三论宗的核心内容就是空宗的中观思想。
空宗认为，世界万物皆由因缘和合而成，即"缘起"。离开缘起，没有事物独立的实体，即"性空"。任何事物都是"缘起"和"性空"的统一。《中论》称："以万法皆是因缘，无以自性；以无自性，是故不生。"①宇宙万有都是各种因缘合成的"假相"，没有实在的"自性"。吉藏进一步发展，云："以生死、涅槃、凡圣、解惑，皆是假名相待，无以自性，称为因② 《大正藏》卷四十六。
① 《中论》卷一《观因缘品》第一，《大正藏》卷三十，1 页。
缘。"②这不仅把"生死"、"凡"、"惑"说成"假名"，就连"涅槃"、"圣"、"解"都成了"因缘"而起的"假名"。可见，三论宗发挥了空宗的思想，把世界看成为纯而又纯的"空"了，否定世界的实在性更加彻底。然而，为什么世人会把世界万物看作是真实的呢？空宗佛学用"二谛"说解释这个问题："世俗谛者，一切法性空，而世间颠倒故，生虚妄法，于世间是实，诸圣贤真知倒性故，知一切法，皆空无生，于圣人是第一义谛，名为实。诸佛依是二谛，而为众生说法。若人不能为实分别二谛，则于甚深佛法，不知实义。"③这是说，凡夫俗子之所以把世界万有看作真实存在，是因为他们是在"颠倒"中认识一切，这是俗谛。圣贤则知道把世界看成"实有"的认识是颠倒的、错误的，而世界性"空"，这才是"第一义谛"，是"真理"，是"真实"。吉藏把空宗的"二谛"论抬得很高，说："十方诸佛，常依二谛说法，故众经不出二谛；众经既不出二谛，二谛若明，众经皆了也。"④各种宗派的说法，都超不出"二谛"这个范围，"二谛"说弄通了，众经也就搞明白了。看来，吉藏把"二谛"说抬到众经之宗的地步了。
空宗及三论宗讲"二谛"，只是一个过程，归根到底是讲"中观"。或者说，"二谛"说是"中观"思想的铺垫。
"通论《三论》，皆得显'中'。"①说明《三论》的核心思想和教义的归宿点就是"中观"。《中论》开宗明义的"八不"，讲的就是"中观"。
"不生亦不灭，不断也不常，不一亦不异，不来也不出。"②在三论宗看来，生与灭、一与异、断和常、来和去，这些都是"二谛"，讲"二谛"并不是抑俗扬真，而是"破二见"。吉藏的解释是："。。借有以出无，住世谛破无见；借无以出有，住第一义破有见。
故说二谛，破二见也。。。《中论·观四谛品》云：'若人不能知，分别于二谛，即于深佛法，不知真实义'。"③就是说，真谛和俗谛不是相互排斥的，而是相互依存的两方。由于真、俗二谛本身都不是"体"或"理"，它们都是"名相"，是用来表现本体的手段或方式，所以，为了表现本体，必须先"破二见"，不执著于俗谛，也不执著于真谛。
空宗的中观，是指"心"与"理"（本体）的合而为一，即主观的自我意识与绝对的本体合而为一。在吉藏看来，要由主体的自我意识达到本体，便要使"心""毕竟清净"，这就是"中观"，不偏废二谛的任何一方，又不执著任何一方。因为"苦正观不生。。则苦轮常运"，"正观若生。。则② 《中观论疏》卷一本，《大正藏》，卷四十二，5 页。
③ 《中论》卷4《观四谛品》，《大正藏》卷三十，32 页。
④ 《二谛义》卷上，《大正藏》卷四十五，78 页。
① 《二谛义》卷上，《大正藏》卷四十五，71 页。
② 《中论》卷一，《大正藏》卷三十，1 页。
③ 《二谛义》卷上，《大正藏》卷四十五，82 页。
苦轮便坏"，是否中观，能否中观，是能否超脱轮回流转痛苦的根本，是能否成佛的关键。
