此时宝玉迎春探春几个还小，虽不见得明白发生什么事，看家中人人这样伤心，换了孝衣，也在旁边跟着大人哭个不住。
贾琏和凤姐两口子更是忙得不可开交，又要布置灵堂，分发孝布帐幔，又要派人往各家亲友报丧。
凤姐新嫁入贾家还没几个月，贾珠就没了，她心中也不免难过。走过来搀扶着贾母，用帕子拭泪，柔声劝解。
凤姐心中暗暗盘算，姑姑姑父这样伤心，应是不能理事的。李纨又怀着孩子，也不便理事。自己正愁没能主持几件大事好压服众人，眼下贾珠的白事却是个好机会。
凤姐正想着如何能想个法子出来，让贾母应允自己来操办这场丧事。
王夫人就挣扎着起来，含泪跟贾母道：“老太太，如今老天无眼让珠儿早早去了。我生下他来，担了一世的心，今日他虽舍了我去了，我便是再难，也要全始全终，亲自送了他走。”
贾母听了，心中不忍，只得问道：“政儿媳妇你可能支持得住吗？”
王夫人强撑着道：“我没事，请老太太看在珠儿份上，让我料理他的后事吧。”
贾母只得答应了她，又吩咐刑夫人看着内院，贾琏和凤姐在旁边帮衬。
贾珠不到二十就殁了，在当时世人看来是夭亡。家中长辈尚在，也多有忌讳，贾政便不愿大肆铺张。
虽说寿材等一切应用之物早早就预备好了。王夫人为了记住出殡能风光些，仍是私自拿了嫁妆出来，添了不少东西，凤姐两口子也尽力张罗，府中人人忙得脚不沾地。
贾珠出殡，虽不如后来宁府秦可卿死时那样隆重奢靡，在外人眼中也算是体体面面办完了。
王夫人送走贾珠，立时大病一场。病愈之后，精神上也是大不如前了。因从丧事上看出侄女王熙凤做事很有几分精明能干，又兼一张巧嘴，能说会道，极得贾母喜欢。便禀告贾母，将内院交给凤姐。自己躲在背后，抓下放大，除要紧事务，一切琐碎小事都由凤姐做主。
从此刘姥姥口中，着实响快，会待人不拿大的王家二小姐。彻底变成面上吃斋念佛，寻求心灵慰藉，实则心冷意冷的王夫人。
贾珠早逝，更让王夫人成了惊弓之鸟。若宝玉有个万一，贾家的冠带家私就会便宜赵姨娘所生的庶子，她对幼子宝玉更加溺爱，而且保护过度，就怕宝玉被轻狂丫鬟给勾引坏了。
贾珠的死讯传到薛家来时，已近三月。薛夫人不免痛哭几场，又给王夫人送东西写信劝慰，后面得信听说贾珠之妻李纨产下一子，名唤贾兰，方略略好些。
薛恪也自叹惋，前两年他上长安京时还曾见过贾珠，虽说身体不甚健壮，看起来也是个斯斯文文的小儒生。
前些日子他已见过回金陵的杨叶两位大夫，当时还对贾府无礼之举有些恼怒，如今人都去了，这些事也懒得再计较。
薛恪听了大夫的话才知道，贾珠病弱，也有他读书太过刻苦，身子过于孱弱的原因。
因从贾珠想到自家身上。这些日子以来，薛蟠确是痛改前非，长进不少，但要走科举仕途也是千难万难。
江南文风最盛，几十万人从童生秀才举人，一路过关斩将，只有几百人有资格参加会试。
若不开恩科，就是三年一次大比，数千举人天南海北汇聚京城参加会试，最终只有一百多人能考上进士。取中的比例二十比一，有的年份甚至是三十比一，差不多就是千军万马过独木桥。
薛恪也曾听说过不少地方上公认的才子名士，考科举却是屡次落地。以薛蟠的天分看，秀才还好说。举人若请名师指点，苦读几年也许还有希望。进士却无异于蟾宫折桂了，或许应该考虑让儿子薛蟠另走他途？
宝钗听闻贾珠去世心中更是难受，她虽不指望自己在金陵挥挥手，长安京那边就下雨。但穿越不是有所谓的蝴蝶效应吗？如果什么也不能改变，所有人还是如棋子一般，按曹公的路线图一步步走向衰亡，让她来到这个莫名其妙的红楼世界还有什么意思可言？
