赶巧，临到中午，先前在他船上曾干过船老大的陈智黎，他趁着前来台儿庄火车南站处理一桩事的空隙，转弯来到侯迁闸，他是找侯老歪叙叙旧的。
没曾想，侯老歪已于多年过世，侯家招待他的是侯坤彪。自打那年做生意失败，陈智黎怀着知恩图报的感恩之心，就在侯老歪置办的货船上干上了船老大，本来他是打算给侯老歪帮忙两三年再东山再起的。
可没干半年，他的老爹陈德俊这托人，那打听，总算差听到了陈智黎的确切消息，一旦获悉儿子的消息，陈德俊二话没说，就立马差人来带他回家。
刚开始，他是说啥也不回家，来人只得回去给老爷子复命。
等陈德俊知晓陈智黎留在船上的真正缘由，陈德俊不再生气了，他深感有这个知恩图报的儿子而欣慰，没有多想，也就十分爽快地答应了儿子陈智黎再为侯家做事一年的条件。
在留下的这段时间里，陈智黎除尽职尽心做好船老大应该做的一些事外，他还将船老大应该做的事和在船上随时应付风啊、浪啊，以及过闸啊等等一切经验做法都一股脑地传授给了赵黑子，赵黑子脑子笨，他就一遍遍地不厌其烦地手把手教他。
在船上劈风斩浪的机会有的是，对付风浪的办法无怪乎就是胆大心细，当断必断，其险必破。
如果优柔寡断，那风险就会随时出现。这期间，陈智黎手把手地教，赵黑子身临其境地学。
你别说，等到最后，还没到陈智黎跟他大所定的回枣庄期限，赵黑子已经在大风大浪中被淬炼成实打实的船老大了。
再后来，陈智黎没有遗憾地辞别了侯老歪等众人，就回到了枣庄。
见陈智黎回来，父亲陈德俊很高兴，他当晚就去找他的拜把子兄弟金铭，看能不能帮忙让陈智黎再到矿上干些活。
金铭说，老哥，你也知道，虽然我家祖祖辈辈开煤窑，可都是小煤窑，成不了气候，现如今，包括我这里的一些煤矿浅煤层都已被挖光，像李家的，王家的，都已歇业好几个月了。
陈德俊说，是啊，现在一些生意也不像前几年了，再加上陈智黎年纪也小，虽然前年出于滴水之恩当涌泉相报之心，他在大运河侯迁闸跟着侯家跑了一年多的船，然而这毕竟都是些小打小闹，成不了啥气候。
再者说了，智黎啊，要想今后能有出息，还得再到社会上历练历练，多去经受大风大浪的考验。
我思前想后多少天，这不就想到老弟你了，无论社会还是家庭，无论工作还是生活，官上私上做人做事都堪称人杰，确实是智黎的良师，智黎他跟着您淬炼淬炼是再好不过的了。
金铭说，智黎贤侄上了大学，有学问，也是沉稳聪慧的孩子，要不这样，我有个老表叫米协麟，他现如今正在东阿县做知县。
这几天，我正好有事要跟他商量，你就让智黎贤侄跟我一起去，看他能不能在县衙给谋个一官半职。陈德俊说，那有劳老弟费心。
第二天，陈智黎一大早就来到了仁叔金铭家。陈智黎走进来，客厅里已有一位贵客，见到陈智黎，仁叔金铭一指坐在他右边的中年男子对陈智黎说，这是你李朝相叔叔。
陈智黎赶紧双脚并拢，身子微微前倾，恭恭敬敬的叫声，李叔好！
李朝相微微一笑，你金叔正跟我谈起你呢，后生可畏，后生可畏啊！
你来得正好，看你一表人才，干嘛去县衙去找罪受，干脆你跟着李叔我吧，有我吃的，还能让俺贤侄饿着！
金铭说，朝相兄跟德俊老哥一样，都是个爽快之人。他转头看眼陈智黎说，你还没快谢谢你李叔！
陈智黎赶紧再次鞠躬向前，连声叫道，谢谢李叔！
谢谢金叔！金铭说，你跟着你李叔，一定要好好地干。陈智黎再次连连承诺，是，是。
随后，陈智黎跟着金铭、陈朝相就来到了东阿县，找到了时任县长米协麟。
