俗话说：“不想当将军的士兵不是好士兵。”在这个世界上生活，经济、精神、政治等方面的利益是客观存在的，相应地，追求利益过程中的压力也是必然存在的。
其关键不是面临的压力有多大，而是如何激发斗志，顶住压力，迎难而上。很少有人不会面临压力，想要成为新世纪的“左宗棠”，顶住压力，平步青云，首先要学会激发斗志！激发自己的斗志，激发自己团队中每个人的斗志，联合起来，组成“圣斗士”军团，迎面砸来的压力也就不攻自破了！
7.危急时刻，淡定的人生压不垮
面临风险时，大部分人都会变得悲观、退缩、害怕，这时候就是考验一个人的应对危机的能力了。
作为压不垮的英雄楷模，左宗棠十分善于应对危机，更善于示范给团队看“局势是安全的”，淡定从容地应对各种突如其来的压力，使得部下们信心十足地跟随自己前行。最明显的一次，莫过于景德镇之围。
咸丰十年（1860），左宗棠刚刚步入仕途，奉命组织了楚军，开始接受作战任务。当时，太平军连打几个胜仗，解除了清军对太平天国首都天京的直接威胁，开始分兵西征，并分三路大军分别从东、南、北三面进攻祁门，继而拿下了彭泽、都昌、鄱阳、浮梁等地，切断了祁门曾国藩湘军大营的粮道和文报。
曾国藩顿时陷入了困境。这对左宗棠和曾国藩来说，都是一道重压。左宗棠得知以后，却丝毫不见慌乱，淡定从容地分析局势，继而派兵回防景德镇，以防祁门仅剩的这条补给线也被切断。丢掉这条补给线，祁门大营就将必丢无疑！此后，左宗棠向太平军发起反击，夺回了浮梁城，分兵驻守浮梁、婺源，他本人则督军驻守景德镇。
与此同时，太平军忠王李秀成率领一万五千人马从天京出发，雄赳赳、气昂昂地越过江西，直奔武昌。李秀成知道左宗棠用兵如神，极富谋略，本不想跟左宗棠的楚军交锋，可是走到半路忽然改了主意，决定顺路拿下石门镇，夺取粮草。
于是，李秀成率领大军向石门镇发起猛攻。李秀成采用的是太平军的惯常战术，一面攻城，一面令大军不停挥舞战旗，同时敲响数百面锣鼓，再加上枪炮声、呐喊声，气势十分雄伟。
石门守将全克刚在城楼上看到太平军如此壮观的场面和浩大的攻势，顿时吓得魂飞魄散，一面命令将士们死守石门，一面派人向左宗棠求援。
左宗棠初次率领自己的队伍出湘作战，本就踌躇满志，雄心勃勃，又接连获胜，更是欣喜若狂，信心倍增，正要寻找机会跟李秀成决战，一展楚军威风。
得知石门的危急情况以后，他马上派遣王开琳、王开化率领驻扎在景德镇的五千楚军赶赴石门救援。我们都知道，此时的左宗棠手下总共也就五千楚军，倾巢出动，简直是在玩火自焚，万一被李秀成乘虚而入转攻景德镇，那形势将难以挽回。
但左宗棠认为李秀成正全力攻打石门，根本没工夫顾及景德镇，而且他也不可能知道景德镇倾巢出动。为了以防万一，左宗棠命人在城墙上遍插旌旗刀矛，让留城人员，不论老弱病残，统统披挂上阵，轮流上城头巡逻。
如果按照左宗棠的剧本发展，事情也就很容易搞定，左宗棠也就不会遭遇多大的压力，更别提危机事态了。
但人生原本就是由各种意外组合而成的，更何况左宗棠这样一位英雄的人生呢！楚军派出去的第二天，景德镇里的两个太平军间谍就摸清了城里的一切。他们欣喜若狂，连忙将这一重要情报报告给了李秀成。李秀成简直是喜出望外，马上决定分兵攻打景德镇，命他的养子李容发率领三千兵马日夜兼程进攻景德镇。
这是左宗棠始料不及的。当他得知李秀成分兵攻打景德镇时，李容发的兵马已经在五十公里外了，调军已经来不及了！形势十万火急！
这是一次前所未有的考验和压力！
成败不仅关系着景德镇的存亡，更关系着祁门大营的存亡，乃至左宗棠本人的生死！左宗棠心急如焚，但他知道自己不是一个普通的小兵，不能乱了方寸，在这种危急时刻，更要保持镇定，从容淡定，做好部下和全城百姓的“主心骨”。
冷静分析以后，左宗棠认定城里有间谍，不然，何以楚军刚刚离城，李秀成就马上派人来打景德镇了呢？可是，如今景德镇是一座名副其实的空城，拿什么来应付？难道效仿诸葛亮再唱一次“空城计”吗？可“空城计”乃是千古绝唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠越想越纠结。
但是，敌军正不断迫近，时间已经不多了，必须尽快想出应对策略。左宗棠打定主意，决定利用城里的间谍，唱一出新版“空城计”。
