可万没想到，就在抽水机被拉走的第三天，贾起胜来了，他是中兴煤局北方大股东的代表，他对陈德俊说，你当初购置的股份是在上海购置的，你的钱已被他们卷走了，你无权出借抽水机，即便是借，也得由他们跟我们借。
陈德俊说，抽水机是煤局的，当初我出钱了，我是股东之一，现如今抽水机闲置在那，再不用锈也就锈坏了。
贾起胜说，就是烂成废铁，也不该你借。陈德俊说，我姐怎么了？
贾起胜说，你借就不行。一来二去，两家争吵不休，最后闹到县衙。
峄县知县赓勋获悉此事，认为非同小可，因为前几年中兴煤矿透水事件才刚刚平息。
何况，此事一直是山东巡抚李秉衡直接查办，现在李朝相等人又私自开办小煤窑，这可不是小事，他不敢私自处理，便差人连夜将此事告知巡抚李秉衡。
李秉衡获悉后，思虑再三，他也认为事关重大，便以中兴矿局机器「事关北洋」为原由，上奏直隶总督，要求将矿局机器移出枣庄，停止在枣庄开煤窑。
期间，峄县县令赓勋又向清朝政府禀报：峄县中兴矿局倒闭后，南北股东因账目和资金问题不断发生纠纷，当地恶势力寻衅滋事，对封存于矿内的贵重机器、倒闭后没付的占地租金有不良企图，地方官府因人力势力等因素无法保护，且「矿局甫经遵饬停止，岂可再听绅民接开」，恐其滋事，秉请北洋大臣饬令矿物局移去机器、拆毁局房，将地基归还原主。
就在此事闹得沸沸扬扬的时候，山东形势发生了变化。是年11月，早对物产富饶的山东垂涎的德国帝国主义，以「巨野教案」为借口，悍然出兵强占胶州湾，后又强迫清政府签订了《胶澳租界条约》、《山东煤矿章程》等，取得了山东境内铁路修筑权及其沿线30公里内的矿山开采权。
中兴矿局所在的枣庄煤田正好位于津浦铁路沿线30公里以内。
枣庄的煤炭素以煤质优良著称国内外，德人窥视已久，仅1898年，它就先后4次指派德商到枣庄矿区勘察，并商购煤田，均被金铭、李朝相等当地士绅等人拒绝。
金铭、李朝相等人并将这一情况电告给了原煤局的主要支持者之一的直隶候补道张莲芬。
以张莲芬为首的部分原「中兴煤局」股东，他们眼看着山东登、莱、济、沂、泰五府矿产都被德国人夺取，害怕枣庄煤田再被德国人侵占；
加上各地办煤窑盈利的刺激，他们一再禀告山东巡抚、北洋大臣等，要去复矿继续开采煤炭。
等张莲芬接到金铭等人电报，看罢内容，他深感问题的严重，当天，他就立马赶到天津，连夜召开股东会议进行紧急磋商，最后决定以「既开之矿」阻止德国人欲得枣庄煤田，由中兴煤局的大股东直隶全省矿务督办张翼出面，并以「张莲芬才识兼优、操行可信，即系该矿原集股本之人，又于光绪八、九年间亲往枣庄查看情形，一切熟悉」为由，禀告新任直隶总督兼北洋大臣的裕禄，建议札委张莲芬前往峄县查勘筹办。
裕禄接受张翼的建议，即于1899年1月派张莲芬赴山东峄县查勘。
此时的张莲芬，他的心中十分清楚，德国在过去的一年里已先后四次派人前去枣庄，并表示愿意出高价购买煤田，但是当地的绅民给予了拒绝。
横行一时张牙舞爪的德国岂肯罢休。张莲芬不敢怠慢，接到札委的次日一大早，他便从天津冒着凛冽寒风，昼夜兼程，赶往峄县。
经过华、德矿师对旧矿「逐细勘量」，发现枣庄煤田储量丰富，质佳块多，煤平易取。
张莲芬先后和张翼、金铭、李朝相等人进行多次筹商，在众人对复开煤矿没有异议后，他随即向上表明自己的立场：“值此时事多艰，外人窥视，每见各省凡有可开之矿，无不奏明兴办。说此已成之基，煤多质佳，岂可因资金不足，弃之不顾”。
