① 《资治通鉴》卷197 太宗贞观十七年十一月。
② 《旧唐书》卷801《褚遂良传》。
③ 《资治通鉴》卷199 高宗永徽二年闰九月。
④ 《资治通鉴》卷199 高宗水徽元年正月。
① 《旧唐书》卷64《滕王元婴传》。
② 《新唐书》卷101《萧瑀附钧传》。
③ 《资治通鉴》卷198 太宗贞观二十二年正月。
轻而不犯，赏虽薄而劝；位尊不倨，家富不奢；学校不厉而勤，道佛不惩而戒；土木质弗厚，裨贩弗蚩。"④此中，虽不免夸大之辞，但"永徽之治"作为"贞观之治"的延续，确也是事实。因而，司马光概括道："永徽之政，百姓阜安，有贞观遗风。"⑤（2）元舅弄权永徽之政的另一个方面，过去谈论较少，这就是长孙无忌要巩固既得权益。
太宗晚年，健在的开国元勋已经不多。长孙无忌的双重身份使其威权日隆，大有左右朝政之势，以至太宗在决定立太子问题上都得遵从他的意愿。为巩固既得权益，扶植一个懦弱而便于控制的外甥当皇帝，当然会更有利于自己操纵权柄，这就是长孙无忌"固欲立晋王"的真实意图。太宗虽然看出李治的懦弱性格，对他并不很放心，因此特意为其留下一部《帝范》。然而，书中却"无一言及此以警策之"①。结果，仅仅永徽的6 年间，长孙无忌"以元舅辅政"，便露出种种"弄权"的迹象，甚至不惜制造冤案。
吴王恪，太宗第三子，杨妃所生，高宗的兄长，有文武才，太宗常称其"类己"，一度打算立为太子。长孙无忌"固争，以为不可"。太宗甚至质问长孙无忌，是不是因为吴王恪不是你的亲外甥？虽然太宗遵从长孙意愿立晋王为太子，但吴王恪"名望素高，甚为物情所向"。高宗即位后，元舅辅政，"深所忌嫉"吴王恪。永徽三、四年之交，长孙利用"房遗爱谋反"事件，"遂因事诛（吴王）恪，海内冤之。"②懦弱的高宗，对此一言不发。倒是吴王恪理解同父异母的弟弟，临死前大骂长孙无忌"窃弄威权，构害良善"③，以提醒高宗。紧接着，长孙与褚遂良又诬陷17 岁就追随太宗征战、屡建功勋的江夏王李道宗"与房遗爱交给"，将其配流象州，江夏王病死路途。历来史家对此愤愤不平，写道："无忌、遂良衔不协之素，致千载之冤。"④在元舅与"顾命大臣"的包围和控挟之下，素称懦弱的高宗既然不能总决朝政，便移情于后宫。可后宫也是矛盾重重，王皇后不能生养，萧淑妃所生素节几岁时便能诵古诗赋500 余言，深为高宗所喜爱，萧淑妃也因此受宠。王皇后与萧淑妃争宠的后宫矛盾，也逾越宫墙反映到朝堂上，自然是依元舅及遗臣的意图办。王皇后的舅舅柳奭时为中书令，劝皇后立后宫刘氏所生陈王忠为皇太子，一以巩固皇后地位，二则可断萧淑妃将来当皇太后的路。王皇后便让柳奭走长孙的门路，于是长孙与褚遂良等一起出面，"固请立忠为储后，高宗许之。"①在后宫，想宠爱萧淑妃、喜爱萧妃所生素节，也要受到皇后、元舅的干涉，高宗只得寄情于当年太宗的才人武氏。结果，引出了太宗、长孙等根本想象不到的局面。这一变化，正是发端于元舅弄权的"永徽之治"期间。
（3）皇后废立④ 《全唐文》卷304《上睿宗论时政疏》。
⑤ 《资治通鉴》卷199 高宗永徽元年正月。
① 《资治通鉴》卷198 太宗贞观二十二年正月胡三省注。
② 《旧唐书》卷76《吴王恪传》。
③ 《资治通鉴》卷199 高宗永徽四年二月。
④ 《旧唐书》卷60"史臣曰"。
① 《旧唐书》卷86《燕王忠传》。
太宗才人武氏，即后来的女皇武则天（公元624-705 年），正是在"永徽之治"的年代登上历史舞台的。
太宗去世后，才人武氏随同其他宫人一道被安置在长安城中的感业寺，削发为尼，陪伴"青灯古佛"。先前，高宗被立为太子之后，"入侍太宗，见才人武氏而悦之"。太宗晚年，常不住长安，太子便与这位仅比他大4 岁的才人发生了暧昧关系。永徽元年（公元650 年）五月，太宗去世周年，高宗到感业寺行香，见到已经削发的昔日情人，"武氏泣，上亦泣"，双双落泪。"王后闻之，阴令武氏长发，劝上内（纳）之后宫，欲以间（萧）淑妃之宠。"武氏被王皇后作为抵消萧淑妃恩宠的工具，最迟不过永徽二年便被召入宫中。"初入宫，卑辞屈体以事后；后爱之，数称其美于上，未几大幸，拜为昭仪"②。昭仪，正二品，位列九嫔之首，仅次于正一品的淑妃、德妃、贤妃。