他一面火速派人通知王开琳率军返回救援景德镇，一面在城内散播消息，说王开琳率领的楚军大获全胜，大败太平军，活捉李秀成。为了把戏演得逼真，左宗棠更是派人在楚军总部衙门张灯结彩，大放鞭炮，召集景德镇的文武官员、商号老板以及社会名流来总部衙门庆贺，左宗棠本人则穿起朝服，在大门外笑容满面地迎接宾客。一时间，景德镇城内真如取得胜利一般，热闹非凡。
城中的太平军间谍始终密切注视左宗棠的一举一动，得知这些情况，心急如焚，马上出城向李容发报告。李容发得知这个不幸的消息，心急火燎，顾不得攻城了，直接命令全军掉头往回走。不过，与诸葛亮退敌司马懿“一去不返”有所不同，李容发半路得知被骗，又率军杀了回来。
左宗棠早就料到李容发会返回来，早已经披挂整齐，从容淡定地恭候在城楼上。
这时候已经是晚上了，黑夜里光线昏暗视物不清，李容发看到城楼上号令严肃，井然有序，以为左宗棠已经调来了援军，不敢贸然进攻，只令部下向城楼射箭放炮，绑扎云梯，准备等次日天亮以后正式攻城，活捉左宗棠，以雪心头之恨！
一夜的时间，已经足够左宗棠召回王开琳！第二天清晨，两军正式对阵，此时的左宗棠更加从容淡定，完全不把李容发放在眼里了！因为王开琳已经率部赶回。
当李容发准备下令攻城时，左宗棠却率先擂起战鼓，下令前后夹攻。太平军顿时阵脚大乱，溃败而逃！
危急时刻，左宗棠这种淡定气质，往往是为大局考虑、全面考虑的表现。他不是只考虑自己的情况，而是从大局入手，运筹帷幄，指挥若定。周围人看到他的态度，自然而然会受到感染，镇定下来，在他的指挥下有条不紊地行动起来，从而避免更多失误，力挽狂澜。这种领导者往往能够得到部下的认可，成为部下心甘情愿追随、为他赴汤蹈火的领袖！
古今中外，像左宗棠这样面对危急时刻仍淡定沉着应对的人数不胜数。在遭遇突发事件时，他们总能处变不惊，冷静分析，从容应对。这种人，必然是任何压力都压不垮的！
有人可能对此纠结不已，自己根本没有那种领袖气质，如何应对突如其来的压力呢？事实上，没有人天生就是领袖，左宗棠也不例外。他跟其他所有领袖一样，身上所具有的领袖气质，都是在一日日的锻炼中成就的，尤其是危急时刻。危急时刻往往最考验一个人的心理素质，能够冷静从容应对的人，往往能够顶住各种压力，成就一番事业。
就像左宗棠，他身上的大将风范和从容气度，并非与生俱来，而是在经历了无数场血雨腥风、金戈铁马以后才修炼而成。现代生活中同样如此，想成为左宗棠一样压不垮的成功者，绝非一朝一夕的事情，那份淡定从容也绝非一日所能成就的，必须时刻注意强化自己的心理素质和应变能力，学会事前多考虑，事后多反思，放宽眼界，把握全局，站在高一点的地方统筹全局！
8.让人心悦诚服，才能稳坐“钓鱼台”
左宗棠是个令人佩服的人，更是个善于令人佩服的人。几十载戎马岁月，他混得风生水起，哪怕面临再大的压力，他始终能够沉稳冷静应对，令敌人心胆俱裂，令部下心悦诚服，甚至连始终不待见他的同僚们也不由得佩服赞叹。
这是左宗棠始终压不垮的一大原因，更是左宗棠轻松驾驭千军万马的秘密所在！
对于领导者，古人云：“以力服人者，非心服也，力不瞻也；以德服人者，心悦诚服也。”基于权力的压服始终难以肝胆相照，又何谈共同进退、生死与共？只有借用人格感染力，让部下和百姓敬佩、热爱、信服，才能产生一种强大的感召力，塑造起受用终身的领导者形象。
左宗棠深谙其中道理。他自比诸葛亮，早年就以“明将”自期，从事军事活动以后，用兵策略往往高人一筹，令敌人、部将无不佩服！
咸丰十一年（1861）春的江西乐平之战，就是左宗棠正式登上历史舞台后的一个典型事例。当时，太平军大举西征，连克数城，李世贤大军更是奇袭拿下景德镇，切断了祁门湘军大营的生命线，四面包围祁门，湘军军心大乱，形势十万火急，曾国藩在绝望中甚至想到了自杀。在这种情况下，希望就完全寄托在了左宗棠身上。左宗棠正驻守在乐平，他迅速整顿军队，投入战斗。
左宗棠手下只有数千之众，李世贤却有十余万的大军。在这种敌众我寡的情况下，几乎没人对左宗棠抱以希望。但左宗棠毫无惧意，毅然决定主动出击，以吸引敌方的兵力，转移敌将的视线，牵制敌军，从而减轻祁门湘军的压力，保住祁门湘军大营。
