艾修在奴良组里没找到鲤伴，首领不在，平时爱闹的小妖怪们也安静下来，宅子里一下就显得冷清了。
在过分宽阔的宅子里悄摸逛了一圈，艾修站着发了会呆，有种忽然不知道干什么的茫然。路过他和鲤伴的专属温泉，泉水里落了叶子，还残留着鲤伴的气息，虫子都不爱靠近的，总体还很干净。
鲤伴很喜欢泡汤，原本就喜欢，后来和艾修一起，似乎更喜欢了。
因为用的频繁，也怕出现此前雪丽纪乃的尴尬情况，鲤伴已经禁止组里的妖怪过来了，平时的清理也是他亲力亲为。这种行为属实奇怪，奴良组妖怪们看在眼里，这回却没人问他原因。在他们看来，那应该是心知肚明的事。
追溯起来，这个私汤还是因为眸遮才开拓。
以前鲤伴可是和大家一起泡大汤池的。
鲤伴和艾修是情人的秘密早在当初纳豆小僧不小心说漏嘴的时候，便已经不再是秘密了。哪怕没有完全公开，经常来往奴良组本宅的妖怪也基本都知道了。
艾修此前不小心听了几次墙角。
窥见鲤伴在自己下属们眼中的形象。
强悍肆意的半妖也在情爱上栽了跟头。即便分开仍旧热衷于去到曾经为爱人设置的汤池里一个人黯然神伤，甚至把和曾经恋人相处的地方设为‘禁地’，不让其他人沾染，仿佛这样就可以维持原状。
这样落寞痴情的鲤伴——如果艾修不是被一众妖怪忿忿的狠心‘渣妖’，他肯定也会心疼的。
但一想到奴良组妖怪们正为鲤伴担心不已，这家伙实际却和自己在里头胡天胡地……
艾修看着冒着热气的泉水，忽然就尴尬起来。
这种情绪盖过此前没来由的失落沉郁，艾修也不想瞎晃荡了，径直钻进鲤伴的屋子里。
刀与利爪的碰撞声中，鲤伴和一众手下正站在交战之人的外侧。
这次要攻占地地盘的主人也是出自银杏岛，和岐阜的片耳认识。片耳加入奴良组时间不长，那一次交战他已经被这只年轻半妖的实力折服，这段时间亦足够他看清鲤伴的气魄性情。
明确要追随鲤伴，留在奴良组，当然就要争取自己的地位。
对妖怪而言，再没有比实力和战绩更能够奠定地位的了。
此次目标的首领就是他的证明。
鲤伴看出手下的野心勃勃，也乐于给他展现的机会。所以会出现这种下属在打架，他这个首领看热闹一样站在一旁的情况。
“我输了。”
被片耳一个偷袭割了腿筋，魁梧狰狞的妖怪踉跄跪下，木然说。
“喔！！！”
鲤伴身后的妖怪们一齐欢呼，簇拥着身上伤势同样不轻的片耳，眼里满是认可和自豪，全然看不出此前还是敌对的隔阂。
片耳眼里闪过笑意，上前对着败落的敌人，却也是以前的伙伴伸出手。
“和我一样加入奴良组吧，这个组织绝对不会让你失望的。”
相貌狰狞却其实性情平和的妖怪抬眼看了看他，挥手移开他的手，声音沉闷道：“我会遵守站前的约定离开这里，我手下的妖怪愿意跟随你们也随意。但我不会加入奴良组。”
欢呼的声音一滞。
片耳惊讶，赤夜叉实力强又沉稳，此前在银杏岛对他还很照顾。
如果不是赤夜叉出来的比他晚很多，一出来就自己占了地盘，没有和他合作的意思，他当初都想请他来自己的组的。
“为什么啊夜叉哥，我惹你生气了吗？”
片耳半跪在他对面。
赤夜叉眼神温和了点，拍拍他的肩膀。
“和你没关系。”
妖怪的恢复能力极强，赤夜叉被割开的脚筋此刻已经恢复，魁梧的深红色恶鬼站起身，冷冷的眼神看向奴良鲤伴。
“我幼年遇难被银杏岛收留教养长大，哪怕离开，也绝对不会再加入伤害我们岛主的组织。”
