宦官威权日盛，带给社会的一大危害便是宫市强买。
先前，宫中购买市间物品，命官吏主持，按值讨价。自贞元十三年前后，"屡有中官于京城市肆强买人间，率用直百钱物，买人数千钱物，仍索脚价，及进奉门户，谓之宫市。"②中官（宦官）购物，"不持文牒，口含敕命"，"抑买人物，稍不如本估。"另派数百人于市中查望，白取其物，不还本价，称之为"白望"。常常是"人将物诣市，至有空手而归者。名为宫市，其实夺之。"③徐州刺史张建封入觐京师，具奏宫市之害。户部侍郎、判度支苏弁"希宦官之旨"，奏以京师游手无业者数千万家，"仰宫市取给"。德宗竟信其言，凡言宫市者皆不听用。十四年，京兆尹吴凑再奏宫市之弊，宦官以其为右金吾都知赵洽、田秀岩之谋，二人坐流天德军服役。
如果说自肃宗起，皇帝都有宦官参预拥立，那么经德宗一朝宦官威权的膨胀，其后不单能够拥立皇帝，而且可以废黜君王了。
① 《资治通鉴》卷231 德宗兴元元年十月。
② 《资治通鉴》卷234 德宗贞元八年十二月。
③ 《旧唐书》卷184《窦文场、霍仙鸣传》。
① 《旧唐书》卷184《宦官列传》序。
② 《唐会要》卷86《市》。
③ 《旧唐书》卷140《张建封传》。
（四）元和中兴贞元二十一年（公元805 年）正月，德宗病疾而崩，太子李诵继位，即顺宗。
顺宗以病体登基，在位8 个月，是一个过渡性的帝王。其间，韦执谊为同平章事，王伾为翰林学士，王叔文为翰林学士兼充度支盐铁转运副使，主持朝政。史家称：顺宗"自其执政以后，罢进奉、宫市、五坊小儿，贬李实，召陆贽、阳城，以范希朝、韩泰夺宦官之兵柄，革德宗末年之乱政，以快人心、清国纪，亦云善矣。"①七月，顺宗以"积疾未复"，权令皇太子李纯监国，以杜黄裳为门下侍郎、袁滋为中书侍郎，并同平章事。八月，顺宗以"疾恙无瘳"，令皇太子即皇帝位，自称太上皇，改贞元二十一年为永贞元年。皇太子李纯即位于宣政殿，是为宪宗。顺宗"革德宗末年之乱政"，被称为"永贞革新"。
宪宗即位的第二年，改元"元和"，历史进入一个"中兴"的时代。
1。政归宰辅唐代的一位史家在记述和评论宪宗一朝政事时写道："上自藩邸监国，以至临御，讫于元和，军国枢机，尽归之于宰相。由是中外咸理，纪律再张，果能剪削乱阶，诛除群盗。"②军国枢机归于宰相，确实是宪宗朝政的一大新气象，也是使"唐室中兴"的一大重要因素。
（1）股肱良臣元和元年（公元806 年）二月，宪宗与宰相论帝王为政之道。杜黄裳对答说："帝王之务，在于修己简易，择贤委任"。"为人主之体固不可代下司职，但择人委任，责其成效，赏罚必信，谁不尽心。"他特别强调："人主常势，患在不能推诚；人臣之弊，患在不能自竭。由是上疑下诈，礼貌或亏，欲求致理，自然难致。"①宪宗深以为然，表示"犹须宰执臣僚同心辅助，岂朕今日独能为理（治）哉！"四月，策试制举之士，元稹、独孤郁、白居易、萧俛、沈传师等才智之士被启用。元稹上疏论谏官职能，奏请恢复百官以次进对、正衙奏事等制度。宪宗"颇嘉纳其言，时召见之。"
二年正月，杜黄裳出镇河中，以武元衡为门下侍郎、李吉甫为中书侍郎，并同平章事。李吉甫（公元758-814 年），字弘宪。拜相后，以"宰相之职，宜选擢贤俊"，而裴垍久在礼部、考功二司，多识"今之才杰"，使其举荐。裴垍所举30 余人，"数月之内，选用略尽，当时翕然称吉甫有得人之称。"②三年九月，李吉甫密荐裴垍代己为相，自图出镇淮南。"在扬州，每有朝廷得失，军国利害，皆密疏论列。"六年正月，裴垍病免后，李吉甫复入朝知政事。九年九月，淮西节度使吴少阳卒，其子吴元济请袭父位，李吉甫以淮西四境无援，宜因时取之，"颇叶上旨，始为经度淮西之谋。"③其间，七年，
① 王夫之：《读通鉴论》卷25《顺宗》。
② 《旧唐书》卷15《宪宗纪下》"史臣蒋系曰"。
① 《旧唐书》卷14《宪宗纪上》。
② 《旧唐书》卷148《裴垍传》。