金铭说，表哥，1840、1856年接连发生由英帝国挑头发起的两次鸦片战争，遗憾的是大清政府不堪一击。
李朝相说，国强当民富，民富则国强。米协麟说，是啊，恩师李鸿章以及曾国藩、左宗棠和恭亲王奕䜣等人，他们是大清政府头脑比较清楚的当权者，面临中国「数千年未有之变局」，他们继承了魏源等「经事派」提出的「师夷长技」的思想并极力将这种思想付诸于实践他们「师夷长技以自强」的目的，一是为了镇压太平天国，二是在中外「和局」的条件下，徐图中兴。
陈智黎说，魏源在《海国图志》中主张「师夷长技以制夷」，冯桂芬在《校邠庐抗议》中主张「以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术」。
《万国公报》的编者沈寿康。1896年四月，他在《匡时策》一文中说：“中西学问术自互有得失，为华人计，宜以中学为体，西学为用”。
米协麟给陈智黎投去赞许的目光，额首称奇，看来你是个用心读书的人，进而转头看眼金铭说，后生可畏啊。
金铭说，他是俺枣庄陈德俊的公子，年上才刚毕业下学，本想今儿到老表你这来，一是谈合资开矿的事，二是受德俊兄的拜托，让智黎贤侄到你这儿混口饭吃。
说到这，他一指李朝相说，临来前，朝相哥说了，要是您答应合资，我们那可是百废待兴，也是缺少人手啊。
刚才，表哥你既然都答应下来，还是让智黎跟着朝相哥跑跑吧。
米协麟微微点头，好好好。现如今全国上上下下都在搞洋务运动，你们提的共资开办煤矿之事，我看行，众人拾柴，火焰高，一则为国家谋富强，二则为百姓求富裕，这是好事。
现在，在恩师李鸿章等人的主持下，江南机器制造总局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一些军工厂相继建成，它们得建诸如大炮、枪械、弹药、水雷和蒸气轮船等新式武器，其迫切工种就是铸铁、炼钢，而铸铁、炼钢的首要前提条件就是需要大量优质的煤炭。
金铭说，多少年来，我们这挖的煤煤质都很好。何况，在运河边，侯迁闸渡口那儿适宜建水旱码头，以此将煤炭通过运河河道船运，北可以直达天津等地，南也能到达金陵。
如果借此机会，能让天津或金陵制造局试烧，定能扩大影响和销路。米协麟说，这个好办，我这就给恩师李鸿章上书。
这个时候，正如米协麟所说，李鸿章正推举洋务，大办军事工业，对煤炭的需求量很大。
他看罢米协麟相约一些官员、土豪绅士投资煤矿的上书，大加赞赏，当即派米协麟和一名叫戴华藻的候补知县一起到峄县先行考察办理。
米协麟和戴华藻来到峄县，金铭和李朝阳已带着陈智黎回来好几个月了，之前听到米协麟即将来峄县的消息，金铭等人立马行动起来，把需要准备的都提前让陈智黎找人给办稳妥了。
没多久，米协麟和戴华藻就来到了峄县，他俩找到金铭、李朝相等人，在陈智黎的具体协助下，在峄县乡村实地勘探。
最后，他们在一个叫三合庄的小村庄勘探到了煤层，且储藏量丰富，很适宜建矿。
随即他们将勘探到的结果上书李鸿章。很快，李鸿章复电，除大加赞赏他们工作出色外，还授意米协麟等以「官督商办」的形式在峄县开办矿局。
既然让开煤窑，不应再小打小闹偷偷摸摸的，就应该光明正大理直气壮地来开，且还不能寒暄，最起码名号得起得正叫得响。
米协麟说，我们现如今不都在追求自强、求富吗。戴华藻随应地说，米大人说得对，当今中国，人心思变，唯变才能改革，唯改革才能富强，唯富强才能国强民安。
