——燕京——
——皇宫——
三名身穿大红绯袍，行色匆匆的大官，冒着倾盆大雨急冲冲入宫而来。
寝宫之内，周洋怀里正搂着两个清凉装扮的娇美人儿，呼呼大睡。
龙榻前，到处是抛散的衣物、红的、黄的、白的、绿的、绣着花边的、鸳鸯戏水的……应有具有。
浓浓的酒气将整个屋舍淹没。
“陛下，兵部尚书宋伦宋大人带着兵部主事、户部侍郎在外求见。”
屋内寂静如常，没有一丁点响动。
太监收起金锭背过身子，面向身后愁容满面的中年男人。
“宋大人，您也瞧见了，奴才已经给您通传过了，陛下并无召见。”
见宋伦脸上不悦，小太监赶忙躬着身子继续小声说道：“宋大人，陛下昨晚一龙戏二凤，如今正是嗜睡的时候，要不然您过会再来？”
宋伦气的吹胡子瞪眼！
“过会再来？过会再来朝廷都没了！”
宋伦得知天门关失守的消息后，马不蹄停就赶过来了，哪知现在都被堵在门外。
“宋大人，现如今该当如何是好？天门关前线告急，倘若不能尽早夺回，只怕陈将军不一定能坚守的住啊。”
“大人，刘主事所言有理，现在我户部的粮草锱锺全都受阻，倘若不能及时运抵大军，只怕我五十万大军，军心必乱啊。”
宋伦气的直哆嗦！
己方重兵驻守的关隘，就这么给丢了，朝廷知道这件事，竟然还是从商旅口中得知，简直是奇耻大辱。
现在大军后援被截断，兵部上下早就成了热锅上蚂蚁。
“二位大人所言，本部堂又何尝不知，奈何一切诏令旨意，全要有陛下朱批，现在你们看这……这又能如何？”
宋伦也很无奈！
周洋自从登基之后，难得上次早朝，每日里只知道醉生梦死，全然不顾朝廷大事。
与明德皇帝相比，根本就是两个极端。
如今京都城奢靡之风盛行，其中很大的原因，就是周洋带头纵情酒色所致。
各级文武群臣纷纷效仿，诺大的燕京城，俨然已经成了一个销金窟。
“门外是何人吵闹？”
或许是宋伦等人的声音稍稍大了些，以至于惊醒了寝宫里的周洋。
“陛下，天门关失守，前线军情十万火急。”
屋内仍然没有响动！
过了片刻，屋内才传来软绵无力的声音。
“掌灯、更衣……”
半个小时后，周洋打着哈欠来到南书房。
和登基前相比，他的身子明显消瘦了不少，神态也是异常的疲倦，隐隐间似乎也老了不少。
“陛下，天门关失守，如今大量粮草锱重落入敌手，我军形势危急啊。”
“哈欠——”
周洋打了一个哈欠，并没有太过重视。
“天门关地处后方，不仅地势易守难攻，而且还有帝国五千精兵驻守，贼军如何能拿得下，宋大人莫不是消息有误吧？”
“陛下，此事不会走错！”
宋伦态度异常坚决：“陛下，臣已经派人前往天门关打探，此前负责押送粮草的队伍，按照惯例，凡是运抵之后都会回户部交接，可是如今早已过了交接的期限。
更何况，臣也已经找到从天门关逃出来的将士，据他所言，五日前深夜，十几名黑衣人突袭了天门山要塞，数千守军被斩杀当场，此事断不可能有假。”
“呵呵，宋大人这种荒谬之言你也会信？”
周洋一笑置之：“十几个人就能斩杀我数千将士？就算是几千头猪，抓上一个月他们也抓不完，除非……”
周洋突然嗅到了一丝危险的讯号。
这一幕他太熟悉了！
一年前的深夜，他率领的东宫卫率，竟然被十几个人杀的丢盔卸甲。
那一战，至今还是很多人心里的噩耗！
“他们有何特征？”
周洋瞪大眼睛，瞬间睡意全无！
宋伦大惊，他不知道周洋为什么听说这件事后，为什么会突然变得这么紧张。
“回陛下，据逃回来的士卒交代，这十八个人清一色黑色软甲，脚踏胡人马靴，全身上下只能看见一双满是杀戮的眼睛。
他们左手持星型圆盾，右手手持银月弯刀，腰背硬弓，每人负箭十八支。”
“对了，他们每个人袖角都绣有一朵梅花图案。”
咣当——
听到这句话，周洋手中的茶盏直接滑落。
“没错，是他们，看来天门关是真的丢了！”
“这……”
宋伦与身旁二人面面相觑！
他们几个人虽然也听说过当年那场惨败，但现在一时间，倒也想不起来。
对于他们这些当时的局外人来说，怎样的结果并不重要。
重要的是眼下！
“陛下他们究竟是什么人？”
注意到周洋脸色越来越难看，宋伦心中大惊。
直觉告诉他，这些人的身份绝对不简单。
“宋大人久居朝堂，不知道有没有听说过梅花使者、亦或是无名十八？”
周洋说起这两个名字的时候，宋伦身子一颤！
梅花使者谁人不知、谁人不晓！
纵横江湖以来，所到之处鸡犬不留。
但凡接到梅花令的门派，三日内必将荡然无存，宗门上下尽皆屠戮。
数年间，死在他们手里的人已经有上万人了。
堪称东傲大陆上的绞肉机！
“陛下，梅花使者乃是江湖传闻，至今也没有人见过他们的真面目，是否真有，那也无从查证。
臣料想纵然是有，也无非是江湖众人故意夸大罢了。
至于无名十八，臣执掌兵部以来，倒是听说过，不过却不知道真假，毕竟他们所做之事都非人力所能为的。”
周洋摇摇头，有些不以为然。
“宋大人，他们是存在的！之所以没有人见过，那是因为见过他们的人都已经死了！”
而且就曾在京都，我手下的数千精锐，在他们面前竟然不堪一击。这些都是真事！”
每每想起当年那一幕，周洋仍旧心有余悸！
要不是援兵及时赶到，恐怕他都活不到今天。