③ 《旧唐书》卷148《李吉甫传》。
李吉甫与李绛共相。五月的一天，宪宗与宰相们在延英殿"论治道"。"日旰，暑甚，汗透御服，宰相恐上体倦，求退。"宪宗挽留说："朕入禁中，所与处者独宫人、宦官耳，故乐与卿等且共谈为理（治）之要，殊不知倦也。"④李吉甫暴病卒后，吴元济纵兵侵掠及于东都都畿，宪宗"悉以兵事委武元衡"。十年六月，刺客袭杀武元衡，伤及裴度。有请罢裴度官以安方镇之心者，宪宗大怒道："若罢度官，是奸计得行，朝纲何以振举？"裴度亦以平定方镇为己任，宪宗则以"大计属之"。史言："时群盗干纪，变起都城，朝野恐骇。及（裴）度命相制下，人情始安，以为必能殄寇。自是诛贼之计，日闻献替，用军愈急。"裴度拜相后，诸司公事，咸取中书门下处分，"延接奇士，共为筹画"，"天下贤俊，得以效计议于丞相"①。
总之，宪宗所用宰相，大多可谓"社稷之良臣，股肱之贤相"。尤其是"宰执臣僚同心辅助，延英议政漏下方退"的"君臣共成治道"的局面，为开元末年以来直至唐亡极其罕见。故史言"我有宰衡，耀德观兵。元和之政，闻于颂声。"
（2）强化皇权元和君臣共理"军国枢机"，旨在耀武伸威，中兴唐室。翦削藩镇之乱，下面专叙。这里，着重其强化皇权的一些主要措施。
李吉甫拜相前后，多次提出隔离方镇与其属郡关系的建言。元和元年九月，建言："州刺史不得擅见本道使，罢诸道岁终巡勾以绝苛敛"。二年拜相后，以"常病方镇强恣"，又从容向宪宗进言："使属郡刺史得自为政，则风化可成。"宪宗深然之，"出郎吏十余人为刺史"。针对藩镇"终身不易地"，容易形成地方上的盘根错节关系，"吉甫为相岁余，凡易三十六镇"②。
宪宗君臣能够耀武伸威，与其整顿财政更有直接关系。
元和二年，李吉甫奏上《元和国计簿》。统计资料证明："天下方镇凡四十八，管州府二百九十五"。其中，"每岁赋入倚办，止于浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南八道，合四十九州，一百四十四万户。比量天宝供税之户，则四分有一。天下兵戎仰给县官者八十三万余人，比量天宝士马，则三分加一，率以两户资一兵。"①如此状况，财赋所出仍然在于江淮。为此，转运之职，日重其选。元年四月，杜佑请解财赋之职，仍举李巽自代，为度支、盐铁转运使。史言："自榷管之兴，唯刘晏得其术，而（李）巽次之。然初年之利，类（刘）晏之季年，季年之利，则三倍于晏矣。"②四年，李巽又荐程异"晓达钱谷"，复为扬子巡院留后，累迁淮南等五道两税使。程异"厉己竭节，江淮钱谷之弊，多所铲革。""时淮西用兵，国用不足，异使江表以调征赋，且讽有土者以饶羡入贡，至则不剥下，不浚财，经费以赢，人颇便之。"因此，专领盐铁转运使。十三年，以程异为同平章事，依前充使。当程异"知西北边军政不理，建议置巡边使"，"请自行，④ 《资治通鉴》卷238 宪宗元和七年五月。
① 《旧唐书》卷170《裴度传》。
② 《新唐书》卷146《李栖筠附吉甫传》。
① 《旧唐书》卷14《宪宗纪上》。
② 《唐会要》卷87《转运盐铁总叙》。
议未决，无疾而卒"。虽然出于习惯势力，"以（程）异起钱谷吏，一旦位冠百僚，人情大为不可"，但"（程）异性廉约，殁宫第，家无余财，人士多之。"③在依重江淮赋税的同时，裴垍提出的财赋改革方案对于重振皇权更具重要意义。
