带着许许多多的不解和迷惑，侯三便将自己心中暗藏许久的困惑一股脑地叙说给陈智黎。
可对于侯三这些问题，陈智黎心里也无解，他也说不清，但看到侯三十分烦恼难受的样子，陈智黎心里也不好受，每当这个时候，陈智黎总会开导他，他对侯三说，这就是命，有的人天生就是富贵命，有的人天生就是受苦受难的命，人的命天注定。
这天，也是跟往常一样，陈智黎见侯三脸上布满疑惑和不解，陈智黎就一指旁边不远处的一条狗跟侯三说，你看见了吗，这就好比那条狗，它天生就是看家护院的命。
还有我们家里养的猪，它被喂大喂肥后，还不是让人宰杀。
侯三说，那天我在门口客店买东西时，听到一个窑工唱的歌，却跟你的这种想法有些不同。
陈智黎问道，他是怎么唱的？侯三说，这个歌是这么唱的：黑心鬼来开煤窑，如同人肉烩粉；
资本家吃得肥又胖，窑工生命天难保。不怨爹娘生我早，只恨世道公平少。
陈智黎说，是啊，满把辛酸泪，窑工们，咱也看了，不光是咱，谁都能看得见，他们实在过的不是人过的日子。
可如果他们不到煤窑干活，还不是照样挨饿受冻，这样一比较，我们的心里也还好受点，这儿好歹还能挣口饭吃。
陈智黎说，我这儿也有一首歌谣，就是叙说他们凄苦的，现在不妨给你说说：枣庄窑，真好看，破屋框，烂石蛋。失业工人无活干，走街串巷去要饭，上班工人没歇闲，白天黑夜挖煤炭。
一天难混二斤饭，这样的生活怎么办？
陈智黎说完抬头看看侯三，我这还有一首，也是说这件事的：有心要下这班窑，天寒身冷夜难熬。有心不下这班窑，哪弄二斤豆饼掺猪毛。
听到这，侯三眉头紧锁，脸色铁青，似乎打心眼里就十分厌倦目前的处境，他不满意目前的煤窑状况。
陈智黎心里暗叫道，真是榆木脑袋，顽固不化。不过，陈智黎的脸上并没有丝毫显露，而是宽慰着侯三说，我听人讲，咱这还是比较好的呢，你像咱这运河南不远处的贾汪煤窑，头几年，一个姓胡的矿主从打第一口煤井，就有十来岁的小煤夫跟着刮水。
1911年，袁世传在贾汪开大井，很多十一二岁的孩子在井下干刮水工、看风门或挖水工的杂活，最可恨的地方，就是在煤炭销货火爆的时候，他们被把头看着拉拖子、抬大筐。
侯三说，你是怎么知道的？陈智黎说，俺大姑家就在贾汪，去年我去姑姑家时，赶巧在贾汪煤窑上班的大表哥回家拿东西，他问俺在哪干？
我说，我在枣庄煤窑干活，我问他，贾汪煤窑咋样？
表哥说，哪儿的煤窑都一样，天下乌鸦一般黑，不论哪里的煤窑都大同小异，矿主开煤窑就是挣钱的，窑工下井也是挣钱的。
只不过，矿主挣的是大钱，窑工挣的是小钱。侯三说，他们挣钱是不假，可他们不能克扣的太多啊。
你看，窑工们劳累一般，领回来的报酬还不满一斗笠帽的高粱。
然而，他们吃的却是豆饼、麦麸，要是哪一天，窝窝头里能掺把高粱那就得谢天谢地，烧高香了。
即使这样，你管饱也行啊，都是苦力活，可就是拼死拼活地为他卖命，我们这些矿工在大多数情况下都是空着肚子干活。
你再看看他们住的，好点的住的是窑户铺或者井口锅炉房，十几人挤一屋，里面阴暗潮湿。
差的就是露水地，他们只能拾些旧砖头、长木棍和烂稻草等在矿外搭个驴夹板棚栖身。
陈智黎说，你说的这些都是实情，不光你能看到，我还能看不到。
可我们看到又能如何呢？我们只能做睁眼瞎，他们的命运我俩无法改变，也无能改变。
不过，话又说过来，你在这里说的，只能算是闲话，也只能在我这里说说，要是让他们听见了，那可就是牢骚话了，是吃不了兜着的。况且，后果不堪想像。