鲤伴和他对视。
谁也没想到会在此刻再听到那个人的名字。
身姿修长的首领与赤色恶鬼相对而立，静默许久，面上已经没了此前的落拓悠闲。无形的压抑氛围笼罩在每只妖怪身上。
他张口解释：“我不会与他为敌，之前只是意外。”
赤夜叉却是与片耳印象不符地冷硬态度：“告辞。”
“你这家伙！！”奴良组妖怪里出现骚动。
鲤伴抬手压了压，一只眼睛微闭，面上复又露出了笑，有些无奈：“虽然很遗憾，但是否加入当然还是看你自己的意愿。四国的森主是你们岛主的学生，相比奴良组或是再占地盘，或许那里会更适合你。”
年轻的滑头鬼即便被冒犯了威严，态度仍旧可以算温和，散发的畏强悍却又仿佛包容一切的夜空。
赤夜叉承认这位奴良组的二代目是个挺有魅力的家伙，怪不得向来傲气的后辈会对这个组织产生归属感。不过想到奴良鲤伴对岛主忘恩负义的背叛行为，这只妖怪看了一眼曾经的手下，又看看片耳，随后头也不回地离开。
片耳一言不发地看着他离开。
知道他最后的示意是希望他照顾下他曾经的手下。
夜叉组规模不大，组内气氛却很好。哪怕是对奴良组好奇此前也并不抗拒在败后加入的，看着赤夜叉离开，也一大半紧跟在大哥的身后。
只有小猫两三只的妖怪迟疑动摇许久，最终还是没有跟上，瑟瑟地站在原地看着奴良组的人。
有妖怪恨恨嘀咕：“就不该放他离开。”
片耳投去一瞥。
赤夜叉不愿投诚，不放离开显然就是像寻常战败妖怪那样杀死。
片耳的眼神微微阴沉，抱着胳膊站在原地，并不掩饰自己的不悦。那只妖怪身边的人提醒地撞了他一肘子，留意到片耳的神情，忿忿地闭上嘴。明明如愿占下了地盘，此前胜利带来的喜悦却荡然无存，即便有妖怪试图活跃气氛也只是让沉闷的气氛中多添了一丝尴尬。
鲤伴走过来揽过片耳的肩膀。
“走，庆功。”
夜叉组没有美食美酒，好歹占了个山头，哪怕冬天也能咂摸到吃的。没一会，摸鱼的摸鱼、掏兔子的掏兔子，原夜叉组的几只妖怪全被揪着带路。原本寂静的山很快热闹起来。
鲤伴就笑着坐在一旁看他们忙活。
首领的状态最容易影响到组内妖怪的状态，所以只要鲤伴坚不可摧，奴良组的妖怪们就无坚不摧。也正因此，身为首领即便内心失落也不会表现出来。
但知道他和艾修情况的，没人觉得他真如外表这样毫无波动。
那么，鲤伴自己知道自己在身边人眼里的形象吗？当然是知道的，还是他有意为之。
想要做出改变，总不能是毫无预兆就去提出，这样即便再尊敬他，组里的妖怪们也要闹的。至少要让他们知道为什么改变不是吗？
这套路除了滑瓢看出个轮廓，就连艾修都不知道。
当然滑瓢知道就等于璎姬知道，滑头鬼直接在信上就吐槽自家儿子磨磨唧唧、不够果断。
璎姬可不爱听他这么说话。
“这分明是策略。”
长发披散的美丽女子手执毛笔，秀丽的字落在信纸上。
就打个比方，一位商人散尽家财，只为买一个木片，这样的行为无疑是难以理解且荒谬的。但如果这个木片对商人格外重要，重要到失去了它商人就睡不着觉，就郁郁寡欢。
商人明知顾虑，也曾痛苦挣扎，试图克服这种吸引，但他终究难以抗拒，做出一个明知道损害利益的选择。
这样即便是旁观的人仍旧不能理解他的感受，却会变得能够理解他的行为。
写着写着，璎姬忽然想起她和滑瓢。
