广州，南关。
珠江边……
自从广州开埠之后，这里便成为整个广州，最为繁华的地方。
不仅仅是因为这里靠近广州城。
更重要的是，皇家商行、西洋各国的东印度公司，都开设在这里。
因此，这里集聚了大量商行、商铺。
往来贸易之人众多。
承担着南洋各地，与整个广东省，乃至附近的湖南、广西等地的贸易中转。
豪商云集。
街上，人来人往。
而此时，一队队身穿飞鱼服的锦衣卫，快步走在大街上。
当这些锦衣卫人员出现的时候，瞬间引起了众人的诧异。
“怎么回事？”
“锦衣卫的人，怎么会出现在这里？”
“难道是发生什么事情了吗？”
……
一时间，街道上一众商人有些不解。
不过每一名商人的脸上，还带着一丝恐惧。
要知道，现在的锦衣卫在整个大明，都是不敢惹的代名词！
虽然，南海造船厂出现间谍事情。
但是，这件事情毕竟只是小众事宜。
在事情还未尘埃落定的时候，并没有怎么公开。
因此，周围的商人们，有些不解也是正常的。
不多时，这一队锦衣卫，便直接来到了位于南关大街一处路口，停了下来。
而在路口位置，赫然正是英吉利东印度公司位于广州南关的总部。
一名锦衣卫小将迈步走了进去，朗声说道：“经查，英吉利东印度公司，涉嫌在我大明从事不法行为，严重触犯了我大明朝的法律。
经内阁决议，特查封英吉利东印度公司！上！”
话音落下，这名锦衣卫小将淡淡地挥了挥手。
身后的一名锦衣卫，立刻上前，开始查封。
而英吉利东印度公司内的一众英人，还有些诧异。
“你……你们干什么？”
“给我拦住他们！”
……
英吉利东印度公司中传来一声呵斥。
随即，屋内一些英吉利护卫，连忙出来准备拦阻。
不过，他们面对的可是大明锦衣卫！
不多时，整个英吉利东印度公司，尽数被查封。
而与此同时，位于广州一带，归属于英吉利东印度公司的仓库、商铺、船只等，全部被查封。
就连一众属员，也一个不留，全部被押解起来。
这一下，引起了整个南关的轰动。
“听说了， 那些英国佬全被抓了！”
“是啊，我听老刘说，好像是在咱们大明搞破坏呢……”
“该！敢和咱们大明作对，就该全抓了！”
……
街头巷尾，议论声不断。
而与此同时，英吉利东印度公司位于大明其他地方的商铺，也全部被查封。
厦门、福州、宁波、杭州……
各地都开始行动起来。
建业四年的腊月，一切都显得不正常。
当英吉利东印度公司被查封的消息，传到京城之后，也让英吉利公使团的人，有些震惊。
当即，英吉利公使额尔金带着人员，赶往位于外务部驻地，提交抗议书。
“我要求见贵国外务部尚书！我要抗议！”
英吉利公使额尔金有些义愤填膺地吼着：“大明贵为天朝，怎么能随便欺负人呢？”
声声高喊，响彻在外务部门口。
而与此同时，消息也传到了外务部尚书周西良的耳中。
“噢？英吉利公使来了？”
周西良不禁笑了起来。
“大人，见不见？”一名下属开口问道。
“见，当然见了！”
周西良笑着说道：“该来的，总是躲不掉的！”
不多时，位于外务部会客厅内，周西良等人，见到了英吉利公使额尔金一行人。
“周大人……”
额尔金神情有些不悦，刚一进来，就开门见山说道：“我要抗议贵国的行为！贵国为何要查封我国东印度公司的商行？
要知道，我们都是合法经商之人。请贵国给一个合理地解释！”
来者不善！
一听这话，周西良不禁挖了挖耳朵，脸上带着一丝不屑。
片刻，周西良开口道：“我们大明天朝，素来都是礼仪之邦！自然不会干出欺负人的事情来！
我们大明，做任何事情，都是有依据的！
你现在说我们查封贵国商行，那周某敢问贵使，贵国商行在我大明境内，从事不法行为，严重触犯我大明律法，此事该当如何论处呢？”
“而且……”
不等额尔金反驳，周西良再次喝道：“不单如此！根据我们大明掌握到的情况，贵国东印度公司之人，在各地阴谋刺探我大明机密事宜。
首恶之人，已经被抓获，而且供认不讳！如此事实，摆放在面前，难道贵使不知道吗？”
“那……”
额尔金一愣。
他自然知道，位于广州的间谍，已经被抓获了。
一时间，额尔金有些心虚。
不过身为外交官，额尔金知道要力争。
当即，额尔金继续说道：“周大人，即便我国东印度公司的商人，有不法行为。那也是极为个别的行为。
这种行为，不能代表我们整个东印度公司。
因此，我希望贵国能够妥善处理这件事情，不要激化矛盾。
我们英吉利与贵国之间，历来比较友善。
对于这些不法人员，我们愿意听凭贵国处理。但是，不能影响我们双方之间的通商、贸易，还请贵国妥善处理。”
额尔金也知道，他们来到大明，为的便是商路通畅。
因此，他首先要的就是继续通商、贸易。
对于这一点，周西良微微一笑，道：“这个很好说。贵国有这份心，我们也知道。但是，在我大明国土犯法之人，定然不能饶恕。”
说着，周西良掏出一份名单，递给额尔金，继续说道：“根据这段时间的调查，我们发现这些人，全部参与其中。对我们大明，造成了极为恶劣的影响！
我希望贵国，能够将这些人，交出来！
并且，给予我们大明合理的赔偿！如果答应这些条件，我们大明可以既往不咎。”
听着周西良的话，额尔金接过名单。
刚一看，额尔金瞬间懵了。
只见这份名单上面，赫然写着四十多名英吉利人的姓名。
而且，其中有一部分，额尔金也知道。
那都是英吉利本土、东印度公司高层，派驻大明的资深间谍。
而这一次，大明想要连根拔起！
这……
一时间，额尔金彻底说不出来话语了。
