鲤伴注视着艾修，目光灼灼，他忍不住地笑，笑意欣然，出口却是一句让艾修瞬间郁闷的话：
“你真的长大了啊，修。”
额头挂上三条黑线。
“别说得好像是我长辈一样啊，小朋友。”
鲤伴眉梢挑起，显然对这个称谓很不满，不等他抗议，艾修已经不再说笑。
“但你应该知道，这样我们就不能再像之前一样……”
毕竟，他要针对为恶的妖怪，就不可能绕过奴良组。
“只是明着相恋变成暗地，不觉得这样更有意思了吗？”
鲤伴一直眼睛轻闭，笑容轻佻。
艾修闻言终于放心心底的些许不安。
“说起来，你长大了呢……”
鲤伴这话说得意有所指，眼神也带了几分幽深，艾修明白他的言下之意，在他此前最愤怒的时候，早就卡在临界点很久的生长进度就成功突破，这就意味着……看着眼前过分俊美的面容，艾修心底也带上燥意。
还是帐快要被冲破的警示唤回理智，艾修连忙补了一条，跳起来拎着刀就开始给四周搞破坏。
鲤伴看不下去，起身：“一点章法都没有，有经验的人一眼就看出来不对了。”
“试着往我身上打，放心，你打不中。”
在鲤伴又当靶子又当教学的情况下，艾修成功将月之呼吸的一到九之型全部练习了一遍，实际应用不敢保证，单看威力倒是都比较可观。
只是在这结束，不仅他自己因为操作不熟练咒力妖力全部见底，鲤伴也时不时被余力波及衣服变得有些破烂。
“让他们进来吗？”
在艾修给帐续完第四条命时候，他问鲤伴。
“不急，你先补充一些体力，不然他们可不会相信你能毫发无伤地和我打那么久。”
“这个其实好解决……”
说着艾修面不改色地在自己胸腹要害戳了两处贯穿伤，又在别处补了几下，鲤伴面色微变，好在艾修下一刻就全部恢复，这些伤口加起来都没在他身上待超过三秒。
艾修笑着看他：“剩下的你来吧，务必让人看不出异常……唔…”
艾修猝不及防地被鲤伴摁倒在地上，咬上嘴唇，血液自磕碰的唇角溢出。
等奴良组的妖怪们再进来，就看到明显都消耗了许多的自家二代目和艾修。
光是看外表，当然是艾修更凄惨些，破烂的衣服凌乱的头发，几乎可以说浑身染血。但认真看就能发现，那些看上去再严重的伤势，内里的皮肤都是全然无损的。
鲤伴形象上明显好一些，面色也有些苍白，气势有所削弱。
周围的地面更是成了坑坑洼洼的巨坑，他们进来时候甚至要靠跳的。
首无眉头一跳，觉得这事态不太对劲——这情况怎么看都不像是友好沟通过的样子。
果然，走近一些就看到，他们离开之前还能面带笑意的两人，此时一个气息压抑沉默，一个抿着唇戒备，眼眸隐含怒气和冷意。
那种此前引起奴良组妖怪们怀疑的若隐若现的默契，竟然已经荡然无存。
无所知的妖怪叫着要参战，知情的妖怪却担忧地看着两人。
“那么，这场就算平局吧，后会有期。”
“修……”
鲤伴抬起头，然没等他将话说完，那个人已经没有半分留恋地消失在原地。
雪丽明显看到鲤伴的手方才是想抬起，又因为想要挽留的人离开默默蜷握收回，她有些不好的预感。
鲤伴一个人站了一会，抬手将牛鬼只剩下一半的刀收进刀鞘里，走过来还给他。
“抱歉，你的这把也碎了。”
牛鬼接过刀，想说什么，却因为鲤伴此刻隐藏在表面下的消沉微顿，回过神来，首领已经走远。
“鲤伴…”
雪丽不放心地跟上他，被帐笼罩后他们就没办法看到里面的情况。但显然，在那之后鲤伴和艾修并没有谈拢，还似乎扩大了矛盾，她原本以为只是做做样子的战斗也不知为何打出了真火。
她有些不解。
她再清楚不过，鲤伴是个多温柔的人，但她也看到了艾修的伤势，那些……大概是下了重手。哪怕艾修身为鬼医，这样的伤也能够自我恢复能力，也太过了。
将疑惑藏进心底，蓝色长卷发的雪女只是默默地跟在鲤伴身后。
首无紧跟在后面，相比其他只是猜测的人，他是唯一听到鲤伴亲口承认和艾修关系的。
