① 吕思勉：《隋唐五代史》第十九章《隋唐五代人民生活》。 .18
科举制度就是按照不同的科目来选举人才，这在当时的典籍中早已明载。《唐六内》卷书《尚书礼部》云："凡举试之制，每岁仲冬，率与计谐。其科有六：一曰秀才，二曰明经，三曰进士，四曰明法，五曰书，六曰算。"《通典》卷十五《选举》亦曰："大唐贡士之法，多循隋制。。。其常贡之科，有秀才，有明经，有进士，有明法，有书，有算。"
总之，"一切以程文为去留"（陆游：《老学庵笔记》卷五），即白丁能不能解褐为官，一切都以考试合格与否为标准，这是科举制最主要的特点。在选举中是否实行"一切以程文为去留"，不仅是科举制与荐举制最根本的区别，而且是科举制与选举制度中其他入仕杂途，诸如恩荫、军功、吏道、赀纳、方技等最根本的区别。
（一）从"九品中正"到"设科举士"
设科举士的制度创立于隋。隋统治者废除九品中正制，创建科举制度。
用科举制度取代九品中正制，是历史发展的必然。二者的主要区别是，前者取士"重门第"，取士权掌握在地方中正官手里，被豪门士族地主阶级所垄断；后者"重才学"，取士权集中到国家中央的吏部，最后由皇帝所控制。隋代由于封建经济发展，豪门士族地主势力日益削弱，已失去了政治上的垄断地位，寒门庶族地主有了更大的经济地位和力量，要求参与政权。隋王朝重新建立起统一的中央集权制的国家后，为加强皇权及适应庶族地主要求参政的需要，便采取了科举取士制度，集中选士权，团结广大庶族地主，解决地主阶级内容的矛盾。这是隋王朝为了维护与巩固其统治，在政治上所进行的一项重大的改革措施。
唐人刘秩曾说："隋氏罢中正，举选不本乡典，故里闾无豪族，井邑无衣冠，人不士著，萃处京畿。。。五服之内，政法王朝，一命免拜，必旧吏部。"（《通典·选举五》卷十七《杂议论中》）由此可见，科举制度的实行，确实限制削弱了地方士族势力，在一定程度上满足了一般地主参加政权的要求，加强了皇帝的权力。
另一方面，隋立国之后，由于全国统一，中央集权制确立，封建国家机器的日益完备，需要大批适合当时政治需要的各级官吏。隋统治者为了治国安邦，渴望因材授职，求得裨益于"政事之方"的有用人才。这从文帝、炀帝历次所下的诏书中看得十分明显。隋文帝登基伊始，即锐意收罗人才。开皇二年（公元582 年）正月，"诏举贤良"之士。开皇三年（公元583 年），曾希望"生人从化，以德代刑，求草莱之善，旌闾之行。"并诏曰："如有文武才用，未为时知，宜以礼发遣，朕将铨擢。。。"（《隋书·高祖纪上》）。此后又陆续下诏公卿士庶，"见善必进，有才必举"，要求"内外官各举所知"。他在死前一年还诏令"州县搜扬贤哲，皆取明知今古，通识治乱，穷政教之本，达礼乐之源，不限多少，不得不举。限以三旬，咸令进路。"（《隋书·高祖纪下》）
隋炀帝即位后，即降诏曰："。。若有名行显著，操履修洁，及学业才能，一艺可取，咸宜访采，将身入朝。所在州县，以礼发遣。"大业元年（公元605 年）闰七月，他在诏书中说："十步之内，必有芳草，四海之中，岂无奇秀！诸在家及见入学者，若有笃志好古，耽悦典坟，学行优敏，堪膺时务，所在采访，具以名闻，即当随其器能，擢以不次。"（《隋书·炀帝纪上》）尤其在兴师征伐高丽失败之后，炀帝于大业八年（公元612 年）九月，下诏曰："军国异容，文武殊用，匡危拯难，则霸德攸兴，化人成俗，则王道斯贵。时方拨乱，屠贩可以登朝，世属隆平，经术然后升士。。。自三方未一，四海交争，不遑文教，唯尚武功。设官分职，罕以才授，班朝治人，乃由勋叙，莫非拨足行阵，出自勇夫。教学之道，既所不习，政事之方，故亦无取。是非暗于在己，威福专于下吏，贪冒货贿，不知纪极，蠹政害民，实由于此。"（《隋书·炀帝纪下》）
从上述历次诏书中可以看出，隋统治者为了维护与巩固其政权，确有一种求得"人才"的迫切感。这也是其废除九品中正制，创建科举制度的原因之一。企图通过科举考试的办法，选拔真正符合其统治需要的人才，这是实行科举制度的根本目的。
