改写历史的机会往往只是短短的一瞬。
在1950年这个冬季刚刚开始的10月25日上午，大韩民国第6师的一个营从温井向西北方向的鸭绿江运动，开始时行动十分顺利，几个小时就推进了十几公里，可是接下来就遭到了火力袭击。
韩国士兵懒洋洋地跳下车，他们以为又碰到了北朝鲜的小股部队，只要赶一赶就会将他们赶跑。
然而大祸临头了：他们碰上的是大批中国共产党骁勇善战的官兵。
仅仅只是短短的几分钟，这个营的700多人就被击毙、击伤和俘虏400余人，当另一个团赶来救援时，也与为数众多的中国部队遭遇，一触即溃，他们丢掉了所有的车辆、装备以及全部三个炮兵连。
两天后，韩国军队在该地区又投入了一个团，结果在夜幕降临以后的混战中，该团近4000人的部队仅有800余人逃了回来。
紧接着，整个韩国第二军团被彻底击溃，被迫后撤60公里至清川江。
与此同时，西边的美骑第1师、第24步兵师和英联邦第27旅也遭到中国人的大举围攻，伤亡惨重，仅在云山周围的战斗中，美军就损失了600多名军官和士兵，其中第8骑兵团的第3营全军覆没。
沃克不得不将第8集团军的所有部队全部撤往清川江一线掘壕固守。
由大韩民国国防部战史编纂委员会编写出版的《韩国战争史》对此有精彩的记述：历史性的仁川登陆作战成功后，国军和联军发起总反攻，一举突破三八线，以破竹之势北进，10月10日攻陷元山，10月19日进入平壤，10月26日占领楚山，11月30日占领惠山，前出到韩满国境，胜利的气势达到了顶点。
就在这梦寐以求的国土统一即将成就的时候，祸从天降，遭到了中共军大兵团的进攻，战局发生逆转，我军不得不冒着朔风雪寒，饮恨全面撤退。
尽管如此，麦克阿瑟依然态度乐观。
让沃尔顿·沃克等战地指挥官不满的是，麦克阿瑟不仅轻率地否决了前线部队有关中国人大批参战的报告，而且仍然不正视中国人全面干预的可能性，也不认为形势正在失去控制。
他的结论在于，直到目前，所有中国人的军事行动的象征意义大于实际需要，因为从战术的观点来看，目前中国全面干预的黄金时间已经过去，而且中共从未有过与一个主要的军事强国进行实际战争的有效经验。
因此，联合国军大可不必惊慌失措，他们需要稳住阵脚，他们前进的方向依然是北方的鸭绿江而不是南边的三八线。
麦克阿瑟是个一旦打定主意就不能随意改变的人，沃尔顿·沃克对此心知肚明。
他深知这位德高望重的将军从东京的联军总部飞抵清川江，其用意显然一目了然。
作为战地指挥官，他有权提出建议；但是作为第8集团军司令，他只能听命于麦克阿瑟的指挥。
沃克现在已经初步了解，与第8集团军正面交战的中共军队绝不是麦克阿瑟所嘲弄的“一帮亚洲的乌合之众”，他们军纪严明，训练有素，骁勇善战，斗志高昂，虽然武器装备的质量十分低劣，没有重武器，但具有不屈不挠的意志。
善于在夜间发起进攻，总是百折不挠地穿越那些无法通过的山区，渗透到联军部队的后方，将联军部队分割包围，然后发起一波又一波的攻击。
在清川江沿岸，麦克阿瑟坐着吉普车，大约用了6个小时视察前线，用他的乐观和笃定鼓舞士气。
视察结束后，当他再次登上盟军最高司令号座机时，却突然命令飞机驾驶员向西边的海岸线飞，然后顺着鸭绿江向北飞。
这个随心所欲的临时决定使得飞机上除了阿尔蒙德以外的所有人都大吃一惊，因为这意味着这位联合国军的最高统帅将冒着被击落的风险而去中国的边境上巡游。
下午晚一点的时候，盟军最高司令号座机终于飞临鸭绿江上空，机翼下依旧是贫瘠而又荒凉的苍茫大地。
弯弯曲曲如同缎子般闪亮的江水受了两边冰雪世界的压迫，显得备受束缚和桎梏。
白山黑水，残阳西斜，神秘而又不动声色的中国东北大地向无边无际的远方伸延。
机舱内一时鸦雀无声。
这时候大家才发现麦克阿瑟不愿佩戴降落伞其实是有某种道理的。
与其降落在这冷酷无情而又神秘莫测的荒郊野岭，倒不如在飞机上呆着更好。
还是麦克阿瑟打破了短暂的平静。
在往南返航的飞行途中，他要求沃尔顿·沃克重新制定新的进攻计划，并要阿尔蒙德第10军所指挥的美7师和陆战第1师在东线开始新的行动。
“告诉史密斯那帮陆战队小子”，他用烟斗指着脚下的地面，声音洪亮地说道：“他们的目标是这该死的鸭绿江。”
詹姆斯·爱德华对当时的情况进行了分析，他在这一天的《前线日记》中写道：虽然发生了与中国人的战斗，但是看起来形势依然十分乐观，麦克阿瑟将军的既定目标没有丝毫改变。
他是一位信念坚定的人，在他看来，突然出现的中国人仅仅只是推迟、而不是改变了他的计划。
当盟军最高司令号座机重新在坑坑洼洼的跑道上起飞并消失在远方的天空之后，沃尔顿·沃克中将轻声地说了一句：“简直胡闹。”
“你说什么，将军？”爱德华问道。
沃克径自走向自己的吉普车，没做任何回答。
阿尔蒙德一直举手敬礼，直到飞机远去。
在驶往第8集团军指挥部的吉普车上，詹姆斯·爱德华感叹着麦克阿瑟的所作所为。
“德高望重。”他用这几个字进行了概括。
“是啊，”阿尔蒙德接过话茬：“他的资历很高，非常高，仅次于上帝。”
张仁清也想到事发突然，部队准备的时间很仓促，会带来许多困难。
好在毛主席有指示，开到徐济线以后进行整训，经过整训，部队的准备将会更完整、更充分。