李世贤果然中计，马上回军进攻乐平，大军直抵乐平城下。祁门的危机解除了，但左宗棠却面临了重大的压力，乐平城久坍废，缺口甚多，根本没法凭借城墙坚守，形势仍旧十分危急。各方人马都密切注视着乐平，仿佛已经看到了乐平兵败城破，左宗棠战死军前。
左宗棠当然没有给悲剧上演的机会，他在城东南挖掘外壕十余里，设置防御工事，又引长畈水塞堰，造成大片泥泽，以限制太平军骑兵的行动。一开始，双方互有伤亡，等到决战当天，天气骤变，风狂雨急，畈水暴涨，左宗棠顿时心花怒放，借着风雨交加的恶劣天气虚张声势，突然对太平军发起反攻，大败太平军。
消息传出，天下哗然，左宗棠以少胜多的精彩“演出”顿时成了经典案例，广受好评。原先对左宗棠持怀疑态度的人们也对他佩服得五体投地。曾国藩更是钦佩不已，称左宗棠“以数千新集之众，破十倍凶悍之贼”，在运筹指挥方面的才能是“深明将略”，已经远远超过“时贤”。
左宗棠部下的楚军，看到左宗棠把握全局、运筹帷幄的能力以后，对其更是心悦诚服，更加死心塌地为其卖命，成为左宗棠日后在重重压力下昂首前行的坚实后盾！可以说，这一次心悦诚服，胜过了别人笼络人心的千方百计！
西征新疆之际，同样发生过这样一段类似的小插曲。不过，这一次没有乐平之战那么凶险，只是有惊无险，但左宗棠的运筹帷幄同样让西征将领佩服得五体投地。
在进军哈密的途中，大军晓行夜宿，很快就走了将近过半路程。这天傍晚，大军到了一处山林茂密、有水有草的地方，并在此扎营安歇。将士们经过一天的行军，都已疲惫不堪，吃过晚饭就早早睡下了。
左宗棠照例早睡，等到半夜三鼓再起床治理军书。那天他起床后刚披上衣服，就听到“笃笃”的击柝声，这是值勤将士巡夜打更的声音。但细听之下，左宗棠很快就发现了异样，那击柝声与往常不同，仿佛有回声。左宗棠立刻把将领们叫起来，命令连夜拔营，移军三十里！
将士们正沉浸在睡梦中，忽然被叫起，还要移营，十分郁闷，一时间，军营中简直怨声载道。几位将官也不明所以，向左宗棠请求是不是应该等到天亮再走。左宗棠顿时火冒三丈，呵斥将官不许多说，赶紧拔营起寨。
看到左宗棠如此大发脾气，将士们不敢多言，立刻收拾行装前进。军队刚刚离开宿营地，只听一声巨响，原宿营地就完全沉陷了下去，埋伏在周围山林中的回兵残部突然杀出，可是左宗棠已经率军离开，他们完全扑了空。原来回军残部料到左宗棠会走这条路，就事先挖了一个大坑，虚掩土草木片，设下埋伏，准备来个瓮中捉鳖，只是没想到被左宗棠识破了。将士们受了一场虚惊，无不对左宗棠心悦诚服，纷纷感叹自己果然没有跟错上司。
古代行军打仗，将领的作用至关重要。而如何凝聚军心、收服部下，又是将领不得不考虑的问题。否则，一旦你全面放权，让部下放开手脚，去按自己的部署行事，而恰恰这位部下怀有二心，岂不是等于自掘坟墓？
所以，在众多压力下无往不胜的左宗棠提出：“凡将将，须先得其心，不必以权势相压。昭烈亲武侯，而关、张不悦，在昔豪杰，亦所不免。当统领之人，不患无权势，患在不能下人，而必欲强人以就我。”凡是统率将领，一定要让他们心悦诚服，这样才能获得他们全心全意地效忠。
不管是像左宗棠一样行军打仗，还是混迹于现代职场、官场，威信都是一个领导身上最重要的东西。试想，若是左宗棠没有威信，无法让部下对自己心悦诚服，只是凭借单纯地“军令如山”来统率全军，他手下的精锐之师能为他出生入死、肝脑涂地，助他冲破太平军的压力，脱颖而出，继而又助他镇压回军，收复新疆吗？当然不能。
威信不是靠空架子摆出来的，也不是拿小恩小惠收买来的，而是靠左宗棠自身过硬的专业技能、卓绝的大局观、超人的运筹帷幄树立起来的。可以说，左宗棠在军中的威信是靠他在部下面前、在对敌抗战之中的一言一行、方方面面以及精彩的用兵策略一点点经营起来的！
美国成功心理学大师希尔博士说过：“真正的领导能力来自让人钦佩的人格。”这简直是对左宗棠收服部下的真实写照！左宗棠在统率团队时，不仅仅提高自身专业素质，更将各种高尚品德融入了自己的精神品质之中，做到修身养性、提高专业技能两不误，从而成为能够统御他人的人！部下们出征作战、处理行政事务，总是习惯于向上看，领导者的魅力和光彩能够折服他们，让他们心悦诚服，他们必然会死心塌地地出生入死，鞠躬尽瘁，帮助领导顶住一切压力。