正当长孙无忌等谋立太子忠，冤杀吴王恪、江夏王道宗，"窃弄威权"
之际，高宗对后宫王皇后、萧淑妃"更相谮诉"、争风吃醋也越来越烦恼，因而"不信后、淑妃之语，独信昭仪"。武昭仪利用后、妃之间的矛盾，"伺后所不敬者，必倾心与相结，所得赏赐分与之。由是后及淑妃动静，昭仪必知之，皆以闻于上。"①高宗总共12 个子女，最后的4 男2 女都是武氏生养，足见其独占帷房和专宠的情况了。
然而，要以武昭仪取代王皇后，懦弱的高宗说什么也下不了决心。永徽五年初，武昭仪以惨痛的代价，亲手葬送了刚刚出生不久的亲生女儿，使高宗误以为是王皇后所为，"由是有废立之志"。首先是将王皇后的舅舅柳奭罢相，接着便是高宗与武昭仪一道去走"元舅"的门路，幻想得到支持。在种种厚赏、封其子官爵之后，高宗以王皇后无子、武昭仪已生子，欲行废立。可长孙"元舅"置若罔闻，"对以他语，竟不顺旨"。武昭仪又让其生母杨氏到长孙府第，"屡有祈请，无忌终不许"。高宗"畏大臣不从"，主要是"畏"元舅"不从"。果然，长孙无忌"不顺旨"，事情就难办。
武昭仪明白这一点之后，就不再指望元老望族的支持，而在长孙集团以外寻求声援。第一步，敕禁王皇后母魏国夫人"不得入宫"，切断王皇后交通外廷的联系；再贬王皇后舅舅柳奭为州刺史，使已然失宠的王皇后更加弧立。进而，在长孙集团对立面"潜布腹心"。中书舍人李义府正为长孙无忌贬黜，叩閤上表请立武昭仪为皇后，立即破格提升为中书侍郎。卫尉卿许敬宗、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜等，皆成为武昭仪的心腹。长孙集团的举动，有了对立面的监视，很快便能够传入宫中。
永徽六年九月，长时间看"元舅"脸色行事的高宗不再像先前那样"懦弱"，执意要废王皇后、立武昭仪。褚遂良"以死争之"，高宗"大怒"，不再管他是什么"顾命大臣"，命人立即将其带出去。侍中韩瑗、中书令来济纷纷上疏"濒死固谏"，高宗"皆不纳"。随后，战功卓著的元老李勣一句话，"此陛下家事，何必更问外人！"高宗得到这一暗示和支持，废立皇后之意"遂决"①。三两天之内，贬褚遂良为潭州都督。十月中旬，下诏废王皇后、萧淑妃为庶人。数日后，立武昭仪为皇后。十一月，举行册立皇后大② 《资治通鉴》卷199 高宗永徽五年二月。
① 《资治通鉴》卷199 高宗永徽五年十月。
① 《资治通鉴》卷199 高宗永徽六年九月。
典，由司空李勣主持。同时，在肃仪门举行百官朝拜新皇后的仪式。朝皇后，自此始。
永徽之政，自元年正月立王皇后始，以六年十一月朝拜武皇后终，历史将步入一个大的变革时期。
2。二圣决政文武百官朝拜武皇后的第二年正月，废太子忠为梁王，立武皇后所生长子弘为皇太子，改年号为显庆。自显庆元年（公元656 年）正月，至弘道元年（公元683 年）十二月高宗病逝，高宗、武后共决朝政，当时称为"二圣"。（1）尽贬遗旧武则天虽然争得了皇后的位置，但她深知贬一个褚遂良并没有改变长孙无忌控制朝政的格局，这批元老遗臣仍然具有随时可以再行废立皇后的实力。而素称懦弱的高宗做了皇帝以后，眼见"顾命大臣"弄权却无能为力，也想要摆脱"元舅"等的挟制。这样，在皇后与元舅的政争中，高宗倾斜到皇后一边。失去对外甥皇帝的控制，长孙无忌的彻底失败也就注定了。
显庆二年，反对立武皇后的侍中韩瑗、中书令来济分别被贬振州（今海南三亚一带）、台州（今浙江临海）为刺史，"终身不听朝觐"。同时，以李义府为中书令、许敬宗为侍中。褚遂良再贬爱州（今越南清化），王皇后舅舅柳奭从荣州贬往象州（今广西象州一带）。四年，许敬宗采用了当年长孙无忌以"房遗爱谋反"牵连吴王恪的手法，通过太子洗马韦季方、监察御史李巢"朋党事"，牵连上长孙无忌，"懦弱"的高宗仍然是只听一面之辞，下诏削去长孙无忌太尉之职及封邑，带扬州都督衔安置黔州（今四川彭水），按一品供给。接着，再株连褚遂良、柳奭、韩瑗、于志宁、高履行等。褚遂良已死，追削官爵。