科举制度创始于隋炀帝大业二年（公元606 年）始置的进士科，但科举制度的建立也有它自身的形成过程。西魏时已经"罢门资之制"，当时认为"周氏以降，选无清浊"（《隋书·卢恺传》），也即选人不全凭门第。这说明北朝后期，九品中正制的选举制度已经开始失去作用，正在发生变革。隋朝完成了这个变革。隋文帝废去九品中正制，开皇七年（公元587 年）"制诸州岁贡三人"（《隋书·高祖纪上》）。开皇十八年（公元598 年）命"京官五品以上，总管、刺史，以志行修谨，清平干济二科举人。"（《隋书·高祖纪下》）这里明显地看出在走向科举制度，接着炀帝始置进士科。《旧唐书·杨绾传》说："近炀帝始置进士之科，当时犹试策而已。"《旧唐书·薛登传》亦说："炀帝嗣兴，又变前法，置进士等科。"进士科的创置，标志着科举制度的开端。
大业三年（公元607 年）四月，炀帝下诏云："天下之重，非独治所安，帝王之功，岂一士之略。自古明君哲后，立政经邦，何尝不选贤与能，收采幽滞。。。夫孝悌有闻，人伦之本，德行敦厚，立身之基。或节仪可称，或操履清洁，所以激贪厉俗，有益风化。强毅正直，执宪不挠，学业优敏，文才美秀，并为廊庙之用，实乃瑚琏之资。才堪将略，则拔之以御侮，膂力骁壮，则任之以爪牙。爰及一艺可取，亦宜采录，众善毕举，与时无弃。。。文武有职事者，五品以上，宜依令十科举人。有一于此，不必求备。朕当待以不次，随才升擢。"（《隋书·炀帝纪上》）在这里已明确地提出了十科举人的科目，即孝悌有闻、德行敦厚、节仪可称、操履清洁、强毅正直、执宪不挠、学业优敏、文才美秀、才堪将略、膂力骁壮。
大业五年（公元609 年）六月，又诏"诸郡学业该通，才艺优洽；膂力骁壮，超绝等伦；在官勤奋，堪理政事；立性正直，不避强御四科举人。"（《隋书·玚帝纪上》）尽管将十科减为四科，但分科举人的旨意仍是很明确的。
唐高祖武德四年（公元621 年）四月发布的敕令也证明隋时已行分科举士之制："诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士、明于理体，为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。斯我唐贡士之始也。"（《唐摭言》卷一，《统序科第》）所谓"早有明经及秀才、俊士、进士"，就是先前已有的修明经、秀才、俊士、进士业的人。由于在此以前唐政权并未举行科举，而这些修明经、秀才、俊士、进士业者又是唐以前就存在的，而在整个南北朝，并未出现"进士"的称谓，可知修进士业者是在隋代出现的。既然有修进士业的人，必定已经有了进士科。唐人苏鹗说得更为明确："近代以诸科取士者甚多。武德四年，复置秀才、进士两科。"（《苏氏演义》卷上）很明显，"复置"决非"创置"，而且，唐人所谓"近代"，也不会指本朝。这同样说明隋代已有进士科，唐武德四年只是恢复了前朝的秀才和进土两种科目而已。
根据武德四年的敕令可以认为，最早承认进士科创置于隋的人，恐怕要数唐高祖李渊。武德四年的敕令距隋亡仅四年，这应该说是十分可信的。南宋章如愚论选举之法说："隋置进士科而唐因之，其科目之不一，而明经、进士尤贵。。古之所谓乡举里选者，犹曰乡里之举选云尔。唐则不然，举以礼部，谓之贡举；选以吏部，谓之铨选，其名同，其事异。"（《山堂考索·续集》卷三八，《选举·贡举》）有人以此为据，认为科举制建于唐朝。其实，这是误解了章氏原意。章所言"其名同，其事异"既不是指隋、唐两种选举制的本质不同，更不是说进士科在隋为荐举制，到唐已发展成科举制。其所指，乃是说从前的乡举里选称举选，唐代的贡举铨选也科举选，就"举选"而言，其名同，其事异。
隋朝的科举分为两种：一是常科，如秀才、明经、进士科；二是临时提出的特科，如"志行修谨"、"清平干济"等。秀才科试策，并加试杂文，如开皇十五年（公元595 年），杜正玄投考，在试策以后，并试杂文，试题是：拟作班固《燕山铭赋》，拟作司马相如《上林赋》、《上鹦鹉赋》；第二年，杜正藏参加秀才考试，苏威主考，试策后也考杂文，题目是拟作贾谊《过秦论》、《匠人箴》、《连理树赋》、《几赋》、《弓铭》（《北史·杜铨传附孙正玄传》）。
