慈宁宫内，皇后张嫣拜访刘太妃，她们最关心的还是信王的动静。
刘太妃年事已高，满头的银发，精神状态却很好。
很多人说，老太太一辈子与世无争，心宽才能体胖，所以才会延年益寿。
当皇帝的丈夫死了，她还活着。
当皇帝的儿子辈死了，她依然活着。
如今，眼看当皇帝的孙儿辈要死，她看起来依旧精神矍铄。
张嫣不无担心的说：“太妃，那信王不听忠告，偏要跑去顺义，听闻近几日还犯了不少事。”
“哦？说来听听！哀家的乖孙儿都做什么了？”
刘太妃一副事不关己的样子，用手侍弄着一盆兰花。
张嫣禀告道：“信王去顺义的第一天，杀了司礼监的秉笔太监涂文辅。”
涂文辅常年待在宫里，刘太妃是认识的，问道：“信王为何要杀涂公公？”
“据说罪名是违反军纪、目无尊长！”
“该！”
见刘太妃斩钉截铁的一个字，张嫣无奈道：“太妃？您老莫非忘了，涂文辅是魏忠贤的人。”
刘太妃毫不在意，反问道：“谁的人也不能大胆妄为！信王是去整顿京营的，他若是敢公然捣乱，杀他在情理之中。”
张嫣提醒道：“太妃不怕魏忠贤那边？”
刘太妃闻言轻叹一口气，她在宫里待了一辈子。当年万历帝的时候，皇后不得宠，郑贵妃权势熏天。
那时候的皇宫内外、朝堂上下，连续十几年的立储争斗。万历帝打心眼里喜欢郑贵妃，一心想要立她的儿子福王为帝，而大臣们坚持祖制，拥立皇后所生的嫡长子，也就是朱由检和朱由校的父亲。
刘太妃既尊重皇后，又没有招惹郑贵妃，得到宫内几乎所有人的好评。
因此，在万历帝驾崩后，皇后早死，郑贵妃被排挤，她摇身一变被尊为太妃，居慈宁宫，掌皇太后印。
到今天，她完全想不到，一辈子吃过见过的刘太妃，低调了几乎一辈子，在她七十高龄的时候，竟然不得已要抛头露面，被卷入到政治漩涡中。
张嫣找她绝非普通的拜访，显然是有所求。
不过，刘太妃不能怪她，在魏忠贤的强大势力压迫下，这位皇后除了自己居住的坤宁宫，几乎无能为力。
念及此，刘太妃有些心疼她，不觉抚摸她的小手，凉凉的。
“皇后啊，哀家倒是觉得信王不错。”
“哪里不错？”
张嫣简直不敢相信自己的耳朵，让他闭门不出、称病谢客，他反而开门迎宾、热闹非凡。
让他在府中待命，最好守在皇帝的病榻前，他反而跑去京城之外。
而且，还招摇过市，乘坐据说三十二人才能抬的太岳轿。
在张嫣看来，朱由检应该老老实实呆着，等着登基称帝就可以了。
他偏要跑去整顿军营，还要招揽人才、建造行宫，这不是折腾吗？
刘太妃却有自己的看法，“皇后莫非没听说过，重耳居外而生，申生居内而亡？”
张嫣饱读诗书，自然是知道这个典故。春秋时晋国内乱，公子重耳逃亡，留在京城的兄弟申生被害，重耳辗转各国后得以回国继位，开创一番霸业，成为春秋五霸之一的晋文公。
“大明不同晋国，信王爷不同于重耳……”
刚说了一半，张嫣突然想起什么，生生闭上了嘴。
刘太妃言道：“信王前些日子落水，多半是遭贼人所害，今日大明之京城，哪一点会比当年晋国强？再者说，信王府内眼线密布，他的一举一动都在掌控之中。”
“太妃是说，信王在找一个安全可靠的地方。”
“是啊，听闻信王在顺义更换了身边人，派患者前往各处办事。身边换成几个江南来的才子叫什么黄宗羲、金圣叹、陈子龙。
还有京营的几个底层军官，叫什么孙应元、周遇吉、黄得功，用这些人逐步替换信王府的老人。”
张嫣闻之骇然，“信王性软怕事，又岂会有凭多想法？”
刘太妃不停摇头，“我等均小看了他，士别三日当刮目相待，自从那日落水以后，这信王一举一动都饱含深意，绝非昔日吴下之阿蒙。”
信王说整顿京营是假，借机掌控军权是真。
信王说招揽人才是假，摆脱控制是真。
信王说建造行宫也是假，远离京城才是真。
他现有手里有兵，身边有信任的人。而顺义，距离京城六七十里的路程，快马走官道需要两个时辰，说远不远，说近也不近。
在刘太妃提醒下，张嫣彻底清楚了，信王在千方百计保护自己。
她和刘太妃没得选，在魏忠贤的强大压力下，她们必须拥立信王为帝。
