方丈、和尚的带领下，在街头抗议南越政府军的暴行。
1963年5月，南越国军无故在街头枪杀8名市民，全城大哗。军队和警察掩饰说这8个人是通共分子，但实际上这几个人是米店老板和店员，上面求打白条的国军尽快还上货款，国军干脆杀人灭口消债。
顺化市民见政府和国军迟迟不做回应，怒火越积越旺，从5月到6月，顺化城内都很不安宁。6月份（农历五月初八）的药王菩萨圣诞日，寺庙的方丈们走到顺化官府前，为前阵子被枪杀的8名市民超度。
2个方丈和十几个和尚念经的时候，身边慢慢聚集起了足有五千市民。
很快就有愤怒的市民朝官府大院里扔石头，警察和国军紧张地冲出来，有的用枪托砸人，有的朝天鸣枪警示。冲进人群用枪托砸人的士兵，有一个冲得太靠前，然后就被不知道哪儿伸出来的木棍一下敲死了。
“嘭！”“嘭！”
人群那边，喧嚣声被枪声代替，但在官府门前，道成方丈、道德方丈仍盘坐在地上闭目念经。
“你们这些秃子，分明就是共产党！围堵官府，图谋叛乱，不要以为你俩德高望重，信不信我让你们全部坐大牢？”顺华的南越驻军阮新义上校，皈依天主教后改名为瑞安·加伯烈，冲出官府，指着门口的一群和尚骂道。
道成、道德方丈跟没听到说话似的，嘴里还在不停地嘟哝，身边的十几个和尚上前两步，用木棍护住方丈。
瑞安·加伯烈：“你们给我从这儿滚开！我要清场！”
和尚沉默以对。
加伯烈挥手示意，身后的士兵掏出催泪弹，抡圆了胳膊把催泪弹甩向人群。
……
南越首都，西贡。
吴廷琰在卫兵、保镖的重重护卫下莅临西贡广播电台，他要录制一份很重要的对全国听众的广播稿。
1954年，日内瓦和约签署，越南南北双方停止冲突，中南半岛越老柬三国四政权都暂时获得了和平。
1955年10月，吴廷琰宣布自任越南共和国总统、总理、国防部长及三军总参谋长，原先只是个虚君的保大帝失去权力，流亡法国，越南国变成了越南共和国（南越））。
1960年，吴廷琰在大选中疯狂舞弊获得连任，这让越南南方的民心迅速倒向北越。从这一年起，北越向南越输送训练有素的地方干部和指战员，有的通过南北越边界，有的绕道老挝、柬埔寨。
为避免与北越发生牵涉，渗透到南越的北越干部一开始不带武器，但后来各种枪械渐渐成了标配——中国把解放战争和抗美援朝中缴获的美制枪械，没有完成苏式口径改造的，全部送给了北越。
然后就是1960年越南南方民族解放阵线成立，1961和1962年，越南的基层政权渐渐被争取到了北方那边。
从1962年起，越南共和国国军也有一些部队被南解阵渗透甚至策反。
现在是1963年，吴廷琰最关心的事情是，1964年，日内瓦和约签署10周年，根据和约中的条款，南北越南进行全国公投、决定是否统一的日期就要到了。
“以无所不能的上帝的名义，全国同胞们，公民们：”
“1945年二战结束以来，越南奋力摆脱殖民统治，走向民族独立。1954年我们获得了和平，1955年，我废除了帝制，建立了民主的越南共和国。自建政以来，越南共和国工业、农业、商业蓬勃发展，国家一片欣欣向荣！”
“越南共和国的繁荣，乃是依仗于我们信仰上帝，信仰民主，信仰自由。”
“现在，北方却一而再再而三，以其邪恶理论侵蚀我共和国，以特工破坏扰乱我共和国，以匪兵渗透意图推翻我共和国。”
“为共和国之国体和生存，我们必须反对共产主义。在当今之形势下，南北不属同一制度，根本不可能统一，根本不可能公投！”
“除非北方抛弃其共产主义纲领，与我建立同一种制度，双方才可就统一问题继续会谈。否则，预定于1964年举行的统一公投，将无限期推迟！”
……
北京。
“吴廷琰他真这么说了？”
总参情报部，刘少农手里的电报是从河内发出的，北京收到后用最快速度解码送到了情报部这边。
“确实如此，明确拒绝了1964年的公投。接下来的公投流程，肯定会推迟甚至取消了。”
按照日内瓦和约的委员会的流程，应该是1963年10月，就要筹备公投了，在委员会的监督下，南北1比1抽调人员组成公投工作小组，用几个月的时间，在派驻的所有地方建立观察点，这才能在明年上半年，南北同时举行全民公投。
孔原：“这可是公然违背日内瓦和约的条款。不过，他现在嘴上说说，到10月小组筹建，还有4个月的时间，期间他随时可以改口。”
刘少农：“吴廷琰的这次广播讲话不是一时脑热，他很早就想这么干了。我们去年到今年5月，好几份分析报告，都指向吴廷琰可能会加大对南越境内亲共分子的镇压、打击反对派、巩固政权。而巩固政权很重要的一点，就是竖起‘我不公投了’的大旗，让那些坐等1964年南北统一、吴廷琰自动下台的反对者死心。”
孔原：“呵，一部分反对者会死心，但另一部分反对者看吴廷琰自动下台没有希望了，可能干脆就起来和他硬干了。”
李少农：“是会这样子的。但是，吴廷琰也没有其他的办法来过这一关了，南越现在的形势，对于吴廷琰这个家族政权来说，大大的不妙。”