侯三说，也是，我也知道祸从口出，可我看不惯眼前的不公，就忍不住跟你说说，在外面，我也不会说，更不会乱讲。
即便是想说，可除了你，我又能跟谁去絮叨絮叨。陈智黎说，现如今这个世道，还是少发些牢骚为好。
好了，既然你这么信任我，能把心里话说给我听，我很高兴，也很欣慰，有个能交心的朋友谈谈心里话，总比憋在肚子里强多了。
他说着抬头看看天，这会儿没觉着到饭时了。他就对侯三说，咱还是先去吃饭，今儿我请客，咱边吃边聊。
俩人开始朝饭店走，边走边唠着嗑，话题不知不觉就转到了家庭。
陈智黎说，侯三你离家到这也有个把月了吧，没想到在这么短的时间内，你能把煤窑的情况摸得比我还透。
看来你在这儿并没有白干，最起码晓得了人世间的冷暖，懂得了一些比较难懂的道理，你这个劲头很值得我好好学习。
侯三说，陈哥，让你见笑了，其实我的心里也不晓得怎么回事，可人世间的不公平在这里太明显了，在俺侯迁闸前几年那就不存在人前人后的许许多多不公平来。
近一段时间，军阀来了，一些个幺蛾子事更多了。不过，在俺庄里都是见怪不怪了。
你想啊，种田交租这是天经地义的事，头几年叫皇粮，只不过这会儿叫田税了。
陈智黎说，你家能有多少地？侯三说，也不多，都是俺爷爷在世时购置的，这几年光顾得使船了，也没再买地，即便是原先的，我家种的也少。
说着侯三偷偷笑一笑，俺爹不识庄户路。陈智黎也是微微一笑，你这话说得实在。不过，你太爷爷跑船倒有一套。
侯三跟陈智黎俩人有说有笑地并排走着，不一会儿就来到了枣庄街南马道一个岔路口。
突然，一个洪亮的声音从路旁的一家客店里飘，陈、陈董事您好！
陈智黎和侯三一个愣神的功夫，一个中年男子笑呵呵地从店里走了出来，陈智黎一见来人，他认识，是前年他负责招进的窑工，叫乌进生，这个店就是他的家。
他进矿没多久，因工钱太少无法养家糊口，他就不干了。只不过，回家后，他并没有闲着，而是利用家里的这几间房子开了家客店，店里住的大多数都是小商小贩和出大力的穷苦人。
这年春天，店里来了一位年龄约莫有三十四五岁的中年男子，衣衫褴褛，面孔消瘦，但两眼炯炯有神。
乌进生跟他交流过几次，见他谈吐不凡，无论是说话还是办事，无时无刻都显露出豪放的性情，为人处世也是仗义得很。
在随后的交往中，俩人话谈得很投机，到最后，几乎到了无话不谈的地步，俩人很快就交上了朋友。
乌进生知道这位朋友叫纪子瑞。其中，有一次，纪子瑞向他打听煤窑的事，或多或少跟他透露想进煤窑干活的意思。
老哥说话了，当然了他这个做弟弟就时时刻刻挂在心里，乌进生不想让纪子瑞走包工头招工这条路。
他自己干过跟煤窑包工头手底下的活，那可不是人干的活，活累挣的钱少不说，还时时处处处时时布满危险，一不留神就往往在一打愣的刹那就把命搭上了。
到如今，在乌进生的脑海里，还时不时地过电影般地过滤着他的工友小木的身影。
那年，小木才刚刚11岁，他是跟着哥哥张六来下井的。哥俩在井下抬大筐。
小木身子小，没有多大力气，每次的大筐也有近百斤，他实在抬不动，常常偷偷地掉眼泪。
这天，在临上班的时候，他哀求哥哥张六说，哥哥，大筐俺实在抬不动，俺不下井行吗？
哥哥张六哄着他说，咱还得吃饭啊，不下井谁给咱饭吃？
忍忍点，等咱攒够钱，咱就不干了！