《中论》开宗明义讲"八不"，讲的就是"中观"的表现形式，也是空宗及三论宗认为的成佛的唯一通道。中观思想既是空宗的宗教认识论，也可以看作是空宗的宗教实践观。
中观思想是折衷主义和相对主义的混合物，由于空宗思想的出发点是"一切皆空"，中观思想最终也走进了虚无主义的泥潭。吉藏对中观思想进行了经院式的烦琐论证，但基本观点没有什么改变。
三论宗创于隋，兴于隋，吉藏以后便很快衰微下去。吉藏的弟子有慧远、智拔、智命、慧灌等。唐武德八年（公元625 年），朝鲜僧人慧灌将三论学说传至日本。后其弟子日本僧人智威及道慈等又入唐学三论学说，回国传布，形成元兴寺、大安寺两个流派。
3。佛门异端三阶教三阶教，又称普法宗，是隋朝僧人信行创立的一个特殊的教派。
信行（公元540-594 年），原是受戒的"比丘"（大和尚），后在法藏寺自愿退戒，只作沙弥。推崇苦行忍辱，头陀乞食，日止一餐；路遇男女，一概跪叩礼拜，谓之普敬。晚上还要"习《法华》等大乘经、大小乘戒，蚤夜无已。"①信行的宗教主张和宗教实践与当时各派均异，独创三阶教一派。隋初，信行被召入京，先后在京师长安修建化度、光明、慈门、慧日、弘善五所寺院，影响甚广。信行的著作，多是抄录40 多种互不相连的佛教经卷而成，代表作为《三阶佛法》和《三阶集录》。
三阶教的思想主张主要包含三个方面的内容：（1）"三阶"教；（2）
"普法"宗；（3）无尽藏。
所谓"三阶"教，就是信行根据"时"、"处"、"机"三种划分法，把佛教（和"众生"）分作一、二、三阶。这种划分是从佛教的"正法"、"像法"、"末法"的历史倒退观中衍生出来的。
就"时"分三阶："时别有三：佛在世，佛自住持佛法，位判是第一阶时；佛天度后一千五百年已前，由有圣人及利根正见成就凡夫住持佛法，位判与第二阶时；从佛灭度一千五百年已后，利根凡夫，戒定惠别解别行，皆悉邪尽，当第三阶时。"①把佛住持佛法时期划为一阶；把圣人或凡夫住持佛法时期划分二阶；把凡夫住持佛法归为三阶。一阶为纯善，二阶为或善或恶；三阶为纯恶。
就"处"分三阶："处别有二：第一阶处，即一乘世界，亦名净土莲华藏世界；常唯纯有诸佛、菩萨，无声闻、缘觉处是。
① 《金石萃编》卷六十六，《佛顶尊胜陁罗尼经幢铭》。
① 郭煌残卷：《三阶佛法密记》卷上。
第二、第三阶处，同即三乘世界，亦名五浊诸恶世界，。。亦名三乘众生十恶世界是"。②这样，第一阶处是纯静的彼岸世界，第二、三阶处是污浊邪恶十足的现实世界。按道理，信行应把第二阶处定为清浊兼有的世界才对，或许是因为浊重清寡的缘故吧，他把二、第三阶处合而为一了。
就"机"（"根机"，泛指"众生"，狭指单人）分"三阶"："第一阶位，。。即三贤、十地，通凡及圣。
第二阶位者，。。根基不定：若遇大乘人法，即得入大乘位；若不遇大乘法，即不得入大乘法。故名不定。
第三阶位者，。。亦名邪解邪行成就是。"①这就是说，第一阶位是指30 种贤位菩萨和10 种圣位菩萨，第二阶位是根基不定的人，第三阶位是偏执邪恶的人。
信行根据"三阶"之说，进而演绎出"普法"主张来。他认为，第一阶位的人学"一乘法"，第二阶位的人学"三乘法"，而第三阶位的"末等众生"只能学"普法"。
"谓如来藏、佛性，体遍世界，不邪不伪，故名普真普正佛法。若就能学人说，无问正见、邪见，大乘、小乘，习学之者，普得真正，故名普真普正佛性。。。谓第三阶若学普法，不堕爱憎，不谤三宝，唯有纯益，无有损坏。此普亦名生盲众生佛性，譬如生盲，不分众色，普法亦尔，于一切佛乘及三乘法，不论是非，普能信故。"②这里，"普法"的含义是指信仰一切佛法，第三阶位的"末法众生"，要想得到解脱，修成正果，只信一个（或几个）佛，只念一种（或几种）经，学一种（或几种）法，是不行的，必须普"归一切佛尽，归一切法尽，归一切僧尽"。③"普法"可以说是三阶教的基本思想和核心主张。