长孙无忌被贬两个月，即显庆四年六月，诏改《氏族志》为《姓氏录》。《氏族志》是太宗时所修，虽然说是"欲崇重今朝冠冕"，"止取今日官爵高下作等级"①，但仍然承袭着"关中之人雄，故尚冠冕"的遗习，除了皇族、外戚，依然维持旧的门阀等第。此时，以长孙无忌为代表的关陇集团已然被摧垮，门阀政治残存也要随之而终结，修改《氏族志》成为势在必行。许敬宗等以先前的《氏族志》"不叙武氏本望，奏请改之"。于是，以礼部郎中孔志约等参与修订，除了"以后族为第一等"外，"其余悉以仕唐官品高下为准"，"士卒以军功致位五品，豫士流"②。这一修订，彻底打破原先姓谱的框框，结束了用官府颁布姓族等第来维系旧日门阀制度的历史。
七月，许敬宗奉旨覆按长孙无忌一事，遣袁公瑜赴黔州逼令长孙无忌自缢。柳奭被杀于象州。韩瑗虽死，开棺验尸。此外，长孙氏、柳氏被贬者13人，于氏被贬者9 人。以武皇后为代表的寒族势力，击败以长孙无忌为代表的门阀关陇集团，在"吾国中古史上为一转捩点"，"开启后数百年以至千年后之世局"①。
显庆五年冬，当这一个年号即将结束时，武皇后的政治地位进一步提高：
① 《旧唐书》卷65《高士廉传》。
② 《资治通鉴》卷200 高宗显庆四年六月。
① 陈寅恪：《记唐代之李武韦杨婚姻集团》，《历史研究》1954 年第1 期。"百司奏事，上或使皇后决之。后性明敏，涉猎文史，处事皆称旨。由是始委以政事，权与人主侔矣。"②（2）更为文治高宗摆脱了"元舅"、遗臣的控制，却又出现了皇后与皇帝权力相当的情况。史称："初，武后得志，遂牵制帝，专威福，帝不能堪。"③龙朔二年（公元662 年），改百官名，以门下省为东台，中书省为西台，尚书省为中台，侍中为左相，中书令为右相，仆射为匡政；六部、二十四司、御史台、九寺、七监、十六卫，俱以义训更其名。三年，右相（中书令）李义府仍然主管选拔官吏，"怙武后之势，专以卖官为事，铨序失次，人多怨。。（dú，音独）"，"帝颇知其罪失，从容诫义府"，"义府勃然变色，腮颈俱起"，问高宗"谁向陛下道此？"高宗说："我言如是，何须问我从所得！"李义府"殊不引咎，缓步而去"④。由这件事确实可以看出，武皇后的势力已经膨胀到"帝不能堪"的程度。麟德元年（公元664 年），武皇后引方士入宫"行厌胜"之术，高宗知道后"大怒，将废为庶人"。西台侍郎（中书侍郎）同东西台三品（同中书门下三品）上官仪附合说："皇后专恣，海内失望，宜废之以顺人心。"⑤高宗命其起草废后诏书。皇后在高宗身边的亲信立刻跑去报信，武后赶到时废后诏书正拿在皇帝手中。一番申诉，懦弱的高宗心又软了下来，"羞缩不忍，复待之如初"，上官仪成了替罪羔羊。事过以后，帝、后之间取得谅解，弥合了夫妻关系中的裂痕，确如史书所说："待之如初"，出现了"上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之"的新的平衡与和谐，因而"中外谓之'二圣'"①。
武皇后垂帘参政，不少史书称"天下大权，悉归中宫"，"天子拱手而已"。这中间有多少属于推测且不评论，但《新唐书·则天武皇后传》有一句话确是大实话："后乃更为太平文治事"。除了编纂上千卷的各类书籍外，主要是大兴科举，广聚寒门文士。
首先是科举科目的明显变化："永徽已前，俊、秀二科犹与进士并列。
咸亨之后，凡由文学一举于有司者，竞集于进士矣。"②同时，数量也显著增多。太宗贞观年间，进士总共205 人，最多一年24 人。而高宗自麟德元年至弘道元年，进士绝不少于293 人，最多一年79 人③。进士科考试，也转而以文词为主。德宗时的礼部员外郎沈既济总结唐前期的科举时，看到这一变化所产生的影响："太后颇涉文史，好雕虫之艺，永隆中始以文章选士。及永淳之后，太后君临天下二十余年，当时公卿百辟无不以文章达。因循日久，寝以成风。"④唐代文坛空前繁盛，显然是武皇后这一"更为太平文治事"的直接结果。