先前旧制，天下百姓所输赋税一分为三：一曰上供，上交朝廷；二曰送使，送交节镇；三曰留州，留于府州。德宗初定两税法时，实物值钱而钱不值钱。后来由于钱币短缺，变成实物不值钱而钱币越来越贵重。按照当初所定两税税钱，百姓交纳的赋税"已倍其初征"。这仅仅是从实物与钱币的关系方面而言，实际情况更有甚者。"其留州、送使，所在长吏又降省估使就实估，以自封殖而重赋于人。"就是说，留州、送使的两部分，地方官吏根本不按照尚书都省规定的价格进行征收，而是尽量压价压等，"重赋于人"。元和三年裴垍拜相后，提出："天下留州、送使物，一切令依省估。其所在观察使，仍以其所莅之郡租赋自给，若不足，然后征于支郡。"①裴垍的方案有两个要点：一是防止地方"重赋于人"，要求留州、送使部分必须"依省估"。另一要点是部分地剥夺节镇"自专税赋"的权力，"以其所莅（在）之郡租赋自给"。这样，"诸州送使额，悉变为上供"，不仅使朝廷赋税收入增加，"江淮稍息肩"，而且与李吉甫所建言"使属郡刺史得自为政"相呼应，从两个方面削弱藩镇实力，以强化中央皇权。
2。翦除藩镇德宗自经忧患，务为姑息。至宪宗即位，藩镇抗命出现扩大趋势。其中，实力最强、对朝廷威胁最大的是成德、魏博、淄青、淮西四镇。
（1）初定三镇宪宗刚一登基，西川节度使韦皋病卒，节度副使刘辟自为留后。元和元年正月，刘辟又求兼三川节度使，朝廷不许，遂起兵围东川。公卿多以"蜀险固难取"，宰相杜黄裳则主张用兵："陛下必欲振举纲纪，宜稍以法度裁制藩镇，则天下可得而理（治）也。"同时，以神策军使高崇文"勇略可用"，建议宪宗"专以军事委之，勿置监军，（刘）辟必可擒。"时为翰林学士的李吉甫"亦劝上讨蜀"，宪宗"深以为然，于是始用兵讨蜀"②。正月出兵，九月高崇文长驱直入成都，骁将高霞寓擒获刘辟。西川平定，高崇文"槛刘辟送京师"，"并族党诛之"。
上年八月，夏绥节度使韩全义入朝，以其甥杨惠琳知夏绥留后。宰相杜黄裳以韩全义出征无功，骄横不逊，直令致仕。元和元年三月，以李演为夏绥节度使，杨惠琳勒兵拒命。朝廷调河东、天德军合击之，夏州兵马使张承金斩杨惠琳，传首京师。
夏、蜀既平，藩镇惕息，多求入朝。镇海节度使李锜亦不自安，虽求入朝，实无行意，一拖再拖。宰相武元衡对宪宗说："陛下初即政，锜求朝得③ 《旧唐书》卷135《程异传》。
① 《旧唐书》卷148《裴垍传》。
② 《资治通鉴》卷237 宪宗元和元年正月。
朝，求止得止，可否在锜，将何以令四海！"①于是下诏征李锜入朝，李锜"诈穷，遂谋反"。二年十月，以李元素为镇海节度使，削李锜官爵及属籍。又以淮南节度使王锷统诸道兵为招讨处置使，三面合兵讨李锜。李锜所属兵马使张子良等3 人、牙将裴行立同谋为内应，擒拿李锜，械送京师，镇海遂平。翰林学士裴垍、李绛上言，以李锜家财赐浙西百姓，代当年租赋。
夏绥、西川、镇海三镇平定，极大地增强了宪宗君臣削平藩镇的信心和决心。
（2）方略之争元和四年三月，成德节度使王士真（王武俊长子）卒，其子副大使王承宗自为留后。宪宗以三镇平定，"欲革河北诸镇世袭之弊，乘王士真死，欲自朝廷除人，不从则兴师讨之。"宰相裴垍以为不可，久议未决。翰林学士李绛以为："范阳、魏博、易定、淄青以地相传，与成德同体，彼闻成德除人，必内自不安，阴相党助"；若兴师四面攻讨，彼等必将"按兵玩寇，坐观胜负，而劳费之病尽归国家矣。"因此，也主张："军旅之事，殆未可轻议也。"②七月，卢龙节度使刘济、魏博节度使田季安（田承嗣孙）、淮西节度使吴少诚，或"有疾"，或"病甚"，宪宗再次提出发兵讨成德的问题，认为刘济、田季安"若其物故（死去），岂可尽如成德付授其子，天下何时当平！"李绛等人则认为："淮西事体与河北不同，四旁皆国家州县，不与贼邻，无党援相助。朝廷命帅，今正其时，万一不从，可议征讨。"特别强调："臣愿舍恒冀难致之策，就申蔡易成之谋。"①然而，宪宗讨平成德之心过于急切，不纳李绛等人先易后难的平藩方略。四年十月，以左神策中尉吐突承瓘为左右神策、河中、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使、招讨处置等使。在谏官、御史的极言论谏下，宪宗仅削去吐突承瓘四道兵马使，改处置为宣慰，命恒州四面方镇各进兵招讨。十一月，淮西节度使吴少诚病卒，部将吴少阳自为留后。宪宗"以河朔方用兵，不能讨吴少阳"，于五年三月承认吴少阳为淮西留后。自四年十月下制招讨成德王承宗，至五年七月王承宗遣使"乞输贡赋，请官吏，许其自新"，朝廷"以师久无功"，下诏复王承宗为成德节度使，前后历时10 个月，发兵20 余万，所费700 余万缗，损兵折将，一无所获。九月，吐突承瓘自行营回京，裴垍、李绛以"承瓘首唱用兵，疲弊天下，卒无成功"，"他日复有败军之将，何以处之？"请惩处之。宪宗罢吐突承瓘中尉之职，降为军器使。六年正月，以吴少阳为节度使。