纵观左宗棠的一生，我们就可以知道，作为领导的日子是不好过的，要承担各方各面施加的压力。
这时候，你能依靠的人不是你的上司，更不是你的同级，而是你的部下！只有让你的部下对你心悦诚服，你才不至于被压力压垮！左宗棠很明白这个道理，所以他始终都在用心经营他的队伍，努力征服他的部下们！
俗话说“外行看热闹，内行看门道”，领导者是不是内行，部下们一眼就能看出来，所以，想要收服你的部下，得到部下的认同，让你的部下成为你坚强的后盾，帮你顶住压力，铸就辉煌，你就应该学习一下左宗棠，不时显示一下你的才华，用事实威慑住心怀质疑的部下！这样，无论面对何种压力，你都能稳坐钓鱼台！
9.注重实践，才能成为“常胜将军”
孔老夫子曾曰：“我战则克。”又曰：“军旅之事，未之学也。”其潜台词就是：任何事情都必须通过亲身实践才能确知，没有亲身实践过，就不能深信不疑，更难以找到最佳对策。对这一观点，左宗棠十分赞同。他曾经在家书中这样描述初到江西督战的情况：
吾昔尝以未临前敌为恨。自到江西，往往策马督战。初犹皇戚，久则胆气愈壮，心志愈定，虽杀声震耳，矢石当前，而毫无怯惧之色。以是知凡事之不可不历练也，今而后可免纸上谈兵之诮矣。
就连左宗棠这样的人物，在刚刚上战场时，都会感到害怕，时间久了，才逐渐觉得胆气越来越壮。可见，实践对于任何人的作用都是至关重要的！
同治元年（1862），左宗棠调任浙江巡抚，督办浙江军务，并在浙西战场上打开了局面。此后近两年的时间里，他摧毁了太平军在浙江的防线，连克数城，扫除了东进的障碍，将矛头指向浙江巡抚衙门杭州。当时的杭州已经处于清军的包围之中，杭州东南的绍山、萧山已被清军占领，东北的嘉兴也正在清军的猛烈进攻下。
不仅如此，在清军浩大攻势的压迫下，太平军军心已经开始动摇，不时发生开城投降事件。形势已经开始一边倒。
但要攻下杭州仍非易事。左宗棠没有躲在大后方的军营中，对着地图指挥军队，而是亲自率轻骑来到杭州西边的余杭城察看地势。左宗棠发现余杭城依山傍水，地势辽阔，交通发达，即便清军此时控制了两面，杭州、湖州等地的太平军仍可往来自如。
根据多年的实践经验，左宗棠意识到余杭是杭州的重要枢纽，于是果断调派重兵围攻余杭城，同时派兵切断杭州与余杭的联系，随时准备进攻杭州。太平军果然中计，立即派兵支援余杭，把重点放在了余杭防御上。于是，左宗棠趁机派兵拿下杭州，进而夺取余杭。
俗话说“光说不练假把式”，纸上谈兵虽然听起来头头是道，但很容易脱离实际。左宗棠深知这个道理，所以干脆亲自来到前线考察地势和督战。这一实践活动看起来简单至极，对于行军作战来说却意义非凡。
战争往往讲求“天时地利人和”，三者缺一不可，而地图再精确，也没有实地考察来得直接。所以，虽然看起来左宗棠只是象征性地实践一下，却对整个战争起到了扭转乾坤的作用。实践出真知，说的就是左宗棠这种利用实践寻找抗压方法的行为！
同治五年（1866），左宗棠奉命西征，面临的第一个任务就是平捻。
在前往前线的途中，左宗棠的心情很不平静，那时捻军声势浩大，湖北也为之震动，形势十分危急，必须得好好策划一番才行，然而他在福州时就已经心力交瘁，所以，这对他来说简直是雪上加霜，压上加压。
左宗棠冥思苦想，希望能够找到一个行之有效的对策。为此，他特地写信邀请老朋友王柏心在汉口会面，共商对敌之策。
王柏心曾与左宗棠一同在张亮基幕府做事，此人工于心计，足智多谋。不仅如此，他还曾在林则徐和罗文俊手下做过幕客，有着丰富的实践经验，且又悉心研究过陕甘的局势，了解捻军、回军以及流窜到西北的太平军余部的情况。
左宗棠向他询问的确是找对了人。俩人会面以后，王柏心细数捻军和回军的情况，让左宗棠对西北局势有了进一步认识。此时，左宗棠虽然没有到达前线，可是王柏心的介绍给了他“战前预热”，他开始修订自己在西北的战略方针，提出“先捻后回”的进军政策。
与王柏心的会面给了左宗棠很大帮助，但不得不说，这次会面仍是“纸上谈兵”，左宗棠还没有到达前线，就定下了完整的战略方针和作战计划，前者通筹全局，的确行之有效，但后者，由于前线局势风云变幻，没有亲身实践就妄下断言，实在非常不妥。这也为左宗棠初期平捻失利埋下了伏笔。
