这些奇怪的情绪不是针对他的，更像是因为‘阴阳师’这个身份。
小姑娘回来的路上就一脸骄傲地跟父亲讲了和‘神明哥哥’的遇见，哪怕她偏重都在艾修身上，作为父亲的又怎么会不了解她此前的惶怕惊惧，自幼生活在这里，他又怎么会不明白此前究竟有多危险。
沉甸甸堵在胸口的后怕和自责，转变成了庆幸和对艾修的感激。
男人不顾不顾腿上的伤势也要跪下，被他强硬地托住躺回床上。
“任谁遇到刚才的情况，都要这样做的。好好休息，你脸色差的要把小姑娘吓到了。”
小女孩明显没意识到自己之前的危机，回了家就忘记此前的惧怕惊吓。直到刚才看到父亲的激动态度才又心虚起来，站在一边担心地看着男人。
“我其实，算了时间的……”
小姑娘对附近熟悉，在近处已经被找吃食的村人翻遍的情况下，往深了走却也没太贪心，原本可以在太阳彻底落山之前回家。
但她错估了自己的视力。
只是黄昏光线稍微暗淡一些就已经看不清路了。
那么小的孩子，还做不到果断取舍，本能地心疼辛苦采摘的食物，小心着走路不愿意东西洒落，归家的时间就比预计的要长。等天黑之后意识到必须要尽快回家，那时候，已经受困黑暗、步履维艰。
“以后千万不要这样了……”
男人定了定神，伸手抱住女儿，声音里带了无法克制的哽咽。
他知道女儿这么努力想要找到食物，是为了他这个没用的父亲，若是她在这期间出了事，只是想想他就要疯了——哪怕自己掰断自己的骨头，把心脏扯出来吃到肚子里，他也不想女儿出一点意外。
父亲的情绪明显在失衡边缘，又怕吓到女儿不表现出来。
艾修只是静静看着，好在对方很快整理好情绪，狼狈地背着女儿擦干净自己的眼泪，做出没有异状的样子。
屋子里昏暗的光线让女孩看不见父亲红肿的眼睛，被放开就转向艾修，神社参拜一样鞠躬：“神明大人可以治好啊父的腿吗？”
像治好她时候那样。
女孩的眼神亮晶晶的，满满的期待，丝毫没有考虑过可能会被拒绝，仿佛已经看到父亲腿痊愈的模样。
男人却面色一变，生怕自己这样的贪求会被这位好心的大人厌恶，伸手想要阻拦。
艾修摸了摸女孩的头发，高兴于女孩的信任和崇拜。
“当然可以。”
他早就注意到男人的腿伤，包着的布即便看得出有换仍旧恶臭，大概里面已经坏死溃烂。
艾修哄着女孩：“好姑娘，背过身数三十个数好不好？哥哥要施法，被看到就效果不好了。”
小姑娘闻言立刻听话地转过身，还双手紧紧捂住自己的眼睛，稚气的声音带着紧张，不小心数快了下一次就要有意慢下来，生怕艾修还没弄好。哪怕她迫不及待想要见到父亲康复。
艾修抬手设下帐，防止女孩嗅到太浓重的血腥味和腐臭味。
“忍着点。”
艾修话音落就一把扯下了男人腿上的包裹，对方猝不及防下急促地痛叫出声，旋即重重合上嘴巴，生怕吓到女儿。
伤势确实很严重，断掉的腿是顿物击打造成，断口没有愈合，从里面烂到外头。如果没遇到艾修也没进行治疗，男人几乎没有活下去的可能。
即便治疗这种也是很难搞的，但用反转术式，因为不需要将愈合的伤处再割开重新修复骨头，反而比较方便。
所以艾修不仅没有和小姑娘失约，他将人治好时候女孩甚至才数到一半。
倒是男人还有些没反应过来，木愣愣地看着自己的腿，也没要动动验证的意思，眼里透着仿佛和这腿不熟的陌生之意。
直到被女儿又哭又笑着扑进怀里，他才从艾修神色冷凝挥刀剔骨的惊惧中恢复思考能力——虽然只疼了一下就恢复，但那痛感太可怕。当时他的脑子都是空白的，耳边只有自己的惨叫声。
男人动了动腿，又看到女儿全然惊喜，完全没有被他惨叫吓到、或者说，根本没有意识到的表情。
再看向艾修时候眼神已经成了纯粹的敬畏。