不久，他又具文禀报：咨请山东巡抚转饬峄县令，仍将机器暂存枣庄，不必迁移”。
随即，张莲芬既召开股东会议，他当场表态：应付的地租由原中兴矿局股东垫付，如准复开，就由他会同南、北股东，添招股本，再行开办。
没多久，张莲芬就拿到了北洋大臣李鸿章关于继续开采枣庄煤矿的批复，他立即开始着手筹建新的新的煤矿公司，随后张莲芬积极筹划资金，热情欢迎当地富绅凑股。
这样一来，他一方面可以缓解地方豪绅和中兴煤矿的利益矛盾，另一方面也让地方势力团结起来，共同抵御国外势力对枣庄煤矿的渗透。
过后二天，张莲芬又召集地方富绅召开座谈会，张莲芬对他们说：众位皆为枣庄有识之士，现今国难当头，德国人对我枣庄煤田存有占有之心，我等要团结起来，共同建设中兴煤矿。
一个叫王曰智的绅士当即站起身来，高声说道：如果此矿扩充开办，保我利益，我当皆愿入股。王曰智说完，众人响应，纷纷说：果真如此，我们愿意入股。
张莲芬又电函开平煤矿督办张翼，说明枣庄煤矿急需开采的详细情况，邀请他入矿并给予支持。
三天后，张翼复电，他答应入股支持，并派矿师帮助张莲芬勘察枣庄旧矿，同时汇给了巨款。
而这时，德国人天津税务司德璀琳凭借与张翼的关系，他也派来了矿师参与煤矿的筹建。
一见到德国矿师，张莲芬心里想到，司法昭之心，这可是德国人赤裸裸企图插手枣庄煤矿啊！
可他照顾张翼的情面没有表现出反感。不过，他陷入了深深地思考。
这天傍晚，张莲芬到户外散步，登上一高坡，看着枣庄大地上这块巨大的煤田，思忖到：这是国人需要的巨大资源，保护这块煤田，乃我职责，可是如何才能不被外力掠夺？
经过反复斟酌，他有了成熟的想法，即：从建立和发展煤矿公司方面考虑，枣庄「地近胶澳，必须招洋股或借洋债」。
现在正好借此机会，与德国人德璀琳联络，以杜争夺，而且还能解决资金不足和缺乏技术人员困难。
但是这期间，必须运用一些技巧和手段，更多地限制德璀琳等外国人以其他任何方式对煤矿所有权的掌控……
此时，张莲芬心里想到的是必须牢牢把持开矿的所有权，这一点必须十分明确，而且决不能让步。
1901年9月，清政府与入侵中国的八国联军在北京签订了《辛丑条约》，该条约从政治、经济、军事各方面扩大了帝国主义对中国的统治。
1902年3月德国驻华公使照会情政府外务部，说有比利时的工程师到枣庄查勘煤矿，准备购买煤矿，违背了《辛丑条约》和《山东矿物章程》，影响了德国人在枣庄的权益。
3月18日，张莲芬据实向清政府禀报：中兴矿既「没请人赴峄，亦无将矿售于他人之事」。4月，德国公使穆默又照会清政府外务部：听说贵国工程师数人，受张侍郎（张翼）之命，前往山东查勘枣庄煤矿，并准备将该矿购买。
如果这是事实的话，那我们不能不进行严厉的驳斥。根据1898年所订《胶澳租界条约》：在山东各处，如有开办制造矿务等事，必须先问明德国商人是否愿意承办，如果没有问明而公然派贵国商人前去采办煤矿，那就与德国在山东的利益相违背，这是不允许的！
另外还再次提到有比利时人在峄县勘查，拟准备购买此地煤矿，影响了德国在山东的权利。
兼任中兴煤矿的公司督办的张翼在接到外务部转来的照会，他一面致函张莲芬，要他查明此事；
一面声明反驳说：据查中兴煤矿公司是张莲芬与德璀琳订立合同合办的，本大臣从没派人前去采买煤矿，不知照会所言从何而来？
同时还说：本公司有政府立案，并有新旧股东，而且是与德璀琳合办之矿，焉能卖于他人。