七年八月，魏博节度使田季安病卒。夫人元氏召诸将立其子田怀谏为副大使，知军务；又以田怀谏年幼，召牙内兵马使田兴为步射都知兵马使。宪宗与宰相议魏博事，李吉甫请兴兵讨之，李绛以为不必用兵，魏博当自归朝廷。经二相反复辩论，宪宗决计"不用兵"。魏博以"朝命久不至，军中不安"。而田怀谏幼弱，军政决于家僮，众皆愤怒，推举田兴为留后。十月，朝廷政先遣中使宣劳的惯例，直接降"白麻"任命田兴为魏博节度使。田兴"感恩流涕，士众无不鼓舞。"李绛以"田兴不贪专地之利，不顾四邻之患，归命圣朝"，建议"发内库钱百五十万缗以赐之"，"使四邻劝慕"。十一
① 《资治通鉴》卷237 宪宗元和二年九月。
② 《资治通鉴》卷237 宪宗元和四年四月。
① 《资治通鉴》卷238 宪宗元和四年七月。
月，遣知制诰裴度至魏博宣慰，以150 万缗犒赏军士，减免所辖6 州百姓赋役1 年。田兴奏乞节度副使于朝廷，又奏所部缺官90 员，"行朝廷法令，输赋税"。郓、蔡、恒三镇游说田兴，不听。八年正月，赐田兴名弘正。魏博就这样"悉心奉朝廷，变两河藩镇故事"，成为元和年间抚平方镇的一个特例。
（3）讨平淮西元和九年闰八月，淮西节度使吴少阳卒，其子吴元济"匿丧，以病闻，自领军务"。宰相李吉甫也对宪宗说："淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。"①十月，以严绶为申、光、蔡招抚使，督诸道兵招讨吴元济，以内常侍知省事崔潭峻监其军，以吕元膺为东都留守。十年三月，田弘正遣其子田布将兵助严绶讨吴元济。吴元济求救于恒、郓二镇，王承宗、李师道数上表请赦吴元济，宪宗不准。李师道派大将将兵趋寿春（今安徽寿县），声言助官军，实为支援吴元济。为策应淮西，李师道使人募东都恶少数百，攻入河阴转运院，烧钱帛30 余万缗匹，谷3 万余斛，造成人心恐慌。群臣多请罢兵，宪宗遣御史中丞裴度赴行营察看用兵形势。裴度回京，言淮西必可取，又推荐李光颜勇而知义，必能立功。
十年六月，李师道派刺客刺杀了力主征讨淮西的宰相武元衡，并刺伤刚刚"言淮西必可取"的裴度。然而，暗杀并未能阻止朝廷征讨的决心。宪宗以裴度为相，裴度强调："淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河藩镇跋扈者，将视此为高下，不可中止。"①用兵之事，宪宗悉以委之裴度。裴度改以韩弘为淮西诸军都统；以高霞寓为唐、随、邓节度使，专事攻战；以李逊为襄、复、郢、均、房节度使，调5 州之赋以供军饷。
此间，朝廷误以刺杀武元衡是成德王承宗指使，下诏数其罪恶，绝其朝贡。而王承宗又纵兵四掠，魏博、卢龙、横海、义武四镇屡上表请讨王承宗。十一年正月，削王承宗官爵，命河东、幽州、义武、横海、魏博、昭义六道进讨。宰相张弘靖、韦贯之以为"两役并兴，恐国力所不支"，都主张"先取吴元济，后讨（王）承宗"。朝廷两面作战，陷入被动。六月，高霞寓兵败铁城（今河南遂平西南），仅以身免，中外惊骇。宰相入见，多劝宪宗罢兵。宪宗决心不变，说："胜负兵家之常，今但当论用兵方略，察将帅不胜任者易之，兵食不足者助之耳。岂得以一将失利，遽议罢兵邪！"②于是，独用裴度之言。年底，以李愬（李晟子）为唐、随、邓节度使。十二年五月，罢河北行营，停止对成德用兵，乃"并力先取淮西"。
