① 《隋书》卷3《炀帝纪上》。
① 《旧唐书》卷70《杜正伦传》。
② 《旧唐书》卷75《韦云起传》。
③ 《旧唐书》卷73《孔颖达传》。
之门，期以下亲，仍令合仕，听预宿卫近侍之官。"①"久厌严刻"的百姓，一时间颇"喜于宽政"。
炀帝晚年，也走文帝的老路，更立严刑，甚至恢复轘裂、枭首等酷刑，终至"天下大溃"。
5。经略四方炀帝即位后就打算"通西域，经略四方"，因而命裴矩主持西域与隋沿边商贸之事。裴矩深知炀帝"方勤远略"，便在与西域商贾交往中了解"其国俗山川险易"，撰写了《西域图记》3 卷，记述西域44 国概貌。序文末尾写道："故皇华遣使，弗动兵车，诸蕃既从，浑、厥可灭。混一戎夏，其在兹乎！不有所记，无以表威化之远也。"②"混一戎夏"，"表威化之远"两句，可谓正中炀帝下怀，炀帝便将经略四方、打通西域之事"咸以委之"。（1）打通西域东突厥启民可汗已然臣服隋朝，炀帝趁机宣扬声威，使远近畏服。大业三年（607 年），"出塞耀兵"，启民奉诏召集所部及奚、室韦等酋长数十人到炀帝大帐朝见。炀帝为"夸示"，先命宇文恺作大帐，帐下可坐数千人。启民等见状，进一步表示愿为"臣民"，并请求"变改衣服，一如华夏"。炀帝心中暗喜，但以"碛北未静，犹须征战"，要其"但存心恭顺，何必变服"③。启民病死后，其子始毕可汗继立，与隋仍然保持这种关系。十一年八月，中原动乱，始毕入犯，围炀帝于雁门郡（今山西代县）。九月解围，但不再朝隋。
西突厥阿波之后为泥利，泥利可汗被铁勒击败死，泥撅处罗可汗继立。
炀帝即位时，处罗正与铁勒屡相攻战，势力衰减。七年炀帝西巡，召处罗不至，其酋长射匮遣使求婚。裴矩建议用计离间，以分裂其国。炀帝许以射匮为大可汗，发兵攻处罗，然后允婚。射匮立即兴兵，大败处罗。炀帝又以"殊礼"接纳处罗。处罗、射匮相互牵制，西突厥不复为隋之边患。
自文帝开皇三年大败吐谷浑以来，朝贡不止。文帝晚年，吐谷浑内乱。
大业四年，裴矩暗示铁勒出兵攻击吐谷浑，大败之。吐谷浑主伏允遣使请降求救，炀帝派出两路兵马追击，伏允遁逃。次年三月，炀帝亲临西平郡（今青海乐都），四面围击吐谷浑。隋军伤亡颇重，右屯卫大将军张定和、左光禄大夫梁默等战死。至六月，攻破吐谷浑都伏俟城（今青海湖西岸），伏允率残部数千骑投奔党项。
攻破吐谷浑，炀帝进驻张掖，命裴矩引高昌王麹伯雅、伊吾吐屯设与西域27 国来张掖朝会，吐屯设献西域数千里之地。至此，炀帝得到西域自西平临羌城（今青海湟源）以西，且末以东，祁连以南，雪山以北，东西4000里，南北2000 里的大片疆土，设置了西海（治所在今青海湖西岸）、河源（治所在今青海兴海东南）、鄯善（治所在今新疆若羌）、且末（治所在今新疆且末）4 郡。郡下设县、镇、戍，迁徙轻罪犯来充实这些郡、县。在河源郡积石镇大开屯田，防御吐谷浑残部，保障通西域之路。
① 《隋书》卷25《刑法志》。
② 《隋书》卷67《裴矩传》。
③ 《资治通鉴》卷180 炀帝大业三年七月。
裴矩《西域图记》序文中特别提到，自敦煌至于西海（今地中海），共有三条通路。北路从伊吾（今新疆哈密），经铁勒、西突厥可汗庭向西，为天山北路。中路从高昌（今新疆吐鲁番市东南），经焉耆、龟兹（qiūCí，音丘词，今新疆库车）、疏勒（今新疆喀什市疏勒），越葱岭而西北，为天山南路的北道。南路从鄯善（今新疆若羌），经于阗（今新疆和田南）、朱俱波（今新疆叶城）、喝槃陀（今新疆塔什库尔干），越葱岭而西南，为天山南路的南道。中路与南路，即著名的"丝绸之路"。炀帝对西域的经略，确立了华夏大地自公元7 世纪起，以敦煌为咽喉之地，伊吾、高昌、鄯善为三大门户，沟通欧亚大陆交通的基本格局，这是应予足够评价的。
