小雪，古人分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
《月令七十二候集解》曰：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”
古籍《群芳谱》说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”
侯老歪看着陈世益直摇头泪流不止，其他的人也唉声叹气，侯老歪心绪复杂，抬头往红马屯那个方位望去，远处乌烟瘴气，灰蒙蒙的天空带有一种血腥味，令人不寒而栗。
侯老歪不敢再瞅了，他转头又看了看蹲坐在地上搓手无措的陈世益，心里暗念道，不知栗明道现在是否知道婆娘被响马子抢跑了，要是他获悉了，他又将如何面对呢？
真还不知道能否再闹出什么幺蛾子？
他用手摸摸挎兜，咬牙说道，我出钱，赎！
听到侯老歪语气坚定，陈世益一下子像打鸡血似的壮起了胆，他突然爬到侯老歪跟前，向他连连磕头气壮山河地说，你就是玉瑜的亲爹！
就在侯老歪虾腰去拉陈世益的当儿，婆娘宋培莲领着狗屎来了。
宋培莲跑过来拉起陈世益，你个菜货，腰板就不能硬朗起来！
侯老歪看宋培莲一见面就咋呼陈世益，他有点过意不去，就对婆娘说，你就嘴贱，你看大伙都愁眉苦脸的，你就不能安慰两句，真是鸭子下水！
进而又有些关心地问，你咋来了？咋还孩子也给带来了，净添乱。
宋培莲扯娄着狗屎的衣领，还我咋来了？
孩子娘让响马子抢走了，我能不来吗？
侯老歪有点不相信自己的耳朵，他再次把头转向婆娘，眼珠子瞪得跟牤牛蛋似的，你咋知道的？
还我咋知道的，好事不出门，坏事传千里，现在整个村庄都晓得了，我能不知道吗？
宋培莲说罢余味未尽，抬脚往侯老歪身旁挪了一步，把头凑到侯老歪脸上，压低声音神情兮兮地说，今儿翠花神经质地将狗屎托我带着，我就猜她准会出啥幺蛾子来。
好吗，还没出庄就传来了她被响马子抢走的消息。她说到这，话锋一转，嚷嚷道，还我少说两句，女人在外能等吗？
你看看你，宋培莲指着一个个都像霜打的茄子男人，又大声咋呼道，是福不是祸，是祸躲不过，不就是人被劫走了吗，有啥愁的，都赶紧站起来，该干嘛干嘛！
宋培莲本来就是高嗓门，一看侯老歪也同样地蹙眉皱脸，气就不打一处来来，高声叫道，响马子不就是想要点钱吗？多大的事，还不赶紧凑钱去赎人！
侯老歪的心里一下子像喝了蜜似的了，他对着宋培莲嘿嘿一笑，竖起了大拇指，英雄所见略同！
陈世益一张脸顿时露出了笑容，然后把身子扭过去，两只眼睛眯成了一条缝，瞅着红马屯的方向，那肯定是被人遗弃充满恐怖的不毛之地，整日里雾气蒙蒙，凄风阵阵。
那是一处陈世益不曾去过，也永远不想去的地方。但侯老歪的话已经说出，虽然他这会儿的心境绝对不会和陈世益如出一辙，可毕竟今晚得去赎人，心里不由地胆怵一阵。
然而豪言既出，驷马难追，即便是上刀山下油锅过火海，他还得去红马屯走一趟。
不过，婆娘刚才的一番话倒提醒了他，那位酷似朱三爷的南方人临走时不是也说了「是福不是祸，是祸躲不过」这句话吗。
对，朱三爷，我得跟朱三爷一块去，也许有说法。侯老歪想到这，他的心胸顿然豁然开朗起来，旗开得胜的喜悦之情顿然从心底油然而生，他闭上眼默默祈福一番。
当婆娘宋培莲递给他家里装钱的小布袋，他这才从喜悦里缓过神来。
哟！侯老歪的眼睛顿时活泛了，旋即他又像一下子站在了高处具备了指挥家的才能，他对婆娘宋培莲大声吩咐道，你带着狗屎快回去，到砖瓦窑喊朱三爷让他赶快来，我们去赎人！
他嫌宋培莲领着孩子走回去慢，侯老歪又到郁家码头店铺前雇了一辆人力车，等看着载着婆娘跟孩子的人力车跑远，侯老歪一指众人说，你们再愁眉苦脸也不顶事，该干嘛干嘛，我们的活不能停，陈世益你带着他们继续行夯。