今德使所谓自然属道听途说之误了。张莲芬这边也据实向清政府报告，此照会纯系捏造之词。
尔后，德国公使又照会清政府，抗议说中兴煤矿公司“向来未在德员处报名，应视为华公司……现峄县煤矿在将近津浦铁路相距30里内”，与德享有沿线30里内的矿山开采权不符。
张莲芬又据理予以驳斥，他说1899年奏定立案的《山东煤矿章程》规定：铁路附近“三十里内，除华人外只准得国人开采。凡经华人已开之矿，应准其办理。华矿主人不愿将开之矿卖出，应作罢论，不能手揽扰其事。
中兴煤矿属于已开之矿，德国人无权干涉。对于德国人的抗议，由于无理无据，清政府最后也就没有接受。
其间，考虑到中兴煤在外运市场的竞争力，张莲芬联合一些股东向北洋大臣李鸿章请求减税优惠，李鸿章再次上奏折给光绪皇帝和慈禧太后，奏请为中兴矿局减免税赋。
李鸿章在奏折中写道：“臣查峄境自元代以来，有多年废弃煤窑，水深且大，无底无边，土民久不能挖取。
自派员招商购器吸水试开，数年之间商贾流通，无业穷民皆得佣工糊口，即本地殷实绅耆，亦多集资附股，共沾乐利。
倘将来畅出畅销，分济轮船机局之用，足供各处商民购运，杜绝洋煤来路，实为富强根本。至课税之旺，系乎销煤之畅；欲广销路，宜轻成本；欲轻成本，宜减税则……”并提出对于中兴矿局所出煤炭「每吨完出口正税银一钱」，其余售于各省兵商轮船、机器制造用煤等税收一律减免。
李鸿章的奏折得到光绪皇帝御批。至此，中兴矿局所产煤炭，每吨纳税银0.1两，售与各省轮船、机械局时，一律免税。
陈智黎来到侯家的时候，此时的米协麟已经「丁忧」离职。
米汝厚继承父亲在中兴矿局的股份，担任中兴矿局股东。此间，中兴煤矿发生了一次透水事件，也就是上章提到的半截筒子小煤窑矿难，负责煤矿业务的戴华藻之弟戴睿藻被李鸿章撤职。
县令「因噎废食」，联合山东巡抚关闭了煤矿。没几天，南方的大股东对北方的股东们没有任何交代，却在一个夜深人静的时候卷款逃走，原煤矿人员解散，只剩下四台大机器孤零零地扔在峄县枣庄村外的田野里。
山东巡抚仍不罢休，要求尽快将机器搬离山东。地方势力为了霸占矿源，欲烧毁设备和厂房。
当时，德国也已多次派人到枣庄一带勘察矿藏，为了保护矿产资源，金铭带着陈智黎等人去找米协麟的大公子米汝厚，当听到金铭说到德国人的狼子野心，十分震惊，他立即跟着金铭等人赶到峄县三合庄，跟当地绅士研究对策，最后商量，邀请当地著名绅士王曰智出面，由金铭陪同，赶赴上海，去找南股的大股东们，去争取这些股东的支持。
当天，金铭一行六人坐车到了侯迁闸，赶巧，当晚侯迁闸渡口就有赶往上海的货船。
陈智黎找到船家，更巧的是，货船则是侯迁闸侯家的货船。
只不过，这艘船已不是当年陈智黎使用过的了，他使用的那艘货船，在后期往南方拉煤时，侯老歪嫌船吨位小，拉不得太多的煤，拉去两趟一折算，挣不得太多的运费，就被他卖给了杭州姓陈的一位客商。
后来，侯家在渡口开办了造船厂，就自己打造了一艘吨位比较大一些的货船，这样一年跑下来，倒也比先前挣得多的多。
陈智黎走到船舱，船老大不是赵黑子。不过，一见此人，他脑子里倒也模模糊糊有点认识，只是叫不上他的名字罢了。
看到陈智黎走进船舱，此时的船老大，先是一惊，进而大喜，赶紧走上前拱手行跪拜礼，大声叫道，师傅好！
陈智黎一听介绍，好吗，他有点羞愧地抬起手拍拍脑门说，看我这记性，我叫黑子哥时，你才这么大，说着便把手朝自己腰带上比划着，说得已站起身子名叫朱念友的船老大也不好意思起来。