“听说附近有妖怪猖獗，你的腿就是被他们伤到的吗？”
男人低着头，异常恭敬道：“这伤其实和妖怪没什么直接关系……”
而是人为。
并不是所有人家的田地都被烧了的，但被烧的是大多数，饥饿的人类和野兽差别其实不大，尤其是面对孤弱的时候。
“我的妻子，地震时候被塌了的梁子砸了头，我家里人本来不多，那后面就剩下小禾……”
孤儿寡父，自然是好欺负的。
所以即便他家的田地没有被烧也保不住粮食，就连原本的口粮都被抢走。
男人只是试图反抗，至少留下他和女儿活命的粮食，腿就被妻子哥哥家半大的小子拿石头打断了，又被其他人围着打，被在伤处踩了好几回，腿彻底折了。
那些人当时大概是有些惧意，慌忙着一哄而散。
但到后来，动手的那群游手好闲的少年无赖，再路过他们家，也只是冷眼瞧着这家的两个人，等着看男人什么时候死掉。更甚者还要呸一口，骂两句。
因为他们的父母亲人也是这么想。
已经得罪的人相比修复关系，当然是对方直接死掉更令人安心。
其余人也没谁会给他伸张正义，哪怕对方也曾经是他们彼此说笑互相扶持的友邻。
男人佝偻的脊背是被人心恶意磋磨，面上是连恨意都欠缺的麻木。
想到此前种种，那种自心底蔓延开的冷意几乎将血液封冻，满嘴都是当时的无望苦涩。
难怪，最初对方知道他是阴阳师时候表现出得情绪那么复杂。
虽说妖怪的行为是一切的根源，直接对他进行伤害的却是人类。他要被害死了，女儿可以预想的生存艰难，害他们的人却等来了退治妖怪的阴阳师。
多让人绝望。
艾修心里仿佛有什么东西在堵着，因为小女孩的可爱而缓和的心情因此沉进谷底。他打起精神，转移话题：
“能站起来了吗？可以尝试下。”
男人看看自己完好的腿，又看看女儿亮晶晶期盼的眼神，迟疑着先凭借此前完好的那条腿撑起身体。
脚踏实地，男人愣怔许久，最初大概是想笑的，出声却是哭腔。他不停吞咽着口水，咽下所有心酸的声音。搓了搓女儿的头发，仿佛从中汲取到勇气和力量——终于能笑出来。
至少他的腿好了，可以去寻找食物，能够养活女儿，看着她长大。
艾修静静看着男人抱着女儿一点点平复，原本沉郁压抑的心情也有些缓和。
“之后，会好起来的。”
艾修是在安慰父女俩，也是在这么安慰自己。
男人重重点头，满是血丝的黯淡的眼睛时隔许久，终于再次恢复亮光。
里面是对生存的渴望和对生活的期盼。
艾修看向远处，感觉到那边忽然爆发的气息，那是属于鲤伴的畏。或许他正在和那群妖怪的首领交战。
鲤伴会获得胜利，这是最毋庸置疑的事。
唇角不自知地勾起一个笑。
只是想起那个人，他内心的躁郁都似乎有所减轻。
想到自己空间里鲤伴之前给他的许多肉干，艾修挑了其中普通肉质的给父女俩留了一篮。
“这段时间，这边为恶的妖怪我们会想办法处理，这几天还是不要走得太远，用这些先对付着吧。”
在和村子其他人起了龌龊的情况下，即便男人已经伤愈，父女俩的生活仍旧会是艰难的。艾修已经打算好之后等鲤伴接手这片地方，拜托他找人留意照顾一下。
这样，至少能安稳下去吧。
男人自知亏欠恩人良多，但看着女儿盯着肉干放光的眼神，又完全说不出推拒的话，无措地又想跪下。
艾修摆摆手：“我就先走了，以后有机会再见。”
女孩看着他的背影，鼓起勇气喊：“神明哥哥，我可以供奉你吗？”
艾修顿下脚步，回头温柔地笑。
“想我的话，就好好生活、好好长大吧，这是你信仰的神明最喜欢的供奉。”
艾修离开时候听到小姑娘没忍住的哭声，满带着不舍。
他回头看了一眼，幼小的女孩努力挥着手，被父亲拉着才没有随着心意跑过来。
再见面，此刻的小女孩应该已经是大姑娘了吧。