贾家经历死别。薛家却要面临生离。
薛慎一早定了今年要去云贵，本预备过两年就动身的，因看兄长嫂嫂精神不济，这才拖到三月。
三月初五，黄历上写着宜出行嫁娶。薛恪前一日已在家设宴为兄弟践行。这一日仍是带着全家送出城外来。
薛慎含泪别过兄长嫂子，走到薛蟠宝钗旁边，嘱咐薛蟠不可顽皮惹父母生气，又再三给宝钗说会多多写信回家。
宝钗便道：“二叔除了报平安得家信外，不如走到哪里，便记下当地的山水景致，风土人情。寄回来给爹爹看看，这样爹爹人虽在家，也好似跟着去游览过了。”
薛夫人便笑道：“这孩子明明自己想看，非找他爹做托词。”
薛慎听了却笑道：“钗儿倒提醒我了，我这就记下来，日后出了游记，必写明是侄女想出来的主意。”
刘氏也拉着贺姑母说话，宝琴和薛蝌也舍不得哥哥姐姐，口中说在外面见了好东西一定给宝钗带回来一起顽。
一家人洒泪而别。宝钗心上闷闷的，一路上都不说话。顾云祯见了就过来与她开解。
宝钗叹道：“要是二叔他们不走就好了，咱们一家子在一处热热闹闹的多好呀。”
顾云祯说道：“妹妹你想，二舅舅最听舅舅的话，可是舅舅虽不喜欢二舅出门远行，却没出言阻止过是因为什么？”
宝钗便道：“是因为二叔生性洒脱，不爱留在家里吧。”
顾云祯拍手道：“正是如此。若强留二舅在家，他心上也不会快活，与其让他在家中生闷气，到不如放他到外面闯荡，玩够了再回来一家团聚。”
宝钗天性喜聚不喜散，也因这年头一旦分别，就要有很长一段时间断了音信之故。听了表哥的话，才知自己有犯了痴性。不管是聚是散，大家都过得好才是真的好。
这一日宝钗正跟刘勇家学习给素帕锁边，薛夫人在旁边跟贺姑母絮絮叨叨说些家务人情等语。同喜就掀帘子跑进来道：“外面来了一个年青媳妇，带了两个孩子，吵着要见二老爷呢。”
薛夫人与贺姑母面面相觑，宝钗内心浮想联翩。原以为二叔是个少有的专情男子，连个通房丫鬟都没有。就算出门自己到哪里，夫人就跟到哪里，应该没机会偷腥才是。难不成二叔跟那位皇帝一样，年青时在大明湖畔也遇到一个夏雨荷不成？
作者有话要说：这张写贾珠，原著里就一句话，我写了这么一长段，是因为我认为贾珠之死是一个重要的转折点，凤姐开始上位，王夫人和贾政的改变。
对于红楼人物，有的人我喜欢她的性情但不认同她的行为，比如王熙凤。而王夫人虽然我两样都不喜欢，但也不认为她从一开始就坏到不可救药，中年丧子之痛，对她绝对是个很大的打击。
乌龙人爱惹乌龙事
薛夫人心中暗暗疑惑，薛慎性子洒脱，平日里看似爱玩爱笑，但在女色上却不大在意，如何会有不明来历的女人带着孩子找了来？
转念一想，世间男子多薄幸，大户人家的老爷纳几个姬妾丫鬟也算不得什么大事。弟妹是个容不下人的，将丈夫看得水泼不进。或者二弟在外头一时逢场作戏，不敢把人接回家来，也不是完全没有可能。
只是现在这事实在难办，要果真如自己猜想的情形。收留这女子，就要得罪弟妹。不收留说不定又得罪了二弟，再者丈夫知道也难说话。
贺姑母却是有些警惕，她和一般内宅女子不同。早年丈夫做官时，每每遇着奇怪些的案子，或是地方上的新鲜事，常常当做日间谈资说与她知道的。
曾今就有这么一件事，有个淮安大户张家的独生儿子客死异乡，一年后有个扬州女子带着个男孩子找上门来，还有一条他儿子的汗巾，说她和张家儿子在扬州私定终身，这孩子正是他儿子的遗腹子。