在大兴科举的同时，麟德以后高宗与武皇后还创设了一些前所未有的广② 《资治通鉴》卷200 高宗显庆五年十月。
③ 《新唐书》卷105《上官仪传》。
④ 《旧唐书》卷82《李义府传》。
⑤ 《新唐书》卷105《上官仪传》。
① 《资治通鉴》卷201 高宗麟德元年十二月。
② 《唐摭言》卷1《述进士上篇》。
③ 据徐松《登科记考》统计。
④ 《通典》卷15《历代制下》注引。
选官吏的制度。乾封元年（公元666 年）初，"二圣"率文武百官及内外命妇登泰山行封禅礼后，文武官三品以上赐爵一等，四品以下加一阶。此前，入三品都是以恩旧特拜，入五品则需考绩叙进，散阶从五品也要奏取进止。"乾封以后，始有泛阶入五品、三品"。①泛阶一开，五品、三品高官再也没有从前那么尊贵了，整个官僚队伍中补充进来大批的"寒门"之士，改变着先前的高门勋贵结构。上元二年（公元675 年），为了便于岭南、黔中选拔人才，又创设"南选"之制，以选补使深入其地，选补地方官。
在广召文士的变革中，为人瞩目的是"北门学士"之设。大约在武后垂帘参政之后，便以"广召文词之士入禁中修撰"为名，召入刘祎之、元万顷、范履冰、苗楚客、周思茂、胡楚宾等。"朝廷疑议及百司表疏，皆密令万顷等参决，以分宰相之权"。②因其特许由宫城北门即玄武门出入禁中，故时人谓之"北门学士"。这批人或以文藻知名，或出身进士，入宫的最初数年确实修撰了一批署名武则天著的书卷，如《列女传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《少阳正范》等，多是规范太子及臣民行为的说教，作为对先前颁布的《唐律》的补充。涉及文艺科技的《乐书》、《兆人本业记》等，久已失传。但武皇后对他们的要求绝不仅此而已，主要是使其"分宰相之权"。范履冰、周思茂"在禁中最蒙亲遇，至于政事损益，多参预焉。"③特别是刘祎之，"则天临朝，甚见亲委"，"时军国多事，所有诏敕，独出祎之，构思速敏，皆可立待。"④这批经武皇后亲自选拔的文士，刘祎之、范履冰官至同中书门下三品，进入宰相班子；元万顷至凤阁（中书）侍郎，周思茂至麟台（秘书）少监，一直到武则天称帝之前才换掉。
（3）天后建言在"二圣"的平衡与和谐中，武皇后的政治实力逐步增长。上元元年（公元674 年）八月，在尊高祖为神尧皇帝、窦皇后为太穆神皇后，太宗为文武圣皇帝、长孙皇后为文德圣皇后的同时，高宗皇帝称天皇、武皇后称天后。被尊为天后4 个月，武则天为进一步施展影响和发展实力，上书天皇高宗，"建言十二事"："一、劝农桑，薄赋徭；二、给复三辅地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮巧；五、省功费力役；六、广言路；七、杜谗口；八、王公以降皆习《老子》；九、父在为母服齐衰三年；十、上元前勋官已给告身者无追核；十一、京官八品以上益禀入；十二、百官任事久，材高位下者得进阶申滞。"①显然，这是一份涉及时政，包括经济、军事、社会、任官等内容的施政纲领。高宗"皆下诏略施行之"，天后全身心地投入到"参决"军国大政之中。因此，史册中有引天后"忧天下至矣"，"不爱身而受百姓"②等自白者。
如果说乾封元年封泰山是凭借着连年丰收，"米斗五钱，豆、麦不列市"的经济形势，那么其后却是连年灾荒。总章二年（公元669 年），海水泛滥淹没2 县，漂泊民房6800 余，溺杀9070 余人、牛500 余，损田4150 顷。同
① 《通典》卷34《文散官》注。
② 《旧唐书》卷190 中《元万顷传》。
③ 《旧唐书》卷190 中《周思茂传》。
④ 《旧唐书》卷87《刘祎之传》。
① 《新唐书》卷76《则天武皇后传》。
② 《资治通鉴》卷203 则天后光宅元年十二月《考异》。