小木很不情愿地又跟在哥哥张六的屁股后下井了。可就是在这一天，临到下班的时候，小木抬着最后一趟沉重的大筐到小井去倒炭，他已经累得精疲力尽，在上岗的时候，脚下被一块矸子石绊了一下，他实在没有力气了，眼前一黑，虚弱的身子随着装得满满的大筐一股脑地栽进了十五米深的小井里。
当哥哥张六闻讯赶来施救时，小木血肉模糊早已断了气。哥哥张六捶胸顿足地嚎喊着，弟弟啊，弟弟，是我害死你的啊，是我害得你命归黄泉，哥哥对不起你，哥哥对不住你，弟弟啊，我该死，早上你还没有喝一口水，我就喊着你来下井了，是我催着你到阴曹地府的，弟弟啊，哥哥对不住你，哥哥该死……
虽然，事后在乌进生等工友们的帮助下，用大筐把小木的尸首抬上了井。
但这个场景在乌进生的脑海里成了挥之不去的阴影。今儿一听说纪子瑞要下井，他的心里有一百种理由来劝说纪子瑞千万不能去下井。
说白了，下煤窑就等于是去送命。可迎面看到纪子瑞不容改变意志坚定的目光，没有丝毫的商量余地，乌进生强行咽下了快到嗓子口的千般万般不去的由头，只得默默点头赞许。
这会儿在他的脑海里蒙太奇般闪现着找你，找我，还是找他等等诸多进矿介绍人。最终，他把筹码押在了陈智黎身上。
今儿赶巧，就在乌进生拾掇着桌子的空隙，一抬眼，他猛然间跟突然发现救世主一般，他见到了正在大街上走着的陈智黎跟侯三俩人。
乌进生弹簧般的身子一下子就弹飞到了陈智黎跟前，把陈智黎和侯三吓了一跳。
就这样，陈智黎和侯三被乌进生招呼进了客栈。俩人落座后，乌进生随即走进客栈。
不一会，乌进生出来时，他的身后跟着一个人。看他们直奔他俩坐的地方而来，陈智黎站了起来，一见陈智黎站了起来，侯三也赶紧站起身子。
走近跟前，乌进生一侧身，指着身后的中年男子对陈智黎说，这位是我姑家老表，叫纪子瑞，刚来没几天，他想上咱们的煤窑去干，麻烦您看能不能找份轻快活。
这会儿，乌进生脑子转得头快，他没敢把他跟纪子瑞狭路相逢只是这几天才结交的朋友说给陈智黎，而是在他跟纪子瑞的关系上加了个姑表亲，可见乌进生甘为朋友两肋插刀的豪放性情。
这也从另一方面说明，他交的这个朋友是个可处之人。要不然，他也不会这么上心为纪子瑞这个一面之识的过客介绍工作，且还是直接找煤窑的股东，而不是带着他直接去煤窑找活干。
足见纪子瑞经过这几天跟乌进生的短暂接触，他的为人处世性格秉性已给乌进生留下良好的印象，最起码，在乌进生的心目中，纪子瑞是个可掏心窝深交的朋友。
随即，三人重新落座，在饭桌上，侯三跟纪子瑞谈得很投机，俩人的性格也是很投缘，没过多会，俩人就成了无话不谈的好朋友。
最主要的，是在乌进生的客栈，也就是在吃饭过程中，纪子瑞也给陈智黎留下了很好的印象。
所以，没过三天，纪子瑞就在陈智黎的引荐下进了中兴煤局，刚开始是给德国矿师干助手，活很轻快，工资待遇也高，让侯三羡慕了好几天。
可没过半个月，也不知怎么搞的，纪子瑞放着矿师助手不干，却去干了煤窑最底层的小工。
为此，侯三还曾找过陈智黎，陈智黎并没有跟侯三多说什么，只是拍拍侯三的肩旁意味深长地说，人各有志，多说无益，还是顺其自然吧。
他说最后这句话时，有意拉长了余音，给侯三的感觉是，这会儿的陈智黎心里似乎隐瞒着什么也没给他讲，或者就目前的情形，还不到跟他讲的时候。
陈智黎的心里似乎多多少少或已晓得些什么。他看着侯三面有疑惑的神情，话锋一转，摇摇头叹口气只是对侯三说，此人大有来头，你要多跟他接触接触，或许对你今后大有裨益。侯三愣了半天也没理出个所以然来。