李愬到达唐州（今河南泌阳），安抚军心，查明敌情，重用降将，麻痹对方，瓦解敌军士气，鼓舞官兵斗志。元和十二年上半年，先后攻占了蔡州（今河南汝南）外围的一些要点，与郾城李光颜的主力相联。闰五月，盐铁转运副使程异自江淮督办财赋而来，得供军钱185 万缗。六月，吴元济以其部下多叛，兵势日蹙，上表谢罪，愿束身归朝。宪宗许其不死，但吴元济被其左右及大将董重质所挟制，不能出境。
七月，朝廷再次议讨淮西之事。宰相李逢吉等皆以"师老财竭，意欲罢
① 《资治通鉴》卷239 宪宗元和九年九月。
① 《资治通鉴》卷239 宪宗元和十年六月。
② 《资治通鉴》卷239 宪宗元和十一年六月。
兵"，唯有裴度表示"请自往督战"。宪宗立即命裴度兼彰义节度使、淮西宣慰招讨处置使。八月，裴度至郾城，以"诸道皆有中使监阵，进退不由主将"，"悉奏去之，诸将始得专军事，战多有功。"①其时，淮西精兵皆在郾城以南的洄曲和四周边境，防守节镇首府蔡州的都是老弱兵将。九、十月间，议定"乘虚直抵其城"的计划，由李愬密报裴度获准。十月辛未夜，李愬以精骑突将9000 分为前、中、后三军，自将中军，顶风冒雪奇袭蔡州。鸡鸣雪止，蔡州城破，擒吴元济。此时，董重质正拥精兵万人据洄曲，李愬厚抚其家室，遣其子前去招降，董重质单骑降于李愬，李光颜军进占洄曲。申州、光州及诸镇兵2 万余人相继来降，淮西遂平。淮西既平，淄青李师道、成德王承宗皆忧惧，上表纳质，复献属州。十三年七月，以李师道"顽愚反复"，诏令宣武、魏博、义成、武宁、横海兵共讨之。十四年二月，平卢兵马使刘悟杀李师道及其2 子，传首于魏博田弘正军营。田弘正公告天下，淄青12 州皆平。十五年，成德王承宗卒，弟王承元继，归顺朝廷。"自广德以来，垂六十年，藩镇跋扈河南、北三十余州，自除官吏，不贡供赋，至是尽遵朝廷约束。"②
① 《资治通鉴》卷240 宪宗元和十二年八月。
② 《资治通鉴》卷241 宪宗元和十四年二月。
（五）政局反复淮西平定，河北"尽遵朝廷约束"，使得宪宗渐浸"骄侈"。求长生而好神仙，迎佛骨而贬名士（韩愈）。将相再遭冷遇，宦官更得宠信。元和十五年（公元820 年）正月，宪宗暴崩。自此，政局反复不定，内廷宦官擅权，外廷朋党相争，地方藩镇起伏。"大唐帝国"在如此纷繁的权利"内耗"之下，一天天地更加衰落了。
1。皇帝废立自宪宗暴崩，穆、敬、文、武、宣及其后的懿、僖、昭八帝，都是经宦官拥立而继位的，足以显示出内廷宦官擅权的程度。
（1）弑杀拥立宪宗在平定藩镇进程中，虽然迫于宰相、谏官的"极言"而罢吐突承瓘左神策中尉之职，但不久又复其为左神策中尉。同时，还将宦官承受表奏，出纳帝命的职掌制度化："宪宗元和中，始置枢密使二人，刘光琦、梁守谦皆为之。"其职掌"承受表奏，于内中进呈。若人主有所处分，则宣付中书门下施行"。①枢密使渐渐从皇帝与宰臣间重要桥梁的地位，转而与宰臣共参国政。因此，两枢密使与两军中尉，成为势倾朝野的权贵，被称作"四贵"。元和十五年正月，宪宗暴崩。当时的说法是，内常侍陈弘志弑帝于中和殿，但其党"讳之"，故云"上服金丹，药发"，外人不知究竟②。先前，宪宗以长子宁为皇太子。但太子早逝，吐突承瓘曾欲谋立宪宗次子沣王恽，而宪宗却立三子遂王恒为皇太子。此时，宦官中出现争执，吐突承瓘仍然拥立沣王，中尉梁守谦与王守澄、马进潭等共立太子，杀吐突承瓘及沣王恽。闰正月，太子恒即皇帝位，为穆宗，第二年正月改元长庆。
长庆二年（公元822 年）冬，穆宗与宦官击马球，因惊吓而得"风疾"。从此"人不闻上起居"，"独宦者十余人侍侧"。十二月，诏立长子、景王湛为皇太子。穆宗在位4 年，知枢密王守澄"专制国事，势倾中外。"四年正月，穆宗病危，命太子监国。宦官欲请郭太后（郭子仪孙女、郭暧之女）临朝称制，太后撕裂制书说："卿辈勿预朝政，何患国家不安！"①当晚，穆宗崩于寝殿。数日后，太子港即皇帝位，尊郭太后为太皇太后，第二年正月改元宝历。