隋代通过科举考试取得进士资格的有三人，这是最早可以业中，进士举，授朔方郡司法书佐"，《新唐书》本传也说他"大业时，第进士"。第二人是张损之。正史无传，《全唐文》说他"隋大业中进士甲科，位至侍御史尚书水部郎"（《全唐文》卷三九三，独孤及：《唐故河南府法曹参军张公墓表》）。《唐摭言》卷一也有类似记载。邓嗣禹认为，"此所谓'进士甲科'，可知其无考试矣"，从而否定张损之的进士出身（《中国科举制度起源考》，《史学年报》第二卷，第1 期）。其实，隋代进＊地主参加政权开辟了道路，扩大了国家的政治基础，同时，也使人才选拔有了相对稳定的客观标准。这在中国古代选举制度发展史上确实是一次变革，是一个进步。所以，到了唐代科举制度便有了进一步发展，并且更加完备了。但也必须指出，在隋统治的三十年中，通过科举考试被录取者是很有限的。"秀异之贡，不过十数。"由于秀才科录取的标准很高，及第非常困难，每年录取人数很少，考生视为畏途，投考者寥寥。后又设进士科，当时只试策，不考杂文，放宽录取标准，使较多知识分子通过进士科走入仕途。明经科考试儒家经典及大义，及第比较容易。这又形成后来薛登所说的：炀帝"置进士等科，于是后生之徒，复相仿效，因陋就寡，速赴邀时。缀得小文，名之策学。不以指实为本，而以浮虚为贵。"这就是说，当时进士科考试专重试策，所以一般士子皆存"速赴邀时"的侥幸之心，只"缀缉"旧策读之，并不认真研习实际的学问，当然也就无真正的人才可选。
（二）在争议中行之有效的唐代科举考试唐朝建国以后，进一步加强中央集权，限制士族门阀离心势力的发展。
以唐太宗为首的统治集团在尊崇儒学的同时，大力发展科举制度，选士以补充官吏队伍，使人才的选拔趋于多元化。贞观年代共取士二百三十六人，其中进士出身二百零五人，占87％；秀才出身二十二人，占9％。进士科出身占比较较大。士子一经科举及第，便可参加唐朝政权。如贞观八年（公元634年）刘洎、马周推荐李义府参加进士科考试，太宗出"詠鸟"一题，李义府即写"何惜邓林树，不借一枝栖。"太宗喜道："当尽借卿全树，何止一枝也！"遂拜为监察御史。科举一兴，学有专长的"四方秀艾，挟策负素，坌集京师，文治煟然勃兴"。竟至社会上有识之士"负倜傥之才，变通之术，苏、张之辩说，荆、聂之胆气，仲、由之武艺，子房之筹画，宏平之书计，方朔之诙谐，咸以是而晦之，修身慎行，虽处子之不若；其有老死于文场者，亦所无恨。"贞观初放榜日，唐太宗私到端门，看见新科进士于榜下缀行而出，喜对侍臣说："天下英雄入吾彀中矣！"故有诗云："太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头！"。李世民开科取士，"志在牢笼英彦"。纵使"英彦"未被"牢笼"，他也已白了头，减少了唐王朝的对立面，对唐王朝的统治是有积极意义的。
1。考生的来源与报考办法唐代科举取士步骤为：乡试（州、县考试）--省试（尚书省礼部考试）--吏部复试。自武德四年（公元621 年）至开元廿四年（公元736 年），一直都由吏部考功员外郎主考。"开元廿四年，考功员外郎李昂为举人诋诃，帝以员外郎望轻，遂移贡举于礼部，以侍郎主之。礼部选士自此始。"从此，科举考试归礼部掌管，但也有临时由皇帝委派中书舍人等清要官吏来主持的。
据《新唐书·选举志》记载："唐制，取士之科，多用隋旧，然其大要有三。由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升于有司而进退之。。。此岁举之常选也。其天子自诏者曰制举，所以待非常之才焉。"这就是说，唐朝取士的主要途径有三个来源：由学校出身的叫"生徒"，由州县考送的叫"乡贡"，由天子诏举的叫"制举"。实际上考生的来源只有两个：一是由学校培养出来的学生，二是社会上一般的读书人。
推荐符合要求的考生参加考试称为"解送"。州府的贡生和学馆生徒，每年应"解送"的人数，都由中央政府以法律确定，多则数千人，少则一千余人。据《唐摭言》卷一记载，武宗会昌年间每年全国"解送"考生共一千七百余名。但这一数字并不是一成不变的，朝廷针对每州人口消长情况和政治形势，有时要进行调整，最多时每年有五至七千人应试。
"解送"考生的原则虽然有法令确定，但执行时还有不少具体问题。例如武宗时期，朝廷规定每年全国只能"解送"一千七百余名，其中两监生徒共五六百名，余千名左右分配全国各州。但当时共一千五百余县，因此，每年一县平均得不到一个名额。另一方面，礼部每年平均录取进士明经等仅一百余名。因此，年年出现大量落第人员。有些落第人员还要继续争取"解送"，再次或三次投考。不仅如此，因当时考生没有年龄限制，所以州县每年请求"解送"之人甚多。由于名额限制，必须产生激烈的竞争现象。究竟谁被"解送"，与考生家庭的社会地位有着密切关系。一个普通地主子弟，假若不是才华出众，是很难被"解送"投考的。特别是两都及经济发达地区，更加困难。