不，过段时间就再来看看吧，可不要被欺负了。
艾修如此不放心，又期待着重逢。
锋利的刀刃指在妖怪的眉心，獠牙前伸的妖怪额头流下冷汗，眼睛几乎成为斗鸡眼，看着刀刃一眼，纵使不甘心也只能认输拜服。
“不愧是奴良组二代目。”
类似猪形的妖怪解除了妖化，颓然跪坐在开裂的土地上，代表了奴良组的大获全胜。
这个妖怪组织相比樾的四国，显然会享受多了，抢了厨师做饭，甚至还会酿酒，此前那些粮食也不是全部是烧毁的。
艾修过去时候奴良组妖怪们已经就地开始庆祝了。
鲤伴正在等他，见他过来，相当自然地搭上他的肩膀，对着一旁刚刚归顺的片耳介绍：“这是眸遮，听说你也是银杏岛的妖怪，应该知道他。”
片耳早就听说了眸遮出现在奴良组，还治好了奴良滑瓢，这会见到也不意外，尤其在感觉到艾修身上让他也觉得危险的畏之后，本就谨慎的态度更加恭敬，也试图拉近关系。
但就连奴良组的妖怪们也发现，艾修对这几只妖怪尤其冷淡。
片耳有些失落，在发现艾修确实对他不感冒后识趣地向后不在打扰他。
纳豆小僧安慰他：“修大人要突破了，最近心情和畏都比较压抑，等过段时间肯定就好啦！”
片耳笑着跟他喝酒，没说他是真的感觉到艾修对他的厌恶，哪怕极力冷淡着还是透露出来。
他不太明白。
艾修和鲤伴喝着酒，努力不去想其他的东西。
愉悦热闹的氛围实在很能感染人，他渐渐放松下来。
直到灵敏的耳朵听到新入组的片耳的手下，打着酒嗝，得意地跟奴良妖怪谈论自己此前的大逞威风——“好喝吧？这酒就是我酿的，前些时候才收上的新粮。
那时候……有个人自不量力，挥着把锄头还想攻击我呢……后来怎么样了？我当然得让那小子知道怎么夹着尾巴做人、一巴掌就把人拍进烧了的稻田里。要不是老大不让杀人，那小子肯定就不止破相了哈哈哈。”
曾经是人类的首无流露出反感，大多数妖怪却给面子地欢呼，还有好奇问详细的。
热闹纷杂的环境，这会却觉吵得头疼。
刚咽下去的酒仿佛带了烧灼和腥臭，几乎呛得他作呕欲吐。
鲤伴皱眉，扔给那边聊得正欢的妖怪一个难得严厉的眼神，周身的畏也展露出他的不悦。
原本欢乐的气氛瞬间微冷。
刚才聊得上头的小妖怪们噤声，眼神迷茫地瞧瞧瞄了几眼鲤伴，不明白他怎么就忽然不高兴了。
艾修实在不愿意当扫兴的人，也不会希望鲤伴为了他去当，但他此刻满心的负面情绪，完全没给体贴留出空余之地。
他抿唇，借着袖子的遮掩拉住鲤伴的手，像汲取温暖一般握得紧紧的。
鲤伴侧头，要说什么，却见艾修失神恍惚一瞬，瞳孔骤然紧缩，抬头看向一个方向。
刚打过一场的地方，遍布着各种气味，酒、食物，更多是妖怪的血。
但在艾修的嗅觉里，只有属于人类的血是最轻易能认出来的。
其中已经冰冷的、却仍旧带着小女孩稚气的血腥味那么熟悉，那是他方才嗅到过的，是他熟悉的血液的主人。
但却是浓郁到可怕、到反胃的血腥味。
某一刻，艾修的心脏仿佛停跳，眼前一片晕眩。
他仿佛又回到亲王的禁闭室。肢体僵硬着，仿佛被无形的禁锢束缚，只能眼睁睁的看着、看着亲王的下仆麻木地划开一个又一个花季少年少女的血管——再将他们挂在他的头顶上。
只是这次，有利爪挣脱了桎梏。
狂暴恐怖的畏在一瞬间铺盖下来，即便是鲤伴都有一瞬间自本能深处升起的强烈危机，牛鬼显露出丑陋的本相——更多妖怪，只能做到匍匐，几乎连自身的畏都被冲散。
奴良组妖怪的惨叫唤回艾修的理智。
凝视着完全瘫软在地的干瘪妖怪，那是艾修印象里有的，很多次都在奴良组的妖怪。
尖利的指尖割破妖怪黑袍染血的部分，又勾住，艾修近乎畏惧地将它放在鼻下嗅闻。
——零星的希望终究熄灭。