敬宗在位3 年，游戏无度，狎昵群小。宝历二年（公元826 年）十二月，与宦官刘克明、击球将军苏佐明等饮。酒酣，苏佐明等弑敬宗。刘克明等矫旨，以宪宗第六子绛王悟权勾当军国事，想趁此"易置内侍之执权者"。于是，枢密使王守澄、杨承和，中尉魏从简、梁守谦定议，以卫兵迎穆宗次子江王涵入宫，发左右神策、飞龙兵尽斩刘克明一伙，绛王悟亦为乱兵所杀。江王涵即皇帝位，为文宗，更名昂，第二年二月改元大和（亦作太和）。（2）甘露之变文宗在位13 年，二改年号：大和（公元827-835 年）、开成（公元836
① 《册府元龟》卷665《内臣部》总序、《文献通考》卷58《枢密院》。② 参见《资治通鉴》卷241 宪宗元和十五年正月《考异》。
① 《资治通鉴》卷243 穆宁长庆四年正月。
-840 年）。即位之初，每以太宗孜孜政道，尤勤于政理。"帝以累世变起禁闱，尤侧目于中官，欲尽除之"，然"制御无术，几致颠危"②。
大和二年（公元828 年）三月，文宗亲策制举，贤良方正刘蕡对策，极言宦官之祸："宫闱将变、社稷将危、天下将倾、海内将乱。"希望文宗能够"揭国权以归相，持兵柄以归将"③。考官见刘蕡策，皆叹服，但畏宦官而不敢录取。
四年，文宗以宦官势力强盛，弑杀宪宗、敬宗的宦党尚有在身边者，尤其是神策中尉王守澄，招权纳贿而不能制之，密与翰林学士宋申锡言，宋申锡主张"渐去其威权"。文宗以宋申锡"沈厚忠谨，可倚以事"，便擢为同平章事。五年，文宗又与宋申锡"谋诛宦官"，宋申锡引吏部侍郎王璠为京兆尹，以密旨晓谕之。王璠泄其谋，王守澄、郑注知之，使人诬宋申锡谋立文宗弟漳王，被贬而卒。其后，郑注依倚王守澄，权势熏灼。郑注又引李仲言（后改名训）见王守澄，荐于文宗。
宋申锡贬死后，宦官愈益专横。文宗"外虽包容，内不能堪"。李训、郑注揣知其意，多次以"微言"打动文宗。文宗以其可与谋大事，二人亦以"诛宦官为己任"。当初，拥立文宗，宦官、右领军将军仇士良也有功，而王守澄抑之。李训、郑注为分王守澄之权，于九年五月以仇士良为左神策中尉。九月，郑注为凤翔节度使，李训为礼部侍郎、同平章事。十月，李训、郑注请除王守澄，遣中使就其第赐酖杀之。
王守澄死后，李训、郑注欲尽诛宦党。郑注赴凤翔召募壮土，李训在朝中聚集力量。大和九年十一月壬戌早朝，金吾大将军韩约奏称其衙中石榴树上降有甘露，欲诱引宦官到金吾卫衙围而诛之。当左、右中尉仇士良、鱼志弘带领诸宦者前去视看时，发现有变，急拥文宗还宫，出左、右神策兵闭宫门、索诸司、捕朝官。"诸司吏卒及民酤贩在中者皆死，死者又千余人"，"诸司印及图籍、惟幕、器皿俱尽。"预谋的李训、郑注和宰相王涯、舒元舆、贾。。以及王璠、郭行余、罗立言、韩约、李孝本等十余家，"亲属无问亲疏皆死，孩稚无遗"。"自是天下事皆决于北司，宰相行文书而已。宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥。"①这一事件，历史上称为"甘露之变"。
（3）矫旨另立开成四年（公元839 年），因上一年太子永卒，复立敬宗少子陈王成美。五年正月，文宗病危，命知枢密刘弘逸、薛季稜引宰相杨嗣复、李珏至禁中，欲奉皇太子监国。两中尉仇士良、鱼弘志以太子之立，功不在己，矫诏立穆宗第五子颍王瀍（chán ，音蝉）为 皇太弟，以太子成美年幼，复封陈王。文宗崩，仇士良说皇太弟赐杨贤妃、皇弟安王溶、陈王成美死。皇太弟瀍即皇帝位，为武宗，第二年正月改元会昌。
会昌元年（公元841 年）三月，武宗利用仇士良与知枢密刘弘逸、薛季稜的矛盾，趁机将两枢密除掉。三年六月，仇士良深知武宗颇"忌恶"自己，便以老病求致仕。其党送归私第，仇士良教以"固权宠之术"："天子不可令闲，常宜以奢靡娱其耳目，使日新月盛，无暇更及他事，然后吾辈可以得② 《旧唐书》卷17 下《文宗纪下》"史巨曰"。