当初的滑瓢又何尝不是如此呢？
作为一个纯血的、强悍的妖怪，却娶了一个人类女人，并与她繁衍子嗣。
乍一听也是奇怪的吧？
但他曾为这个寿命短暂，青春薄浅的人类女人，不顾一切地在自身羽翼未丰的时候，抛下奴良组的手下们、独自一妖，决绝地对上那个绝对无法对抗的敌人。
奴良组的妖怪无人能够理解自家总大将对她的感情，却没人会不理解他终生只娶璎姬一人的行为。
这么一想，鲤伴大概是亏在和艾修的感情发展没在明面上，也没父母爱情那么危机重重跌宕起伏，就只能人为制造点波澜。
鲤伴不知道自己分隔两界的母亲把自个看得透透的，回到组里，他拒绝了下属们喝酒吃宴的邀请，假装没发现个别细心妖怪的偷偷观察，摆出懒散躲闲的样子一个人回了房间。
踏进门的一瞬间就好像撞倒什么无形的泡沫，已经熟悉这种被帐纳入的感觉，鲤伴眼睛一亮，几步走到艾修身边，从他背后探头看他画着的东西。
“我还以为你要晚回来……在画扇子？给我的？”
“对，给你的，今天任务解决得快。”
艾修嘴上说着话，也没耽误手上给扇面的画收尾。
刚才一进门，看着鲤伴房间里那面光秃秃的墙，艾修忽然就想起这人之前在废墟里心疼扇子的模样。
鲤伴余光瞟到地上的一角，站直身体看过去，只见榻榻米上还摆了好些个扇子，笔触秀丽，或风景花鸟或兰草竹木。鲤伴凑近了托起其中一个，嗅到其中新鲜的墨香。
“你什么时候回来，一直就在画画？”
艾修笑笑：“给你多备点，省得不小心毁掉一个就可惜得不行。”
鲤伴却已经很了解他。
艾修绘画水平高，却不代表他就喜欢。除非是有需要，画笔他是碰都不想碰的，有空闲时间宁愿躺着发呆或是变成原型打滚。
用来补上上次的扇面安慰他的话，一两幅就够了，后面那些更像是消磨时间。
“心情不好？”
鲤伴冷不丁地问。
艾修惊讶抬头。
“怎么这么觉得？”
“猜的，出事了吗？”
鲤伴贴着他坐下。
开心的时候，时间都是过得飞快的，只有心情糟糕或是一般的时候才会需要消磨。给自己找点事情做，就能忽略掉糟糕的情绪。
艾修沉默片刻，无奈：“我在你这是越来越透明了。”
潜意识里刻意不去想有些往事，他自己的心情，刚才其实自己都没太注意到，却被鲤伴看了个清楚。
鲤伴把他捞到自己腿上，握住他的手亲一口，声音慵懒：“说说？也让我有机会当一回体贴人意的解语花。”
艾修失笑，枕在鲤伴膝盖上这么看着他。俊美逼人的青年有意收敛了气势，眉眼温柔唇角含笑，当真有了点解语花的轮廓。
只是艾修才欣赏了一会他不一样的风情，鲤伴就询问地一挑眉，那股与生俱有的倜傥风流立刻溢出了不走心的伪装。
艾修捏住他往自己衣襟里伸的手，似笑非笑：“不是说要当我的解语花？”
“我解的这语不对？”
如果是艾修不想说的，那做点别的舒缓心情，难道就不是温柔小意了吗？
艾修敲了他一下：“说来话长，还是我在大明时候遇到的人和事，你要做别的可就讲不了了。”
鲤伴立刻正襟危坐，一副坐怀不乱的沉稳模样：“你说，我听着。”
实际好奇已经明晃晃写在了脸上，有关艾修的一切，从银杏岛到地狱，鲤伴都已经有些了解。只有大明那一段，包括此前那么亲近的樾，都是半点不清楚的。
只有从偶然过来的青琅那里听说，艾修刚从大明回来的时候，是他第一次见老师受那样重伤势、重到许多年才恢复过来。