孔原：“总理说，他怀疑美国可能也会违背日内瓦协议，搞出更大的事情来。”
刘少农：“总理的意思，说的是美国可能会直接向南越派出作战部队，顶替南越军队平息他们国内的叛乱？”
……
华盛顿，五角大楼。
“‘战略村’的执行过程是完全失败的，甚至可以说，这是一场灾难式的失败。”
美国陆军参谋长厄尔·惠勒上将面前，是负责南越军事援助和军事顾问团的几名将军、上校。
“‘战略村’的基本规划是正确的，但南越军队的执行有很大的问题，组织混乱、保密程度差、战斗力差，军队还盛行腐败，不但没能隔绝在农村渗透的越共分子，反而激起了农民极大的反抗。”罗杰斯少将说。
厄尔·惠勒：“比利中校，越南搞成这个样子，CIA在越南的情报系统的疏忽有很大的责任。”
“CIA在越南的线人系统向我们汇报了越共的所有渗透活动，我们也将这些情报一一传递给了吴廷琰，但是吴廷琰并不重视，或者他重视了，但他手下的人不重视。”比利辩解。
厄尔·惠勒：“现在不是讨论战略村的失败原因，或者是情报系统是否称职的问题，而是讨论如何挽救越南。如果让这种情况一直持续下去，越南北方的旗帜迟早会飘扬在西贡上空。”
罗杰斯：“吴廷琰今天刚刚发表演讲，宣布越南共和国拒绝在1964年举行统一公投，除非北方抛弃共产主义制度。”
厄尔·惠勒：“这我一周前就掌握了。拒绝公投是正确的。”
比利：“只是口头上的拒绝，吴廷琰得有行动上拒绝的实力。他必须在未来一到两年时间，稳住南方他的统治范围，消除农村的亲共分子和游击队。但以吴廷琰军队的战斗力，这恐怕做不到，除非由美军来接管部分工作。”！！
空气安静了一会儿。
厄尔·惠勒：“比利中校，我希望您知道您提的建议意味着什么。”
……
顺化。
南越国军扔出去两枚催泪弹，被熏到的是他们自己。
面前站成一排的和尚不知道从哪学来的功夫，见催泪弹从空中向他们抛来，两个和尚向前一步，“哈嘿！”一棍子甩开，催泪弹就被原路打了回来，在官府门口站桩的南越士兵一片混乱。
“叛乱！袭击！反了你们！”加伯烈捂住鼻子，“给我打！”
在上风方向没被熏到的士兵开枪，和尚倒下了两个，道德方丈肩膀中了一枪，身体后仰，但左手用力支地，又把身体坐直了继续念经。他带来的和尚赶紧把两位方丈朝后拽。
两个地方发生枪击事件，德高望重的方丈中枪，顺化全城终于被点燃，现在几百名警察和一千多士兵要面对40万愤怒的市民，其中可能还有南解阵的游击队战士。
在西贡街头，就在吴廷琰发表西贡讲话的时候，西贡舍利寺被吴廷琰的弟弟吴廷瑈带领的特种部队给查抄了。在荷枪实弹的特种部队面前，和尚们不敢反抗，一千多名和尚被捕，舍利寺内的钱财、黄金、珠宝被掠夺一空，连佛像上的金箔也没放过。
……
五角大楼，厄尔·惠勒上将开的越南问题短会突然进入了死机状态。
CIA的上校突然提出了美军进入越南的设想，在座的将军们在震惊之余，又发现这几乎是唯一一种可以给南越续命的方法。
“这件事情必须汇报国防部长，最后要总统亲自同意，我们不能做出决定。”厄尔·惠勒说。
“行动计划上报到文官那里，一切就都要变成慢动作了。”
厄尔·惠勒转过头来，低声训斥：“比利中校，10年前你可能还是个无知的小伙子，你根本不知道美军进入越南后将会遇到的对手是什么！……文官那里，有可能变成慢动作，也有可能变成快动作，而后一种才是最可怕的。”
……
北京。中南海。
零点已过，日历上的时间从6月8日变成了6月9日。
“下个月，7月20日，我是要去日内瓦，参与五国关于部分禁止核试验的谈判，会在会上与美国国务卿直接沟通。但现在看来，越南的事情等不到7月20号，在一个月之内，就会发生很大的变动。”
总理说。
主席没有马上说话，而是深抽了一口烟。
刘副主席：“越南南方的局势正处在转折点，50中心的电报破解、情报部门的判断，都证明美国有强烈的军事介入的兴趣。那份情报分析报告还是唐华看过签过字的。”
总理：“美国军方1960年就想过如何军事介入越南，1962年和今年，他们菲律宾基地和泰国基地组织过快速海运和快速空运的演习训练，说明尽管美国总统没有批准行动，但美国军方自己已经在练了。”
刘副主席：“昨天和今天，南越顺化、西贡都出现大规模暴力冲突，这次是吴廷琰的弟弟针对南越的佛教徒下的手，此前，2月份南越和高台教、平川派打过一仗，双方死伤八百多人，但高台教、平川派一个都没有被消灭。现在吴廷琰的统治地区，可以说四处起火。”
主席：“日内瓦和约签订9年了，明年就是10年。和约规定，各自和平发展10年，然后举行公投，大家都同意统一就统一，不统一就再过10年再公投。但不可能十年、十年一直等下去，总会有摊牌的那天。”
“在第一个十年，美国和南越政权就撑不住了，想要破坏和约。如果美国有军事介入的想法，那我们也要有所准备。”
总理：“准备是有的，总参谋部制定过涉及越南的军事部署预案，而且做了三种构想。但是，无论哪一种构想，我们所做的最坏打算都是——越南战争。”