另一方面，全国各地虽然同样向礼部"解送"贡生，但各地贡生并不能享受同待待遇，其中京兆府及同华二州最受优待。所以五代人王定保说："同华解最推利市，与京兆无异，若首选，无不捷者。"（《唐摭言》卷二）因此当时权要子弟，都千方百计争取在京兆、同华"取解"。
需要指出的是，开元廿四年以后，对于报考资格的要求越来越严。宪宗元和二年（公元807 年）《严定应举人事宣敕》说："自今以后，府州所送进士，如迹涉轻狂，兼亏礼教，或曾为官司科罚，或曾任州府小吏。有一事不合入清流者，虽薄有词艺，并不得申送。"（《旧唐书·宪宗本纪》）开成元年（公元836 年）中书门下奏：今日以后，举人于礼部纳家状后，须照以前的办法，五人相保，如有"缺孝悌之行，资朋党之势，迹由邪径，言涉多端"（《唐会要·进士》）的，都不准就试。"凡贡举非其人者，废举者，校试不以实者，皆有罚。"（《新唐书·选举志》）在唐律中曾有这样的规定："诸贡举非其人及贡举而不贡者，一人徒一年，二人加一等，罪止徒三年"，"若考校、课试，而不以实及选官乖于举状，以故不称职者，减一等。"（《古今唐律疏议》卷九《贡举非其人》）以此保证科举制度的推行。有的皇帝微服采听舆论，考察选士得失。有的皇帝还亲自制举，不许称门生于私门。有的皇帝甚至亲自主持考试，亲自出试题，等等。这些做法都是为了防止"恩出私门，不复知有人主"，或私结朋党等现象的发生，把取士权紧紧地掌握在皇帝手中。
报考的时间大约是在每年三、四月间。当时曾有这样的谚语："槐花黄，举子忙。"苏东坡也写过"强随举子踏槐花，槐花还似昔时忙"的诗句。报考的办法是："每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者，送之尚书省。"（《新唐书·选举志》）即中央和地方官学每年冬天，都可以通过校内考试，挑选所谓学业有成就者，送至礼部参加省试。凡中央六学、二馆的"生徒"，都由国子监祭酒挑选；凡地方郡县学的"生徒"，则由长史挑选。"而举选不由馆、学者谓之乡贡，皆怀牒自列于州县。试已，长吏以乡饮酒礼会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。"（《新唐书·选举志》）这就是说，非由学校出身的"乡贡"而志愿报考的知识分子，先由本人向本县报告，由县令考选后送州，再由州刺使复核，取中之后，便举行一种很隆重的仪式，然后贡送到中央，参加礼部的省试。"既至省，皆疏名刊到，结款通保及行居，始由户部集阅，而送于考功员外郎试之。"这就是说，无论是"生徒"还是"乡贡"，到尚书省报到后，都要填写自己的姓名、三代履历和保结，先由户部审查之后，再将名册送往礼部，然后由礼部定期命题考试。
此外，各"生徒"和"乡贡"到京师之后，还要拜先师。"先试之期，令举人谒于先师，有司卜日，宿张于国学，宰辅以下，皆会而观焉，博集群议，进论而退之。"（《通典·选举三》卷十五《历代制下》）试之日，则水炭脂炬飨具皆须自带。吏人唱名之后，始得入场。场中兵卫森严，荐棘围之。入场时，搜索衣服，讥呵出入，以防假滥。既入场，刊棘围席坐庑下，以一日为限。至晚仍未交卷，许烧烛，以三条为度。三条烛尽，便要收卷。舒元舆在《上论贡士书》中曾有这样的描述："试之日，见八百人手尽携脂烛火炭，泊朝晡餐器，或荷于肩，或提于席。为吏胥纵慢声大呼其名氏，试者突入，棘围重重，乃分坐庑下。寒余雪飞，单度在地。呜呼！唐、虞辟门，三代贡士，未有此慢易者也。"（《古今图书集成·经济汇编·选举典·科举部·艺文一》）可见考试的生活是很苦的，其情景实在令士子难堪。
考试时，考生若遇不会回答的问题，就在考卷上写"对未审"三字。考官审阅考卷，凡答题正确无误的，批写"通"字；未答或错答的，则批一"不"字。
据史载，武则天于载初元年（公元689 年）在洛城殿亲自策问诸举子，开创了皇帝亲自主持考试的先例。唐代省试一般都在京城长安举行，但也有例外。如安史之乱时，省试是分在几处举行的。