张家人喜喜欢欢将他母子收留下来，当成自己独苗一般娇养，这女人也成张家的大功臣，家里的大笔银钱任她花用。
过了几年那小儿子的奶娘从乡下找来，才发现他家儿子从来没去过扬州，这孩子绝不可能是他家的种。这家人忙告上官府，几十大板下那女人才说出实情。
原来她是一个行脚商包养的粉头，如今大妇来了将她赶走，她在路上遇到被张家人赶出去的一个小厮，两人勾结在一起，合谋诈骗张家钱财，还打算再过些日子就将张家老两口送上西天，她和那小厮好快活过日子。
宝钗看母亲姑母脸上神情变幻，其实她们不说她也猜得到，这种情形后世八点档言情剧里都演烂了。不就是个小白花带着孩子找上门来吗？有什么大不了的，了不起在外头卖个院子让她们自住着，给二叔送急信让他自己回来料理不就得了。
虽然这件事如果属实，薛二叔在她心目中的形象会有点幻灭，但这是古代，就算她那重规矩的爹，后院还住着两个小妾呢。
因低头想了一会，便笑着跟他母亲道：“娘，还是还是将她们请进来问个明白再做打算吧，在外头吵吵嚷嚷的也不好看，叫外人知道了还以为咱们家出了什么笑话呢。”
贺姑母也笑道：“究竟是何人为了何事找上门来，也要见了方明白，还是钗儿的法子好，只是还是先请到在二门外花厅里吧，若进了里间倒多有不便。”
薛夫人便勉强笑道：“妹妹说的是，倒不是我小人之心，实是这世道什么人都有。前头我们老爷就说过，有个后生父母早早的去世了，这几年年去松江贩布发了一笔财，就有人假冒他的爹娘来讹诈，害得他打官司打得钱财都赔进大半去。”
宝钗听得暗自咋舌，这年头没有DNA鉴定技术，要真有人冒认是你的血亲，只要肉眼看起来有几分相似，你还真的很难撇清。不说别的，对于子女还说，一个不孝就是大罪。
宝钗跟着母亲到了花厅，下人就带着一个美貌妇人，一个比薛蟠稍小的男孩，旁边还有个仆妇模样的，手上还抱着一个婴儿，一起走了进来。
宝钗细看那妇人形貌，不大像江南人氏。身材高挑丰满，眉目分明，肤色是健康的蜜色。身上一件半新不旧的银红蕉布比甲，下面一条蓝色绣花马面裙，一件大红绸面披风，不甚华丽但十分干净利落。
这妇人虽然在生气，但神情颇为坦荡，跟自己心目中的小白花的形象相去甚远，宝钗就有些拿不定注意，恐怕是自己错怪了人家。
薛蟠看来人里还有一个小男孩，一身青色布衫，黑绸面棉袄，头上一顶黑色带大红缨子的纱帽，长得好俊俏模样。他这些天被困在家里，表弟不是个爱玩闹的，见了个小男孩来，就想拉他跟自己一处玩。
薛蟠刚拉住这小男孩的手，谁知这小男孩身子竟跟泥鳅一样滑溜无比，只极快的一让，一躲，另一只手一伸，啪的一声脆响，薛蟠脸上就挨了一记耳刮子。
那小男孩口中骂道：“登徒子，你们一家都不是好人，快把我爹爹还来。”众人一惊，这声音听起来甚是稚嫩，似乎比寻常男童声音娇糯些。
那妇人就说道：“贞娘，好好说话，咱们先礼后兵，要打也别动小的。”
薛夫人见儿子被打已是心中冒火，听了这妇人说话，看起来今日来者不善。薛家上下一百来号人，这个女人拖家带口的，心中倒也不惧她。薛夫人只给端茶的小厮使了个颜色，那小厮一溜烟跑出来喊薛家护院的壮丁去了。
宝钗皱眉想到，这一伙人难道是来踢馆的？只是无缘无故的，就出口不逊，动手打人，却是为了何事？忙正色道：“这位夫人，你远来客，我娘也按礼节请了你们进来喝茶。如今你们连为何登门造访都不说，就出言动手威胁主人家，是何道理？”