这样，我们就梳理出了信行三阶教思想的头绪来。他认为，第一阶时虽好，但已去久远，现实世界是时处第三阶时的末法众生，五浊十恶，污秽不堪。要想成就正果，拯救世界，只能普信一切佛法，而这"一切佛法"就是信行抄录的40 多种杂乱的佛籍教义。
三阶教另一个特征就是经营无尽藏，这也是三阶教有效的传教手段。信行用宗教手段，诱骗人们出钱、出物，加入无尽藏，再用无尽藏的物质，去诱骗更多的人归信三阶教。无尽藏不仅纳钱、纳物，甚至包括人--奴隶，无尽藏最终成了三阶教实力雄厚的金融事业，成了三阶教存在和发展的生命线。
三阶教不讲佛教宗派，不讲渊源，排斥一切拥宗自重的教派头子，并将他们比作恶驴恶狗、魔鬼强盗。所以被正统的佛教上层分子视为"异端"。另外，三阶教把当时的社会描绘成末法时代、十恶世界，与隋王朝统治者的需要自然格格不入。所以，三阶教在隋唐时数次被禁，到宋代湮灭不闻。② 《三阶佛法密记》卷上。
① 《三阶佛法密记》卷上。
② 《三阶教之研究》473 页。
③ 《对根起行法》；《三阶佛法》卷三。
（五）玄奘西行与唯识宗1。玄奘西行玄奘（公元600-664 年），本姓陈，名祎，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。少罹穷酷，随兄居洛阳净土寺。13 岁被破格受度为僧。隋末，西去长安，后抵蜀都，参与各家讲席。由于他不满于四川一方的佛学之见，于武德五年（公元622 年），经三峡至荆州，北转相州、赵州，沿途也学也讲，探索不止，最后入长安。玄奘在长安多方参学，越学感到疑惑越多，认定这是佛教典籍翻译的差误引起的，并认为南北佛教界当时争论不休的问题也是同样的原因所导致。于是决定西行求法，用梵本经籍解释疑惑，平息争论。贞观三年（公元629 年），玄奘陈表出国，未许，只好孤身孑影偷渡出国。玄奘先到高昌，然后通过中亚地区，进入北印度，渡印度河，经■叉尸罗，到达迦湿弥罗。在这里参学两年，听法师讲授《俱舍》、《顺正理》等。随后至磔迦国，跟随老婆罗门学《经百论》、《广百论》；至那仆底国，从大德调伏光学《对法论》、《显宗论》和《理门论》；再至阇烂达国，就大德胄习《众事分毗婆沙》；然后转入中印度境内，习《经部毗婆沙》、《辨真论》、《佛使毗婆沙》等。
贞观八年（公元634 年），玄奘到达王舍城，开始在当时印度佛教的最高学府--那烂陀寺习法，历时五载。他在这里主要是听戒贤三藏讲《瑜伽师地论》，旁及瑜伽行派的其他论著和有部、中观诸派的代表作。玄奘在那烂陀寺地位尊崇，待遇优厚，被推为十大德之一。
贞观十二年（公元838 年），玄奘离开那烂陀寺，继续游学东印、南印和西印诸国，习《毗婆沙》、《顺正理》、《集量论》、《大众部根本阿毗达磨》、《瑜伽要文》等论。随后又入北印，习《正量部根本阿毗达磨》、《摄正法》、《成实》及《声明》、《因明》等论。又往枝林山，从著名学者胜军居士学《唯识抉择》、《意义理》、《成无畏》、《十二因缘》等论。后再回那烂陀寺，主讲《摄大乘》、《唯识抉择》。
玄奘在五印佛学界声望渐隆，戒日王和童子王专门为玄奘召开五印论师大会，到会者有18 国王，3000 余僧众。玄奘作为论主，大获全胜，被美誉为"大乘天"和"解脱天"。
