乾清宫里的魏忠贤不停踱步，自从三年前打垮东林党，他已经好久没有如此焦虑。
司礼监掌印太监王体乾也在，相比之下他的状态好很多，几乎是一动不动，手持拂尘仙风道骨的样子，坐在那里静静看着魏忠贤。
过了会，王体乾方才张嘴，劝道：“九千岁稍安勿躁，形势并非那么糟糕。”
魏忠贤停住脚步，仍然站着，俯身对王体乾说：“皇帝病情一日重似一日，还能有三天？五天？”
“陛下洪福齐天……”
魏忠贤一拍他的肩膀，少废话！祝福词说得再多，屁用都没有！
皇帝要真的洪福齐天，我们还需要关心他的身体健康吗？
王体乾露出尴尬的笑，在宫里混，主要工作是伺候主子，可不就是多说吉祥话吗？
魏忠贤瞪着他，问：“你说！咱家这几年干得怎样？如同那些孩儿所言，咱家功盖千秋，为大明鞠躬尽瘁。还是如东林党那些贼人所言，咱家在祸国殃民，简直万恶不赦？”
王体乾不能老是坐着，起身站在魏忠贤对面，回答道：“这三年里，九千岁替陛下掌控大明朝，取得令人瞩目的成绩。在辽东战场，先后取得宁远大捷、宁锦大捷，这可是先帝、万历帝都没有完成的功业。
在朝堂上，九千岁清扫奸佞，打压那些胡作非为的东林党，朝野为之清朗。在地方上，大家以九千岁为榜样，无不是尽心竭力造福一方。”
好了！好了！
这两三年里，魏忠贤听尽了好话，不缺你这几句。他一度认为这些好话是真的，自己就是那么光芒万丈，理应被各地造祠堂来供奉。
王体乾告诉他，就是真的啊！大家对九千岁无不是感恩戴德，民间到处传唱九千岁的佳话。
魏忠贤并不全信，既然咱家这么好，为何信王会不和咱家一心呢？为何刘太妃和皇后非要与咱家作对呢？
王体乾旁观者清，想笑又不敢笑，说道：“信王对九千岁还是敬重的，听闻经常送一些特产入京孝敬。”
魏忠贤有苦说不出，“信王？不知何人在背后支高招，他已经不是以前那个信王，他不再听咱家的话了。”
“哦？”
王体乾用他的表情表示，自己怎么不知道？
“信王先是斩杀涂文辅，继而抓捕霍维华，又将阎鸣泰挖到自己身边，十万京营已被他收入囊中。从此以后，信王不用害怕咱家，他自己说的算！”
王体乾用平和的语气安慰道：“信王并非要与九千岁作对，听闻当日有人在湖面行刺。他送霍维华进刑部大牢，九千岁随时可以将他放出，这是信王忌惮九千岁，故意释放的善意。”
魏忠贤只提别人对不起自己，却忘了是自己先要杀别人的。
王体乾面对他的选择性遗忘，不失时机的提醒一句，始作俑者是自己，不能自己刚从茅坑爬出，反而怨别人身上有味。
魏忠贤长叹一口气，“信王请求去顺义，我等还是大意了。咱家更是亲手送他一程，又是讨旨又是上门拜访，连太岳轿都给他了。没想到，信王的顺义之行，竟然羽翼丰满。”
京营是大明朝的中央军，信王有了京营，等于掌握大明军权。
他又是发饷，又是给那些将领升官，各种拉拢人心，再加上阎鸣泰那家伙的投靠，魏忠贤再想争夺，已经没有办法。
提起阎鸣泰，王体乾没什么感觉，魏忠贤却暴跳如雷。这混球比信王可恶的多，他为了表达对新主子的忠心，居然要毁弃此前建造的七座生祠，在信王规劝下才作罢，但是灵位上不再摆放魏忠贤，大多数祠堂已经改成当地孩子读书的学堂。
魏忠贤怒火中烧，听闻消息时气得手都哆嗦，如今想来仍旧是咬牙切齿。正在他怒不可遏的时候，门外传来消息，李永贞求见！
李永贞早已不是信王府的右长史，他目前在司礼监任职，朱由检给了他秉笔太监的要职，整日围在身边干活。
进来以后行礼，高喊：“老祖宗！”
“起来吧！什么时候了，凭多繁文缛节！”
“老祖宗，顺义皇庄的管事太监霍哲回去了，今日派人阻止工地施工，信王那边还没有反应。”
魏忠贤的怒火还没有完全熄灭，非但没有表扬李永贞，反而斥责道：“霍哲什么时候不能回乡省亲，偏偏选了信王去的时候？”
李永贞替他说句话，“是霍哲请假回乡在前，信王去顺义在后。”
“那也不行！知道信王去了，他不应快马加鞭赶回吗？”