（2）经略东南大业三年三月，因海师何蛮等人每年春秋二季"天清风静，东望依希"，炀帝便命羽骑尉朱宽入海"求访异俗"，海师何蛮同行，到达流求（今台湾岛）。由于语言不通，带了1 人回来。第二年，又命朱宽前往"慰抚"，"流求不从，（朱）宽取其布甲而还"。当炀帝完全开通西域之后，六年正月便派武贲郎将陈稜、朝请大夫张镇州（又作张镇周）率兵从义安（今广东潮州）渡海出击。二月到达，流求人初以为商旅，纷纷来贸易。当其发现是来征战的军伍，流求国王渴剌兜立即派兵迎战，多次被张镇州击败。渴剌兜亲自迎战，终被陈稜战败斩杀。隋军"虎男女数千而归"，献于朝堂①。
对东南亚地区，炀帝一面"志求珍异"，一面"威振殊俗"。大业元年正月，群臣多言"林邑多奇宝"，刘方又新定交州（治所在今越南河内），炀帝便命刘方为行军总管，经略林邑（今越南南部）。大军水陆并进，林邑国王梵志据险死守，又用象军抵御，终为隋军击败。四月，梵志弃城入海，隋军刻石纪功而还。四年三月，"募能通绝域者"。屯田主事常骏、虞部主事王君政应募请出赤土国（今马来半岛南部），炀帝命其带丝绸等5000 段，以赐其王。十月，常骏等到达，受到热烈欢迎。赤土国王表示："今是大国中人，非复赤土国矣。"①随后，赤土王遣其子那邪迦随常骏入朝贡方物。六年，常骏带那邪迦在弘农（今河南灵宝）谒见炀帝，炀帝赐以官位及物品。（3）疆域之盛炀帝经略四方，至大业五年，共置郡190、县1255，民户为890 余万，疆域西至且末郡（治所在今新疆且末），北到五原郡（治所在今内蒙古五原南），东达辽东郡（治所在今辽宁沈阳北），南抵日南郡（治所在今越南荣市一带）。史称"隋氏之盛，极于此矣。"②十一年正月初一，大宴群臣，"遣使朝贡"者有：突厥、新罗、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、诃多、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等20 余国③。终隋之世，以此最为盛况空前了。
① 详见《隋书》卷81《流求国传》、卷64《陈稜传》。
① 《隋书》卷82 卷《赤土传》。
② 《资治通鉴》卷181 炀帝大业五年六月。
③ 《隋书》卷4《炀帝纪下》。疑断句有误，姑从之。
（三）隋室乱亡隋朝到炀帝大业五年（公元609 年），可谓鼎盛。持续不到二、三年，社会积弊便陆续暴露出来。
1。逞欲无厌炀帝执政14 年，第一大弊政是"负其富强之资，思逞无厌之欲"④。他凭借着社会安定积累起来的民力和财富，穷极侈靡，主要表现在游玩和夸示上。
大业元年开通济渠的同时，命人往江南采伐木材，建造龙舟、楼船等。
八月，下江都（今江苏扬州）。炀帝乘4 层龙舟，最上层有正殿、内殿、东西朝堂，中间的两层有房室120 间，下面一层为内侍们住处。皇后乘翔螭舟，规模较龙舟小些，仍为4 层，金玉装饰。另有"水殿"9 艘，皆高3 层，设浮景。以朱鸟、白虎等命名的大船数千艘，为后宫妃嫔、诸王、公主、百官、僧、尼、道士、外邦使者等分乘。挽船的民工多至8 万人。又有平乘、青龙等名号的船数千艘，乘载十二卫甲士及兵器帐幕。整个船队，前后200 余里，两岸还有骑兵护卫。所过州、县，500 里以内"皆令献食，极水陆珍奇"。吃不完，"将发之际，多弃埋之"①。
大业三年二次出游。五月发河北10 余郡丁男凿太行山，达于并州（今山西太原）。六月猎于连谷，至榆林郡（今内蒙古托克托），御北楼观鱼于河套，宴群臣。七月发丁男百余万筑长城河套一段，八月入楼烦关（今山西宁武境内），至太原。又上太行山，开直路90 里。九月游济源（今河南济源），返回洛阳。
四年第三次出游，至五原（今内蒙古五原一带）。四月置楼烦郡（治所在今山西静乐），起汾阳宫。七月发丁男20 万筑长城。八月赴北岳恒山祭祠。第四次出游向西，时在大业五年。四月猎于陇西，继而渡河至西平郡（今青海乐都），陈兵讲武。五月猎于拔延山，围场2000 里。六月至张掖，亲临观风行殿，盛陈文物，设鱼龙鳗宴，招待高昌王、伊吾吐屯设。
第五次出游为二下江都，时在大业六年三、四月，住至第二年年初。
七年二月第六次巡游，自江都乘龙舟入通济渠，达于涿郡（今河北涿州），准备用兵高丽。以后的3 年，主要在督促对高丽的征战上。
