大唐贞观三年，三月上旬。
随着气温的渐渐升高，原本冰封千里的西域，也渐渐的冰雪消融。
当漫天的冰雪散去之后。
举目望去，剩下的又是浩瀚无垠的黄沙与荒漠……
西突厥王都，木业城。
如今已经是三月时节，天气暖和，春风宜人。
换作是往年的话。
这座西突厥的王都，早就已经使来往客商如织，繁华富庶之极。
可今年，情形却大不一样！
还算平坦宽阔的街道上，空无一人。
灰尘与黄沙铺盖着街道，四面八方，一片寂静，似乎像是一座空城一般！
曾经热闹的商铺。
也一个个的关门大吉，胡杨木制成的牌匾，随着大风砰砰作响。
空城……
在盐铁禁运两个多月之后。
西域诸国，终于是不堪重负，陷入毫无生机的深渊之中……
城中不是没人。
只是由于缺少盐分的原因，普通的西域百姓，都已经四肢无力，难以行动……
甚至就连西域诸国的士卒。
也由于缺少盐分补充的原因，体力和战斗力严重下降，这连长矛和战刀都无法举起来……
西域诸国，算是废了……
西突厥王宫之中，身为西突厥可汗的统叶护，正跪在一座祭坛前，虔诚膜拜。
这祭坛上方，供奉着的自然就是这些草原部落的神灵。
长生天！
事到如今，统叶护似乎除了求神祭拜之外，也没有其他的办法了！
原本还想着联合西域的其他国家。
共同组成联军，和大唐帝国硬碰硬，以此来打破大唐三面的封锁！
可是！
那只是他统叶护的一厢情愿罢了……
在那场位于迦蓝城的西域诸国国主商议密谈之中。
于阗国主三番两次的想拔刀砍死高昌国主麹文泰。
而麹文泰。
同样也是想要拔刀，把一向跟他有世仇的焉耆国主给剁了！
至于龟兹国主。
则是俩眼珠子，一直时有时无的盯着他统叶护。
就好像要找个机会。
为自己的亲生儿子，向西突厥报仇一样……
毕竟……
在那场延续将近一年的动乱之中。
他龟兹国主的长子，可就是被西突厥的篡权者莫贺咄，给扔进麻袋里，活活用战马踩死的……
深仇大恨！
这西域诸国之间，可谓是有着难以和解的深仇大恨！
“唉……”
想到这些，统叶护就幽幽地叹了口气，眼底深处，有浓郁的无可奈何之意……
他身为西突厥的可汗。
虽然到现在也能吃上一点盐，但都是那种粗陋难以下咽的盐！
与往日的锦衣玉食，自然不可同日而比。
至于当下西域诸国的情况。
他也是非常清楚的，可就算是再清楚，又有什么用……
李靖、李世绩、侯君集。
这三位大唐帝国的将帅，就好这三座无形的大山一样，在东南西三侧镇压整个西域！
但凡是两条腿走路的人。
无论是来自哪里，都绝不可能进入这茫茫西域……
更别说是盐和铁了……
“长生天神灵啊！”
“若您能够听见我的祭拜和祈祷，还请施展威能，救一救您的信徒吧……”
莫贺咄语气低沉。
说话的时候，就像是嘴里头含着什么东西似的，有些含糊不清……
而与此同时。
就在高昌国的国都之中。
身为高昌国主的麹文泰，正迎接一位来自大唐帝国的使者……
大唐帝国尚书省礼部员外郎，段丰！
虽然段丰这个员外郎，在大唐帝国的官僚体制之中，只能算是个中下层官员。
但是……
当他走出玉门关，出使到这高昌国之后。
这位员外郎大人，代表的可就是整个大唐帝国……
而他之所以会出使高昌。
原因，就是因为麹文泰私下向大唐递交国书，愿举国献降，俯首称臣……
献降，称臣！
将近三个月的盐铁禁运，已经让高昌的国力衰微至极！
许多百姓已经身患重病。
麹文泰不是傻子。
他知道若是继续坚持下去的话，自己连同自己的高昌国，都会化为飞灰！
更何况……
他要是继续坚持，打死不投降的话。
估计都不用大唐帝国出手，高昌内部必然会爆发动乱！
到时候，他麹文泰必然会死得极惨！
所以权衡利弊之下。
曾经被宁晨当狗耍的高昌国主大人，终于是选择迈出了那一步。
举国献降，称臣于大唐……