当时，左宗棠奉命剿杀西捻，捻军虽然武器落后，但人多势众，转移迅速，很难轻易消灭，对此，左宗棠早就想好了策略。到达潼关以后，左宗棠开始实施已经酝酿好的剿捻计划，即专门对付西捻军流动作战的“兜剿”。
那时捻军正在西安以北的富平一带活动。富平是个绝对的剿杀良地，北靠北山，南临渭河，东据洛水、黄河，西有泾水，简直就是一个天然封闭圈。
左宗棠决定利用富平的有利地形，来个“瓮中捉鳖”。他命一军封锁渭河的各处偷渡之路，同时命刘松山等人控制去往北山的道路，继而卡住渡口，封锁渭河，将西捻军围困在渭水以北、泾洛两河以东、北山以南、黄河以西的狭长地带中，加以歼灭。
部署兵力时，左宗棠认为北山以北多是山地，又缺少粮草，捻军骑兵不会北进，而泾河水涨，难以西渡，捻军只能向东或向南突击，所以他将设防重点放在了黄、洛东线和渭水南线。
这种兵力部署充分证明了左宗棠缺少对西捻军实际作战能力和作战风格的了解，注定了“兜剿”计划的失败！“兜剿”计划展开以后，西捻军毅然决然地选择了北进，渡过白水，轻松突破了左宗棠的包围圈，进入北山。
且说西捻军成功突围以后，转而联合附近回军，对清军展开猛烈攻击。虽然左宗棠立即调整方案，重新部署攻防，但由于缺乏足够的实战经验做支撑，一时间，难以招架西捻军与回军的纵横攻战，几乎疲于奔命。他在写给陈湜的信中，充分表达了自己当时的颓丧情绪：“弟昼夜筹调军食，须发为白，究于大局无能为力，仇恨何言！”
这是左宗棠自出山领兵以来受到的一次大挫折。究其原因，很大程度上是因为他缺乏实战经验，对自己的“纸上谈兵”过于自信。再看跟他合作、负责剿杀东捻的李鸿章，由于实战经验较为丰富，逐渐掌握了捻军的作战风格，开始扭转乾坤，不断重创捻军。
经此一战，左宗棠更加重视亲身实践。此后，征剿陕甘回军、收复新疆，他无时无刻不亲临战场，从实际战斗中总结经验，寻找应敌策略，成了战场的常胜将军。
所谓“操千曲而后晓声，观千剑而后识器”，这句话就是在告诉我们：实践才能出真知！左宗棠收复浙江、攻克杭州，是因为他与太平军作战时久，了解太平军的作战风格，所以虽然初入战场，压力巨大，他仍能轻易化解之。而奉命剿杀捻军，他虽然事先做了“预习”，但毕竟缺乏实战经验，只凭着“纸上谈兵”，自然难以应对，这就注定了“兜剿”计划的失败！可见，只有亲身实践，才能找到最佳对策！
战场上如此，生活中亦是如此。
就拿拍照来说，课本上详细介绍了构图、用光、选景等理论知识，但即便你把这些理论知识背得滚瓜烂熟，没有亲身实践，仍然无法提高拍摄技能，只有当你将这些理论知识落实到拍摄实践中，才能够使自己的摄影水平有所提高。
这跟左宗棠所说的“军旅之事，必亲历而后知”有着异曲同工之妙。
左宗棠深知，作为一个管理者，在与团队一同前进的道路上，总是难免遭遇各种各样的压力袭击，这时候绝对不能害怕失败，更不能因为一点点小困难就退缩，只有多去实践，才能摸清其中道理，找到最佳对策。如此一来，成功不就在握了吗？
左宗棠年谱简编
嘉庆十七年壬申（1812）1岁
左宗棠于十月初七日（11月10日）出生在湖南省湘阴县南文家局左家塅。左家祖籍江西，南宋时迁到湖南后，世居湘阴。祖父左人锦，字斐中，一字松野，国子监生。祖母为杨氏。父亲左观澜，字晏臣，一字春航，县学廪，贫居教书20余年。母亲余氏。左观澜与余氏生有三子三女。
*江忠源和胡林翼出生。
嘉庆十八年癸酉（1813）2岁
*直隶与河南天理教起义。
嘉庆十九年甲戌（1814）3岁
*洪秀全出生。
嘉庆二十年乙亥（1815）4岁
随祖父左人锦在家读书，因聪明过人而备受祖父宠爱。
嘉庆二十一年丙子（1816）5岁
左观澜在这年将全家迁到长沙省城贡院东左氏祠开馆授徒。全家生计全靠左观澜维持。
左宗棫、左宗植、左宗棠三兄弟随父读书。
嘉庆二十二年（1817）6岁
左宗棠在父亲的指导下，开始读《论语》、《孟子》。
11月5日（农历九月二十六日），左人锦逝世，终年80岁。
嘉庆二十三年戊寅（1818）7岁
*郭嵩焘出生。
嘉庆二十四年己卯（1819）8岁
左观澜教学生非常严格，要求作文必须依照传注诠释经书意思，几年之间，学生日益增多。
嘉庆二十五年庚辰（1820）9岁