十一年五月第七次巡游，至太原，避暑汾阳宫。八月至雁门郡（今山西代县），被突厥始毕可汗围困30 多天，整天抱着幼子啼哭，不知所为。
一年以后第八次出游，三下江都，就再也没能够生还。
巡游的种种耗费，已经无法统计。下面，仅举几件"夸示"的实例，以见其侈靡之费。
大业三年北巡，命宇文恺造观风行殿，由"六合板"组合而成，上面可容侍卫数百人，下面有轮轴，能够移动。又作行城，周围2000 步，以"六合板"等木板为骨架，以布帛等为外面的装饰。巡幸五原时，"行宫设六合板城"，高36 尺，上加女墙，总计42 尺，开南北门。这种"观风行殿"、"行④ 《隋书》卷4《炀帝纪下》"史臣曰"。
① 《资治通鉴》卷180 炀帝大业元年八月。
城"、"行宫"，在西游张掖时，也曾带去，或另行制作。此外，还有"六合殿、千人帐，载以枪车"。用兵高丽时，也曾"夜中设六合城，周回八里。城及女垣，合高十仞，上布甲士，立仗建旗。""高丽旦忽见，谓之为神焉。"①六年正月初一，已有自称"弥勒佛"的数十人冲入东都皇城，夺取卫士兵仗。正月十五，仍然尽集各国酋长及使者，在皇城外端门街盛陈百戏。演奏乐舞者多达18000 人，声响传于数十里之外。灯光照耀如白昼，从黄昏到天明。整个演出活动，一直持续到正月底。各国商贾都希望到东都的东市进行贸易，炀帝下令东市家家整饰店面，广积珍货，商人要衣饰华美，卖菜也得用龙须席铺地，再摆菜蔬。外邦商客经过酒食店，店主须得盛情邀入，醉饱出门，不取分文，并要说："中国丰饶，酒食例不取值。"外商中也有明白人，指着用绸帛缠饰的树问："中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为？"①一句话，问得国人无颜对答。
2。用兵高丽炀帝的第二大弊政，是三次对高丽用兵。其结果，引起了全国范围的反隋浪潮。
文帝开皇十八年用兵高丽，失利退回。著名学者刘炫"以为辽东不可伐"，作《抚夷论》以警世，可惜"莫有悟者"②。
大业三年，炀帝北巡，在启民可汗处见到有高丽使者，便命其带话给高丽王高元，要其效法启民"举国从化"，如若不朝贡，将率兵东巡。随即，课天下富人买军马，一匹贵至10 万钱。又派员检查兵器，务求精新，检查不认真的，立即斩首。到大业七年二月，炀帝乘龙舟自江都直达涿郡，下诏征高丽，调集天下兵员，在涿郡集中。东莱（今山东掖县）海口造船300 艘，官吏监工严急，民工昼夜泡在水里，腰身以下腐烂生蛆，死去十之三四。河南、淮南、江南造军用车5 万辆，送高阳以供军士载衣甲帐幕。运送军需及粮食的民工，经常有数十万人往返于路途，昼夜不断。山东负担最重，民工死亡过半，田地荒芜，米价腾贵。加之官吏贪残，百姓多无生路，于是纷纷聚众起义。
八年正月，各路应调兵士全部聚集涿郡。炀帝分左、右各十二军，向平壤进发。总计军士113 万多人，号称200 万，运送军需的民工更多出一倍。炀帝规定，"军事进止，皆须奏闻待报，毋得专擅"，结果多次贻误战机，陆路一城未能攻下。其中，有九路兵马渡过鸭绿水，距平壤30 余里，却被击退。30 万之众，仅一路兵马未败，退回辽东时只剩2700 人。海路到达平壤附近，也被击败而回。
初次用兵高丽，遭此惨败，炀帝不仅不醒悟，反而下诏再征天下兵员，并招募勇士号为骁果。第二年四月，再踏征途。大军渡辽进攻辽东（今辽宁辽阳）时，改事事奏闻待命为"听以便宜从事"，领兵官有了一定的主动权。但高丽守军拼死拒守，双方死伤惨重。正当此时，隋朝后院起火，礼部尚书
① 《隋书》卷12《礼仪志七》。
① 《资治通鉴》卷181 炀帝大业六年正月。
② 《隋书》卷75《刘炫传》。
杨玄感在黎阳仓（今河南浚县南）督运军粮，倒戈指向东都洛阳。炀帝闻讯后，连夜退兵。军用物质，全部遗弃。杨玄感虽然很快就兵败自杀了，但在达官中却开了起兵反隋的先例。炀帝因此大开杀戒，说"玄感一呼而从者十万，益知天下人不欲多，多即相聚为盗耳。不尽加诛，则后无以劝。"①株连被杀者多达3 万人，流放6000 余人。杨玄感开仓赈济，凡领取粮米者尽行活埋于洛阳城南。从此，官、民纷纷相聚起义，政府军已经征讨不过来了，直至隋室彻底灭亡。