年七月，剑南19 州大旱，百姓乏绝达36 万余户；冀州暴雨毁屋14390 余、毁田4496 顷。三年，天下40 余州旱、霜、虫灾，"百姓饥乏，关中尤甚，诏令任往诸州逐食"。"建言"中的一、二、四、五条，正是为的解决饥荒等问题。直至永隆二年（公元681 年），天后仍"著七破间裙"，"务遵节俭"①。"息兵"，更是针对东征高丽、新罗，西拒吐蕃，罢安西四镇，连年用兵、四方应付的局面。六、七、十二条，说的是纳谏、杜谗、任贤。十、十一条，意在笼络官僚队伍。习《老子》，显然是表示尊奉李唐先祖的意向。"父在为母服齐衰三年"，意在提高女性地位。
天后的"建言十二事"，使其声望又有新的提高。上元三年，"高宗以风诊欲逊位"，即打算退位，"令天后摄知国政"。中书令郝处俊竭力反对，中书侍郎李义琰附和郝处俊，逊位之事遂止。但从郝处俊的语言中透露出，高宗是"欲躬自传位于天后"②。不管高宗出于何种想法，这都是一个十分值得重视的讯号，即皇位不由皇太子继承，而打算由天后接替。于是，宫廷中又接连演出一系列的废立事件。
上元二年四月，皇太子李弘突然死于洛州合壁宫绮云殿，成为一桩疑案。一个多月后，李贤被立为皇太子。调露二年（公元680 年）八月，又废太子李贤为庶人，幽于别所。同时，立李哲（显）为皇太子。弘道元年十二月，高宗病终，遗诏："皇太子即位于枢前。园陵制度，务从节俭。军国大事有不可决者，取天后处分。"③继位不足两个月，中宗李哲被废黜，改以李旦为皇帝，即睿宗，"皇太后仍临朝称制"。武则天亲生的4 个儿子，就这样依次死的死、贬的贬、废的废，真正开始了"圣衷独断"的"则天朝"。
3。武周革命从嗣圣元年（公元684 年）二月废中宗、立睿宗起，到天授元年（公元690 年）九月改唐为周，历史又经过了16 个风风雨雨的年代。
（1）平息叛乱太后临朝称制，废黜中宗、追杀李贤，改东都为神都、改三省及诸司官称，朝野议论纷纷，比为西汉初年日后"贻祸于汉朝"。光宅元年（公元684年）九月，已故司空李勣之孙徐敬业冒名扬州司马，杀长史陈敬之，据扬州起兵，称上将，以匡复中宗为名，并由骆宾王写成著名的《讨武氏檄》，散发各州、县，大造反对武则天的舆论。接着，楚州（今江苏淮安）司马李崇福率所部山阳、盐城、安宜三县响应。楚州属县盯眙虽不顺从，但很快就被徐敬业派兵攻占，打通了从苏北直趋洛阳的水路。扬州，作为控制东南的重镇和运河的枢纽，被徐敬业起兵占据，对于刚刚临朝称制的武则天来说，显然是迎头一击。同时，内史（中书令）裴炎在朝堂又以吕后之祸影射武则天，劝其还政于皇帝。面对朝野的反对势力，武则天采取了决断的措施：一面以左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道大总管，率兵30 万从洛阳沿运河汴水东南而下，讨伐徐敬业；一面"收（裴）炎下狱"，以谋反罪将其斩首。前后44天，扬、楚、润三州俱平，10 余万叛军烟消云散。第二年正月，以铲除朝野
① 上引均见《旧唐书》卷5《高宗纪下》。
② 《旧唐书》卷84《郝处俊传》。《新唐书》卷115《郝处俊传》同。
③ 《旧唐书》卷5《高宗纪下》。
反叛，改年号为垂拱。
4 年后，太后加尊号"圣母神皇"，又激起一次更大的宗室起兵事件。
垂拱四年（公元688 年），太后的侄子武承嗣指使人在白石上凿刻"圣母临人，永昌帝业"8 个字，派唐同泰奉表进献，谎称得于洛水，是一件天降祥瑞。五月，下诏亲拜洛水，接受"宝图"，告谢上天，群臣朝贺，并命诸州都督、刺史及李唐宗室、外戚于十二月拜洛前10 日毕集神都。7 日后，太后加尊号"圣母神皇"，称"陛下"。六月，作象征权力的"神皇三玺"。这一系列举动，李唐宗室认为是"太后潜谋革命，稍除宗室"。高祖十一子韩王元嘉、十四子霍王元轨、十九子鲁王灵夔、太宗八子越王贞等，"内自不安，密有匡复之志"。诸王散布"神皇欲大享之际，使人告密，尽收宗室，诛之无遗。"越王贞之子琅琊王冲"又诈为皇帝玺书云：'神皇欲移李氏社稷以授武氏'。"八月，琅琊王冲命其博州长史萧德综等募兵，"分告韩、霍、鲁、赵及贝州刺史纪王慎，令各起兵共趋神都。"