我等朱三爷来，他一来，我跟着他立马就去红马屯赎人，你只管放心好了。
玉瑜是你的孩子，也是我的闺女。陈世益千恩万谢带着众人又继续干活去了。
接下来，侯老歪也没闲着，他围着工地走了一圈，把一些需要继续干的活又吩咐一遍后，他便向临时搭建的那间工棚走去，一切安好，看见锁还好好地挂在门鼻上，侯老歪这才放心地掏出钥匙打开锁，拽开床铺，拿起门后面的那把铁锨，从床头地下挖出一个木匣子，李师傅给的银两还在，他久悬的一颗心这才放进肚里。
他拍拍胸脯祈祷着，我的河神娘娘啊，由您赐福，陈玉瑜有救了！
就在这打愣的功夫，侯老歪刚收拾妥当，人力车拉着朱三爷跑来了。
这会儿，让栗金明套的驴车也已准备停当，侯老歪付了车钱，他便掺着朱三爷上了驴车。
等朱三爷坐稳后，侯老歪凑近些问道，三爷，咱还多带些人吗？
朱三爷说，咱这去求人，又不是去揍架，要那么多人干嘛？
侯老歪缩回脑袋，看来朱三爷来时，已从宋培莲那了解了大致情况。
侯老歪又怕朱三爷生他的气，小声地对朱三爷说，俺待会在车上再给您老说下详情，要是没啥吩咐的，咱还是赶路要紧，他们让天黑前赎人。
朱三爷挥挥手，没再言语，侯老歪接过栗金明递过的缰绳，拿起驴鞭，驾！
驾！连抽了几下鞭子，黑叫驴撒开四蹄，飞也似地直奔红马屯跑去。
一路上，侯老歪将整个事件的前因后果详详细细给朱三爷叙述了一遍。
这会儿，听完侯老歪叙述完，朱三爷这才弄明白事情的来龙去脉。
朱三爷问侯老歪，赎金都备齐了？侯老歪拍拍肩上背的褡裢说，备齐了，早上县衙李师傅给预支的工钱，还有婆娘宋培莲刚才从家里捎来的家底子，多备了些。
不过，翠花这边没有啥动静。朱三爷果然地点了点头说，好，多备好！
我临来时也向你哥那支了一些。至于翠花吗，应该也不会多出啥幺蛾子的事，到了看情况再说吧。
侯老歪一张脸顿时变得喜恬起来，忽地咧开嘴嘎地一笑，他说，还是朱三爷想得周全。
朱三爷说，陈玉瑜还是个孩子。不过，响马子也有响马子的规矩，一般说来，按红马屯这些年流行的规矩，趟将绑了肉票，一般都要滤票子，所谓滤票子就是查清肉票家庭富裕程度，有钱人家就发帖子要赎金，没钱人一般要么放，要么做一段苦役。像今儿这么干的似乎不是他们平日作为，看来定有蹊跷。
侯老歪点了点头，他说，我也是这么想的，掠走陈玉瑜的也许不是响马子，如果这样那我们就容易多了。
朱三爷挺了挺腰板，连连摇头，语气有些低沉地说，看来并不像咱们想像的那么简单，说着便沉思下来。
他的脑子里放电影般又映了一遍侯老歪先前给他所拉的呱，南方人，极像我的南方人，他干嘛告诉侯老歪，让他去找我呢？
难道他认识我？多少年下来，我也没跟他们有任何瓜葛啊，何况我整日待在砖窑，平日里也没接触过谁啊？
可这又不像是巧合，那到底为啥呢？朱三爷想了半天也没理个头绪出来。
整整地走了两个时辰。三爷，前面就是红马屯了，侯老歪勒住缰绳，将车子停稳，朱三爷走下驴车，四平地，满眼的土娄墙草屋，跟侯迁闸没有两样，看见不远处一个庭院很深的院落，见不到边，四周挖有深沟，达三四米宽，水清澈见底，里面悠然悠然游着几群鲫鱼，偶尔也能碰见两三条鲤鱼，侯老歪打眼瞟去，并没有发现有四眼鲤鱼，心里暗暗嘀咕着，这难跟侯迁闸运河比，就这灰不溜秋的熊样，看着就是个菜货干的。
虽然，入院有通天浮桥，这会儿也如竹竿般高耸入云，但这都只能吓唬吓唬小孩，也只是江湖上一些上不得台面的小戏法而已。
单从地势上看，这个地方没有一点特殊的地方，没有高岗斜坡，即便是能工巧匠，也很难打造成成易守难攻的有利地势。
不过，单从村寨目前的情况来看，虽然不能抵抗训练有序的官兵攻击，但对于手无寸铁的平民百姓已绰绰有余。