平息了杨玄感起兵，炀帝仍不悔悟，以为经过屠戮，又可以为所欲为地第三次用兵高丽了。大业十年二月，诏百官议东征，一连好几天都没人敢说话。当时形势已乱，再征天下兵员，各郡都留而不发，或是兵丁在路途中不断逃亡，因而兵力不似前两次强盛。七月，炀帝到达辽西怀远镇，却未敢渡辽东进。海路经毕奢城（今辽宁金州），直取平壤。高丽久战，困惫不堪，高元遣使求和。炀帝心理得以平衡，下令撤军，回到东都。当要求高元来长安朝见时，高元不来，炀帝又命将整装，打算第四次东征，可时局已经不允许他为所欲为了。后来，魏征评论炀帝用兵高丽，成为千古定论："内恃富强，外思广地，以骄取怨，以怒兴师。若此而不亡，自古未之闻也。"①3。除谏掩过炀帝的两大弊政发展到如此不可收拾的地步，又是与他"恃才矜己，傲恨明德"，"除谏官以掩其过"②的政治品德紧紧扣在一起的。
炀帝拒谏饰非，在历代帝王中是很有名的。他曾经对秘书郎虞世南说："我性不喜人谏。若位望通显而谏以求名，弥所不耐。至于卑贱之士，虽少宽假，然卒不置之地上。汝其知之！"③这就是说，炀帝企图通过虞世南让群臣知道，位望已经显达的人还想用谏诤来沽名钓誉，更加不能容忍；至于地位低下的人，虽然可以宽恕，但终不让其有出头之日！炀帝是这样说，也是这样做的。
大业三年北巡启民可汗部，为向突厥"夸示"，命宇文恺造大帐外，又调集天下散乐演奏。开国元勋高颎此时正主管太常寺，认为散乐"久废"，重加征集是"弃本逐末"，炀帝很不高兴。同时，高颎以炀帝待启民"恩礼过厚"，担心突厥"颇知中国虚实，山川险易，恐为后患"，先后同几位大臣议起此事，包括渡江灭陈的名将贺若弼。炀帝知道后，立即以"谤讪朝政"为名，"下诏诛之，诸子徙边"④。贺若弼亦被诛，另一大臣苏威"坐与相连，免官"。高颎、苏威、贺若弼等，是隋朝历史上仅见的几位名臣，竟因谏止炀帝"夸示"突厥而遭杀戮或罢免，谁还敢再议论朝政，只能任凭炀帝为所欲为了。
十二年三下江都之前，右候卫大将军赵才以"百姓疲劳，府藏空竭，盗
① 《隋书》卷67《裴蕴传》。
① 《隋书》卷81《东夷传》"史臣曰"。
② 《隋书》卷4《炀帝纪下》"史臣曰"。
③ 《资治通鉴》卷182 炀帝大业九年八月。
④ 《隋书》卷41《高颎传》。
贼蜂起，禁令不行"，劝谏炀帝"还京师，安兆庶"①。炀帝大怒，将其拘禁起来。朝臣多不愿南下，却都不敢再说什么。一个六品散官上疏"极谏"，炀帝也不因其官卑而宽恕了，当场杖杀于朝堂。启程那天，又一个九品散官在洛阳城正南的建国门上表谏止南行，炀帝更加怒气冲天，就地斩首。
到了江都，面对动乱的时局，炀帝更有两样忌讳：一是"恶闻贼盗"，二是"讳人言反"。因此，各地告急求救的文书，无人敢据实以奏。"故出师攻讨，多不克捷。"②炀帝被杀前夕，已有宫人发现禁军策反，报信给萧后，萧后令其"奏之"，炀帝听罢不信，反而大发雷霆，认为这不是宫人"所宜言"，将其斩首。其他宫人回禀萧后，萧后无可奈何地说："天下事一朝至此，势已然，无可救也。"③从此，再无人说什么了，炀帝的死期也就到了。4。普天共讨自用兵高丽，开始动荡的社会渐渐形成两大反隋阵营，一是以民众为主的聚义，一是以官宦为主的割据。
（1）民众聚义大业七年，炀帝大举用兵高丽的前夕，山东百姓不堪其苦，首先打出反隋义旗。王薄作《无向辽东浪死歌》，在长白山（今山东章丘境）聚众起义，避役民众纷纷投奔。刘霸道、孙安祖、张金称、高士达等陆续聚众举义。窦建德注意招贤纳士，远近来归附者尤多。
第二次用兵高丽，民众厌战，聚义规模越来越大，起义地域不断扩展。
山东的平原、济北、济阴、北海诸郡，西北的灵武，江南的余杭、吴郡等，聚众多者达10 余万，少者亦数万。
