三天后，洛阳，袁家；
“木火土金水，顺位相生，隔位相克。自秦推五胜，以水德自名，由汉以来，以土代水，然天道轮回，世事变迁，终有应运之人，以火德承。”
“闻袁姓出于陈，乃舜之后，以火承土，得应运之次。”
袁绍一边念着，握着纸的手便不断地在发抖，也不知是害怕还是愤怒。
当他念完后，抬头看向袁逢，眼神中已经满是不安；
“大人……”
“不要说话，还有第二张！”
却被袁逢给打断了，随即又递过来一张纸。
袁绍接过后，低头一看，顿时惊骇欲绝。
——这纸上是这么写的——
昔汉武曾言，汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也；
夫四十二者，可做年解，昔高祖斩白蛇，已逾390年，故30年后必有英杰代汉。
然涂通途，故涂高可为登基路上走得最高者，袁家天下仲姓，门生故吏遍天下，正应天命！
“啪！”
袁绍看完后既惊且怒，把这纸狠狠地拍在桌案上，怒喝道；
“鼠辈安敢诽谤我袁家！”
见袁绍如此愤怒，对面的袁逢瞥了他一眼，淡淡问道；
“本初以为如何？”
“大人！”
——袁绍急切言道——
“此番显然有不轨之人想陷害我袁家，我等应早日做出应对才是！”
“所以依你之见，此流言乃不轨之人传播的？”
——袁逢追问道——
“那是当然……”
——袁绍被问得一头雾水——
“难道还能是我袁家传出去的不成？”
“哼！”
——袁逢冷哼道——
“此消息乃是公路带回来的，他当时还问老夫是不是有心传播出去，要代汉自立呢！”
“哈！”
看向跪在远处的袁术，袁绍嗤笑道；
“公然传播此消息，我等难道患了失心疯不成！”
“切！”
也许是感受到袁绍目光中的嘲弄之意，袁术狠狠地回瞪对方，恨恨道；
“这有什么？我袁家五世五公，领袖天下士人，本就是天下仲姓，过几十年替代汉室不是很正常吗？”
“就算不是我等可以传播，保不住乃是出自某个门生故吏之手，那可是从龙之功……”
“闭嘴！”
一旁的袁逢再也听不下去了，脱下鞋子一把甩到袁术脸上，一副恨铁不成钢的样子骂道。
“我咋生了你这么个蠢货！”
被父亲责骂，袁术也只好闭上了嘴巴，只是脸上写满了不忿，显然是不服。
可袁逢已经没再关注他了，只是扭头重新看向袁绍说道；
“说说吧，我等应该如何应对？”
“每个人都要说的，我也曾问过你叔父（袁隗）了……”
袁术低头思索了片刻后，这才正色言道；
“两条流言都是诛心之言，却无一不是指向我袁家有不臣之心。虽说此等言论幼稚可笑，可一旦让北宫得知，难保不会惹起天子生疑，对我袁家有所警惕。”
“而最狠毒处乃是我袁家连大张旗鼓去找出流言者都不能，否则难免有做贼心虚之感，因此我等唯一可做的也只能上书天子以表清白。”
“如此看来，此流言定是为了短时间内锁住我袁家，也许是不让我袁家在某些事情上出头阻挠。”
听完袁绍的分析，袁逢点头说道；
“你能看到这一层，算不错了。那依你之见，我袁家该如何应对？”
“我等宜静观之……”
袁绍想也不想，直接回到；
“大人最近且看朝堂上吹的是什么风，便知此事的幕后主持者究竟是何人。”
“善！”
——袁逢再次点头说道——
“只是……”
袁绍迟疑了半晌后，这才说道；
“只是唯一可虑者，乃是天子对我袁家的态度。”
“哈！”
袁逢笑道：“天子信与不信，又能如何？”
“大人何出此言？”袁绍闻言不解道。
“你弟固然是狗屁不通……”
——袁逢昂然说道——
“可有一句话他倒是说对了，我袁家四世三公，门生故吏遍天下，乃天下士人领袖，本就是天下仲姓。
“天子信也好，不信也罢，要动我袁家之前，也要先掂量掂量。一旦动我袁家，还会不会有人替他牧民，替他教化百姓，替他管理天下！
“况且我们这位天子精明着呢，又岂会被此等到处是破绽的流言所迷惑！”
“这倒是！”
袁绍听罢，点了点头，却不料一直没有出言的袁隗此时却问道。
“那如果天子当真疑了我袁家，又会如何做？”
瞥了眼自家兄弟，袁逢不以为意地说道；
“如果天子当真疑我袁家，那定会立刻降旨勉慰一番。”
“那如果天子不但疑我袁家，还要对我袁家动手呢？”袁隗正色问道。
“如果天子真要动手，便会迅速撤一三公，为我腾出位置。”
见亲弟如此严肃，袁逢哪怕绝不相信天子会如此，也不得不肃容答道；
“也好将我从执金吾之位上挪开，收回我手中的权柄！”
……
皇宫内，西园；
“卖烧饼咯，卖烧饼咯——”
“包子，又白又大的包子——”
“客官，要听个曲子吗？”
硕大的校场上，人流如织，形形色色人穿梭其中，混合着商贩的叫卖声，满是烟火气。
这里有无数个摊位，整整齐齐地排成数列，一眼望不到头，俨然就是一个规模庞大的集市。
集市两旁还有无数的建筑物，有民宅、旗亭、当垆，甚至是女闾，简直就是一条活色生香的商业街。
可唯一与普通的商业街不同的是，此地莺莺燕燕，只有女人，没有男子。
没错，在这个商业街上，无论是行人也好还是摊贩也罢，乃至于民宅的居民，旗亭的亭长，当垆的掌柜，女闾的乐公、伶人皆是女子。
“啊——”
商业街的一条昏暗的巷子里，突兀地传出一道高昂的女子鸣叫声，上一刻还无比热闹的商业街气氛为之一滞，仿佛正在打鸣的公鸡被人掐住了脖子般。
良久后，待见到一个中年男子边系着裤子边从巷子里走出后，集市才重新恢复了生机，吆喝声、招客声、交头接耳声再度响起，仿佛上一刻还定格了的电影又被按了进行键，得以重新播放。