③ 《资治通鉴》卷243 文宗太和二年三月。
① 《资治通鉴》卷245 文宗太和九年十一月。
志。慎勿使之读书、亲近儒生，彼见前代兴亡，心知忧惧，则吾辈疏斥矣。"①这番话从反面告诉了为君者，当何以作为！
会昌五年秋冬以来，武宗服方士金丹，已觉有疾，但秘其事。六年正月，疾久未平，不能视朝。三月，诸宦官密于禁中定策，下诏以皇子冲幼，立宪宗第十三子光王怡为皇太叔，更名忱，令权勾当军国政事。武宗崩，皇太叔即帝位，为宣宗，第二年正月改元大中。
追溯一下宪宗之后五帝的世袭，穆宗为宪宗第三子，敬宗、文宗、武宗分别为穆宗的长子、次子、第五子、宣宗乃宪宗第十三子，亦敬、文、武之叔。
2。朋党之争在内廷操纵废立、大干国政的同时，贯穿穆、敬、文、武、宣五朝外廷、影响朝政的另一要事，便是朋党之争。贯穿这五朝的党争，大多称其为"牛李党争"，以牛僧孺、李德裕分为两党的代表人物。不过，这种说法并不确切。
（1）记载纷纭关于"牛李党争"，不少记载都以宪宗元和三年四月牛僧孺、皇甫湜、李宗闵登贤良方正直言极谏科，李德裕父、宰相李吉甫恶其直言，泣诉于宪宗，遂贬考策官杨于陵，牛僧孺等久不能升迁为起因。《资治通鉴》基本上作如是观。唐宋时的一部专书《元和朋党录》，记牛李朋党始末，更是"自牛僧孺试贤良"始。①《旧唐书·宪宗纪上》、《唐会要·制科举》关于此事的记载，均不涉及李吉甫，只称"权幸恶之"、"权幸或恶其诋己"。再从3 人对策唯一保留至今的皇甫湜《对贤良方正直言极谏策》看，其议论锋芒所指是宦官专权，而非指李吉甫。其论策最激切的文字："岂可使之（宦官）掌王命、握兵柄，内膺腹心之寄，外当耳目之任呼？此壮夫义士所以寒心销志，泣愤而不能已也！②皇甫湜还建言"日延宰相与论义理"，以去"汉末之祸"。"汉末之祸"，亦即宦官专权。
关于考策官杨于陵被贬，其墓志铭这样记道："会考制举人，奖直言策为第一，中贵人大怒，宰相有欲因而出之者，由是为岭南节度使。"③所谓"中贵人大怒"，与皇甫湜对策的基本内容正相对应。前面提到的《旧唐书》、《唐会要》所云"权幸"，似亦可由此而知其所指，乃宫中之"权幸"--宦官。
总之，有关此次制科的记载多所歧异，应当审慎对待。
接下来，便是穆宗长庆元年三、四月间的科试案。两《唐书·李宗闵传》、《资治通鉴》等，都以李宗闵涉请托罢为外官，与当时为翰林学士的李德裕、元稹、李绅据实以奏直接相关，因此认为："自是德裕、宗闵各分朋党，更相倾轧，垂四十年。"
此次科试，主考官钱徽也受到牵连，接替钱徽进行复试的是王起。《旧
① 《资治通鉴》卷247 武宗会昌三年六月。
① 《郡斋读书前志》（袁本）卷2 上《杂史类》。
② 《全唐文》卷685。
③ 李翱：《唐故赠司空杨公墓志铭》，《全唐文》卷639。
唐书》中有此2 人传记，但都只提到元稹、李绅，尤其是元稹对科试攻击最力。其他相关者如段文昌、杨汝士传，也未提及李德裕。两《唐书·李德裕传》根本未涉此次科试之事，显示此事与李德裕原本无关。
以上两起科考事件，姑且不论史书记载的歧异，就以通常的说法，事涉李吉甫、李德裕父子，也只能证明牛僧孺、李宗闵与李德裕成见甚深，尚不能说"各分朋党，互相倾轧"。而接下来的事实，却是裴度与李逢吉党之争。（2）逢吉排度自讨吴元济，宪宗以军务悉委裴度，李逢吉便"虑其成功，密沮之，由是相恶。"长庆二年三月，李逢吉由山南东道入为兵部尚书。不久，谮元稹、裴度罢相，李逢吉拜同平章事。"自是寖以恩泽结朝臣之不逞者，造作谤言，百端中伤裴度。""属时君荒淫，政出群小，而度竟逐外藩。"①与此同时，李德裕、牛僧孺皆有入相之声望，"逢吉欲引僧孺，惧（李）绅与德裕禁中沮之，（二年）九月，出德裕为浙西观察使，寻引僧孺同平章事。"②穆宗在位时，李逢吉"内结知枢密王守澄，势倾朝野。"