杨玄感起兵后，民众举义遍及大河南北，直至江淮、岭南、关中。局部地区起义，转向全国范围的起义。大业十三年初，各地义军已汇合成三支骨干队伍，一是翟让、李密领导的瓦岗军，在中原抵御着隋朝的主力；二是窦建德领导的河北义军，打击了隋朝在河北的主力；三是杜伏威、辅公祐领导的江淮义军，牵制着隋朝在江淮的力量，打破炀帝保据丹阳（今江苏南京）的迷梦。
（2）官军割据自大业十二年起，各地官宦也趁机起兵反隋，各霸一方，试图夺取天下。最先，罗艺据有涿郡及附近各郡，自称幽州总管。
大业十三年，称兵割据者有：梁师都据朔方，北连突厥，称梁帝；刘武周据代北，北连突厥，称帝设官；薛举据陇西，自称秦帝；李轨据河西五郡，自称河西大凉王；萧铣据巴陵，都江陵，南至岭表，拥兵40 万，称梁帝；李渊据太原，攻占西京长安，坐镇关中，另立炀帝长孙杨侑为帝，以炀帝为太上皇，改年号为义宁，史称杨侑为隋恭帝。
① 《资治通鉴》卷183 炀帝大业十二年七月。
② 《隋书》卷41《苏威传》。
③ 《隋书》卷36《炀帝萧皇后传》。
（3）丧身灭国大业十三年，即义宁元年（公元617 年），炀帝的势力只剩江都、东都两个据点。义宁二年三月，右屯卫将军宇文化及等禁军将领，煽动骁果卫士入宫。前面已经叙及，消息报知炀帝，炀帝竟然不信。
其实，他也知道大势将去，对着镜子对萧后说："好头颈，谁当斫之！"因而，"引满沈醉"，"荒淫益甚"。当其被禁军兵士看押起来时，竟问道："我何罪至此？"回答是："陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏，何谓无罪！"炀帝无奈，承认"我实负百姓"。但又不甘心，说："至于尔辈，荣禄兼极，何乃如是！今日之事，孰为首邪？"回答说："溥天同怨，何止一人！"①这段对话，可谓炀帝后半生的总结。随即，被军士缢杀。东都留守、越王杨侗闻讯后，在洛阳称帝，改年号为皇泰。
隋朝早已是名存而实亡了，炀帝的"丧身"正是其"国灭"的标志。接下来，便是李渊兴唐的兼并战争了。
① 《资治通鉴》卷185 高祖武德元年三月。
三、唐朝兴盛经过短暂的隋朝，新建起的唐帝国是中华民族发展史上一个少有的繁荣昌盛、灿烂辉煌的朝代。唐朝从兴起到灭亡，历时290 年，明显地表现为由兴而盛（公元618-741 年）、极盛转衰（公元742-859 年）、衰而至亡（公元860-907 年）三个阶段。自本章始，依次分三章叙述。
（一）李渊兴唐公元618 年，隋大都督内外诸军事、大丞相、相国、唐王李渊在长安新城太极殿（隋大兴殿）即皇帝位，国号唐，年号武德，宣布唐朝开国，是为唐高祖。早在7 日前，隋恭帝即已下诏退位，"改事唐朝"。
唐朝的兴建，表面形式与隋相似，但在实际上却经历了相当艰难的征战旅程。
1。晋阳起兵唐之兴起，始于晋阳（今山西太原西南）。
李渊（公元566-635 年），祖父李虎是西魏最高军事长官"八柱国"之一，官尚书左仆射，封陇西郡公，北周追封唐国公。父李晒，北周安州总管、柱国大将军，继承唐国公封爵。李渊7 岁时，继承了唐国公封爵。隋文帝独孤皇后，是李渊的从祖母。李渊在隋朝，历任谯、陇、岐等州刺史，荥阳、楼烦等郡太守，以及殿内少监、卫尉少卿。
隋炀帝大业九年（公元613 年），李渊为卫尉少卿，正逢第二次用兵高丽，奉命督运于怀远镇。途经涿郡，曾与宇文士及"夜中密论时事"①，即取天下之事。杨玄感起兵反隋后，李渊调任弘化郡（今甘肃庆阳）留守，兼知关右十三郡军事。十一年四月，改任山西、河东黜陟讨捕大使（亦作抚慰大使），副使夏侯端劝其起兵，李渊"深然其言"。十二年底，李渊以右骁卫将军为太原留守。太原乃军事重镇，兵源充足，粮草可支10 年，因此李渊"私喜此行"。一面留长子建成在河东，"潜结英俊"；一面带次子世民到太原，"密招豪友"。兄弟二人"倾财赈施，卑身下士"，"故得士庶之心，无不至者"②。晋阳地方官吏、豪绅，如晋阳令刘文静、鹰扬府司马许世绪以及崔善为、唐俭、武士彟等，都以李渊有"四方之志"，纷纷劝其起兵。
如果说此前李渊只有反隋的意向而无实际行动，那么自大业十三年五月便由暗集力量转为公开起兵。