金铭说，实业救国、振兴中华当是我等开办煤窑的最终目标。
李朝相说，那就干脆给煤矿取名为「峄县中兴矿局」。中兴寓意中国兴旺发达，蒸蒸日上，方能飞黄腾达。米协麟说，好，中兴好！中兴，中兴，中国复兴！
随即，他们在三合庄租了几十亩地，边盖厂房，边开始招募工人。
开办之初，煤局由于资金短缺，无力置办开采先进机械，采煤依然采用土法。
没多久，试开的3座小井因抽水不及时而积水较多，导致矿工无法进矿采煤。
陈智黎及时将这一情况给戴华藻作了汇报，戴华藻听罢陈智黎的陈述，心里一惊，心道，看来购置抽水机已是当务之急，想到此，他当即吩咐陈智黎抓紧写一份情况简报。
当晚，依据简报内容，戴华藻先后致函张莲芬、陈德俊等一批清朝官吏及地方土豪，简明扼要将急需购置抽水机的事给他们作了说明。
没有一个月，这些人分头就募集到股银53650两银子，张连芬用这些银两在上海一下子就购置了4部抽水机等采矿用的大型机器。
可运输抽水机的时候出现了情况，当地人哪见过这些玩意，等看到陈智黎等人拉着这些大型机器，招摇过市时，当地人都误认为东洋鬼子又来了，可恨啊，这些「汉奸们」咋还帮忙给拉来了「洋大炮」。
那哪行啊，于是有人将这一情况密告给了县衙，当县令赓勋获悉后，他也十分震惊，一边以「忽城忽乡」和「招摇撞骗」之名意欲逮捕金铭、李朝相，一边把米协麟告到山东巡抚。
山东巡抚李秉衡不敢做主，他及时将这一情况上书李鸿章，要求惩处米协麟、戴华藻。
接到李秉横的上书，李鸿章看罢大为恼火，他当即奋笔疾书，给李秉横修信一封，信里怒斥道：你原来在直隶当布政使的时候，和米协麟共过事，他朴实耐劳、兼有学问，你难道不知道吗？
李秉横读罢李鸿章的书信，他陷入了深深沉思，内心深感愧疚。
随即他指示赓勋，对于米协麟等人开办煤矿事宜，不得阻止，不得刁难。
县令赓勋不敢再做啥幺蛾子事，抽水机被顺利拉到煤窑。很快，井下的积水被抽干，煤窑开始出煤，至1882年9月已日产煤炭120余吨。
随即，米协麟让陈智黎护送，给天津机器局拉去了两船煤炭，经试烧，证明「较日本上等煤尤佳，与英国松白煤相仿」。
可是，中兴煤局虽然使用抽水机能把井下的积水排干，但在管理和技术方面，矿上依然沿用煤窑旧制。
随着煤井的不断前展延伸，劳动条件更加恶劣，井下死亡事件日渐增多。
光绪十九年6月14日早班，半截筒子小煤窑发生透水事故，淹死150余人。
灾难的发生，激起了矿工和死难者家属的极大愤怒，第二天就聚集1000多名民众围攻中兴煤局。
最后，矿局以每人200吊钱抚恤了事。不久，中兴煤局被关闭。
随后的几年，李朝相、米汝厚等人受利益驱使，他们陆续私开了几个小煤窑。
可在井下挖煤的过程中，同样的，他们遇到了跟先前中兴煤局一样的井下水多的困扰，这个时候，他们就想到了中兴煤局遗留下的四台抽水机。
1896年6月的一天，金铭带着陈智黎去找他的拜把兄弟，也就是陈智黎的大陈德俊，这会儿由于当初陈德俊顾念儿子陈智黎跟着金铭和李朝相干，再加上他也看到了挖煤的暴利，就购买了不少的股份。
在南方股东卷钱跑路的时候，陈德俊借着势力就把四台抽水机给扣了下来。
这几年，抽水机在他手里没起啥作用不说，倒成了他的一桩心事。
今儿，他一听金铭跟他借抽水机，他二话没说，就十分爽快地答应了，并让他们赶快拉走，省得再给他添堵，不说远的，就是抽水机放置的那个荒山野岭地方，有几个小混混三天两头骚扰他，让他抓紧拉走抽水机，他就受不了。