此后不久，玄奘携带梵文经籍657 部启程归国。在沿途各国国王的递相护送下，于贞观十九年（公元645 年）正月凯旋长安。唐太宗已顾不得追究玄奘偷渡出境的罪责，敕令宰相房玄龄等满朝要员，隆重欢迎。
玄奘在长安弘福寺译经19 年，共译出75 部，1335 卷。译介重点是瑜伽行学派和说一切有部论著，最后对般若经作了系统的编纂。玄奘的佛学思想主要反映在他的《成识识论》中。这部书是玄奘杂糅唯识十家，对《唯识三十颂》的注疏编译而成的，这是唐代第一个佛教宗派--唯识宗的奠基性论著。
2。唯识宗的基本思想唯识宗从佛学渊源上讲，出于古印度大乘佛教的瑜伽行派，因主张"万法唯识"，故名唯识宗。唯识宗的创立者是玄奘及其嫡传弟子窥基，所依经典有《解深密经》、《瑜伽师地论》等六经十一论，代表著作为《成唯识论》。唯识宗的基本思想包含三个方面的内容：（1）"阿赖耶识"论和"种子"说；（2）"四分"说与"三自性"论；（3）"五位百法"说。
所谓"阿赖耶识"，是唯识宗所立心法"八识"中的第八识。眼、耳、鼻、舌、身、意为前六识，第七识末那识，第八识阿赖耶识。在唯识论者看来，前六识为一类，其认识能力或了别能力是肤浅和片断性的，随着外境的转移而不能继续。"由五转识，行相粗动，所籍众缘，时多不具，故起时少，不起时多。"①第六识比前五识有辅助作用，能促使五识生起，认识较五识深远，但与前五识同境同缘，同样具有间断性，故为一类。第七识为另一类范畴，它和前一类有别，并不以境界为对象，而是以内在的第八阿赖耶识为它的"境"，它的作用是思量，即执著第八识，思想为自我。这种执著是强烈而生动的，因为它执著的对象是永恒的第八识，所以它的执著也是永恒的，无间断性。所以说："俱生我执。。此复二种，一常相续，在第七识，缘第八识，起自心相，执我实我。"①"第七深而不断"。②"由有本识（第八识），故有末那。。。执有相故，是先我执所生引故，令六识相传不脱。"③第七识依赖第八识才能起作用，是联系前六识与第八识之间桥梁。因此，更重要的是第八识阿赖耶识，即第三类。第八识是前七识的最根本的共同的依据，所以又叫做"根本依"。有了第八识，其他七识才能各司其职。第八识是其他一切识的统帅，具有发号施令、主持一切的作用，故而称之为"心"。一切识都摄藏于阿赖耶识，由它生起。
唯识宗根据"阿赖耶识"论，进而衍生出"种子"说。
阿赖耶识意译为"藏识"，因为它有三重涵义："能藏"、"所藏"、"执藏"。而"识"有两种状态，在它尚未显现时，它的潜在状态叫"种子"。这种潜在状态有使它自身显现的趋势，一旦显现还成为"现行"的意识。"体相沈隐，名之为因，故唯在种；体用显现，立为果，名为见，故不在种。"④阿赖耶识本身不是"种子"，但能够把识的"种子"藏于此，即"能藏"。从另一个角度讲，"种子"能够藏在阿赖耶识中，因此是"种子"的"所藏"。至于"执藏"，是指第七识执著此识以为自我。
在唯识宗看来，显现的、在当前的刹那发生的作用的现行的识，对于"种子"是有影响的，这就是"熏习"。"种子"与"现行"的关系是"所熏"和"能熏"的关系，第八识为"所熏"，前七识是"能熏"。总之，一切意识都是围绕永恒的阿赖耶识作本识和依据的，以阿赖耶识这个精神本体为中心，八识便展开了相互之间的依存和流转，阿赖耶识"为彼依者，谓与转识作所依止。以能执受五色根故，眼等五识依之而转；又与末那为依止故，第