这一年三、四月，刘武周起兵反隋，并引突厥进逼太原。李渊借机命次子李世民、晋阳令刘文静及亲信长孙顺德、刘弘基分头募集兵员，10 多天内便募得1 万人。负责监视李渊的副留守王威、高君雅发现李渊"有异志"，便打算诱骗李渊到晋祠祈雨，暗下毒手。晋阳乡长刘世龙探知消息，密报李渊。李渊与世民、刘文静决定先发制人，使开阳府司马刘政会告发王威、高君雅暗中引突厥犯境，将其二人囚禁。过了两天，突厥数万人马果然骚扰晋
① 《旧唐书》卷63《宇文士及传》。
② 温大雅：《大唐创业起居注》卷1。
阳，李渊一面"勒兵为备"，一面"开诸城门"，突厥不敢贸然进攻。李渊便名正言顺地将王威、高君雅斩首，公开打出反隋的义旗。
2。攻取长安晋阳起兵之后，李渊、世民父子的目标十分明确：乘虚入关，攻取长安，号令天下，新建皇朝。
大业十三年六月，李渊传檄文于河东各郡，号称"义兵"。西河郡（治所在今山西汾阳）不从，李渊命大郎建成、二郎世民率众攻取，往返9 日，首战告捷。当天，即定入关之策。随后，建置大将军府，分左、右三军。建成为陇西公、左领军大都督、左三军统军，世民为敦煌公、右领军大都督、右三军统军，裴寂为大将军府长史，刘文静为大将军府司马，长孙顺德、窦琮、刘弘基等分为左、右统军。七月，以四郎元吉为太原郡守，留守晋阳宫，李渊亲率建成、世民并甲士3 万誓师后，挥兵南下，指向关中。隋武牙郎将宋老生屯兵霍邑（今山西霍县），以精兵2 万阻挡。时逢阴雨连绵，粮草不继，李渊下令退兵，李世民"切谏乃止"。八月，建成、世民以骑兵力挫隋军，宋老生被斩杀，攻占霍邑。数日之内，连下临汾郡、绛郡，进抵龙门。隋骁卫大将军屈突通镇守河东（治所在今山西永济蒲州镇），断绝津梁，阻隔关中。裴寂主张"先克河东，然后西上"，世民则认为兵贵神速，宜早入关。李渊"两从之，留诸将围河东，自引军而西。"①李渊父子带领主力渡过黄河，命建成、刘文静等以数万人屯守永丰仓和潼关，以防东来之隋军；命世民率刘弘基等数万人定渭北诸县。李渊之女平阳公主，此时也带领精兵1 万多人与世民"会于渭北"，并与其夫柴绍"各置幕府，俱围京城，营中号曰'娘子军'。"①世民在渭北"收纳英俊，以备僚列"。
刘弘基等南渡渭水，屯兵长安故城之后，世民引兵向西，驻扎在秦阿房宫旧址，拥兵13 万。李渊命建成率精兵进驻长乐宫。
此刻，隋刑部尚书领京兆内史卫文升、左翊卫将军阴世师、京兆丞骨仪正尊奉代王杨侑据城坚守。李渊来到长安城东，集20 万大军合围，多次遣使到城下照会卫文升等人，表示"尊隋之意"，都无回答。
大业十三年十一月，建成所部首先登上城头，长安城迅速被攻占。李渊"约法十二条，悉除隋苛禁"。数日后，立代王杨侑为帝，即隋恭帝，改年号为义宁。李渊自长乐宫入长安城，为假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，进封唐王，改武德殿为丞相府，独揽军国机务。半年之后，也即晋阳起兵整整一年，隋恭帝退位，李渊登基，宣告唐朝建立，时为武德元年（公元618 年）五月甲子日。六月，以世民为尚书令，裴寂为右仆射、知政事，刘文静为纳言。数日后，立建成为皇太子，以世民为秦王，元吉为齐王。
3。削平割据
① 《资治通鉴》卷184 恭帝义宁元年九月。
① 《旧唐书》卷58《柴绍附平阳公主传》。
刚刚建起的唐朝，仅据关中一隅，面对的是各路义军和割据势力。李渊父子以关中为依托，确定了先固根本、再取关东的战略总方针。自攻取长安，至讨平山东，经过7 年的征战，定陇右、复代北、围洛阳、战虎牢、决洛水、下荆襄、战江淮、平山东，才完成统一大业，建立起巩固的中央集权的政治统治。