左宗棠开始学习写作八股文。偶尔读史，便仰慕古人的大节。
道光元年辛巳（1821）10岁
*清政府重申严禁鸦片贸易。
道光三年癸未（1823）12岁
开始留意书法，喜欢《北海法华寺碑》帖及钱沣（南园）书画。
长兄左宗棫岁试补廪膳生，于3月份病逝，年仅24岁。
*李鸿章出生。
道光五年乙酉（1825）14岁
左宗棠每写好一篇八股文，都很自负，令同辈人自觉惭愧。
此年左宗植充湘阴县拔贡生。
道光六年丙戌（1826）15岁
左宗棠初次参加童子试。
次兄左宗植以拔贡赴京朝考，列为二等，选拔为新化县训导。
道光七年丁亥（1827）16岁
左宗棠参加长沙府试。顺利地通过了取得生员即秀才资格的童子试和府试，踌躇满志地准备参加院试。不料他的母亲患重病，他要回家照顾，便放弃了这次考秀才的机会。余氏于12月4日（农历十月十六日）去世，终年53岁。
左宗棠在家丁忧。此时，经世致用思潮在全国逐步兴起。左宗棠思想敏锐，深受经世思潮的影响。
道光八年戊子（1828）17岁
左宗棠在家为母亲丁忧，学习更加勤勉。
道光九年己丑（1829）18岁
左宗棠从长沙书肆中购得顾炎武的《郡国利病书》、顾祖禹的《方舆纪要》和齐召南所著的《水道提纲》等书籍，朝夕钻研，有所心得，并做笔记。
道光十年庚寅（1830）19岁
左宗棠的父亲左观澜于2月11日（农历正月十八日）病故，享年53岁。
11月，善化人贺长龄丁母忧回家。左宗棠出于对这位倡导经世致用之学的名臣的敬慕，拜访了贺长龄。贺长龄将家中所藏的全部官私图书借给左宗棠随意阅览。左宗棠认真阅读贺长龄与魏源等人编纂的《皇朝经世文编》，在书上勾画批点，“丹黄殆遍”。左宗棠每阅读一本书，都向贺长龄报告心得，互相考订。
道光十一年辛卯（1831）20岁
在长沙城南书院读书。当时他家境贫寒，并从书院得到伙食补助。主持城南书院的山长，是贺长龄之弟贺熙龄，曾任湖北学政，崇奉经世致用之学，以侍御的官职在家居住。
在城南书院与湘乡人罗泽南和丁叙忠相识，在学习和品行上互相鼓励。
道光十二年壬辰（1832）21岁
左宗棠5月服丧期满，设法捐了个监生，获得了参加湖南省乡试的资格。左宗棠考中了第18名举人。次兄左宗植高中第一名，即解元。兄弟双双金榜题名，传为佳话。
左宗棠乡试结束，还未发榜之际，与湘潭名媛周诒端结为夫妇，入赘周家，时为9月。
道光十三年癸巳（1833）22岁
正月至京师，会试未中，成《燕台杂感》七律8首，开始关心新疆形势和建省诸策。
与胡林翼订交。
八月，长女孝瑜出生。
道光十四年甲午（1834）23岁
左宗棠住在妻子娘家，因为不能自食其力而感到羞耻。他向岳母借得西头屋居住，单独开火做饭。
十二月，次女孝琪出生。
道光十五年乙未（1835）24岁
左宗棠再次到北京应试，会试取中即将揭晓，因湖南名额过多，只被取为“誊录”。誊录一职就是缮写员，相当于文书，也就是抄书匠。左宗棠心高气傲，不甘屈就誊录一职，决定再在会试中拼搏一次。
道光十六年丙申（1836）25岁
左宗棠读书之余，与夫人一起开始编绘全国和各省地图，指出一些图志的弊端，试图较为精确地考证历史地图，并加文字说明。每作一图，则交给夫人加以影绘，经过一年才完成。
自为联语：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
周夫人身体虚弱，子息不繁，担心难以延续左家香火。在周夫人的坚持下，左宗棠纳周夫人的贴身丫环张氏为妾。
道光十七年丁酉（1837）26岁
春天，应吴荣光召赴醴陵，主讲渌江书院，任山长。
两江总督陶澍是安化人，当时在江西阅兵，告假回家乡省墓。途经醴陵，见左宗棠所撰楹联，惊喜异常，会见左宗棠，倾谈竟夕，订交而别。
5月，朱氏姊去世。
8月，三女孝琳出生。
9月，四女孝瑸出生。
冬天，左宗棠第三次北上参加会试。
*张之洞出生。
道光十八年戊戌（1838）27岁
在汉口偶遇欧阳兆熊，给欧阳兆熊看《题洞庭君祠联》，欧阳兆熊奇之。
左宗棠于正月从汉口北行，第三次赴京参加会试。再次落第。他给妻子写信说：“榜发，又落孙山。从此款段出都，不复再踏软红，与群儿争道旁苦李矣！”
回乡途中，去江宁拜见陶澍。