2。考试的科目、内容与方法唐朝科举所设科目繁多，有常设科目、非常设科目和特设科目。据《新唐书·选举志》记载："其科之目，有秀才，有明经，有俊士，有明法，有明字，有明算，有一史，有三史，有开元礼，有道举，有童子。而明经之别，有五经，有三经，有二经，有学究一经，有三礼，有三传，有史科。"其中秀才、明经、俊士、明法、明字、明算为常设科目，而三传、三礼、童子、道举等为非常设科目。至于"以待非常之才"的"制举"所特设科目，更是不胜枚举。大致可分为文、武、吏治、长方、不迁、儒学、贤良忠直等七类，其中有词殚文律科、将帅科、岳牧科、绝伦科、抱儒素之业科、志烈秋霜科等六十余种名目。实际上在唐朝经常举行的乃是秀才、明经、进士、明法、明字、明算等六科，而为士子所趋逐者仅是明经、进士两科。下面只就这六科做一简要介绍。
（1）秀才科秀才科注重博识高才。考试方略策（计谋策略）五道，以文理通顺程度分为上上、上中、上下、中上凡四等为及第（《新唐书·选举志》卷四十四）。隋唐均以本科为最高，所以被录取也最难。隋代此科先后录取者不过十人，唐时也很少贡举，每次及第者仅一二人。唐太宗贞观年间曾有"举而不第者坐其州长"的规定，因此各地方官很害怕贡举秀才，到了唐高宗永徽二年（公元651 年）此科就停止了。开元以后虽然曾考过几次，但登第者绝少。从此士大夫所趋向的惟有明经与进士两科。正如顾炎武在《日知录》中所说："唐时秀才，则为优异之科，不常举。"
（2）明经科明经科注重经义，要求对经书本文和注掌握精熟。考试主要内容基本上是儒家的经典。考试又可分为五经、三经、二经、学究一经、三礼（即《周礼》、《仪礼》、《礼记》）、三传（即《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋榖梁传》）等细科。唐代明经科把儒家的经典分为大经、中经和小经三类进行考试。《礼记》、《左传》为大经，《毛诗》、《周礼》、《仪礼》为中经，《周易》、《尚书》、《公羊》、《榖梁》为小经。凡参加明经科考试，通二经者，须通一大经、一小经或通二中经。通三经者，须通大、中、小各一经。通五经者，大经须全通，其他各经任选。《论语》、《孝经》为共同必试，要求参加考试的人都要掌握。考试过程，据《新唐书·选举志》云："凡明经，先帖文，然后口试，经问大义十条，答时务策三道，亦为四等。"综合有关文献记载，凡明经，先帖经，每经十帖，每帖三言，通六以上为及格。然后口试，问经义十条，通十为上上，通八为上中，通七为上下，通六为中上，皆为及格。答时务策三道，通二为及格。三试皆及格为及第。录取分为四等，分别授予从八品下、正九品、正九品下、从九品下等级别身份及相应职官。
但是，明经科的考试内容也曾有过变化。唐高宗上元二年（公元675 年）诏明经科皆试《老子》第二条。仪凤三年（公元678 年）敕：自今以后，《道德经》、《孝经》并为上经，贡举皆须兼习。武则天长寿二年（公元693 年）停试《老子》，改试武则天自撰《臣轨》二篇。这是唐朝既尊崇儒术，又兼重佛道的文教政策在科举考试中的反映。不过在这之后，对于《道德经》的考试，却屡停屡废。唐玄宗开元七年（公元719 年）令加试《老子》，天宝元年（公元742 年）又停。后来在较长的时间里，《尔雅》取代了《道德经》在考试中的地位。从天宝以后，除贞元年间一度恢复对于《道德经》的考试外，其余年代都是用《尔雅》代替《道德经》作为考试内容之一。这反映了道教势力的起伏，也反映了唐朝的文教政策，虽然是兼重佛道，但是以尊重儒术为主。
总之，明经科考试实际上要求是比较低的，只要熟读注疏就行，对于经义未必真懂。录取也较容易，曾有"三十老明经"之语。大约每十人就有一二人被录。所以，一般士子曾多趋向于明经科。
