草原上没有落叶，所以人们对冬的到来察觉得迟缓。
天气一点一点寒冷，北方更远地方的游牧民族开始南迁，准备过冬。
黑岭北向的城墙终于在冬季到来前建好。只要不到近前，远远望去与黑岭浑然一体，根本分辨不出来。
南迁过冬的部落越来越多，草场有限，部落间时常会为争夺草场而发生战斗。
一些在战斗中失败的孱弱部落只能在黑岭一带安身。
为了保护黑岭中的秘密，苏和让诸葛院打造了一批由他亲自设计的恶魔套装。
狰狞的面罩、暴虐的铠甲，穿上这套行头出去吓人，虐杀误入的牛羊，效果显著。
很快，部落间就流传起恶魔从黑岭中降世的流言，再没有一支部落敢于靠近黑岭。
黑岭从此在北方草原的各部落中有了新的名字——恶魔岭。
这日，苏和将温贞和战虎叫到他的房间，告诉两人他要离开恶魔岭一段时间。他不在的日子里，由两人共同负责恶魔岭的事务。
苏和的决定来得突兀，两人都有些诧异。
“先生，您要出门，还是由吾等陪您去吧！恶魔岭有冯敬兰在，没有问题。”
得知苏和要独自出行，战虎顿觉不妥。
“不用了，敬兰刚刚受到处罚，情绪还不稳定，你在这儿我放心。”
“二郎，那你总得告诉吾等，你要去哪里？要去多长时间吧？”
“我去北面，少则半月，多则一月吧。”
苏和不想把他去见龙沐雨的事情弄得满城皆知，所以含糊其辞，寥寥数语就打发了两人。
“我走以后，老温你要做好两件事：多囤粮，多造箭。记住，出入恶魔岭要走地道，不能暴露城门的位置。”
交代完毕，苏和转日一早便从地道离开。
临行前，温贞将一把他亲手打造的精钢刀和第一张研制出来的手弩给苏和带上。
地道出口距离恶魔岭有一里多远，隐藏在一人多高的芨芨草之中，十分隐秘。
天气转冷，草原开始慢慢泛黄，行出二十里牧草变得稀疏，高度也逐渐降低，最高也只达齐膝。
再向北行，放牧的痕迹逐渐多了起来，苏和勒住马缰，驻足远眺，看不到任何人烟。
天际间坦坦荡荡，没有一丝凸起一处凹陷，天连着地，地连着天，处在其间人类真的渺小。
一声响哨招回翱翔的闪电，苏和饶有兴趣的缕缕他头顶的紫色翎羽，意动的问道：“怎么样？有没有兴趣飙一场？”
闪电闻言，高傲的扬起尖喙，意思再明白不过。
“哈哈，让我先跑一盏茶，你小子挺狂啊！”
“听见没有？紫云。这小子可是藐视你的速度，要不要打打他的脸？”
包裹严实的汗血宝马紫云，马上回应一个响鼻，摇摇马鬃，回以颜色。
收起紫云身上碎毛毯，放飞闪电，苏和大呼开始。
他双腿夹紧，紫云掀飞身后泥土，纵跃而出，如一股疾风刮过广袤的草原。
一人一马紧紧贴合在一起，破风、踏草、四蹄如飞，所过之处只留下一道紫红色的残影。
马儿是草原的精灵。东归之后，罕有疾驰机会的紫云聚拢身体，舒展四蹄，将自己融入进草原，纵情奔腾。
恰巧，一只鼠兔从洞穴中钻出，望到远处金光紫影，时而缠绕，时而分离。瞠目摆头之间，远方又消失一空，恢复了平静。
飞驰百里，苏和终于将马缰收住，前方十几里的地方出现了几顶毡帐，苏和重新给紫云罩上碎布毯，自己也围上围巾，乘马向毡帐行去。
迎接苏和的是一位老迈的婆婆，男人们出去放牧，留在家里的只剩下妇孺。
一顶毡帐的门缝中挤着几颗小脑袋，好奇的打量着陌生的路人。
“老婆婆，您知道柔然人的王庭在哪里吗？”
老人家摆摆干瘪的手掌，回应了苏和的问题。
“那您知道哪里有知道柔然人消息的人吗？”
老人又是摆摆手，苏和察觉到老人泛黄的眼仁中充满恐惧，看来他的到来，给老人家这样的妇孺带来了巨大的威胁。
“那您能告诉我，这附近哪里有大的部落吗？”
苏和心里打鼓，他该不会正好遇到了一户柔然人的敌人问路吧？
这一回老婆婆举起一根干枯的手指，指向东方，终于开口说话了。
“东面不远，是苏尼特人！”
告别了老人家，继续上路。
苏和沿着老婆婆所指的方向，连走了两天，出奇的是竟然一户人家都没遇到。
又行了几日，苏和终于遇到一条大河，蜿蜒的流淌在青黄不接的草原上。沿着河流而上，苏和总算是找到了大批的毡帐群。
“这还不远，老婆婆你不是故意跟我开玩笑吧？”
心里吐槽了指路的老人家，苏和打马向毡帐群而去。
毡帐群大得出奇，苏和绕着外围跑了一炷香的工夫，连一半儿区域也没有经过。
不过，苏和也发现了一个问题，这座大营地里的毡帐样式、模样，包括颜色都各有不同。
既有尖顶的，又有圆顶的；既有坐地式的，也有落地式的；颜色就更是五花八门。
绕了小半圈，苏和心里笃定，这并不是一个大部落的营地，而是许多不同部落、不同人种的大杂烩。
营地中央有上百顶大大小小的帐篷，帐里尽是南来北往的生意人，大到牛马，小到针线，贩卖的吆喝声此起彼伏。
穿过热闹的集市，就是一片空场。在空场里骑马、射箭、摔跤、打闹的人一点儿也不逊色于集市里的人流。
空场正南的方向有处平缓的大山包。山包顶上支着一顶巨大无比纯白色的平顶大帐，大帐周围整齐排列着上千顶纯白色的小帐，将整个大山包装扮成白色的海洋。
山包外围还钉上了一圈木桩，帐篷间隐约可见巡逻的甲兵。
苏和驻足山包下，盯着大帐前旗杆上的图案看了一会儿，还是没能认出主人的身份。
不说别的，光这上千顶纯白色的帐篷就不是一般部落用的起的。
草原上风吹雨淋，多数部落会把汗帐和贵人们的大帐染成深色，这样可以长久使用。
而山包上的这家却使用了大批新帐，这不差钱的阵势正映衬了他们身份的不同。
