刘氏是被两个健奴架回来的，她的贴身丫鬟小娟更惨，直接被人拽着头发，从中堂拖到了他们居住的西院。
大户人家里西院都是给下人们居住的地方，柴桐的正妻或是柴桐本人把刘氏安排在这里居住，有没有轻视她的意思就不得而知了。
好在刘氏和她的小婢都是从女支院出身，根本就弄不明白有钱人家的这些讲究，所以在柴府里她们一直过得还算舒服。
虽然有人没日没夜的盯着，但在刘氏看来，只要她不偷人，南院里的大夫人也不能把她怎么着，每日好酒好菜，柴桐平常对她也是出手大方，但凡是她看中的珠宝首饰，一件也没给她落下。
可是这些都被一件形式大于内容的年礼搅了。
刘氏从没见过平常温文尔雅的柴桐会发那么大的脾气，不仅亲手打了她，还当着柴府上下的面骂她是个不知好歹的贱人。
刘氏当时就被打懵，柴桐已经不是她认识的那个柴桐，柴府也不是她以为的那座柴府，一切都变了，就是因为一件不止百铢的年礼。
刘氏连自己是怎么回到住处的也记不起来了，她只听到小娟歇斯底里的哭叫呼喊，一直都在她的脑中回荡。
刘氏想不明白，看不清楚的事情，柴府里的其他人却都跟明镜似的，从上至下对刘氏的遭遇没有一个人同情，可见这一对主仆在柴府人心目中的形象。
大户人家里的每位夫人，身边都会有一至三名不等的贴身女婢，负责夫人们的生活起居。除此之外，院里还有几名粗使仆人在外干些杂活。
西院不大，正房两间，偏房两间，刘氏的贴身婢女小娟是随她从女支院一起赎出来的，丫鬟在院里时就伺候刘氏生活起居，与刘氏的感情极好。
除了小娟，柴府为西院配使了两个粗使仆人，其中一个许是有些门道，在西院里干了不到半月，受不了刘氏主仆的欺凌就被调走。
西院出了空缺，可此后一直再无人补上，只剩下一个邱姓的女仆在西院里服侍。
这日年节，按惯例府上的大部分外雇仆役在忙完团圆宴后都被允许回家过年。
一方面是为众人团圆，更主要的原因是可以为主家省下一大笔新年的喜钱。
西院主仆在柴府里是尽人皆知的难伺候，可邱姓女佣却在西院里干了整整五年，其中辛酸自不必多说。
邱氏今年二十有三，与西院的主子刘氏同龄。常年辛劳，让她面黄肌瘦，看上去像个四十岁的中年妇人。
即便如此，也掩不住邱氏的好姿容，若是给她涂上胭脂水粉，定是比西院里的这位主子强上不少，只可惜同龄不同命，一个在天，一个在地。
邱氏年节一早就与主子告好了假，只等柴府的团圆宴结束后就可以回家与家人团聚。
所以天一擦黑，忙完所有活计的邱氏就在西院门口候着主人归来，谁知等回来的却是披头散发，神情恍惚的刘氏。
健奴将刘氏主仆丢进西院正房，随手将房门锁死。邱氏呆呆的看着他们扔下自己的主子，等到要走才反应过来，大步追上来人，小声询问发生了什么事。
西院主仆恶臭满府，可邱氏却在府中下人中有少有的好口碑。
无论是谁托付她办事跑腿，邱氏无一例外都替众人办好，同自家事一样上心。
所以她在府中有着极好的人缘，架人回来的健奴都是大夫人的嫡系，见是邱氏追了出来，就把当日刘氏主仆大闹团圆宴的事情讲了出来。
“邱娘子，刘氏已经被老爷禁足，你正好不用再受她们的欺负，快回家过年节去吧！”
健奴都同情邱氏的处境，可怎奈邱氏受了委屈，从来都不与外人说，更不会向大夫人告状。大家知道邱氏的难处，却又无可奈何。
健奴们走后，邱氏在院门口思前想后，还是觉得应该与刘氏辞行才好，屋里的哭声已经平复，静悄悄的没有声音。邱氏怯生生的来到门外，小声向里面道。”
夫人您别太伤心，过一阵子老爷气消了就会放您出来的……“
房间里没有回音，邱氏又大着胆子提高了音量。”夫人您先休息吧，奴婢告退了，节后再来伺候您！“
礼数上不缺，邱氏这才安下心来。
她支起身体正要退步，房间里传出了声音。”邱娘子，你去偏房拿些小饼过来，我怕夫人晚上会饿。“
说话的不是刘氏，而是她的贴身小婢小娟。
邱氏听过，连忙应了一句，起身去到偏房取了几张脆皮小饼和一壶温水回到正房，从房门下供猫狗出行的小洞将吃食递了进去。
这次不等邱氏开口，她突然觉得自己双手被人抓住，然后就是一阵钻心的疼痛。
屋内披头散发的小娟死死摁住邱氏满是裂口的双手，用头簪一下一下狠狠的扎在邱氏的手臂和手背上。她一边扎，还一边咒骂。”
让你个贱人取笑我们，让你个贱人回家过节，我们好不了，你也别想好！休想！“
小娟尖锐的声音越叫越响，到最后几乎是在吼叫。
等她累了，邱氏才把已经血肉模糊的双手抽了出来，跑回房里，用麻布按住手上的伤口，眼中噙满了泪水，却始终没有让它掉下来。
“不要哭，不碍事，你受过的苦比这难的多了，道主会保佑你的……”
一盏茶的工夫后，血被止住，好在伸进去时是手背朝上，虽然很疼，但却没有伤到要害，简单处理过后，邱氏把眼眶里的泪水擦干。
她不是因为痛流出了眼泪，她的眼泪中充满了委屈和不甘，可生活要她忍住，她需要这份来之不易的工作来养家糊口。
“我告过假了，可以回家了！”
转瞬，笑容取代了哀伤，邱氏将藏在床下的一只小布包取出揣在怀中，快步走出西院，关好院门，匆匆向柴府的伙房而去。
布包里是她用府丢弃的碎布为儿子缝制了一件新衣，而只有这些还不够，今夜年节，她还得想法犒劳一下家里的一老一少。