（3）进士科进士科注重诗赋，但唐初沿隋制，只试策而已。高宗上元二年曾加试《老子》策三条。后来永隆二年（公元681 年），考功员外郎刘思立建言，明经多抄义条，进士唯诵旧策，皆无实才，而有司以文数充第。乃诏自今明经试帖经十得六以上，进士试杂文二篇，通文律者然后试策（《新唐书·选举志》）。此后，进士科考试便包括了帖经、试杂文、时务策三场。《大唐六典·尚书礼部》云："凡进士，先帖经，然后试杂文及策。文取华实兼举，策须义理惬当者为通。"（《大唐六典·尚书礼部》卷四）《通典》亦云："帖既通而后试文试赋各一篇。文通而后试策，凡五条。三试皆通者为第。"（《通典·选举三·历代制下》）关于帖经，最初是帖一小经和《老子》。开元二十五年（公元737 年）改帖一大经。天宝元年（公元742 年）又改《老子》为《尔雅》。关于杂文，即是诗赋各一篇，须"洞悉文律"。关于策时务五条，须"义理惬当为通"，若"事义有滞，词句不论"的为下。经策全通为甲，策通四、帖通四以上为乙，以下为不及第。由此可见，进士科虽试诗赋，但最后决定及第否，还在于经策。直至开元九年（公元721 年）李隆基敕曰："求贤济理，询事考言，务取由衷，以观深识。顷年策试，颇成弊风，所问既不切于时宜，所对亦何关于政事，徒征隐僻，莫见才明，以此择贤，良未得所。"（《唐大诏令集》卷一○六）加之当时诗赋已成为通用的文体，举子易为，主词易看，所以到天宝初，进士有帖经不及格者，时或试诗放过，谓"内赎帖"。之后，诗赋逐渐被重视，到了大和年间，诗赋与策问便居于同等重要的地位，甚至更偏重于诗赋，往往帖经不及格的，如果诗赋好也可以放过。这不仅是唐诗兴盛的反映，而且也促进了唐诗的发展。进士科录取分为两等：甲等为行政级别从九品上，乙等为行政级别从九品下。
自唐高宗以后，进士科最为时人所重视。《唐摭言》说："进士科始于隋大业中，盛于贞观、永徽之际，缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。以至岁贡，常不减八九百人。"（《唐摭言》卷一《散序进士》）唐玄宗时礼部员外郎沈既济说："太后君临天下二十余年，当时公卿百辟无不以文章达，因循日久，寝以成风。至于开元天宝之中。。太平君子唯门调户选，征文射策，以取禄位。。。大者登台阁，小者任郡县。。。五尺童子耻不言文墨焉。是以进士为士林华选，四方观听，希其风采，每岁得第之人，不浃辰而周闻天下，故忠贤隽彦蕴才敏行者咸出于是。"（《通典·选举三·历代制下》）由于进士科出身者，仕途优于明经，因而当时士人竞趋于进士科，"其应诏而举者，多则两千人，少犹不减千人"（同上），可见考进士科的人之多。但进士科考试要比明经科难，录取也较明经科严，"其进士大抵千人得第者百一二，明经者倍之，得第者十一二"（同上）。唐代进士科录取人数少者几人，多者也只不过三四十人。所以唐人有诗说："桂树只生三十枝"，言其录取人数之少。所谓"三十老明经、五十少进士"，即言进士取人之艰难。
（4）明法科明法科首次开科的时间，史无明确记载。唐高祖武德四年颁发的敕文云："诸州学士及白丁有明经及秀才、俊士、进士明于理体为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。"（《唐摭言》卷一）这是唐朝廷颁布的第一道关于科举开科考试的敕文，其中没有明法科。可见，明法科的首次开科时间，晚于秀才、明经和进士等科。
唐高宗永徽三年（公元652 年）诏云："律学未有定疏，每年所举明法遂无准凭。"（《旧唐书》卷五十）据此可知，明法科至迟在永徽三年便已开设。
张说《府君墓志铭》云："府君讳骘，字成骘，姓张氏。。。年十九，明法擢弟，解褐饶阳尉。。。调露元年。。弃背于县廨，春秋五十有二。"
（《全唐文》卷二三二）张骘于唐高宗调露元年（公元679 年）去世，终年五十二岁，以此推算，他于十九岁明法科及弟是在唐太宗贞观二十年（公元646 年）。由此又可进一步明确：唐太宗贞观二十年以前便已开设明法科。综上所述可以判定，唐代明法科首次开科时间，是在唐高祖武德五年（公元622 年）以后，唐太宗贞观二十年以前。
明法科的开设是以律学为基础的，所以，从律学的设置时间也可以推测明法科的首次开科时间。《新唐书》云："隋，律学隶大理寺。。武德初，隶国子监，寻废；贞观六年，复置；显庆三年，又废，以博士以下隶大理寺；龙朔二年，复置。"（《新唐书》卷四八）高宗显庆三年（公元658 年）和龙朔二年（公元662 年）律学的废置与明法科的首次开科时间无关，因为在这之前明法科已经开设。唐高祖武德（公元618-626 年）初年曾经设置律学，但是不久废除，而武德五年以前是没有开设明法科的。所以可以推测：唐太宗贞观六年（公元632 年）恢复律学后，开设明法科的可能性较大。