李渊父子攻占长安后，在金城（今甘肃兰州）称秦帝的薛举便以10 万之众进逼渭水，直接威胁着李渊势力的发展，世民率兵将其击退。李渊称帝后，薛举立即亲自带兵直逼岐州（今陕西凤翔）一带。刚刚受封秦王的世民，奉命率八总管迎战。薛举又以其子薛仁杲进围宁州（今甘肃宁县），打算直取长安。薛举突然病死，薛仁杲继立，屯兵折墌城（今甘肃泾川东北）。秦王采取"闭壁以折之，待其气衰而后奋击"①的策略，与薛仁杲相持了60 多天。薛部粮尽，军心不稳，唐军于浅水原一战决胜，薛仁杲投降，陇右平定。数月后，刘武周采纳其大将宋金刚的建议，"入图晋阳，南向以争天下"。武德二年四月，宋金刚率2 万精兵入犯并州（治所在今山西太原），"又引突厥之众，兵锋甚盛"②。太原是李渊父子的发祥地，又是军事重镇，故命齐王元吉为留守。齐王抵挡不住刘武周、宋金刚的攻势，高祖命裴寂督军增援，也被打得全军覆没。刘武周进逼太原，齐王携家连夜逃回长安。高祖叹道："晋阳强兵数万，食支十年，兴王之基，一旦弃之。"③宋金刚又连续攻陷浍州（今山西翼城）、晋州（今山西临汾）等地，据守蒲坂（今山西永济北）的隋将王行本与之呼应。于是，河东大片土地尽为刘武周所有。高祖无奈，手敕"宜弃河东之地，谨守关西而已。"秦王立即上表，以为"太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨"，请"精兵三万，必能平殄武周，克复汾、晋。"①十一月，秦王率兵自龙门乘坚冰渡过黄河，进驻柏壁（今山西新绛西南），与在浍州的宋金刚对阵。唐军仍然"深壁高垒，以挫其锋"，并命李仲文坚守浩州（今山西汾阳），切断对方的运粮通道。两军相持了5 个月，宋金刚援绝粮尽，被迫北撤。秦王开始出击，有时昼夜行军200 里，一日八战，穷追不舍。介休一战，彻底击败宋金刚。刘武周闻讯，率百余骑弃太原北走突厥。秦王进驻晋阳，并、汾旧地迅速收复。
正当唐军经营关中、代北之际，中原局势发生着急遽变化。
先前，有4 支重要的军事力量在逐鹿中原。他们是：李密的瓦岗军、窦建德的河北义军以及隋朝旧部王世充、宇文化及。武德元年九月，宇文化及缢杀隋炀帝后北上，在魏县（今河北魏县、大名间）称帝，国号许。武德二年四月，王世充在洛阳称帝，国号郑。瓦岗军先后被宇文化及、王世充重创，于武德元年十月经魏征劝说归唐，唯有徐世勣尚控制着东至海、南至江、西至汝州（今河南临汝）、北至魏郡（今河南安阳）的广大地区。后经魏征劝降，徐世勣亦归唐，被赐李姓。为避秦王名讳，去"世"字，称李勣。这时，窦建德也建号大夏，正向西进。武德二年闰二月，攻杀宇文化及。九月，攻占已经归唐的相州、黎阳，俘李神通、李勣、魏征以及高祖妹同安长公主等。
① 《旧唐书》卷55《薛举附仁杲传》。
② 《旧唐书》卷55《刘武周传》。
③ 《资治通鉴》卷187 高祖武德二年九月。
① 《旧唐书》卷2《太宗纪上》。
王世充趁机发展势力，夺得唐在河南的部分地盘。
陇右巩固、汾晋平定之后，武德三年七月，高祖命秦王率大军出关东向。这时，中原地区只剩王世充、窦建德两支劲旅了。
唐军东向，首当其冲的是王世充的郑军。秦王首战告捷，占领了进围洛阳的要道慈涧（今河南新安东），并迅速完成对洛阳的合围，使王世充完全处于孤立挨打的地位。王世充多次提出"息兵讲好"，秦王都严辞拒绝。河南各郡、县相继为唐所有，洛阳完全成为一座孤城。但郑军实力尚强，拼死拒守。到第二年二月，攻守双方仍然呈胶着状。唐军部分将士久战思归，连总管刘弘基都建议班师。高祖以洛阳守备坚固，久攻不下，也密令秦王退兵。可秦王以为："洛阳孤城，势不能久，功在垂成，奈何弃之而去！"①坚持围攻，决不撤兵。三月，洛阳严重缺粮，眼看就要被攻破。当此紧要关头，窦建德接受了王世充的求援，率10 万大军攻陷荥阳，到达成皋（今河南汜水）东原，要唐军退回潼关，复修前好。
原来，武德三年初，窦建德俘李神通、同安长公主、李勣等人后，高祖曾"遣使与之连和"，窦建德遣还同安长公主等。趁着唐、郑相争的机会，窦建德在河北、山东不断巩固和扩大自己的地盘。此刻，眼见王世充要遭灭顶之祸，颇感"郑破则夏有齿寒之忧"，决定发兵相救，并以为"郑拒其内，夏攻其外，破之必矣，""唐军破后而郑可图，则因而灭之"，然后再以"二国之众，乘唐军之败，长驱西入，京师可得而有"②。
