日头渐落，一场大战的硝烟最终在傍晚的来临之中悄然散去。
平远城内外到处是伏地的尸体，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
城外空地上，无主的战马对空嘶鸣，鲜红的血液染红西边的晚霞。
夕阳下，到处都是一片肃穆、荒凉景象。
平远城头，守军拖着疲惫的身躯，四下收拢身边战友的遗骸，每个人的脸上都透着几分疲累与庆幸。
杨晨行走在城头上，四下嘘寒问暖、安抚受伤的士卒，激励、鼓舞他们振作起来。
等到一切尘埃落定之后，杨晨又卷起袖口，十分熟练的端起饭碗与士卒们蹲在一旁有说有笑，尽情享受美食带来的幸福感。
这一刻，守城将士心里都是暖洋洋的。
平远城守军中，大多是从周楚大战时退下来的百战老兵。他们中很多人从出生就是军户，自然也见过不少形形色色、威风八面的将军、官长。
可是像杨晨这样不分尊卑、不分贵贱，愿意与他们坐在一起吃饭、说笑的将军，他们也是第一次见到。
潜移默化之下，杨晨在所有将士心目中的好感骤然攀升。
有杨晨以身作则，薛勇、单右等众多将官也纷纷各自领过一份饭食，圈坐在一起大快朵颐。
等到所有人都吃完饭之后，杨晨这才挑过头看向身旁的薛勇低沉着嗓音问道：“老薛，咱们今天损失了多少兄弟？”
薛勇摇了摇头，颓丧着叹了口气说道：“回侯爷，经过一天激战咱们损失了将近一千人，大多数是与第一波楚军酣战时阵亡的。”说着，薛勇抬起头看了杨晨一眼。
杨晨知道薛勇这句话中暗含的意思！
也知道他是想用李信的人头来祭奠阵亡的将士，可是他何尝不明白「千军易得一将难求」的道理。
众人沉闷片刻，杨晨又转过身看向徐峥认真的说道：“徐大人，给这几日阵亡的弟兄家里发放三倍抚恤吧。咱们不能让兄弟们带着愧疚离开，以后他们的家人逢年过节都要派人上门派米发银慰问，咱们要让活着的兄弟们再也没有后顾之忧。”
说话间，围绕在杨晨周围的军士无不感动的热泪盈眶。他们这些人在战场上生死难料，最担心的就是家里无人照料。
现在杨晨帮他们解决了后顾之忧，他们也能更加安心与敌军厮杀，甚至有不少人已经在暗地里下定决心，要誓死追随杨晨了。
其实对于阵亡抚恤政策，杨晨早就在龙武卫军中实行了，只不过此前他的势力范围仅仅局限于苏城，所以从不为外人知晓。
现在天下大乱，他需要吸纳更多的人加入到他的阵营当中。这其中，抚恤政策就是他既定的一项最有利武器。
“是，侯爷！”
徐峥稍稍迟疑了一下，紧接着还是拱手应下了。
杨晨察觉到徐峥面露难色，于是开口问道：“怎么，你有难处？”
徐峥知道兹事体大，也不敢有所隐瞒，紧接着神情有些为难的说道：“侯爷，卑职不敢有所隐瞒！这几年战乱不断，府库之中的存银本就不多。这次为了应对楚军又添置了不少生铁、粮草，库银早就已经见底了。现有府库账簿在此，卑职现在就转交侯爷。”
说着，徐峥便把随身携带的账簿递给杨晨。原先他也是打算找个合适的机会，将平远城的土地、户籍等等薄册全都交给杨晨，以表明平远愿意归附到杨晨麾下的决心。
这也是京都内乱之后，郭远图想做而却没能做成的事。
很显然，现在就是一个不错的机会！
“卧槽，这特么也太穷了吧！”
杨晨自然也是看出了徐峥的心思，于是草草翻看了两眼，便随手丢给徐峥继续说道：“这东西还是交给徐大人继续保管吧，我可看不下去。不过眼下我要好好想想怎么搞点银子花花？”
杨晨背负双手，眉头紧锁，傲然矗立于城楼一侧冥思苦想。
……
夜幕降临，黑夜彻底将平远城淹没，大街上空空荡荡，除了偶尔四下巡视的军士以外，再无半个行人。
就在这时，一队行色匆匆的锦衣卫在一名清秀男子的带领下，穿过数条街道直奔城西而去。
“是这里吗？”
“没错就是这里！”
领头男子看了一眼门头上斗大的「朱府」牌匾，点头应下。
“看门头就知道是狗大户！”
杨晨站在富丽堂皇的朱府门前，仔细打量一番之后对着身旁徐峥说道：“徐大人，咱们先礼后兵你先去敲门。”
“侯爷……咱们……咱们这样真的行吗？”
徐峥听闻杨晨要敲诈……向大户募捐的时候，右眼皮就一直在跳。
他是老老实实的读书人出身，从未做过作奸犯科的事情。就连平日里说个谎都会结巴，更别说是要去敲诈大户，心里下意识便是本能的抗拒。
可一想到那些阵亡的将士家里，还有那么多孤苦无依的亲人，终究还是狠下心跟了过来。
杨晨白了一眼涉涉发抖的徐峥说道：“瞧你那怂样！咱们在前面抛头颅洒热血守卫平远，他们在后面安安稳稳过大年。
现在不过是向他们募捐一些钱银、粮草而已，都是自愿给的，又不是要抢他们。
再说了，要是我们守不住城门，他们回头还不是要便宜楚军，楚军可没我这么客气，还敲门？做梦去吧！”
“可……可是……”
杨晨瞧见徐峥仍旧很犹豫，有些不耐烦的挥手说道：“我的徐大人你就放心吧，人家比你明事理多了。赶紧敲吧，你要是再不敲我就让锦衣卫敲啦！”
杨晨话刚说完，身后几名五大三粗的锦衣卫汉子就迫不及待的撸起袖子，露出一脸坏笑准备上前「敲门」。
徐峥突然被吓到了，急忙挥手拦住他们说道：“别别别，还是我自己来吧！”
徐峥看了一眼府门，深深叹了一口气。
“唉！也罢，为了守城将士我也顾不上什么脸面了！”说完徐峥便硬着脸皮走到府门前轻叩门环。
咚咚咚！
“谁呀？徐大人！”
朱府管家听见敲门声，便赶过来开门。就在打开门的一刹那，差点吓得一屁股坐在地上。
只见门外站满了凶神恶煞的锦衣卫，再一看门前还站着一位面容清秀的官老爷，赫然便是平远郡郡守徐峥。
徐峥有些尴尬的说道：“你家老爷……可在？”
“在呢，在呢！”
管家不敢怠慢急忙打开府门，紧接着转身往院内跑去通传。
与此同时，徐峥带着身后一群人大步迈进朱府大院……