尚书省主持明法科考试的官置，前后有所变易。玄宗开元二十四年（公元736 年）以前，吏部考功司主持科举考试，以后改为礼部。作为科举科目之一的明法科，也同其他科目一样。代宗宝应二年（公元763 年）七月二十六日礼部侍郎杨绾提出："明法举人，望付刑剖考试。"（《册府元龟》卷六四○）这一明法考试的官署改为刑部的主张没有实施。
明法科考试的课程和项目，《唐六典》云："其明法，试律令各一部。
所试律、令，每部试十帖；策试十条：律七条，令三条。"（《唐六典》卷二）据此则知，明法科的考试课程是律和令各一部；律和令的考试各分两项：帖和策。律，试帖十帖，试策七条；令，试帖十帖，试策三条。试帖，就是把所试律或令掩盖两端，中间仅露出一行，用纸裁成帖，每帖遮住三个字，让应试者回答。十帖答对六帖就算及格。出示一行难度较大，玄宗天宝十一载（公元752 年）改为出示三行。试策，就是把律或令中需要论证的问题，编成策目，让应试者去论证或说明。律、令策试的标准，《唐六典》云："该达义理，问无疑滞者，为通。"（同上）这是试策及格的标准；同书："粗知纲列，未究指归者，为不通。"
明法科考试的定制，是在发展中完备起来的。高宗永隆二年（公元881年）八月诏："自今已后，考功试人，明经每经贴经，录十贴得六已上者，。。然后并令试策。。。其明法、书、算贡举人，亦量准此例，即为恒式。"（《唐大诏令集》卷一○六）永隆二年之前，明法科和明经科一样都仅试策；试帖是永隆二年才实行的。可见明法科的考试项目，以永隆二年为界限而划分为两个时期：以前，仅试策；以后，试帖和策两项。
明法科考试成绩的等次，《唐六典》云："全通者为甲，通八已上为乙；已下为不第。"（《唐六典》卷二）律和令的帖和策两项考试全部答对，即为甲第；各答对十分之八以上，即为乙第；各答对十分之七以下，即为不第。明法科及第，分为甲第和乙第两种。
明法及第的授官标准分为两个等次，《新唐书》云："明法甲第，从九品上；乙第，从九品下"（《新唐书》卷四五）。即：明法甲第，授予从九品上行政级别的官职；乙第，授予从九品下行政级别的官职。
明法科的创立，是唐代的一个创举。远在西汉，就已有因明习法律而被选拔做官的先例，《汉书·郑崇传》记载："父宾，以明法令为御史。"同书《薛宣传》记载："（薛宣）以明习文法，诏补御史中丞。"但是，这都属于辟召性质，既没有固定科目，又不定期举行，也不考试。确定出固定的科目，每年定期举行一次，而且从举送、考试到任用都有一套比较完整的制度、程序和规定，则是从唐代明法科方开始的。这反映了我国法律制度发展到唐代达到了一个新的水平。唐代明法科，是我国法学专业考试制度的真正起源。
（5）明书科唐代科举常科之一的明书科，简称"书科"，《通典·选举三》云："其常贡之科，有秀才，有明经，有进士，有明法，有书，有算"；或称"明字科"，《新唐书·选举志上》云："其科之目。。有明字。"今存有关明书科的史料相当零碎，现予汇总考述。
唐代明书科首次开科时间，史无明确记载。据《旧唐书·职官志一》所载："有唐以来，出身入仕者，著令有秀才、明经、进士、明法、书、算。"这是大略言之，并不是说明书科与秀才科、明经科、进士科同时首次开科。唐高祖武德四年颁发的关于常科开科的敕文中没有明书科，可见这一科目的首次开科时间晚于武德四年。高宗永隆二年诏曰："其明法并书、算贡举人亦量准此例，即为恒式。"（《唐大诏令集·政事·贡举》）由此可知这一科目在永隆二年以前已经开设。但究竟开设于何时，还需从其他史料中寻找线索加以推测。
明书科的考试内容和程序，据《唐六典·尚书吏部》云："诸试书学生，帖经通讫，先口试。。然后试策。"也就是说，考试程序分为三项：先试帖经，然后口试，最后试策。帖经，试《说文》六帖、《字林》四帖，共十帖（见《通典·选举三》）；口试"不限条数，疑则问之"（《唐六典·尚书吏部》）。关于明书科的考试程序，《新唐书·选举志上》另有一种记载：先口试；通过之后再墨试《说文》和《字林》共二十条，须答对十八条以上。唐代明书科省试各时期多有变化，以上两种记载，可能反映了不同时期的考试程序。
明书科旨在通过考试为国家选取书法艺术方面的官员。尽管如此，它却在我国考试制度史上占有重要位置。书法是一种艺术，因而可以说明书科是我国艺术考试的开端。明书科又对唐代书法发展有一定影响。我国三大楷书家欧阳询、颜真卿、柳公权以及两大草书家张旭、怀素，除欧阳询处于隋唐之际外，其他四人都出现于唐代。唐代书法有如此成就，原因当然是多方面的，而明书科的设置则无疑推进了唐人重书法的社会风气。