走吧，朱三爷扭头跟侯老歪打声招呼，拔脚就朝浮桥走去，侯老歪拴好牲口，往肩头送送褡裢，紧跑两步跟上朱三爷。
有几个小喽啰把守在浮桥旁，见他们走来，老远就大声吆喝着，妈个巴子的，不长眼，看不见这没有路。
当家的，您行个方便，俺是来交赎金的。
哪庄，谁家的？
侯迁闸老陈家的。
放他们进来，大当家的正等着呢。
好，你俩等会。
嘎吱吱浮桥落下，侯老歪跟着朱三爷走上浮桥。进了狭长的大门，他们的眼界豁然开朗，院内植被以毛竹为主，侯老歪一下子改变了先前的看法，他对其建筑刮目相看了，院落为三进院，房屋墙体异常高大，以石为基，卧砖到顶，他想回去得给张知县说说，不过这种建法透费砖。
庭院大门一间，门口狭长，仅能通一辆马车，门闩原木造的比较粗大，大门上方设有方形角楼，便于瞭望和以高制低。
大门东向，门内有影壁，两旁各有四扇屏门。主要房屋坐北向南，第一进院，南方三间，西方两间，北为三间过厅，前面均带走廊。
大门东侧倒座房前有通道可进入上房院，上房院垂花门为一殿一卷式，垂花门内两侧屏门与抄手廊相接，将庭院环绕起来，该院内正房三间，东西厢房各三间。
进入庭院，前面有人引着，他爷俩才敢往里走，没人引路，他们胆战心惊，如走薄冰，任何时候也不敢多迈一步，生怕一个意外，赎不到人不说，搞不好还会招致杀身之祸。
第三进院，侯老歪没能进去，不知道都建的啥。他们爷俩被人带着进上房院堂屋，有人过来让座倒茶，他爷俩谁也没坐，也不敢坐，只是站在那里呆呆地候着。
这些喽啰见怪不怪，也只得由着他们俩，就对他们说，大当家的一会儿就来，有啥话给他讲就是了。
屋里的小喽啰脾气倒还客气，不像浮桥跟的骄横跋扈，他又给茶杯续了些热水，端到靠近他俩的几凳上，便退了出去。
小喽啰走后，只剩下他们，爷俩都不敢造次，堂屋里很静，静的都能彼此听见对方怦怦怦的心跳声，朱三爷仿佛一个猛子下去，潜入了运河里，一下子进入了水的柔静之下，他的心顿然随遇而安，真乃大象无形。
恍惚中，他的脑海里浮现出《道德经》的那几段话：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。是啊，人能心如止水，避高就下，就是居善地；
人能处心养志，内含光照，就是心善渊；
人能爱物不遗，教人不倦，就是与善仁；
人能语言真诚，心诚 如一，就是言善信；
人能因物付物，尽己尽人，就是政善治；
人能曲直方圆，随所适宜，就是事善能；
人能可行则行，可止则止，就是动善时。有此七善，则万善自存。
拥有如此诸多成功品质，那成功就尽在囊中矣。恰如这个庭院房屋的屋顶多为单坡并向院内辐射，在雨天里，雨水会顺着内倾的屋顶流出天井中。
水啊水，水是财富的象征，以天井为中心，四周圈的水都往此处「洒金」，方可「四水归堂」，聚宝盆啊，聚宝盆。你就是豺狼的最爱，人世间因你而生出罪恶无端。
朱三爷想着，他已很长时间没有独自享受这种安静了。房子的静，这个好做，只需不出声不搞小动作便可，而人要做到内心深处的沉静，谈何容易，特别是在这个人为刀殂我为鱼肉黑恶至上的社会。
这种内心的沉静，是一种不为外物所动，不为环境所扰，在喧闹的人群中仍能守得住自己心中的一方净土，在急躁的社会节奏中仍能保持自己的脚步，难啊，难啊，蜀道之难，难于上青天。
眼看着朱三爷被宁静的环境牵引着心思就要进入冥想世界的时候，突然北墙壁「啪」地响了一声，侯老歪惊得浑身一颤，怵然抬脸望去，墙壁嘎吱吱闪出一条缝来，暗藏的那扇门稍稍打开一点，闪出一个身穿长衫，头戴礼帽的中年男子，侯老歪心里一慌，眼神一扫而过，直惊得他目瞪口呆。
乖乖，咋这么巧呢，来人不是别人，乃是中午才刚领教过酷似朱三爷的南方人。
他不是乘船东去南下了吗，咋这会儿在这儿？侯老歪突然犯迷糊了，心里顿时不知该如何是好……