那妇人冷笑道：“你家二老爷藏了我家相公，我不找你们找谁，今日不交出我相公，任你家财雄势大，别指望我善罢甘休。”
这妇人自进了花厅，见了薛夫人几个，也不行礼，也不问好，也不肯就坐，站得笔直。口中道：“我只找你们二老爷出来一见，问问他把我丈夫藏在哪里？”
薛夫人忙道：“我家二弟前些日子出远门去了，你丈夫是何人，如何找到这里来？”
这时花厅外头已被薛家的护院家丁里外三层包围住了，这妇人眼珠一转，却是毫不畏惧，只从怀里掏出一封皱巴巴的信，这信似乎被弄湿过，只有信封是薛家特制的。下面落款处明晃晃写着金陵薛慎四个字。
这妇人冷冷说道：”我丈夫去年腊月，接了金陵兵部调令前来上任。前两日我们一家来金陵找他，却被城防处告知，他辞了官职，到底去了哪里却是说不出来。我丈夫自来了金陵城，只往家中寄过一封信，信寄过来时全湿透了，也看不出写的什么，只这信封一看便知，如今不找你家找谁！”
薛夫人一听，心中渐渐明白，转怒为喜笑着道：“大水冲了龙王庙，原来是艾夫人。你家艾老爷今日跟了我们老爷出城外去了，我这就叫人去请他回来。”
这妇人一听便点头道：“我夫家确是姓艾。”又满脸疑惑问道：“这么说你知道我丈夫，怎么他好好的官不做竟辞了去？他跟着你家老爷做什么事？”
贺姑母因怕薛夫人上来长篇大论，半天说不清楚，便抢着道：“这里到城外，往返也要两个时辰。我就跟你长话短说。你家老爷在赴任路上救了我们府上的二老爷。因此上他两个结拜做了兄弟，极是亲热。你家老爷连年都是在薛家过的。只是前些日子，你家老爷因一件事得罪了上司，这才辞了官不做。我大哥正想法子，去信到京里，求亲戚再给他重新安排个去处，今日是一起看城外盖房子去了。”
这妇人听了便笑道：“路上救人，得罪上司，听起来到真是我家那口子会做的事。”
这时她才笑着跟薛夫人行礼，笑道：‘小妇人艾谭氏见过薛家奶奶，因寻夫心急，多有无礼之处，还请见谅。”
薛夫人忙扶了她起来，笑着将她携上炕上坐着，又让丫鬟重新倒了茶来，十分亲热，外面人看里间气氛和缓过来，部分人散去，只留下几个还在外头看风色。
薛夫人问了她路上可辛苦等语。说着又看向他带来的男孩子道：‘这就是你家公子吧，长得着实俊俏。”
那小男孩就扑哧一声笑出声来，口中道：“回薛奶奶，我是女孩子呢。”
薛蟠还因无故被打耳光在那里生气呢，听她如此说，就趁着不备，迅速把这孩子的帽子掀了下来。只见她一头秀发蓦地散开，披在肩上如上好的丝缎，一张鸭蛋脸儿,眉毛修长,有着一双清澈灵动的大眼睛，耳垂上细看还有耳洞，肤色虽不甚白,却掩不了一身活泼灵动的女儿姿态，竟是个十分俊俏的小姑娘！
薛蟠看得眼都直了，只傻傻拿着人家的帽子，在一旁站着不肯走。想到日后说不定就能跟这艾姑娘一起玩，想着想着就憨憨笑出声来。
这里艾夫人就跟薛夫人解释道：“这是我大女儿，因路上行走不便，我就让她打扮成个小小子。”
那边宝钗看他哥死盯着艾家姑娘，差不多就快流口水了，不想他哥继续丢人现眼，只得走过来拉上艾姑娘一处说话。
这艾姑娘性子十分率直，宝钗笑眯眯跟她说了几句话，又让人送上水果点心让着她吃，大概因为宝钗也是孩子，她也就放下戒心。