呃……魏忠贤不讲理，李永贞不敢多说，说了也会被反驳。
霍哲原本没错，离乡多年，如今发达了，年纪也不小，应该荣归故里。
他一路上走得很惬意，游山玩水不亦乐乎。等到皇庄出事，有人反应过来，想给他送信却找不到地方，不得已去他老家等着，十余天后才看到姗姗来迟的霍哲。
霍哲听到消息，根本没心思在家乡炫耀，马车都没下，直接调转车头折返。
魏忠贤下令，皇庄是皇帝的私产，担负着一年两次上缴粮产赋税的重任，决不能破坏庄稼，更不能侵占在册的耕地。
霍哲作为管事太监，有司礼监下发的文书，担负着阻止信王胡作非为的重任。
魏忠贤听过李永贞的汇报，点了点头，给霍哲一个戴罪立功的机会，要是还干不好，让东厂将其查办。
李永贞老实答应，抬头看看魏忠贤的表情，觉得有机可乘，说道：“老祖宗，有句话不知当讲不当讲。”
魏忠贤斜了他一眼，那意思是有屁快放！
王体乾作势要走，被魏忠贤喊住，你我是一根绳上的蚂蚱，没什么避讳的李永贞心想，千万别把自己比喻成蚂蚱，眼看着夏天将近、秋天来到，待到秋后，咱就蹦跶不了几天。
“老祖宗，信王若是不识抬举，您老何不考虑下福王千岁！”
王体乾在一旁听到，若不是魏忠贤在场，他会出言怒斥，国家社稷岂是儿戏？尔等需要胡言乱语、惹事生非！
魏忠贤在，只能看他的态度，等他答复。
皇帝归天只是时间问题，眼下不可能再临幸有孕女子，皇后又不愿联合作假，可以阻止信王登基的只有福王。
福王是信王的亲叔叔，若是信王不幸死了，按顺序该轮到他，或者他的儿子。
虽然福王很乖，时不时的派人送礼，魏忠贤却不能完全信任他。
至于原因，首先是福王正值壮年，年富力强的肯定想干事，不会像当今皇帝好糊弄。
其次，他在宫中宫外有根基，郑贵妃在万历朝受宠多年，她们家族成了当年大明朝最强势的一支，朝臣与军营中都有同党。
只需考虑这两点，魏忠贤觉得福王还不如信王。至少信王年幼，而且他没什么出身，连老师都没有，与文武大臣素来没什么交情。
时至今日，魏忠贤有些怀疑最初的判断，信王年幼，却根本不听话，一举一动都像在叫板。
福王虽然有两点劣势，但他本不是王位的继承人，如果魏忠贤帮他实现目标，标准的定策之功！
李永贞见魏忠贤没反对，继续说道：“福王信使传消息说，会感念九千岁的恩德，必将厚报！”
魏忠贤坐下，盯着李永贞，问：“如何厚报？”
李永贞应道：“信使说，老祖宗加上公头衔，宁国公加太师衔，魏家族内加封两位侯爵，其余有功之臣依次封赏，这是其一。
其二，信使传话，将肃宁县作为老祖宗的封地，那可是老祖宗的老家啊！其三，仍旧由老祖宗统领百官，为大明朝排忧解难！”
还有吗？魏忠贤没言语，似乎在等着李永贞继续。
李永贞皱了皱鼻头，还要什么？一个皇帝能给大臣的，除此之外只有封王了，再或者，只能将帝位交给你。
很显然，魏忠贤要的是前者。
大明有祖训，非朱姓不得封王。魏忠贤要想实现这一点，除非改了大明祖训。
李永贞脑袋转的不慢，说道：“孩儿这就吩咐信使！不！孩儿亲自去一趟洛阳，当面见福王！”
来不及了，魏忠贤说道：“让福王秘密进京，咱家要见他！”
为什么是秘密？
在大明朝，藩王非诏令不得入京，一经发现是重罪，即便不死，这辈子也要一直待在凤阳的皇家监狱。
李永贞很兴奋，他一直苦苦追求的目标有了眉目。虽然魏忠贤没明说，但他既然让福王入京，其用意不言自明。
福王要称帝了，魏忠贤揽得定策之功。
但李永贞暗自发笑，他内心在想，定策之功应该归我才对。
你魏忠贤是前朝的大佬，新朝新气象，该轮到我李永贞傲视天下。
谁不想做九千岁？谁不想被人喊老祖宗？
你以为我想自称「孩儿」？我想见面就跪着？想退在后面不敢轻易说话？
谁没有点追求呢？咱们做太监的又不能抢皇位，只能抢着做老祖宗。
李永贞有宏图大志，他千方百计孜孜以求的，是成为像魏忠贤那样的男人。
或者，他算不上男人，有魏忠贤那样的权势就行。