左宗棠回家后，从此绝意科举。开始留意农业，勤勉钻研农业书籍，并继续从事舆图地学研究，按部抄录经史。
*林则徐在湖广总督任内严禁鸦片，年底被任为钦差大臣，前往广东禁烟。
道光十九年己亥（1839）28岁
左宗棠于初春时节来到长沙，居住在次兄左宗植处。在这里，左宗棠会晤了新化人邓显鹤（字湘皋）和邹汉勋（字叔绩）。左宗棠更加摒弃词章之业，努力钻研经世之学。在湘潭种桑千本，令家人养蚕治丝。
秋，贺熙龄回京，左宗棠等十人为其饯别。
陶澍在金陵两江总督任所去世，归葬家乡。遗下七岁孤儿陶桄。贺熙龄写信给左宗棠，令他教育陶桄。
*林则徐在广东虎门销毁鸦片，并大力整顿海防。
道光二十年庚子（1840）29岁
春，左宗棠来到安化陶澍家当私塾教师，为陶桄授经教学，历时八年。
英国人在广东通商，触犯鸦片禁令，挑起衅端。第一次鸦片战争全面爆发。英国战舰侵犯浙江，攻陷定海。左宗棠闻警忧愤，多次上书老师贺熙龄，议论战守机宜，写了《料敌》、《定策》、《海屯》、《器械》、《用间》、《善后》六篇策论，以及设厂造炮船、火船等策。
*10月，林则徐被清廷革职遣戍，琦善出任两广总督。
道光二十一年辛卯（1841）30岁
英国单方面宣布《川鼻草约》，并派兵强占香港。清廷逮问两广总督琦善。清军作战多次失利，英国战舰进逼广州。左宗棠闻讯后，作《感事》诗四首，以抒愤懑。
道光二十二年壬寅（1842）31岁
陶澍女婿胡林翼丁父忧回乡，来到安化与左宗棠计划陶氏家事。两人谈古今大政，通宵达旦。
*清廷同英国达成和议，签订《南京条约》，五口通商。第一次鸦片战争结束。
道光二十三年癸卯（1843）32岁
左宗棠用积年教书节余积蓄，购得湘阴东乡柳家冲70亩田土。
*洪秀全在广东创立拜上帝会。
道光二十四年甲辰（1844）33岁
秋天，左宗棠携带妻小，从湘潭周宅移居湘阴东乡的柳家冲，在门上题写“柳庄”二字。他“每自安化归来，督工耕作，以平日所讲求者试行之。日巡行陇亩，自号‘湘上农人’”，打算从此做一个“太平有道之民”。
道光二十五年乙巳（1845）34岁
以农业为民生要务，著《朴存阁农书》。
秋，胡林翼来安化与左宗棠晤谈10天。
道光二十六年丙午（1846）35岁
左宗棠继续在安化陶氏家馆任教，余暇兼顾柳庄。
8月，长子孝威出生。
贺熙龄逝世，遗命以季女许孝威。
道光二十七年丁未（1847）36岁
4月，次子孝宽出生。
8月，长女孝瑜出嫁陶桄。
秋后，左宗棠结束在安化陶氏家馆7年多的塾师生活，返回湘阴柳庄，致力兵学研究。
*新宁爆发瑶民雷再浩起义。江忠源组织乡勇，会同清兵镇压起义，保升知县，赴浙江补用。
道光二十八年戊申（1848）37岁
湘阴连年大旱以后，此年大水成灾，左宗棠家乡闹饥荒，柳庄庄稼被淹，家人皆病。
左宗棠继续研究兵学。胡林翼代理贵州安顺知府，向云贵总督林则徐推荐左宗棠。林则徐打算请左宗棠进入自己的幕府。但左宗棠因家事缠身，未能前往。
道光二十九年己酉（1849）38岁
左宗棠来到长沙，在朱文公祠开馆授徒，女婿陶桄跟随来到长沙，仍然随他学习。入学者还有益阳人周开锡，以及长沙人黄冕的儿子黄瑜、黄上达、黄济兄弟等人。
此年再次大水成灾，灾民络绎过柳庄。左宗棠拿出所有粮食，与周夫人散米施舍，并配丸药与病者，活人无数。
11月，林则徐因病换回福建，途经长沙，派人去柳庄请左宗棠，俩人夜会湘江舟中，夜谈一夜。
道光三十年庚戌（1850）39岁
湘阴一地，由于连年的旱灾和水灾，左宗棠节衣缩食，筹备积粮，建立“仁风团义仓”。
左宗棠与同县人郭嵩焘周游湘阴东山，俩人约定在山里比邻而居，以避战乱。
*洪秀全在金田发动起义。林则徐奉清廷之命，前往广西指挥作战，在途中去世。
咸丰元年辛亥（1851）40岁
春，左宗棠居住湘阴柳庄。咸丰改元，清廷颁发特诏，开孝廉方正特科。郭嵩焘等同县人士推荐左宗棠应举，左宗棠推辞未去。
湘乡人罗泽南在长沙讲授经书，左宗棠与刘蓉在城东定王台会晤罗泽南及其弟子李续宾、李续宜、王錱及李杏春。
*江忠源丁父忧在新宁家中，奉调招募乡勇，号称“楚勇”，出省作战。
咸丰二年壬子（1852）41岁
左宗棠举家从柳庄搬迁到湘阴东山白水洞，砍茅草筑屋，打算隐居自保。亲友多数随他到此避乱。