①太后以左金吾大将军丘神勣为清平道行军大总管率兵讨伐，前后仅7 日，琅琊王冲即兵败被杀。越王贞为响应儿子，在豫州起兵，太后命左豹韬卫大将军鞠崇裕为中军大总管，率兵10 万征伐，越王贞兵败自杀，前后仅半月余。博州、豫州平定之后，太后用酷吏周兴审讯诸王，自杀的自杀，伏诛的伏诛。史称："自是宗室诸王相继诛死者，殆将尽矣。其子孙年幼者咸配流岭外，诛其亲党数百余家。"②十二月，太后神皇按预定计划"拜洛受图"，"皇帝、皇太子皆从，内外文武百官、蛮夷各依方叙立，珍禽、奇兽、杂宝列于坛前，文物卤薄之盛，唐兴以来未之有也。"③实际上，这是太后神皇击败李唐宗室后的一次盛大庆典。同时，明堂建成，顶端为圆盖，九龙捧之，"上施铁凤，高一丈，饰以黄金"，强烈地显示出"以凤压龙"的意识。从圣母神皇向大周皇帝迈进，只剩下时间安排了。
（2）任用酷吏在武装平息公开起兵的反对派势力的同时，武则天以"大臣未附，委政狱吏，剪除宗枝"，任用了一批酷吏，"起告密之刑，制罗织之狱"①。中宗神龙元年（公元705 年）三月的一份诏书中，开列的酷吏有丘神勣、周兴、来俊臣、索元礼等27 人。来俊臣、万国俊等专门编写了一本《告密罗织经》，"屠覆宗枝朝贵，以作威势"。他们"招集无赖数百人，令其告事，共为罗织"，"欲诬陷一人，即数处别告，皆是事状不异，以惑上下"。索元礼等又特制十号大枷，名以"定百脉"、"喘不得"、"突地吼"、"著即承"、"失魂胆"、"实同反"、"反是实"、"死猪愁"、"求即死"、"求破家"。又有"泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺，曾不聊生，号为'狱持'。或累日节食，连宵缓问，昼夜摇撼，使不得眠，号曰'宿囚'。"②刑讯酷法，"或以椽关手足而转之，谓之'凤凰晒翅'；或以物绊其腰，引枷向前，谓之'■驹拔撅'；或使跪捧枷，累甓其上，谓之'仙人献果'；或使立高木，引枷尾向后，谓之'玉女登梯'；或倒悬石缒其首，
① 《资治通鉴》卷204 则天后垂拱四年七月、八月。
② 《旧唐书》卷6《则天皇后纪》。
③ 《资治通鉴》卷204 则天后垂拱四年十二月。
① 《旧唐书》卷186 上《酷吏传》序。
② 《旧唐书》卷186 上《来俊臣传》、《索元礼传》。
或以醋灌鼻，或以铁圈箍其首而加楔，至有脑裂髓出者。"③告密、罗织、酷刑，使得当时公卿"多因入朝，默遭掩袭"，因而每每入朝都要先与家人诀别："不知重相见不？"
自高宗病逝、太后追杀废太子李贤，至万岁通天二年（公元697 年）处死来俊臣，14 年间酷吏经办的主要政治案件近50 例。这中间，又可以天授元年（公元690 年）改唐为周略作分界线。前7 年太后临朝称制，任用酷吏主要针对李唐宗室和勋贵大臣中的反对派，大有斩尽杀绝之势；后7 年女皇以周代唐，任用酷吏主要是为防范可能出现的种种颠覆活动。
前7 年，能够同太后争夺皇权和皇位的对手，自然是唐高祖、太宗、高宗三代皇帝的皇子。因此，太后借助酷吏之手，将他们一批批杀掉。附和三代皇子的大臣，也一并铲除。待到改唐为周、女皇登基时，三代皇子中只剩下女皇自己亲生的两个小儿子--李显、李旦，而且李显流放在外，李旦虽有皇帝之名，却被软禁于"别殿"。24 名宰相中，除寿终3 人外，被杀、被贬者17 人。其余4 人，武承嗣、武攸宁是太后的本家侄子，另2 人（邢文伟、岑长倩）1 年后也陆续被杀。对此，宋代学者有一较客观的评述：太后"稍图革命，然畏人心不肯附，乃阴忍鸷害，肆斩杀怖天下。内纵酷吏周兴、来俊臣等数十人为爪吻，有不慊若素疑惮者，必危法中之。宗姓侯王及它骨骾臣将相骈颈就铁，血丹狴户，家不能自保。太后操奁具坐重帷，而国命移矣。"①应当注意的是，太后任用酷吏只以其为"爪吻"，从不委以朝政。27 员酷吏中，除傅游艺1 人外，即使丘神勣、周兴、来俊臣、索元礼也从未授以相职。同时，太后还特意保护了狄仁杰、徐有功、杜景俭、李日知等一批执法平恕的良吏，作为酷吏的对立面。徐有功官为司刑丞（大理丞），主管刑狱，"酷吏所诬构者，有功皆为直之，前后所活数十百家。""太后虽好杀，知有功正直，甚敬惮之。"当时，在"被告者"中间流传这样一句话："遇来（俊臣）、侯（思止）必死，遇徐（有功）、杜（景俭）必生。"②尽管酷吏们对狄仁杰、徐有功、李日知等恨之入骨，屡屡诬陷，以至下狱用刑，太后都亲自干预，不许加害。