① 《成唯识论》卷七。
① 《成唯识论》卷一。
② 《成唯识论述记》卷四。
③ 《成唯识论述记》。
④ 窥基《成唯识论·掌中枢要》；《大正藏》卷四十三。
六意识依之而转，末那、意识，转识摄故"①。
下面介绍唯识宗的第二个思想内容--"四分"说和"三自性"论。
所谓"四分"之说，是指相分，见分，自证分，证自证分。
"相分"，就是所缘的"境"。八个识的相分各不相同。前五识的相分是"如外观"的"内色"，是一种"似所缘相"，即人的认识过程中被认识的形相部分。第七识的相分就是第八识的"见分"。见分是指识的了别能力，也指识的行相，所谓"了谓了别，即是行相，识以了别为行相故"，"故识行相，即是了别，了别就是识之见分"②。可以看出，与"相分"相对待的心的能够认识的能力这一部分，就叫"见分"，它是认识者属于具有认识能力的部分。
在"见分"和"相分"的基础上，唯识宗又提出了"自证分"和"证自证分"的观念。
"自证分"就是"识体"，是"见分"的见证者，"见分""见"得如何，要由"自证分"来"证明"。若没有"自记分"，就不可能回"忆"起曾经"缘虑"过的事情。可见，"自证分"是对"见分"和"相分"的自觉并为二者所依的自体。"相分，见分，自体三种，即所、能量、量果别也，如此配之。如以尺丈量于物时，物为所量，尺为能量，解数之智，名为量果。心等量境，类亦应然，故立三种。若无自证分，相、见二分无所依事故。"①而"证自证分"又是对"自证分"的自觉，同理演绎，如果以"自证分"为"能量"，"见分"、"相分"、为"所量"，则必又有一个"量果"。这个"量果"就是"证自证分"，也就是最高认识的精神本体。如果没有这个"证自证分"，自证分"缘境"时，便没有"量果"了。为了确保自证分也有"量果"，必须得有"证自证分"。那谁来"证"证自证分呢？这个任务由自证分来完成，即第三、四分"互证"，所以不须再立第五分。
除"四分"说以外，唯识宗还提出了"三自性"论。
三自性论是唯识宗对于诸法实相（世界一切现象）的本性、本相的根本看法，也就是对一切事物的形成及其本质的根本看法。唯识宗认为一切事物的自性、自相有三种："由彼彼遍计，遍计种种物，此遍计所执，自性无所有。
依他起自性，分别缘所生；圆成实于彼，常远离前性。"②这就是"三自性"--遍计执自性、依他起自性和圆成实自性。
遍计执自性的涵义是什么呢？《成唯识论》的解释是："周遍计度，故名遍计：品类众多，说为彼彼。谓能遍计，虚妄分别，即由彼彼虚妄分别，遍计种种所遍计物，谓所妄执蕴、界、处等若法、若我自性差别。此所妄执自性差别，总名遍计所执自性。如是自性，都无所有。"①这就是说，在五蕴、十二处、十八界等"依他起"法上，由于内心的"妄妄
① 《成唯识论》卷三。
② 《成唯识论》卷二。
① 《成唯识论述记》卷十五。
② 《成唯识论》卷八，《大正藏》卷三十一，45 页。
① 《成唯识论》卷八，《大正藏》卷三十一，45 页。
分别"，便"周遍计度"、虚"妄执"着它们为实"我"、实"法"，以"无"为"有"。意思是指人们视一切事物为各有自性差别的客观实在的世俗认识，是妄认为的实有。
森罗万象的世界在唯识宗看来并非"实有"，而是依他而起的："由斯理趣，众缘所生心、心所体，及相、见分，有漏、无漏，皆依他起，依他从缘而得起故。"②"依他起"的"他"是谁呢？是指"法"或"缘"，即依法起，依各种因缘而生起。这就是依他起自性。意思是依因缘而生的一切现象，体性本无。唯识宗建立"三自性"的目的，在于"圆成实自性"。
