七月份，胡记金银铺发生了掌柜和伙计不辞而别的事情。
胡王氏原以为，他们是因为临安生活成本太高，不得已离开胡家店铺。
结果上个月，胡家在户部和兵部的会票业务突然没有了。可是胡珏却说这两个衙门送钱运饷的业务并没有减少。
联系到夏天有人辞职，胡王氏意识到是有人在挖胡家的墙角，偷取胡家金银铺的会票秘密。
会票操作起来并不难，其赚钱的秘密就是点破一层窗户纸的事情，获利途径就是可以在两三个月内，无偿使用委托方的购物款。
当初胡璘在给金银铺的掌柜培训时，警告过那些掌柜保守这个商业秘密，并要大家签下了保密文书。
文书规定，一旦掌柜将会票的秘密告诉第三人，将会被胡家投告进官府，且会面临巨额的赔偿。
可是，依然有人这么干了，这只能说明有人给出的利益是极大的，或者那人的身份极大，泄密者不担心自己会被胡家告官和索赔。
“离开咱们家店铺的，是哪些人？”胡璘微眯双眼，捏着杯沿的手指微微用力。
虽然对于这种情况，他有过心理准备，但是事到临头，他还是极为恼火。
对于那些掌握会票商业机密的掌柜们，胡家给的薪酬是普通钱铺掌柜的三倍，堪比六品朝廷命官的俸禄，居然还有人贪心不足，真是该死！
“是原建康府掌柜李长庚，和他的两个伙计。”感觉到儿子身体散发的煞气，胡王氏略一犹豫还是说了出来。
胡家的其他产业几乎都脱手了，会票是胡家生计的来源，关系到整个胡家的营生。
胡璘点点头，心里记下了。
感觉儿子并没有多少沮丧的情绪，胡王氏微微有些疑惑，不过她倒也没有刨根问底，她觉得儿子或许有办法。
不过，她只认为胡璘会在会票上动脑筋、做文章，而没有想到胡璘会有别的打算。
看着胡璘慢慢地喝着茶，她这个做母亲的，莫名产生了一些陌生感。
似乎儿子一言一行所散发的气息，都隐含着一股高高在上的威严。
不过，胡王氏会给自己这种感觉，找出合理的说法。
儿子身为大宋官员，在东瀛小国那里，举手投足自然要有天朝上国的风范，时间久了，气势自然养成。
……
次日一早，熊伟登门感谢胡璘帮他张罗了一百匹马，解决了今年的指标问题。
二人闲聊了片刻，熊伟起身离去。
胡璘将对方送出大门，看着消失在人群中的背影，嘴角露出冷笑。
熊伟在看似不经意的闲聊中，不露痕迹地套他的话。
这种伎俩对于权柄日盛的胡璘而言，简直是关公面前耍大刀。
熊伟先是谈及马匹，从对那百匹的马的赞美，讲到希望以后能自己去领马，不敢承担胡璘太多的人情。
说出这些话，胡璘还没有产生警觉。因为，在这个时代，送货上门，可不是卖方的服务内容，更不是义务。
可是，对方提到自己一个朋友想开一张一万贯的会票。
当胡璘问他开票人是做什么买卖时，熊伟却突然卡壳了，这就引起了胡璘的注意。
熊伟显然把会票当成了「交子」（银票）。
私人能够在钱铺兑换使用「交子」，但是会票是点对点服务的有价票据，不是能随到随取的，而且会票是大数额、异地支取，它不可能是私人能够接触和使用的。
可是，熊伟口中说的是一个朋友想开会票。这个朋友当然可以是某个店铺的代理人。
然而，熊伟听到自己问对方做什么买卖时，却表现出猝不及防的茫然无知。
要知道这两年来，只有胡家金银铺使用会票，所做的业务都是官府的大宗银钱生意，一般人根本不可能知道有「会票」这类东西的存在。
如果知道，也一定知道会票和「交子」的区别。
那么问题就出来了。熊伟既然不知道会票的运作，他又是从哪里听来「会票」这个词呢？
联系到胡王氏和胡璘说起的事情，胡璘对此的解释就是，有人告诉熊伟会票的事情，却又没有和盘托出。
