炎炎夏日，似火烧。
回到武英殿，朱慈烺才感觉到一丝凉意。
毕竟，殿内放置着很多冰块，来降温。
一见到朱慈烺回来，生活秘书桃儿也连忙命人，端上来了刨冰。
这也是朱慈烺，教他们做的。
幸亏宫内有冰块。
一丝凉意下肚，暑意顿消。
“臣左宗棠参见陛下！”
这时，殿内传来一个声音。
朱慈烺一抬头，连忙招手道：“左公，快起来。桃儿，给左公也来一份儿。”
“多谢陛下。”
左宗棠连忙道谢。
二人坐下之后，朱慈烺也打量着面前这位中年人。
近一年时间未见，左宗棠的肤色愈发黝黑。
看来，在大西北没少晒太阳啊！
“左公，西北一行，怎么样啊？”
朱慈烺脱去外套，旁边的宫女拿着湿毛巾，为朱慈烺擦拭着身体。
左宗棠连忙回道：“承蒙陛下关照，西北一行，基本准备妥当了。臣以兰州为大本营，囤积了数千万石粮草。
而且，这段时间，也在肃州、嘉峪关一线，建立了前线粮草库。
兰州与肃州、嘉峪关一线的道路，也得到了休整。
在皇家商行的帮助之下，部分路面也得到了硬化处理，往来交通便捷许多。
臣准备在入秋之后，开始朝着肃州、嘉峪关一带，运送粮草。”
“好！”
朱慈烺微微颔首，道：“兵马未动，粮草先行！这一点，左公做得非常好啊！
如此大规模的粮草调动，准噶尔、和硕特、察合台、固始汗等势力，可有察觉啊？”
“回禀陛下……”
左宗棠开口回道：“准噶尔、和硕特等部，距离较远。那边暂时还没有恐慌。
不过，在察合台和高原固始汗两部，已经有所警觉。
兰州、西宁前线，以及四川雅州、茂州一带，时常发现越界的固始汗部兵力。
似乎是在窥探我四川、西宁等地的情况。
另外，在在肃州、沙州等地，也时常有察合台骑兵窥探边境。
不过，都被我骑兵击退了。
照目前这种情况来看，察合台、固始汗部，已经有所察觉。
根据往来西域的商人，以及情报局的探子侦察，察合台已经在哈密、吐鲁番等地，调集大兵，构筑防御工事。
似乎是防备我军的进攻！
至于高原固始汗部，探子太少，只摸清了金川、康巴等地的一些情况。
再加上，高原固始汗部地势险峻，往来非常不便。因此，高原一带的情况，知之甚少！”
“唔。”
朱慈烺微微颔首。
他也知道，往来高原，交通不便。
而且，平常人很难承受高原那稀薄的空气。
再加上，高原宽广，千里无人烟。
在高原一带，探子自然较少。
因为这些诸多因素制约，战备时间才很长。
不过，朱慈烺不着急。
等到万事俱备，争取一战而定！
想着，朱慈烺转头看着上官婉儿，吩咐道：“婉儿，请贾诩、养由基、白起、李定国、典韦、白腾蛟过来议事。”
“遵旨！”上官婉儿连忙应道。
“左公……”
朱慈烺吃了一口刨冰，接着说道：“高原固始汗部，与西域察合台部，这两部所处之地，地形地势、风土人情，皆大为不同啊！
一者，位于西域沙漠戈壁之中，风沙漫天。
另一者，位于雪域高原之上。备战，也要有所针对才行啊！”
“陛下明见！”
左宗棠微微颔首，道：“臣也发现这两者的不同了。因此，臣在甘肃一地，准备西域之战，征募的乃是骑兵。
去年，臣与养由基将军合议过。
征募的骑兵，优先补充到养由基部之中。
届时，征战西域，采用骑兵为主，步兵为辅，辅以炮兵随行。攻城略地，镇守西域，便万无一失了！”
“至于高原固始汗部……”
左宗棠继续说道：“开春之后，臣也与兵部尚书陈子瑜、白腾蛟将军商议过，在四川、甘肃陇西等地，编练的新军，尽量提高标准。
另外，在西宁等地，也在试验燧发枪的性能。
以期能够适应雪域高原的气候。
臣在甘肃之时，也经常前往西宁等地，察看、了解雪域高原的气候。
据臣观察，入秋之后，雪域高原异常寒冷，很难行军。
因此，若想征讨雪域高原，时间则要定在开春之后。
最快也要等到明年开春了！同理，西域察合台部那边，也是一样。”
“明年开春？”
朱慈烺微微颔首，道：“这也和朕想的一样！这段时间，继续备战！”
正说着，上官婉儿回来了。
不多时，贾诩、养由基、白起、李定国、典韦、白腾蛟等人，一同走了进来。
“臣等参见陛下！”
众人连忙行礼。
“起来，赐座！”
朱慈烺招了招手，道：“桃儿，取冰镇饮子，给几位大臣解解乏。”
“多谢陛下！”
众人连忙见礼。
朱慈烺转头看着贾诩，问道：“文和，你们情报局在西域、高原等地，情况了解多少啊？”
“回禀陛下……”
贾诩回道：“去年，我们情报局便笼络了一批草原人，作为探子。进入到西域各地，打探西域情况。
一些城池的分布、兵力配置，也有所了解。
不过，西域察合台部骑兵，经常往来调动，人数不定。
至于高原固始汗部，我们情报局也派人扮成喇嘛，前去打探情况。
可惜，收效甚微。
这段时间，臣也在想其他办法。
在四川西部金川、康巴等地，收买了一部分高原农奴，逐步扩大了在高原固始汗部的侦察情况。
预计，会在近两个月有消息传回来。”
“不错，不错！”
朱慈烺连连点头，道：“好好干！有什么需求，尽管直说！”
“陛下……”
贾诩犹豫了一下，道：“高原固始汗部，下面的农奴，生活贫苦、地位低下。很多人，简直就不是人。
固始汗部的上层王公，经常打骂他们。
而臣此次收买他们，答应他们的条件是，准许他们家人，迁徙到四川各地居住。
这一点，臣自作主张。还请陛下责罚！”
“用不着。”
朱慈烺笑着摆了摆手，道：“你做的很好！古谚云：敌人的敌人就是朋友！”