还记得当时他说出顾虑，鲤伴笃定于和爱人羁绊的自信模样，但现在，走在最前面那个人，就连背影都透出难以掩藏的颓然。
奴良组原本总是吵吵闹闹的妖怪们受到首领的影响，难得肃静起来，带着忐忑和对鲤伴的担忧，跟随着来到一处人类的村落。
此时正是夜晚最深沉的时候。
“不要打扰附近的人。”
鲤伴给属下留下这样一句话，自己走进了那间血腥味最为浓郁的茅屋，他身后的妖怪都想起了这场矛盾的源头——元兴寺。
有关这点，他们到现在都是云里雾里。
从表面看，只因为元兴寺吃人，一向好脾气的眸遮先生就忽然爆发，对他产生杀意，即便采用偷袭的方式也要取走元兴寺的性命。至于没第一次就直接杀了他，凭着这段时间对艾修的了解，估计是去确认情况了——想到这里，一些思维敏捷的妖怪意识到一件事。
艾修大概是和被元兴寺杀死的那个人类是认识的。
甚至熟悉那个人的气味。
只有这样他才能在元兴寺刚回来还很有些距离的时候，那么快意识到自己在意之人的死亡。
“难道，被元兴寺杀死的那个人是眸遮的爱人吗？”
见识过奴良滑瓢冲冠一怒为红颜的场面，一只眼第一时间产生这个猜测。
其他人：……
虽说这猜想该死的合理，但艾修和他们二代目才是一对啊！
不等同样看出苗头的黑田坊将思维拐到奇怪的方向，首无已经快速提醒他们：“元兴寺只吃小孩子啊！怎么可能是爱人！”
你们清醒点！
一只眼还要些不服：“小孩子也……”
话没说完，就被一股警告的畏逼停。
“不要恶意揣测奴良组的恩人。”
冷淡的声音和前所未有的压抑气势让奴良组的妖怪一时都噤若寒蝉。
他们想起来，滑瓢的伤还是艾修治好的，恩人这个名头，给他真没什么可以置喙的地方。
不过这样一来，他们之前针对他，包括鲤伴自己对人下重手的行为，颇有点恩将仇报的意味。
哪怕是艾修先斩杀了元兴寺挑衅奴良组——元兴寺这种不算重要的妖怪和他们总大将也远不是一个等级，而如果是元兴寺先吃了艾修重要的人，那他们就是彻底的理亏了。
一只眼此前提到爱人，奴良组无人不知自家总大将和夫人璎姬的爱情故事，代换到奴良滑瓢……别说杀了元兴寺，屠了他所在组织的心都有了。
一时间奴良组的妖怪们也垂头丧气起来。
屋子里，鲤伴第一眼看到的就是大片的血迹，满是生活气息的小房间里，地面、墙壁上，全是明显有意为之的喷溅的猩红。房间里已经没有了尸体，大概是被艾修收敛。
艾修此前必定也像他一样站在这里，看着比他所见更惨不忍睹的场面。
鲤伴注意到什么，不顾血渍走过去，掀开被藏在角落里的东西。
那是一只篮子，里面是压得紧实的肉干。
遮盖的破布茅草都染着血迹，这些肉干却干干净净。
鲤伴看着这篮肉干出神。
他太长时间没动，不放心的下属们彼此交流了一番眼神，想着鲤伴也没禁止他们进来，干脆由雪丽打头，一个个也进来。
雪女走近鲤伴，一眼看到他前面的肉干。
有一刻恍惚，那次鲤伴终于寄信回来，即便是奇怪的要求她也是干劲满满。这些肉干还是她收拾的，当然也能认出。
鲤伴在回家之前一直和艾修在一起，这些肉干大概一直在艾修那可以储物的空间放着，现在出现在这里……
艾修不会给死人留吃的，就只会是屋子里的人还活着时候。
或许可以说，元兴寺不知道这家的人是艾修认识的。
但妖怪的世界也从未有什么不知者无罪一说，他们只讲究以血还血、以牙还牙。
艾修杀元兴寺的原因，如果他明明白白说出来，不需要偷袭，一半以上的奴良组妖怪都会放任他这么做。鲤伴在不知情的情况当时都想要支持艾修，显然也不会反对。
真这样，这两个人又怎么会到这个程度？
雪丽想到元兴寺之前有意模糊了艾修的动机，将艾修要杀他归因于他吃人。
如果鲤伴同样被误导，那样在意家人和伙伴的他……
雪丽觉得，自己仿佛找到了结症所在。