宝钗装作无意问了几句，她便一边拿了点心吃，一边妹妹长妹妹短的，将自己的闺名贞娘，小弟弟乳名烈哥儿，老家在福州，跟母亲奶娘坐船远道而来等话全盘脱出。还得意洋洋将棉袄脱下来，悄悄告诉宝钗，他娘将银子偷偷藏在这里面。
宝钗只得感叹，艾家能平安无事找到金陵来，没遇到小偷毛贼什么的，侧面反应了这年头治安不算太糟糕。
这里艾夫人和薛夫人贺姑母也说得热闹。薛夫人最喜欢小孩子，忙抱过艾家小公子来。看这孩子生的敦敦实实，也不怕生，瞪着乌黑的眼睛好奇地看着自己，有些像薛蟠小时候，不由生起亲近之心。正在那里稀罕着，满口夸孩子长得精神，就觉得身上突然一阵潮热，已被烈哥儿尿了一身。
艾夫人很是不好意思，忙抱起儿子来拾掇一番。薛夫人也回里间换了一身衣裳出来。艾夫人看薛夫人全无见怪之意，便笑道：“按我们老家的说法，已婚妇人淋了童子尿，可是好预兆，说不定薛夫人会再添一个孩子呢。”
薛夫人自生了宝钗，肚子就再没消息，想着薛蟠一个儿子到底太单些，因此这些年年年都暗中向菩萨许愿，希望神灵再赐下一个男孩来。听了艾夫人的话实合了自己心思，更是欢喜非常。
正说着就有人来报，薛老爷艾爷已经快马赶到了。艾军官听自己娘子带着孩子找了来，归心似箭，大踏步笑着走进来，宝钗和薛夫人几个笑着的看他一家重逢，看着艾夫人笑着快步走到她丈夫旁边，抬起手就揪住他丈夫的耳朵。
作者有话要说：卡文比便秘更难受，明明知道要写什么，但是坐在电脑前十来个小时，就是什么也写不出来，我的缪斯女神，或者男神，你在哪里？快给我回来。
悍夫人训夫问过往
那艾夫人一边揪住自家相公的耳朵不放，一边笑着转过头来问薛夫人：“还有一事要劳烦薛夫人，我有些话急着要跟我相公交待，这里可有什么地方我们方便说话的？“
薛夫人三从四德惯了，连更自己丈夫高声说话都少有，更别提动手了。乍见艾夫人这般泼辣的妇人，吃惊的连话也说不出来，只机械性的往花厅右边指了指，那里设有给客人暂时歇息等候的耳房。
宝钗也摸了摸胸口，她今天过得着实刺激，跟看电影似的。原以为是小白花带子寻夫，没想到剧情大反转，是女侠黑牡丹带着孩子上门踢馆。一会儿双方剑拔弩张很可能要大打出手，一会儿又亲亲热热抱着孩子说起家常话，这里面的情形若非自己亲见，也是难以置信。
要知道这位寄居他家的艾军官，长相虽没有猛张飞一样的凶恶。但是身材高大魁梧，还留着一大把络腮胡子，外加动作粗豪，据说宝琴一开始见到他时，还被他的样子给吓哭过。二叔在家时也提过，他在军中的绰号就叫艾胡子。
这样一个军汉，见了自己娘子，竟然瞬间从老虎变成kitty猫，在众人面前任她娘子揪着耳朵，一声儿也不敢出，乖乖跟着艾夫人出来花厅，进了旁边一间屋子。
宝钗一转眼珠，看他娘、姑母、还有其他几位在花厅服侍的丫鬟，一个个都装作毫不在意，静静的喝茶不语，其实都竖直了耳朵听着外面动静，果然女人平静的生活过得再久，八卦之心也是永不熄灭的。
只听得乒乒乓乓一震乱响，后面就没了大动静，宝钗忙拉过一旁笑嘻嘻的贞娘问道：“艾姐姐，你爹和你娘那个功夫高强些。”
贞娘笑道：“妹妹你不知道，我爹的功夫都是我姥爷亲传的，因此上我爹功夫再高，见了我娘只有挨打的份。”宝钗看她一点也不担心自己爹娘，想来这样的戏码已经看的多了。
宝钗附在贞娘耳边道：“咱们偷偷在门外瞧瞧吧，要是你娘打得太厉害，你就赶紧进去劝劝。”贞娘笑着答应了，顾云祯在母亲面前要装乖，只摆了摆手，薛蟠也跟着她两个出来，三个孩子挤着从门缝偷偷往里看。