"二空所显圆满成就诸法实性，名圆成实：显此遍常，体非虚谬。。。此即于彼依他起上，常远离前遍计所执，二空所显真如为性。"③在依他起上远离遍计所执的"实我"、"实法"，由此"二空"（我、法）所显示出来的"真如""实性"，就是"圆成实性"。这种真如实性不但自身是"圆满"的，而且能够成就佛、菩萨的各种"功德"，故名"圆成实自性"。前两"性"是手段，后一"性"是目的。由此三性，即可成立"唯识无境"。即："依他起"是以心识为因缘而派生的现象界，对此现象界加以分别，认为客观实有，则名"遍计所执性"；排除客观实有的观念，体认一切唯有识性，则契合"真如"，叫"圆成实自性"。
唯识宗基本思想第三个方面的内容是"五位百法"说。这是唯识宗对现实世界及其设想的彼岸世界一切现象所作的繁琐的分类。我们这里只作简要介绍。
唯识宗对"五位百法"的排列是："一者心法，二者心所有法，三者色法，四者心不相应行法，五者无为法。"①所谓"心法"，就是上文已经讲过的眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿赖耶"八识"。
所谓"心所有法"，是从"心法"派生出来的各种心理活动，包括感情、意志、思想倾向等等，共分六组51 种。
所谓"色法"，是对自然现象所作的一种分析，包括眼、耳、鼻、舌、身、色、声、香、味、触等11 种。
所谓"不相应行法"，即与其他四类不相似特别是与心的活动现象有区别。"不相应"是不相似的意思，"行"是迁流、造作的意思。这类法共有24 种，如：得（成就）、命根（生命）、句身（连句）、生（出生）、相应（因果相称）、次第（自然和社会秩序）、时（时间）等等。
所谓"无为法"是属于不产生也不消灭的法，共六种，有虚空无为（认识真理犹如虚空的精神境界）、择灭无为（得到至善的智慧的精神境界）、非择无为（通过神秘直观得到佛教真理的精神境界、不动灭无为（通过深思静虚、不为苦乐所动的精神境界）、想受灭无为（断灭一切观念、感觉，以直观显现真理的精神境界）、真如无为（得到佛教真理的精神境界）。
上述五位相加，共得百法。
② 《成唯识论》卷八，《大正藏》卷三十一，46 页。
③ 《成唯识论》卷八，《大正藏》卷三十一，46 页。
① 《大乘百法明门论解》，《大正藏》卷四十四，46 页。
在唯识宗看来，前四类皆有生有灭，有缺陷，所以是假象；第五类才是最圆满、最真实的实体。
唯识宗是玄奘照搬古印度大乘佛教的瑜伽行派所形成的一个佛教宗派，与唐王朝的经济基础不相适应，缺乏长期生存的土壤。玄奘初创，窥基使其进入全盛，窥基后便迅速衰微下去。
唐永徽四年（公元653 年），日僧道昭入唐从玄奘学唯识宗义，开元年间，玄昉入唐从智周学法，先后将此宗传入日本，成为日本奈良时期（公元710-794 年）、平安时期（公元794-1192 年）最有势力的宗派之一。
（六）注重理论思辨的华严宗华严宗创立于中唐武周时期。在隋唐佛学中，它与禅宗是最为晚出的两个教派。
华严宗号称依据《大方广佛华严经》而立论。这本重要的佛教经典，已被晋以来中国佛教界摘译许多，形成多种摘译本。唐新译本八十卷是比较全的一种，系一部内容庞杂的大乘经，基本上属"有种"思想体系。