女皇登基后7 年，政局日趋稳定，虽然仍以酷吏不断打击"反逆"者，但已出现一些新的气象。
（3）兴周代唐拜洛受图之后11 个月，即永昌元年（公元689 年）十一月，太后便着手改制代唐的准备了。首先，改用周历，以永昌元年十一月为载初元年正月、十二月为腊月、夏历正月为一月。同时，改造照、天、地、日、月、星、君、臣、人、载、年、正12 个新字。太后自名"曌"（
hào，即照），改诏为制。载初元年（公元690 年）二月，太后又兴殿试，亲自策试贡士，成为科举史上一创举。七月，神都洛阳东魏国寺僧法明等撰《大云经》4 卷，上表进献，说"太后乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主，制颁于天下。"①"阎浮提"是释家对人世的称呼。经过一系列舆论准备，圣母神皇进而成为圣神皇帝了。③ 《资治通鉴》卷203 则天后垂拱二年三月。
① 《新唐书》卷76《则天皇后传》。
② 《资治通鉴》卷204 则天后天授元年七月。
① 《资治通鉴》卷204 则天后天授元年七月。
这年九月九日（壬午），67 岁的圣母神皇武曌宣布以唐为周，改元天授。天授元年九月九日（公元690 年10 月16 日），被称为武周革命日。接着，群臣上尊号，称大周女皇为"圣神皇帝"，李唐皇帝降为皇嗣，赐姓武氏，皇太子降为皇孙。随即，追赠武氏先祖，以其生父武士彟为太祖孝明高皇帝，生母为太祖孝明高皇后。封异母兄元爽子承嗣为魏王、元庆子三思为梁王，堂侄懿宗等10 余人为郡王，诸姑姊皆为长公主。
女皇革唐命之后，仍然十分注意选拔人才。天授二年（公元691 年）十月，下制令百官自举。长寿元年（公元692 年）一月，女皇引见巡抚使所荐举的人才，分别试用，"高者试凤阁舍人、给事中，次试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。"试官制度，自此始。史称：女皇"虽滥以禄位收天下人心，然不称职者，寻亦黜之，或加刑诛。挟刑赏之柄以驾御天下，政由已出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用。"②司马光的这一概括，既指出女皇用人之道的得失，又高度评价了其用人的成就。
在"英贤竞为之用"的同时，女皇开始逐步整治酷吏。仅天授二年一月，丘神勣、周兴、索元礼先后以罪死。对付周兴，更是以酷治酷。来俊臣向周兴请教用火瓮逼供的方法后，立即如法泡制，"请君入瓮"，周兴不用推问便叩头伏罪。索元礼"残酷尤甚"，女皇"杀之以慰人望"①。长寿元年，监察御史严善思奉女皇命，"引虚伏罪者八百五十余人，罗织之党为之不振"。右补阙朱敬则上疏请"窒罗织之源，扫朋党之迹"，女皇"善之，赐帛三百段"。侍御史周矩上疏指责酷吏"皆相矜以虐"，请"缓刑用仁"，女皇"颇采其言，制狱稍衰"。②二年二月，酷吏万国俊诈称岭南流人谋反，矫制赐自尽，一朝杀300 余人；又有酷吏刘光业等5 人分道验按流人，争相杀人，刘光业一路杀700 人，王德寿一路杀500 人，少者也不下100 人。女皇"颇知其滥"，下制六道流人并家属皆任其还乡里，"（崔）国俊等亦相继死，或得罪流窜"。直至万岁通天二年（公元697 年）六月，来俊臣欲罗织诸武及太平公主、皇嗣等与南北牙禁军"同反"，借此以"盗国权"，被告发后下狱，处以极刑。来俊臣党徒，全部流放岭南。酷吏时代，随之告终。"士民皆相贺于路曰：'自今眠者皆背始贴席矣。'"③十月，一向反对酷吏和用法平恕的狄仁杰、杜景俭被委任鸾台侍郎（门下侍郎）、凤阁侍郎（中书侍郎），并同平章事。狄仁杰、杜景俭拜相，显示出女皇政治由酷吏横行向贤臣当国的重大转变。娄师德举荐狄仁杰，狄仁杰"以举贤为意"，所引拔者桓彦范、敬晖、姚崇等，"至公卿者数十人"，特别是三番两次地推荐张柬之，称其为"真宰相才"，都已成为佳话。①至于社会安定，人户繁衍，经济发展以及解决逃户的政策等，都将在经济卷详述。
