建业十年，夏末。
库普鲁的船队，抵达了瑞典王国首都斯德哥尔摩。
来自于遥远东方的商船，刚一抵达这里，就引起了码头上工人们的瞩目。
每一名工人都看到了甲板上码放着的货物，一排一排，整整齐齐。
那是来自南洋地区的上好柚木！
柚木，也是建造船只的必需品。
没有木材，便建造不了战船。
因此，瑞典王国一直在购买柚木、橡木，想要打造更多的战船。
毕竟，在前几年间，结束的三十年战争，瑞典王国取得了非常大的收获。
几乎整个波罗的海，都已经囊括到了瑞典王国的口袋中。
不过，想要维持在波罗的海的统治，必须要建立一支庞大的海军船队。
也正因此，瑞典王国才会与明古鲁郡国联系上。
船队靠岸，瑞典王国皇宫中也得到了消息。
瑞典王国储君卡尔十世･古斯塔夫，连忙吩咐仆人将贵客，请到了自己的城堡中。
位于斯德哥尔摩城外的一处城堡中，瑞典王国储君卡尔十世･古斯塔夫，会见了来自明古鲁郡国的库普鲁郡王。
“非常感谢贵国的支持！”
看着手中的货物清单，卡尔十世有些激动，连忙说道：“有了这么多的柚木，我们瑞典王国至少可以打造三十艘战舰了！贵国对我们的支持，我卡尔十世铭记于心。”
“殿下过奖了。”
库普鲁微微一笑，说道：“这点小事，也没什么。能够和瑞典王国打好关系，也是我们的愿望。我希望我们之间的关系，能够更进一步。”
“这个是应该的。”
卡尔十世点了点头。
在签收了货物之后，卡尔十世便吩咐仆人前去码头收货。
而城堡的会客厅中，也只剩下卡尔十世、库普鲁等数人。
此时，库普鲁从口袋中，掏出一封信，递给卡尔十世。
“殿下……”
库普鲁开口说道：“有封信，请你看一下。”
“信？”
卡尔十世愣了愣神，接过信封一看，瞬间便看到了信封上的字迹——巴图。
“可是休达城的巴图？”
卡尔十世眉头微皱，看到库普鲁等人点头之后，卡尔十世拆开信，看着上面的内容。
这一看，卡尔十世的眉头，也忍不住紧皱起来。
“库普鲁王子……”
看完信件之后，卡尔十世深吸一口气，问道：“你们这一次来，就是为了这件事情吗？”
“对！”
库普鲁点了点头，说道：“在遥远的东方，局势已经发生了细微的变化。对于我们来说，这是一个非常好的时机。
而且，这段时间，在欧罗巴各国的游历，我也了解了欧罗巴这边的情况。
大明的货物，充斥在欧罗巴各国，眼中积压了欧罗巴本地货物的贸易。
如此一来，要不了多久，欧罗巴各国就要被大明彻底控制了。
而且，大明在欧罗巴的藩属国，利用从大明手中购买到的新式燧发枪，在不断扩张势力范围。
若是任由着大明一点一点扩大地盘，要不了多久，大明必定与瑞典王国有一战。
请问殿下，到时候，瑞典王国可有把握战胜大明？”
听着库普鲁的话，卡尔十世沉默着，没有说话。
“在遥远的东方……”
库普鲁继续说道：“有一句俗语，温水煮青蛙。意思是，将一只青蛙放进一个装着冷水的锅中。
然后在下面，慢慢添柴，烧水。
刚开始，青蛙还不知道疼痛，有些享受。
然而，随着时间慢慢推移，青蛙会一点一点被煮熟。
到最后，这只青蛙连怎么死的，都不知道。
此刻的瑞典王国，就如同是锅中的青蛙。
而大明，则是在烧火煮水的人。
若是眼睁睁看着大明，一点一点添柴加火，饶是强大如瑞典王国，恐怕也经不住大明这么一点一点熬煮。
殿下，我希望贵国能够警醒一点。”
库普鲁语重心长的话语，也说到了卡尔十世的心中。
尽管卡尔十世，比较年轻。
不过，身为储君的卡尔十世，与瑞典王国现任国王克里斯蒂娜女王，乃是表兄妹关系。
自幼在一起，关系密切。
卡尔十世还曾经追求过克里斯蒂娜女王，尽管追求无果，但是克里斯蒂娜女王依然任命卡尔十世担任瑞典王国的储君，第一继承人。
在数年前，三十年战争的时候，卡尔十世便担任过驻德意志瑞典联军的大元帅，负责主导瑞典联军在德意志各地的作战行动。
三十年战争结束的时候，卡尔十世也作为瑞典王国的全权代表，负责洽谈和约。
因此，年纪轻轻的卡尔十世，军事、政治、外交能力，都比较出众。
对于大明，还非常了解。
尤其是联想到，曾经雄霸欧洲的哈布斯堡王室，现如今彻底没落了。
而这一切，也都是拜大明所赐！
连西班牙帝国，也彻底分崩离析了。
尤其是最近几年，正如库普鲁所说的一样，大明势力、大明藩属国，正在欧罗巴各地一点一点蚕食。
若是任由着大明的行径，要不了多久，大明就会啃到瑞典王国头上。
到那个时候，瑞典王国恐怕也挡不住大明的攻势。
打心底里，卡尔十世也想与大明作战，以维持瑞典王国在欧罗巴北部地区的霸权地位。
然而，与大明打过数次交道的卡尔十世，心中更清楚的是，大明的强大！
现在与大明作对，恐怕无异于以卵击石！
一想到这里，卡尔十世心情有些低沉。
战，亦死。
不战，亦死。
难不成，瑞典王国也要学尼德兰、英吉利等国一样，成为大明的藩属国吗？
这怎么可行！
一时间，卡尔十世有些无奈，苦笑着说道：“库普鲁王子，你说的这些，我也都知道。可是，我更知道大明的强大！
战舰众多、火炮很厉害，兵器非常先进！
就算是我们瑞典王国，再怎么强大，恐怕也挡不住大明吧！与大明作战，岂不是和自杀，没什么区别吗？”
“殿下……”
库普鲁深吸一口气，说道：“一个国家，的确势单力薄。可是，若是联络十几个、二十几个国家，集结在一起呢？我们未尝不能打败大明！”