“孩儿还有一点不明，整顿京营何其难矣！大明历任皇帝，只要与军人作对，大多陷入困境。
当年太祖皇帝斩杀蓝玉等一众武将，结果导致大明后来无将可用，继位的皇太孙兵败如山倒。
后来，正德皇帝拉拢军队，最终却为军人所困。自嘉靖帝开始，先后四任皇帝整顿军营，却毫无成果可言！”
刘太妃冲她做了个手势，慎言！
缓了缓，方才语重心长的说道：“皇后别看朝堂上那些大臣多是南方才子，其实大明是以武立国，勋臣都是武将，老朱家是在他们拥立下才有今天。所谓的整顿军政，恰是在动这些勋臣故旧的饭碗，岂会轻易功成？”
“那太妃觉得，信王此行能得圆满？”
刘太妃的手终于离开花盆，放在身上掸了两下，慢步走向她的椅子。
有宫娥早早等候，服侍她坐下。
刘太妃说道：“信王无须圆满，他只要得到京营的支持，便可保自身无虞！”
“可京营都是魏忠贤的人，阎鸣泰兵部尚书衔，任蓟辽总督、顺天巡抚，协理京营戎政，霍维华兵部侍郎衔，总理京营戎政，涂文辅是京营的监军太监，他们都是魏忠贤的走狗。”
刘太妃直言道：“所以信王会杀了涂文辅！”
“太妃是说，信王早已打算杀涂文辅，并非因他违法军纪？”
刘太妃没说是，也没说不是，她似乎有些倦了，说话的声音小了很多，“涂文辅才是魏忠贤的忠实走狗，信王无法拉拢，只能杀他！至于阎鸣泰和霍维华，前者为魏忠贤修七处生祠，后者恨不得在魏忠贤面前为奴为婢。
但是，他们是随风漂浮的墙头草，今天能为魏忠贤溜须拍马，明日也会为信王摇旗呐喊，这便是信王不杀他们，而非要杀涂文辅的原因。”
一口气说这么多话，刘太妃似乎是累着了，眼睛慢慢闭上，开始进入梦乡，想念她这辈子也许回不去的家乡，那里有肥美的鲈鱼，有成片的芦苇丛。
张嫣告辞出来，身后跟着太监陈德润，小心翼翼的问：“娘娘，现如今你无法自由出入乾清宫，为何不对太妃娘娘提起？”
“徒增老人家的烦恼，又何必要提！”
这几日，张嫣有时能进入乾清宫，有时候会被阻拦。
她堂堂的后宫之主，竟然被一些不知阿猫阿狗的太监拦着。这些人狗仗人势，动辄用魏忠贤的名头恐吓。
张嫣没有发作，她必须忍耐。
但是，她怕，怕皇帝突然驾鹤西去！
若魏忠贤秘不发丧，谁知他要做些什么？
作为皇后，她必须获知皇帝的情况，并及时告知刘太妃，以及宫外的信王。
走在路上，两行泪水留下，她太苦了！太难了！
想起那年魏忠贤安排人行刺皇帝，然后谎称是她的父亲张国纪派遣，意图置她于死地。
想起她十月怀胎，眼看要为皇帝诞下子嗣，结果客印月暗中勾结太医，偷偷害死她腹中的孩子。
她今年刚刚二十一岁，在宫中待了六年光景，却遇到那么多委屈，那么多伤害。
此仇不报，又怎么对得起被贬斥回乡的父亲，还有她死去的可怜孩子！
信王啊，你要争气！唯有借助你，才能大仇得报！
此时，一个小黄门慌里慌张的迎面跑来，张嫣认识他，乾清宫的，是张嫣的眼线。
小黄门顾不上隐秘，将事情一五一十的说了。
张嫣和身边的陈德润听后，双双张大了嘴巴，太荒唐了，他们听到的是真的？
小黄门说，陛下刚才醒来，在饮用灵露饮后精神大振，所谓饱暖思淫欲，他看上床旁服侍的宫娥。
但是，皇帝只是精神上期望，身体并不能跟上节奏，甚至站一会都费劲。
他决定放弃，但是有个人兴致比他都高，非要动用迷魂香助兴，帮着皇帝完成这惊天地、泣鬼神的壮举。
那人是魏忠贤，正在努力完成皇帝的心愿。
荒唐！简直耸人听闻！
张嫣突然想起，前不久客印月找过她，提出让一个孕妇谎称怀了龙种，这样便可以等着继承皇位。
张嫣不笨，知道魏忠贤在干什么。怪不得乾清宫龙床边服侍的那些宫娥面生，原来都是……孕妇！
张嫣必须阻止这荒唐的一幕！她不愿皇帝今日所为被敬事房记录在册，这将是皇帝丈夫，乃至整个大明皇室的耻辱。
魏忠贤一党贼心不死，还在幻想用一个腹中胎儿继承皇位，纵观中国历史，简直闻所未闻。
一旦死太监的想法成真，大明朝必将陷入动荡之中。而他张嫣，连同刘太妃、信王，面临的必将是一条死路。
“快！摆驾乾清宫！”