那边厢艾夫人拉着丈夫进了耳房，立即一脚踢上房门。二话不说，撸起袖子，因到处找到棍棒等物，就攥着拳头朝他相公劈头盖脸打过来。
艾军官看娘子一来就大发雌威，因丢了官心中有愧，不敢跑也不敢挡，只低头任由她娘子把自己当沙包一般打。
艾夫人开始动手时还有些犹疑，见丈夫一动不动，就认定他一定做了对不住自己的事，更是打得兴起，足足打了四五十下，觉的有些手软，方住了手流泪骂道：“死没良心的，将我们娘儿三个丢在老家不理，你是要学陈世美么。”
艾军官见一向刚性的娘子掉了泪，便出言解释道：“我哪有抛下你们母子不理只是想着孩子还小，吃不得苦。我一个人先来，打拼一段时间攒够了钱，等过段日子，在城里买个小院，再接你们母子来一家团圆岂不是好。”
艾夫人恼道：“我哪里是那等吃不了苦的，只怕是你到了金陵城这样的花花世界，就忘了在老家苦守的土媳妇。你快实说，是不是在这里找了小娘，学那些混蛋丘八养起外室来了？”
艾军官听到这里，虽然一向让着夫人，但娘子对自己毫不信任，还无缘无故给自家按上一顶陈世美的帽子，也有些气恼，忙正色道：“娘子说的什么话，真是冤死人了。我是什么人你不知道？当年娶你的时候就跟老丈人立过誓绝不纳小的，就算前几年咱们夫妻只有贞娘一个，我宁可把女儿当小子养着，也没动过纳妾的念头。更别提咱们夫妻如今添了烈哥儿，香火又继，对祖宗也有了交代。我又何必有了和尚又请道士，再添那一份乱？”
提起自己死了的父亲，艾夫人心中已经信了相公所说的话。她虽有些惭愧，但却不肯再丈夫面前服软，嘴硬道：“去年我说要一起来，你偏借口说路远孩子小，等过年开了春就派人来接我们母子。我在家左盼右盼不见人来，原以为你负心薄幸，这才横着心凑足盘费，带着孩子来找你算账。"
艾军官看娘子止了泪，便笑道：“娘子一路辛苦，我也任你打认你骂了，可就快些消气了吧。”
艾娘子想起这些日子，带这两个孩子吃得苦，又有些气恼，口中道：“路上吃的苦还不算什么，小的那一个还不会说话，贞娘又是的懂事的，到了这金陵城找到你才是最难的。”
艾军官看娘子面上有些憔悴，也有些心疼，忙问她在金陵遇着什么事，受了什么委屈。
艾夫人便坐下道：“我托儿带女的来金陵找你，好不容易找到城防处。那里的人见了我们，个个都拿鼻子看人。还是奶娘懂得事多，送了当值的一两银子酒钱，这才打听到你已经离职好些天了。”
艾夫人看桌上有壶茶，还有些温热，倒了一杯茶一气饮干接着道：“我们几个如无头苍蝇一样，四处乱找都没你的消息，还是奶娘拿出你之前带回家的信。我便拿着那信封四处问人，一提金陵薛家，街上人都说他家最是有钱，叫什么薛百万的。心里就不大信你住在他家。”
艾军官也坐下道：“你怎会有这样想头？我不是带了信回家，说起我暂时在薛家借住了吗？”
艾夫人扭捏道：“你送来那封信，我让贞娘念，她说有好些字不认得。我便带到镇上让在老榕树下摆书信摊子的李麻子看，路上遇着大雨，把那信淋湿了。奶娘想了法子用火烤干，又被我不小心烧了一半，写的什么也无从得知，害的我们娘几个为你焦着心。”
艾军官对自己娘子马大哈的性子早就无奈了，只问道：“那你怎会今日才找到薛家来，你让人带个信来不就结了。我自会亲自去接了你们母子来。”
艾夫人接着道：“我想着你素来最恶和达官贵人打交道的，定是被这薛家人使诈骗了。今日我本想单枪匹马闯进薛家要人的，被贞娘拦住了，最后连奶娘都跟了来。跟门房说找二老爷，他们说出远门去了，我以为他们骗人，差点动手打了起来。”