（6）明算科唐代明算科创设于哪一年，史无明确记载。高祖武德四年颁发的关于常科首次开科的敕文中没有明算科，可见明算科的创设晚于武德四年。据高宗永隆二年八月诏："其明法并书、算贡举人，亦量准此例，即为恒式。"（《唐大诏令集·政事·贡举》）则又可知明算科的创设早于永隆二年。明算科是以国子监六学之一的算学为基础的，所以从算学的设置时间也可以大致推测明算科的创设时间。《新唐书·百官志三》云："唐废算学，显庆元年复置。"唐自高祖武德元年（公元618 年）至高宗显庆元年（公元656 年）不设算学。据此推测，明算科可能创设于高宗显庆元年设立算学之后。这样，可以把明算科的创设时间确定在高宗显庆元年到永隆二年（即公元656 年到681 年）之间。
《旧唐书·职官志一》云："有唐以来，出身入仕者，著令有秀才、明经、进士、明法、书、算。"这是大略言之，并不是说明算科与秀才、明经、进士三科同时开设。参加明算科考试的主要是国子监算学学生。
明算科省试分为两个分科。第一分科考试《九章》、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》和《五经算》。考试分两项。第一项试大义：《九章》三条，其余七部各一条，共计十条，需答对六条以上。《新唐书·选举志上》云："凡算学，录大义本条为问，明数造术，详明术理，然后为通。试《九章》三条、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经算》各一条，十通六。"第二项是帖经：《九章》三帖，其余七部各一帖，共十帖。《唐六典·尚书吏部》云："其明算，则《九章》三帖，《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经（算）》等七部各一帖。"此外，还须帖试《记遗》和《三等数》，大概是属于数学专业的公共基础课，试十帖需答对九帖方为通过。《新唐书·选举志上》云："《记遗》、《三等数》帖十得九为第。"
第二分科考试《缀术》和《缉古》。考试也分两项。第一项试大义：《缀术》七条、《缉古》三条，共十条，须答对六条以上。《新唐书·选举志上》云："试《缀术》、《缉古》，录大义为问答者，明数造术，详明术理，无注者合数造术，不失义理，然后为通。《缀术》七条，《缉古》三条，十通六。"第二项是帖经：《缀术》六帖、《缉古》四帖，共十帖。《唐六典·尚书吏部》云："其《缀术》六帖、《缉古》四帖。"此外，也须帖试《记遗》和《三等数》，试十帖须答对九帖方为通过。
明算科及第，便取得做官的资格，叙任的品阶是从九品下。《唐六典·尚书吏部》云："书、算于从九品下叙排。"
此外，在常设的六科之外，比较重要的考试有武举和制科：武举科：武周长安三年（公元703 年）创设。考试由兵部主持，用以选拔武官。在实际选举武臣的程序中，设置有众多的正式的考试科目，以应时而举。据《新唐书·选举志》、《册府元龟》卷六四五《贡举部·科目》卷六五○《贡举部·应举》、《唐会要》卷七六、《旧唐书》各本纪、《登科记考》等书统计，有智谋将帅、军谋越众、武足安边、识洞韬略、堪任将相、军谋宏达、材任边将、军谋宏远、军谋出众、武艺绝伦、穿叶附枝、军谋制胜、武艺超绝、才兼文武、堪任将帅等十五个科目。此外尚有沈谋秘算、智合孙吴、可以运筹决胜等科（王应麟《困学纪闻》云："唐制举之名多至八十有六，凡七十六科。"此包括选拔文臣的制科而言。徐松在《登科记考》中指明唐制科之数过百。笔者此仅粗略统计了选拔武臣的科目）。考试的内容和方法是"画帛为五规，置之于垛，去之百有五步。列坐引射，谓之长垛（弓引一石力，箭重六钱）。又穿土为埒，其长与垛均，缀皮为两鹿，列置其上，驰马射之，名曰马射（鹿子长五寸高三寸，弓用七斗以上力）。又断木为人，戴方板于顶上，凡四偶人，互列埒土，驰马入埒，运枪左右，触必板落，而人不踣，名曰马枪（枪长一丈八尺，径一寸五分，重八斤。其木人上板方二寸五分）。皆经儇好不失为上。兼有步射、穿剳、翘关负重、身材语言之选，通得五上者为第。"（《通典》卷十五《选举志》）