按照华严宗人自己的说法，华严宗传法世系先后共有五代：法顺（公元557-640 年，著有《华严五教止观》）--智俨（公元602-668 年，著有《华严搜玄记》、《华严孔目章》、《华严一乘十玄门》等）--法藏（公元643-712 年）--澄观（公元738-839 年，著有《华严疏钞》等）--宗密（公元780-841 年，著有《都序》、《原人论》）
其实，华严宗的实际创世人是法藏。
法藏，字贤首，康居人。祖父辈移居长安。高宗咸亨元年（公元670 年），"荣国夫人奄归冥路，则天皇后广树福田度人，则择上达僧，舍宅乃成太原寺，于是受雇托者连状推荐"，①这样，法藏在武则天的罗致下成为高级僧侣，在武周时号称"康藏国师"，并在武则天制造的一系列具有政治目的的符谶活动中，扮演着重要的宗教"神侣"的角色。圣历二年（公元699 年），法藏受武氏之诏在佛授记寺讲新译的《华严经》，当讲到《华藏世界品》时，奇迹发生了：讲堂及寺中都在震动。法藏派人把这一"奇迹"报告给武氏，武氏立即下诏答复曰："昨请敷演微言，阐扬秘颐。初译之日，梦甘露以呈祥；开讲之辰，感地动以标异。斯乃如来降迹，用符九会之文；岂朕庸虚，敢当六种之震？披览来状，欣惕于怀。"②武则天一面将《华严经》神化，一面又称如来为武氏的统治而"降迹"，是国家之祥瑞，这样，武周便是天命所归了。从这个例子中，我们可以把武则王和法藏之间相互利用的关系看得一清二楚：武则天利用法藏和华严宗来神化自己的统治，消除百姓对女人称皇的成见，稳固武周社稷；法藏则利用女皇的"金口玉牙"来抬高华严宗和法藏身在佛教界的地位。法藏死后被赠鸿胪卿，赙绢1200 匹，按"三品"规格举行国葬。可见法藏在当时享有多么大的"哀荣"了。
法藏著述颇丰，仅关于《华严经》的著作就有14 种38 卷之多。法藏的代表作是《金狮子章》。《宋高僧传》记载："藏为则天讲《新华严经》。。。帝于此茫然未决，藏乃指镇殿金狮子为喻，因撰义门，径捷易解，号《金狮子章》。"
《金狮子章》成为华严教义的纲领。此外，法藏较有影响的著作还有《华严探玄记》二十卷、《华严经旨归》、《华严策林》、《华严一乘教义分齐章》等等。
华严宗的佛学思想体系，是由法藏承继法顺、智俨之学，并杂糅三论、天台、唯识诸宗，会通大乘空、有各派，所创立的一套庞杂的佛学理论。就
① 《大正藏》卷五十，281 页。
② 宋《高僧传》卷5《法藏传》，《大正藏》卷五十，732 页。
其折衷吸取各宗教义而又自成体系言，就其思想实质在于消融各种差别、对立而旨在美化现实的社会作用言，和当时封建品级结构再编制正趋于完成的新的政治经济格局，恰相对应，契合无缝。另外，华严宗把世界形容和描述得无穷无尽，恢宏廓大，但又以"法界"为总相，统摄万有，万有又各自独存，"圆融自在"，这颇能表现出盛唐时期国家博大雄浑和含容万象的气势来。
华严宗的核心思想主要有二：（1）"法界缘起"论；（2）"六相"与"十玄"说。
所谓"法界缘起"，就是先把世界归结为一个包罗万象的"一真法界"，在这个笼统而抽象的"法界"中，千差万别的事物，无论是"心"（主观意识）和"尘"（客观物质现象）、"别"（部分）和"总"（整体）、"多"（个性）和"一"（共性）、时间的长短、空间的大小。。以及佛教所区别的"真与妄"、"净与染"等等，一切具有差别性的事物和现象，全都呈现为一种互相依存、互相蕴含、互相转化、互相同一的关系，因而都没有什么真实的差别，没有真实的界线，也没有任何独立的实体。法藏说："夫法界缘起，如帝网该罗，若天珠交涉，圆融自在，无尽难名。"