鲤伴在这个房间里枯坐到天光拂晓。
温暖的晨曦照在茅屋里，他终于起身，拎起那篮肉干，让组里擅长嗅探的妖怪帮忙找到这家人的位置。看着土还很湿润，上面鲜花还带有露水的一大一小两个土包，鲤伴将这篮肉干放在了坟前。
“抱歉”
低低的尾音散在秋风里，当村子里的有人起来，几乎将小村子挤满的妖怪们也无声离开。
——
“什么？鲤伴杀了眸遮？！”
滑瓢烟斗差点掉在地上。
“不不不，没能杀成。”私下跟同伴聊到这件事的妖怪连忙补充。
言下之意，那就还是杀了？
他只觉得荒谬想笑。
抽着烟，奴良滑瓢溜达着找到靠谱些的牛鬼了解情况。
“你们这次过去，不顺利吗？”
牛鬼神情也有些复杂：“在打下地盘这方面还是很顺利，只是……”
后面鲤伴表现得太明显，有关艾修杀元兴寺动机这回事，也不算什么秘密了。
“二代目和眸遮之间发生了什么，我们是不知道的，但……”
牛鬼拔出自己已经废掉的刀，又大概描述了一下艾修当时的狼狈。
奴良组和眸遮反目成仇，这点似乎很难否认了。
滑瓢皱着眉，沉吟。
虽说是合情合理，但他怎么就这么不信呢？
他儿子他自己知道，是这么不长嘴的人吗？还连事情都没问清楚就对自己老婆下死手？
这就不是鲤伴会做的事。
滑瓢这么笃定。
看牛鬼这么深信不疑，他估计再问其他人也是一个样，干脆去找当事人。
看着鲤伴沉郁的气息，滑瓢一坐下就略带嫌弃的笑：“你和眸遮在搞什么？你那漏洞百出的当我会信吗？”
鲤伴有些无语。
所以说，艾修是真不适合造假。
他自己捅自己那几刀也就糊弄糊弄知情不深的妖怪，在明了一切的老爹面前，反而成了最大的破绽。
“他另有志向了，我做不到支持他，总不能还成为他的顾忌。”
鲤伴很喜欢艾修抛开顾虑，有了明确目标的模样。但想到他们以后很长时间里都不可能像之前一样形影不离，他的郁闷也很真实。
“另有志向？”
滑瓢还真有些纳闷。
鲤伴眨眨眼睛：“总之，其他人误会是好事，老爹你可装得好一点。”
当天的干部大会上，鲤伴公布了艾修杀死元兴寺的原因。
奴良组妖怪哗然，在此前鲤伴刻意提醒他们艾修是奴良组恩人的情况，若鲤伴真因为这事对艾修下重手，无疑他们就成了理亏的一方。
终于有妖怪闻出所以人都疑惑的事。
“二代目不是和眸遮大人是朋友吗？不知道之前究竟发生了什么？”
鲤伴沉默片刻。
“这是我的错，我以为，他是不能忍受妖怪食人。我们战前约定只要我胜过他，他就成为我的妖怪……”
他差点杀了艾修的消息却已经在奴良组传遍了，即便鲤伴说得含糊，在座的妖怪也自觉补全。
而猜出他和艾修情况的妖怪就觉得，这就是两人闹了矛盾，还是这种几乎很难缓和的原则性问题，艾修偷袭也要杀死元兴寺的行为，侧面也是对鲤伴的不信任。
两人的感情明显没有当初的滑瓢和璎姬的深厚。
艾修不信任鲤伴，鲤伴也觉得艾修会离开。所以会要通过‘将对方击败’的行为来挽留。
艾修的实力超乎他们的想象，大概也超乎了鲤伴的预料，鲤伴想要将他留在身边，便动了真格——刀剑无眼，会出事也不难理解了。
但不管鲤伴是什么私情的出发点，只看行为，奴良组是一点理都不占啊！
正这样想着，一股凛冽的妖风刮来，奴良组众妖反射性聚齐畏抵抗，反而给来人标明了位置，巨大爪子毫不留情地拍下，径直袭向最中心坐着的鲤伴。
“大将！”
“鲤伴！”
“……”
塌陷的奴良宅里，奴良组的妖怪们忧心地呼唤他们的首领，对上方巨大化的豹猫妖怪怒目而视。
“猫樾，你要挑衅奴良组吗？”
樾咧开森森的牙齿，低吼：“你们这群混账敢背信弃义，伤我老师，就该做好和四国银杏岛开战的准备。”
妖化豹猫巨大的兽瞳盯着一个方向，冷笑：“奴良鲤伴，藏头露尾的做什么，你奴良组二代目那么大的威风，倒是让我也见识见识。”