敬宗即位后，"李逢吉用事，所亲厚者张又新、李仲言（后改名训）、李续之、李虞、刘栖楚、姜洽及拾遗张权舆、程昔范，又有从而附丽之者，时人恶逢吉者，目之为八关、十六子。"①宝历元年（公元825 年），昭义节度使刘悟卒，其子从谏谋袭其位，仆射李绛以泽潞内地，不可许，而"宰相逢吉、中尉王守澄受其赂，曲为奏请。"②据《资治通鉴》记载，自宝历元年年底，"言事者多称裴度贤，不宜弃之藩镇，上（敬宗）遣使至兴元劳问度，密示以还期。度因求入朝，逢吉之党大惧。"二年正月，"裴度自兴元入朝，李逢吉之党百计毁之。""上虽年少，悉察其诬谤，待度益厚。"二月，复以裴度为司空、同平章事。十一月，出李逢吉为山南东道节度使。此后，李逢吉不再执政。
文宗即位之初，以裴度、韦处厚为相，"励精求治，去奢从俭"，欲革"两朝之弊"。大和元年四月，"贬山南东道节度副使李续为涪州刺史，山南东道行军司马张又新为汀州刺史，李逢吉党也。"③时至大和三年八、九月，党争开始出现变化。八月，"征浙西观察使李德裕为兵部侍郎，裴度荐以为相。会吏部侍郎李宗闵有宦官之助，甲戌，以宗闵同平章事。"九月，"以李德裕为义成节度使。李宗闵恶其逼己，故出之。"④李宗闵秉政之后，"屡荐僧孺有才，不宜居外。四年正月，召还，守兵部尚书、同平章事。"⑤李宗闵"引僧孺协力，罢（裴）度政事。二怨相济，凡德裕所善，悉逐之。于是二人权震天下，党人牢不可破矣。"①就以上史实而言，穆宗、敬宗时的党争，主要表现在李逢吉排斥裴度上。
① 《旧唐书》卷167《李逢吉传》。
② 《旧唐书》卷174《李德裕传》。
① 《资治通鉴》卷243 穆宗长庆三年九月、四年四月。
② 《旧唐书》卷161《刘悟传》。
③ 《旧唐书》卷17 卷上《文宗纪上》。
④ 《资治通鉴》卷244 文宗太和三年八月、九月。
⑤ 《旧唐书》卷172《牛僧孺传》。
① 《新唐书》卷180《李德裕传》。
文宗大和三、四年，党争开始由李逢吉排斥裴度转向李宗闵、牛僧孺排斥李德裕了。李德裕为裴度所器重，欲荐为相。牛僧孺因李逢吉、李宗闵所援引，与李宗闵结党。由此，李德裕与牛僧孺、李宗闵之争，在很大程度上也就是裴度与李逢吉之争的继续。
（3）牛李党争牛僧孺虽然早就对李德裕有成见，但牛、李两人第一次正面冲突，并影响其后两人的进退，是大和五年九月关于如何处置吐蕃维州降将的争执。其时，吐蕃维州副使悉怛谋请降，尽率其部投奔成都。任西川节度使不到1 年的李德裕派兵据其城，具奏其状。"下尚书省议，众状请如德裕之策。"独牛孺僧以为"比来修好，约罢戍兵，中国御戎，守信为上"，文宗"遂诏西川不纳维州降将"②。李德裕即以其城及悉怛谋等尽归吐蕃，吐蕃诛之于边境，极其惨酷。史言：自此二人"大不平，遂成宿憾。"③正是从这一年开始，李德裕与牛僧孺、李宗闵在不少重大问题上表现出严重分歧。
在对待藩镇问题上。幽州兵乱，副兵马使杨志诚逐节度使李载义，自为留后。牛僧孺以为"范阳自安、史以来，非国所有"，"今日志诚得之，犹前日载义得之也。因而抚之，使捍北狄，不必计其逆顺。"就连比较偏袒牛党的司马光也不得不批评说："如僧孺之言，姑息偷安之术耳，岂宰相佐天子御下之道哉！"①六年年底，文宗了解到处理维州降将产生了"以快戎心，绝归降之义"
的后果，便出牛僧孺为淮南节度使。又因李德裕在蜀"以政绩闻"，召为兵部尚书。七年二月，李德裕以兵部尚书拜相。接着，文宗与李德裕、李宗闵专门就"朝廷有朋党乎"，展开过几次讨论，《新唐书·李宗闵传》有较详记述。李德裕以为"今中朝半为党人"，"陛下能用中立无私者，党与破矣。"文宗说："众以杨虞卿、张元夫、萧濣为党魁。"李德裕请出为刺史，"帝然之"。李宗闵为杨虞卿辨护，说"德裕居外久，其知党人不如臣之详。"但又不得不承认"虞卿日见宾客于第，世号行中书，故臣未尝与美官。"李德裕进一步质问："给事中非美官云何？"李宗闵无言以对。六月，李宗闵罢相，出为山南西道节度使。