①世界成了一个无根无据、无穷无尽的关系大网，此缘起彼，彼缘起此，重重无尽。澄观说："此经以法界缘起。。为宗也。法界者，是总相也，仓理仓事及无障碍；缘起者，称体之大用也。。。由斯自在，靡所不包，包含无外，尽是经宗。"①"法界"是宇宙的本体，"缘起"是法界能派生一切、包含一切的功能。在"法界缘起"的大前提下，华严宗开始把理论重点放在讨论"理"和"事"的关系问题上，提出了"四法界"说。宗密对"四法界"的解释是："统唯一真法界，谓总该万有，即是一心；然心融万有，便成四种法界：（一）事法界：界是分义，一一差别，有分齐故。（二）理法界：界是性义，无尽事法，同一性故。（三）理事无碍法界：具性、分义，性、分无碍故。（四）事事无碍法界：一切分齐事法，一一如性融通、重重无尽故。"②按照华严宗人的解释，事法界和理法界的两个"界"字含义不同，前者是"分"，即分限、分别的意思，后者是"性"，即本性同一的意思。四法界是宇宙万有本是一心所缘而起，而当统摄于一心时所呈观出的四种状态。从事（现象）观之，万物有别，是"分"；从理（本体）来看，万物之别则是一心所缘，因而具有同一性；再从理与事的关系上看，则每一事物都显现了理，任何事物都有体和用、理和事、性和分两个方面，二者是重合的；再从事与事之间的关系上看，既然每一事物都在显现同一个绝对的本体，则事物之间的相对差别也就消失了。这种理、事的关系，华严宗喻之为水与波的关系。宇宙像一个大海；波浪起伏，千差万别，是"事法界"；波涛万顷，体唯一水，是"理法界"；水、波互融一体，是"理事无碍法界"；波波相即，互相涵摄，是"事事无碍法界"。
① 《华严略策》，《大正藏》卷三十六，702 页。
② 《佛界观门》注。
总之，从"理"的方面说，理是有分限的，因为每一事物都存在着完整的理；理可以说是没有分限的，因为理是普遍存在的；理也可以说既有分限、又无分限，因为理既是普遍的存在，同时又存在于各个事物中；理还可以说既非有限，亦非无分限，因为理是一个绝对的存在。从"事"的方面而言，也有四个方面：事物是有分限的；事物是没有分限的；事物有分限又无分限；事物既非有分限，又非无分限。
法藏还从论证一与多的关系来论证理与事的关系。各个事物对它自身说，是"自一"，各个事物联系并存，就其总和来说，构成"多一"，"自一"是在和"多一"的相互关系中存在，"自一"和"多一"相互依存，这就是"一与多互为缘起，相由成立故。"顺着这种逻辑再往下推，便是："一多相由成立，如一全是多，方名为一；又多全是一，方名为多。
多外无别一，明知是多中一；一外无别多，明知是一中多。"①"一者十，何以故？缘成，故十即一。何以故？若无十，即无一故。。。若一不即十，十即不成；由不成十故，一又亦不成。何以故？
若无十，是谁一故？今既得一，知一即十。"②推来推去，竟然成了"一即多"，"多即一"，"一即十"，"十即一"。华严宗就是这样，先承认事物之间的相互区别，然后再用同一性把它抹掉，世界便成了一个浑沌的模糊体，一切界限都不存在了。
由于"一即一切"，所以："若依圆教，。。随得一位，得一切位；。。以诸位及佛地，相即、相等故。因果无二、始终无碍，于一一位上即是菩萨，即是佛。。也。"
①这其实也就成了密宗所宣扬的"即身成佛"思想，"一切众生，皆有佛性"，"一切众生"，都能"成佛"。
上面我们介绍的是华严宗的"法界缘起"论，以及在"法界缘起"的前提下，华严宗的"四法界"、一与多的关系等思想内容。下面我们再来谈谈华严宗佛学体系中第二个方面的内容，即"六相"与"十玄"说。
