为官三十余载，李庭芝自然知道赵宋衰败的原因所在。
他对赵宋忠心耿耿，他对赵宋满腹怨气。
当他在大庆殿上，将脑袋撞成血葫芦之后，他将自己也撞得清醒了。
他对临安不抱指望，他只想恪尽职守，守住自己的辖区。
但是，临安将两淮让于蒙军的做法，再次刺激了他。
他声泪俱下，奋笔疾书，一份份奏章朝临安发去，却都石沉大海，没有掀起一丝波澜。
他心急如焚，却无计可施。恰在此时，陆秀夫出现在面前。
“你在辽阳待了那么久，说说你看到的，说说你听到的。”
李庭芝问出此话，心中已然有了倾向。
二人下马，坐在河边，身披残阳，面对宽阔平静的淮水，侃侃长谈。
陆秀夫将自己在辽阳的经历仔细说了出来，他的语气时而平和，时而激昂。
他的眼中，充满了对新生活的热爱。他的口中，回荡着对新世界的赞叹。
他的言语中，充满了对胡璘宽仁大度、勤政爱民和励精图治的赞赏。
李庭芝听得入了迷。
陆秀夫说的，超出了他的预料。
他原以为永盛军的首领顶多像所有开国之君那样礼贤下士，与民休养，整顿吏治，爱惜民生，却没想到他听到远不止这些。
他听到的是开疆拓土，他听到的是胡璘教化异族，他听到的是胡璘让耕者有其田，他听到的是胡璘将蒙古人打得不堪一击……
当余晖转换成夜色，当星月的光辉从天空中洒下来，当篝火一堆堆在岸边点燃，当夜风从河岸边呼呼掠过，李庭芝的心情逐渐好了起来。他的身边也聚拢了自己的亲兵和部下。
聊天的氛围不再沉闷，有笑声间或出现，而当那首《永盛军军歌》从陆秀夫的口中响起，所有人都怔住了。
“狼烟起，江山北望，龙起卷，马长嘶，剑气如霜……”
歌声起调，没有江南小调的柔美，只有战意漫卷的激昂。
……
“心似黄河水茫茫，二十年，纵横间，谁能相抗……”
河边的所有人都感到一股难以控制的热血在体内沸腾，在心头燃烧！
……
“恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨他乡……”
众人都概无例外地仰头，想要嘶吼，想要狂嚎。
……
“何惜百死报家国，忍叹惜，更无语，血泪满眶……”
司马卫突然泪流满面，泣不成声。更有人嚎啕大哭起来。李庭芝的心理防线终于崩溃，眼泪止不住地倾泻而下。
……
“马蹄南去，人北望，人北望，草青黄，尘飞扬……”
“我愿守土复开疆，永盛大军要让四方……来贺……”
唱到最后一句，陆秀夫猛然站了起来，挺直腰板，甩动着手臂！
司马卫和其他兵将们都跟着站了起来，学着陆秀夫挥动手臂，嘶声裂肺跟着唱道。
“我愿守土复开疆，永盛大军要让四方……来贺……”
“来贺！”
月光下，「来贺」声响彻天地，
……
崇明岛，永盛军行辕。
看完了陆秀夫的飞信后，胡璘也收到了胡忠瑞来自临安的密信。
胡忠瑞在信中，描述了临安城最近发生的事情，告诉胡璘贾似道亲率水陆大军迎击忽必烈，以及水陆大军的规模、兵种和船只数量等诸多细节。
在信中，胡忠瑞提到了一件事情。
全皇后让小五出宫找他，询问永盛军是否在宋蒙之战中袖手旁观，等待赵宋变天。若是如此，胡璘会如何处置他们母子二人。
胡璘对这个问题早有谋划。不过，这种事情不能以书信告知对方。他让石井太郎回了对方两个字「知晓」。
下午，胡璘搂着香汗淋漓的谢灵薇，谈起了临安大内的那个女人。
习惯了在这个时代生活的胡璘，享受着这个时代对男人的偏爱，这个时代富贵男子可以同时拥有很多女人，而不担心那些女子向自己横眉冷对。
谢灵薇得知自己男人居然和当朝的全皇后还有私情，恐惧感完全压制住了其他一切情绪。
她俏目呆滞，双唇微张，觉得身体发冷。
而当胡璘告诉怀里可怜的女子，当今皇帝也是自己种，谢灵薇当时就撑不住了，躺在被窝里，连移动手指头的力气都使不出来。
“你究竟是什么样的人？怎么……一点都不知道害怕？要被灭九族的……”
不知过了多久，谢灵薇才抬头看向胡璘，满头都是冷汗，声音依旧带着颤抖。
“自从你六年前从襄阳回来……我就发现你变了，一开始，我没看出来，可是后来，我又一次想着你，忽然发现你完全不是以前的那个胡璘。”
恐慌的情绪，随着话语慢慢脱离身体，谢灵薇的语言渐渐流畅起来。
“以前的胡璘，其实就是一个大孩子，做事没有长性，喜欢舞枪弄棒，喜欢声色犬马，和临安街上那些衙内一般无二。”
“可是你回来后，一切都变了。”谢灵薇伸手抚摸着胡璘的脸，甚至还用力撕扯对方来拿，似乎在确定对方是不是带着人皮面具，疼的胡璘直咧嘴。
“你能告诉我，发生了什么事吗？是什么让你连皇后的身子都敢要，还敢和她生孩子？”
“没什么。”胡璘的手在谢灵薇后背轻柔滑动着，摸索着，声音却一如既往的轻松，“你只要知道，是上天派我来的，我是拯救汉家子民的人。”
“你会是天选之子吗？”谢灵薇怔怔地盯着胡璘的脸，然后将头埋在胡璘的胸膛，轻轻摩挲着。
“应该是了。我没有看到你领兵打仗的样子，但是我在水寨和港口，看到那些士兵看着你的眼神，是那样的崇敬和狂热，我都能感觉到，他们每个人都会为你赴死。”
“这话扯的就远了。”胡璘笑道：“只要有个人带着他们一路打胜仗，带给他和家人美好的生活，他们就会在内心深处慢慢形成一种对那人的信任。”
“那是一种即便他们认为自己死了，家人依然能够过好日子的信任。有了那种信任，他们会一往无前，才会为了我不惜性命。”
“是士为知己者死吗？”
“不。他们不是士。他们是百姓。”
胡璘叹道：“百姓在乎的是自己的生活，自己家人的生活。尤其在这个混乱的年代，在这个活不下去的年代，只要我给他们一种人的生活，一种不受冻挨饿的生活，他们就会去战斗。”
谢灵薇沉默不语。许久之后，她再次开口：“你告诉我皇后的事情，你自己是怎么想的？”