边防方面，女皇委任娄师德"总司军任，往还灵、夏，检校屯田"，连年丰收，可使西北镇兵"数年咸得支给"②。自高宗咸亨元年（公元670 年）② 《资治通鉴》卷205 则天后长寿元年一月。
① 《资治通鉴》卷204 则天后天授二年一月。
② 《资治通鉴》卷205 则天后长寿元年八月。
③ 《资治通鉴》卷206 则天后神功元年六月。
① 详见《旧唐书》卷89《狄仁杰传》、卷93《娄师德传》。
② 《旧唐书》卷93《娄师德传》。
吐蕃攻陷龟兹，唐廷罢置安西四镇，西北边境屡遭吐蕃侵扰。女皇长寿元年（公元692 年），以王孝杰为武威军总管，与左武卫大将军阿史那忠节率兵反击吐蕃，"克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇"。女皇大喜，对侍臣们说："今既尽复于旧，边境自然无事。"③万岁通天元年（公元696 年）契丹兴兵侵扰河北，圣历元年（公元698 年）突厥深入定、赵，掠杀吏民。女皇以狄仁杰为河北道行军副元帅、知元帅事，并亲自送行。唐军先后数次击退入侵之兵，河北遂安。
4。女皇晚年由酷吏横行转向贤臣当国，标志着女皇政治进入到一个新的阶段。
（1）复立庐陵女皇改制代唐之后，必然要在储君问题上遇到无法回避的麻烦。传位亲生儿子，等于李唐皇朝复辟，武周政权一世而亡。要想保存武周皇朝，就得传位武姓侄子，可将来怎么可能侄子作了天子而给姑母立宗庙呢！这个麻烦，困扰了女皇多年，也引出不少喋血惨案。天授二年（公元691 年），女皇登基刚刚一年，洛阳人王庆之等数百人受指使上表，请立武承嗣为太子，宰相岑长倩、格辅元以为皇嗣在东宫，不宜有此议，奏请切责上书者。由于"大忤诸武意"，结果被来俊臣诬以谋反，"皆坐诛"。凤阁（中书）侍郎李昭德则假借圣命杖责王庆之，宣称："此贼欲废我皇嗣，立武承嗣。"①然后，杖杀之。可是，女皇的举棋不定，等于助长着武承嗣、武三思等武姓子侄们的欲念，以至与酷吏联手陷害李姓宗亲。长寿三年（公元693 年）一月，前尚方监裴匪躬、内常侍范云仙"坐私谒皇嗣腰斩于市"。接着，便有"告皇嗣潜有异谋者"，来俊臣严刑拷问皇嗣左右之人，"不胜毒楚，皆欲自诬"。幸有太常工人安金藏"剖心以明皇嗣不反"，才使皇嗣幸免。这一段时间，酷吏来俊臣贬而复用，女皇堂侄武懿宗推鞫制狱被称作"周兴、来俊臣之亚"，多少都与储君之争联系在一起。
万岁通天二年（公元697 年）前后，张易之、张昌宗"兄弟皆得幸于太后"，武承嗣、武三思等都"候易之门庭，争执鞭辔"，诸武的权势受到抑制。而边境形势也与朝中储君之争紧紧联系在一起。契丹李尽忠、孙万荣起兵营州，攻陷幽、冀、赵数州，抄掠河北，打着"还我庐陵王、相王"的旗号，表示拥护皇嗣。圣历元年（公元698 年），突厥默啜可汗拒绝前去迎娶其女的淮阳王武延秀（武承嗣之子），说："我世受李氏恩，欲以女嫁李氏，安用武氏儿。闻李氏惟两儿在，我将兵辅立之。"②在这样一种形势面前，武承嗣、武三思更迫不急待地"营求为太子"，用"天子未有以异姓为嗣"作理由，多次指使亲信游说女皇。女皇仍然犹豫不决，狄仁杰进言道："姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。"又劝召还被废黜的庐陵王李显。另两名宰相王方庆、王及善也这样相劝于女皇。吉顼更通过张易之兄弟向女皇进言。圣历元年三月，庐陵王秘密回到神都洛阳。九月，皇嗣李旦请逊位于庐陵王，③ 《旧唐书》卷93《王孝杰传》。
