烟笼寒水月笼沙，一艘画舫靠近水岸，丝竹之声在周围飘荡。
在侍从搀扶下，钱谦益从画舫走下，他新近看中一位佳人，无奈郎有情妾无意，他堂堂南京吏部尚书，居然一再碰壁。
有侍从建议，应该为她赎身，买回家做一房妻妾。
钱谦益除了当官，才华同样闻名于江浙一带，更兼有一手好书法。
据说，他的字千金难求，只要挥毫泼墨那么几笔，立马有人大笔的银子奉上。
一直以来，钱谦益内心非常骄傲，不管是现在身居南京吏部尚书，还是以前在野闲居的时候，他以高人雅士自居。
对于秦淮湖畔的这些姑娘，他向来是不拿正眼观瞧，但是画舫上这一位却让他动了心。
为此，他不惜主动的摊开宣纸，写出价值不菲的一幅字。
没想到，佳人根本没有认真看，她似乎心有所属，选择直接漠视钱谦益。
你知道那种求而不得的惆怅吗？
钱谦益一辈子风光，做什么都是予取予求，到头来反倒是中了招，像古老《诗经》里描述的那样，君子好逑，求而不得，辗转反侧，夜不能寐。
他下船后没多久，有个身影跟上来，前后脚进了一处房舍。
钱谦益眉头紧锁，很不满的问：“你怎么来了？”
来人名叫霍三，言道：“请大人屏退左右！”
钱谦益没办法，只留下霍三。
霍三双手抱拳，言道：“大人，常州民变，苏州亦有行动，整个江南都已被鼓动起来，现在只需你振臂一呼，顿时能结成一根绳……”
钱谦益双目一瞪，质问道：“谁教你的？”
霍三是个大字不识的文盲，他能说出这种话？
在钱谦益逼问下，霍三直言道：“此乃陈家老爷所说。”
钱谦益呵呵笑了两声，警告道：“告诉你家老爷，老夫劝他及早收手，否则必会引火烧身。”
这位陈老爷大有老头，他名叫陈仁伯，有个兄弟叫陈仁锡。
前不久的科考舞弊案中，陈仁锡饮毒酒自尽身亡。皇帝仁慈，对他的家人从轻发落，并没有涉及陈氏家族。
陈仁伯听闻弟弟的死讯，认定陈仁锡是被朝局陷害，发誓要报仇雪恨。
他首先找到钱谦益，探寻当时到底发生了什么。
钱谦益只能含糊其辞，东林书院的大多数勾当，不管好的坏的，韩爌是老大，钱谦益是那个牵线搭桥的，陈仁锡往往负责具体执行。
按理说，钱谦益的罪过不比陈仁锡小，但是他安然无事，反而是陈仁锡必须死。
在钱谦益模棱两可的态度下，陈仁伯抓住对方的弱点，一步接一步实施自己的计划。
陈仁锡死之前豢养大批江湖侠客，被皇帝分化瓦解多部分，还有一些被陈仁伯全盘接收，成为他此后行动的爪牙。
陈仁伯想，对手是一国的皇帝，双方力量天差地别，怎么才能如愿报仇呢？
他准确找到大明社会上的问题点，那就是江南地区占据社会极高比例的奴仆，想办法挑拨他们与主人斗，很容易形成整个阶层的对立情绪，进而帮助自己达成所愿。
霍三是他的爪牙，而且是非常得力的一个。
此人最早是顺义皇庄的旗校，他的叔父是顺义皇庄的管事太监。
朱由检还是信王的时候，曾经与他们斗争激烈，最后还干掉了他的叔父。
霍三侥幸保住一条性命，落魄后辗转各处，因为曾经的经历被陈仁伯看中，收为帐下一名干将。
他今天找到钱谦益，不是简单说句话，按他们家老爷的说法，必须想办法扯上钱谦益，最好把他绑在一条船上。
这条船，是贼船。
钱谦益怎会不知道，皇帝有多大威力，他已经亲身体会过，绝不是寻常人所能抵抗。
可钱谦益有把柄在陈仁伯手里攥着，因此一直以来都是不置可否的态度，既不能同流合污，也没有严词拒绝。
霍三今天来是请他出山，老爷教的几句话说完，似乎没有效果，于是他将陈仁伯的亲笔信拿出来，递到钱谦益的手里。
钱谦益看完，脸色有些发白。
不得不承认，陈仁伯手段够狠辣的。短短一两个月时间，他已经搞得江南地区鸡犬不宁。
最狠的是江阴徐霞客一家，陈仁伯听闻此人最近与皇帝走得近，奴仆闹事时加了一把劲，几乎将其全家斩杀殆尽。
这就是你们靠近皇帝为虎作伥的代价。
钱谦益听闻后毛骨悚然，没想到不止陈仁锡豢养侠客，他兄长陈仁伯的手段有过之而无不及。
钱谦益并不准备卷进去，陈仁伯的举动即便造成江南大乱，还是无法杀掉皇帝，他最终的结局还是失败。
刚才看过信件，钱谦益有些傻眼。
在信里，陈仁伯推断说，皇帝面对江南奴变一定会亲自到场，他又是个喜欢装腔作势的皇帝，这一路上会有很多杀掉他的机会。
钱谦益看后毛骨悚然，深感陈仁伯之阴险恐怖。
他了解皇帝的脾性，知道这档子事一定能引他前来。又知道皇帝喜好轻车简从，周围的护卫通常是有一定漏洞的。
如果陈仁伯准备充分，他是有很大希望刺杀得手的。
但是，钱谦益仍旧不为所动。杀了皇帝，又能怎么样，然后呢？
霍三告诉钱谦益两个消息。
其一，老爷准备让大人出任百官之首，也就是内阁首辅。
钱谦益哼了声，你得先有个国家，然后再分配官职。
霍三接着说道：“其二，老爷告诉你，已经找到颍上郡王。”
颍上郡王朱由矩？福王的儿子，福王世子朱由崧的弟弟。
钱谦益更想离他们远点，陈仁伯之举是要谋国，另立新君。
霍三却步步紧逼，我家老爷说了，恐怕由不得大人你。
钱谦益问，老夫若是不从呢？
霍三回答：“那大人做的那些丑事，都会大白于天下。还有大人的家人，恐怕会与大人阴阳两隔。”
见钱谦益神色颓废，霍三进一步说道：“老爷还说了，画舫上那名女子，如果大人喜欢，随时可以带走。”