面对两面夹击，秦王分析了唐军内部的两种基本主张，采纳了郭孝恪、薛收的意见，一面命齐王统兵继续围攻洛阳，一面亲领3000 余精骑赶赴虎牢，与窦建德周旋。五月，秦王计败夏军，俘窦建德。虎牢一战，不仅击溃河北劲旅，也决定了洛阳的命运。当窦建德被押至城下时，王世充知道大势不可挽回，开城投降。
自武德三年七月唐军出关，至四年五月占领洛阳，前后10 个月。围洛阳，8 个月；战虎牢，两个月。结果，"一举两克"，唐军取得决胜中原的辉煌战绩。
窦建德兵败身亡不到一月，刘黑闼在漳南（今山东武城东北）起兵反唐，半年之内尽复窦建德旧地，兖州徐圆朗举兵响应，战火再起。武德五年正月，刘黑闼自称东汉王，以洺州（今河北永年东南）为都。三月，唐军决洺水以灌刘黑闼。两个月后，复引突厥重返山东。高祖派齐王东讨失利，又命太子出征。太子建成依魏征建议，改用招抚，放还俘虏，安定民心。结果，刘黑闼失去支持，于六年正月被杀。
其它割据势力，或彼此吞没，或内乱降唐。唐军以征讨而削平的尚有3地：江陵萧铣，自武德二年高祖命赵郡王李孝恭、行军总管李靖"规取"，至武德四年十月唐军压境，举荆襄之地而降，两湖至岭南归唐。
江淮辅公祐，自杜伏威入长安后，于武德六年八月在丹阳（今江苏南京）称宋王反唐。高祖命李孝恭、李靖征讨，至七年三月俘获辅公祐，江淮平定。武德七年五月，李勣讨平徐圆朗。
至此，唐朝削平割据的征战宣告结束，社会逐渐转趋安定。
① 《资治通鉴》卷188 高祖武德四年二月。
② 《旧唐书》卷54《窦建德传》。
（二）完备制度高祖即位之初，所行制度大都因循隋朝。随着征战的渐渐结束，各项制度都不断有所更改。自太宗至玄宗，逐步完备底定。这一阶段的政治制度，具有承前启后的重要意义，为后世提供了一个比较完善的制度模式。
1。中枢决策大一统帝国的兴盛，使得中央集权制得以充分发展。决策系统以皇帝为中心，由宰相、中书省和门下省共同组成。
（1）皇帝制度军国大事，皆由皇帝最后决定，以诏敕下达有关部门。诏敕的形式共7种：册书、制书、慰劳制书、发敕（手诏）、敕旨、论事敕书、敕牒。其中，册书、制书最为隆重、重要，发敕（手诏）最为常用。诏敕若涉军国大事，必须用皇帝之玺。隋朝以来，便有皇帝八玺制度。八玺名为"神宝"、"受命宝"、"皇帝行宝"、"皇帝之宝"、"皇帝信宝"、"天子行宝"、"天子之宝"、"天子信宝"，分别用于不同场合。八玺由门下省符宝郎掌管，须经皇帝批准，当面启用。
辅助诏敕而行，另有符节制度。当时，有铜鱼符、传符、随身鱼符、木契、旌节等。使用与掌管，都有严格规定。所有符节都分左、右两半，左半由门下省符宝郎掌管，右半由各有关部门执事官掌管。有事用左符传命，左右符合，方可施行。
当时，皇帝的至高无上之权是受到一定制约的。中书省"掌军国之政令"，负责拟定诏敕。门下省"掌出纳帝命"，如觉不妥，有权封还中书省。就是说，皇帝的旨意必须经中书省出旨、门下省审覆画可，才能颁于尚书省施行。不经这样的程序，就是违制，可以不承认。这一制度，太宗时执行得最有成效，因而失误少。
围绕皇帝制度，皇储制度也较前代完备。皇太子所居东宫，建置了一套体系完备的职官系统，俨然一个"小朝廷"。
此外，围绕皇帝的礼仪制度、舆服制度、陵寝制度、后宫制度、宗室制度，也都进一步发展起来，达到前所未有的完备程度。
（2）宰相制度隋朝尚书、内史、门下三省长官虽然"共执朝政"，但被正式称为"宰相"者唯左、右仆射，而三省的运转轴心在尚书都省。这就是所谓"参议国之大事"的三公，"坐于尚书都省。朝之众务，总归于台阁。"①而到唐初，则以三省长官为"真宰相"，因而称"其制定于唐"②。三省名称，已固定为尚书省、门下省、中书省；三省长官分别为左、右仆射各1 人，侍中2 人，中书令2 人。三省长官，"自武德以来，常于门下省议事，即以议事之所谓之政事堂。"③实际上，政事堂主要是协调中书、门下两省关系，即中书出令、门下封驳，争论不决，则先在政事堂议定，然后再奏闻。