所以，熊伟对会票一知半解，不得其详。而熊伟知道会票是胡家的生意，所以在言语中向胡璘试探。
李长庚！熊伟十有八九是从李长庚口中得知了会票之事！
至于李长庚的那两个伙计，不可能知道会票的秘密。
因为他们是胡璘和李长庚之外的第三方。李长庚不可能冒着违反保密文书的风险，和伙计谈论会票。
而且，一旦伙计也知道会票的秘密，李长庚就没有了待价而沽的本钱。
熊伟是福王赵与芮的人。那么，能让李长庚不惧官司和赔偿的后台，就呼之欲出。
没想到是赵与芮盯上了胡家会票业务。
这个当今皇帝的亲生父亲，自然可以拉走户部和兵部的生意，也只有这样地位尊崇的人，才可以让李长庚无视胡家的追责。
此事若是落在任何人头上，都只能吃哑巴亏，但是惹到了胡璘，就不会这般如意了，至少那三个背叛胡家的人，是自寻死路！
熊伟走后不久，胡忠瑞来见胡璘。
二人在书房内聊了半个时辰后，胡忠瑞离去。
胡璘在房中写了一封信，以蜡封口，盖上自己的印，喊来津田美绪，让她送到崇明岛，当面交给彭天旭。
又过了几日，是嫡长女胡宁熙满月的日子。这样的日子，不比抓周，只是自家嗨，可是谢家也来凑热闹，送上了贺仪。
来人是谢灵风。他围着胡璘，磕磕巴巴地说了一些连自己都脸红的恭维话，然后就不再言语。
胡璘知道谢家兄弟的德行，当初为了当官，不惜恶心妹妹，也要强行借钱，去攀附权贵。
今天，对方连自己给孩子过满月，都巴巴地赶来凑热闹，自然是想通过自己得到一些好处，当下他也装聋作哑，懒得理会。
谢灵风见胡璘对其不理不睬，只好赔笑干坐了一会，又挤上桌子吃了一顿饭，然后悻悻离去。
随后几日，胡璘宅在家中，陪着父母妻儿，安享天伦之乐。
期间，马宗汉来拜访，胡璘回访。
在饭桌上，胡璘和马宗汉谈及朝局，谈及家事，谈及司马卫。
得知司马卫果然去了李庭芝手下做事，如今是一名营指挥使。胡璘为这位老朋友感到唏嘘，希望他能避开血光之灾。
日子过的飞快，眨眼到了除夕。
除夕是皇宫大内对妃嫔家人女眷的开放日。今年除夕，胡王氏抱着胡宗武去见大内，给胡香儿拜年。
上午，皇城大内，福临宫。
胡香儿端坐在炭盆旁的圆桌前。
桌上的铜镜照出了她的容颜：方额广颐，眉目修长，低胸的绮罗衫子，金色的披帛绕肩曳地，外罩白色裘皮夹袄，雍容中自有一股柔美。
胡香儿年方二十八，在大龄剩女泛滥的后世还被叫做姑娘，不过在这个女子十四岁就婚配的时代，却是妥妥的徐娘了。
此刻，她白皙的颊上带着两酡嫣红，兴奋中似乎带有了几分醉意，可是一双眸子却又清又亮，看不到半点朦胧。
除夕前来宫中探望的名单，都由内侍通报给各个院子里的。
胡香儿得知母亲带着一岁多的侄儿过来，喜欢的整整一天坐卧不安，一会照照镜子，一会扶窗对外张望。
这份焦急等待在见到胡宗武后，化为发自内心的欢喜和止不住的笑意，真切意识到自己做了姑姑的胡香儿，接过母亲怀中粉雕玉琢的小人儿，更是爱不释手。
“宗武，宗武，你那不着调的阿爹怎么就给你起这么不着调的字？嗯？”
胡香儿亲吻着胡宗武粉嫩的脸蛋和软软的头发，一举一动都充满了宠爱。
胡王氏看着女儿和咯咯傻笑的孙子，心中却在叹息。
因为胡香儿，胡家从一介商贾成为外戚，父亲、弟弟和家中生意得因此受益，可是女儿却在皇子夭折后，郁郁寡欢，失了宠幸，再没有能让官家的心停留在自己身边片刻，如今看着女儿对侄儿由衷的喜爱，可知平日里这个院子多么孤单寂寞，胡王氏心中对女儿的怜惜更甚。
同是除夕，总是有一些人没有和家人在一起，也总有一些人的除夕过的比其他人惊心动魄。
就在胡香儿逗弄胡宗武的这天夜里，平江府的一间宅子里，一对母子却倒在血泊中。