胡林翼数次写信向湖南巡抚张亮基推荐左宗棠。左宗棠进入长沙，赞襄湖南巡抚幕府。
*江忠源率楚军在蓑衣渡大败太平军，洪秀全被迫从陆路挺进湖南永州，被江水阻隔，只得挥师南下。曾国藩奉命帮办团练，即湘军之始。
咸丰三年癸丑（1853）42岁
张亮基调罗泽南、王錱、罗信南所练湘乡团丁1000人到省城，以备防守，交曾国藩约束训练。湘军由此兴起。
清廷将张亮基调任代理湖广总督。左宗棠因防守湖南有功，得旨以知县用，并加同知衔。左宗棠随张亮基离开长沙，赴武昌湖广总督衙门，仍做张亮基幕僚，助张筹划军事和吏治。
张亮基奉调补山东巡抚，吴文镕接任湖广总督。左宗棠辞归湖南。
3月，三子孝勋出生。
咸丰四年甲寅（1854）43岁
左宗棠居白水洞，太平军占领岳州、湘阴，扬言将入山捉拿左宗棠。
曾国藩于3月初率水师一万人从衡州出发，送信邀左宗棠出山，左宗棠推辞不出。
骆秉章派使者催促左宗棠出山。左宗棠考虑到时事更加棘手，再次进入湖南巡抚的幕府。从这时起，直到咸丰十年，6年之间，左宗棠便专心于湖南的军事。
作《邹氏墓田记》一篇。
*江忠源战死庐州。
咸丰五年乙卯（1855）44岁
左宗棠在湖南开办商贾货厘，也就是商品税，在全省各口岸和城市推行。商品税收支的数额，每月张榜公示。通衢设总局，由长沙知府裕麟总管，将税收转入军需局。
御史宗稷辰荐举人才，以左宗棠为首。
咸丰六年丙辰（1856）45岁
曾国藩奏叙左宗棠接济军饷有功，奉旨以兵部郎中使用，并赏戴花翎。
石达开所部从江西回援天京，攻破清军江南大营，挥师溯江而上，增援武昌。胡林翼奏请湖南增派援兵。左宗棠令王錱赶到长沙，增募勇丁。
*罗泽南在武昌城外负伤，不治身亡。
*太平天国发生“天京事变”。
*英国借口“亚罗船事件”进攻广州。
咸丰七年丁巳（1857）46岁
骆秉章奏请将左宗棠留在湖南。左宗棠得到骆秉章和胡林翼资助的500两银子，购得长沙司马桥宅邸，全家从湘阴柳庄移居长沙。
9月，四子孝同出生。
*十一月，英法军舰占领广州，发动第二次鸦片战争。
咸丰八年戊午（1858）47岁
骆秉章奏保左宗棠，说他运筹有功。诏赏加四品卿衔。左宗棠向骆秉章提出奏请朝廷起用曾国藩统率援浙的湘军。
作《广东潮阳县知县贺君墓志铭》。
*中俄、中美、中英、中法《天津条约》先后签订。
咸丰九年己未（1859）48岁
咸丰皇帝召见郭嵩焘，要其劝请左宗棠替朝廷出力。
作《前江南道监察御史黎君墓志铭》。
12月，因官文、樊燮构陷事件，离湘幕。
咸丰十年庚申（1860）49岁
正月，从长沙起程赴京参加会试。
3月，至襄阳，胡林翼派人送信组织他前去京城，邀他前往宿松曾国藩大营，共商天下大势，建立曾左胡联盟。
官文、樊燮构陷事件解除。清廷命曾国藩代理两江总督，令左宗棠以四品京堂候补，随同曾国藩襄办军务。
左宗棠接奉襄办曾国藩军务的谕旨，广招湘军和楚军的宿将，从长沙出发，进入江西阻击太平军。
作《张叔容墓碣》与《箴言书院碑铭》。
*中英、中法《北京条约》订立，第二次鸦片战争结束。
咸丰十一年辛酉（1861）50岁
左宗棠以三品京堂候补，帮办两江总督曾国藩军务。
胡林翼在武昌病逝。左宗棠为之哀哭不已。
清廷令曾国藩统辖江苏、安徽、江西和浙江军务，命左宗棠督办浙江军务。
同治元年壬戌（1862）51岁
左宗棠率楚军与太平军李世贤大军鏖战，先后攻陷金华、绍兴、衢州等地。
左宗棠对常捷军和常安军采取限制措施，予以裁抑和防范。颁布《浙江补救条例》十二条，整肃军纪，赈济抚恤，增税劝捐。
同治二年癸亥（1863）52岁
清廷命补授左宗棠闽浙总督，任命曾国荃为浙江巡抚。曾国荃在攻打天京，不能到任，左宗棠兼代理浙江巡抚。
8月，攻克富阳。12月，围杭州。
同治三年甲子（1864）53岁
攻克杭州，加封太子少保，赏穿黄马褂。左宗棠进驻省城，下令开设赈抚局，收养难民，招商开市，禁止军士进入民居。他又上奏蠲免全省本年额赋，筹资收购茶、笋、废铁，修浚河道，开设书局，刊刻经籍。一时间，杭州人心安定下来。
清廷对左宗棠论前后战功，诏封他为一等伯爵。左宗棠上疏固辞，清廷不准，又赐名“恪靖”。左宗棠随即受命率军进入福建，“速筹进剿”。