艾军官拍了下桌子道：“你这脾气，压不住话不说，动不动就要动手，我还不知道你闹出这么大的阵仗来，这金陵城可不是咱们老家，薛家我知道这院子里酒养着二十几个护院家丁，外面铺子也有三五百个壮年活计，那里是你想闯就闯的。”
想着自己进门时，几个女人还在一处说笑，想来只是虚惊一场，也笑道：“亏得薛夫人是个好性儿的，不会跟你计较。”
那艾夫人也觉得自己有些鲁莽，口里却不肯认输，又埋怨丈夫道：“要不是你失约，我今日哪里会在薛家出丑。如今可好，拿命换来的官也丢了，难不成你要做薛家恶护院？我是不肯当人奴才的。了不起咱们还回乡下老家，家中还有百十亩地，虽说日子苦些，但一家子衣食是不愁的。”
突然又想到还有一件最重要的事没问，又开口道：“说你得罪了上司，金陵城并没有土匪马贼，你是为了什么事丢的官？”
艾军官黯然道：“我得了调令，还以为是在地方剿匪有功，让我来打战的，没想到这城防处不管抓贼，每日只是跟着兄弟们各处收税。有一日见了有个无赖子当街调戏良家妇女，也无人敢管，我便出手打跑了他。第二日方知道这无赖子竟是我顶头上司的侄儿，我只得辞了官。还是薛大哥听说，立即帮我将告身文书要了出来，否则我这会子可就成了游民了。”
艾夫人便拍手道：“打得好，这等人要撞到我手上，非打得他手折腿断。”又笑道：“那咱们还得谢谢薛家了。”
艾军官混不在意，跟娘子道：“若咱们去谢，反而生分了。这薛家不是那等乡下为富不仁的土财主。他一家因我在路上救了他家二爷，对我十分看顾。”
因又笑道：“你没见着薛家二爷，是个极洒脱的汉子，我那一日救了他，一路往金陵来，路上我们说起话来十分投契的。就是薛家这位大老爷，也对我十分礼敬。今日是他在家在外头给栖云寺修路搭桥盖房子，我在家里闲着无聊，才说要跟他去看热闹的。我在这里算是客居，他们也拿我当自己人看待，过年过节都在一处，实实在在是个富儿好礼之家。”
艾夫人听得暗自点头，今日这样莽撞，薛家都没跟自己计较，薛夫人几个说话也和气，确实是自己不对。
艾军官又低声道：“薛大爷跟我说他有位内兄，在长安都中作京营节度使，南京这边也有很多亲戚故旧。他已去了信请那位王老爷给我安排给职位，我跟他说了，不想着靠这层关系升迁到什么好缺，只求能让我做点实事，或是守城，或是抓贼都可的。”
艾夫人听的喜上眉梢，笑道：“正是如此，咱们实打实挣出来的官，就为给无赖丢了岂不可惜，只是这样一来，咱们欠薛家的人情就更多了。”
艾军官道：“当时我救薛二爷，也没指望能有什么好报。今日他家出手相助，咱们记着人家的好就是了，咱们出来这么久也该出去见见薛大爷，省得失礼。”
他两个就一起出来，一开门房里就跌进三个小萝卜头。宝钗偷听被人抓个正着，脸涨得通红，薛蟠自知道贞娘是女孩子后只知道傻笑，贞娘见他爹脸上看不出伤来，笑嘻嘻牵着爹娘一起进了花厅。
艾夫人因丈夫刚说的话，对薛家存了感激之心，这会儿规规矩矩，对薛老爷薛夫人正式行了礼道了谢。
就听见薛老爷笑着说道：“早听艾兄弟提起艾夫人，今日一见，果然颇有侠风，行事不拘俗礼。我已派人从客栈将你们的行李取了来，还请你一家在这里安心住下，不要外道才是。”
艾夫人最怕听这种场面话，心内怀疑薛大爷这番话是讥刺她，敢来薛家闹事是她没脑子，又怕自己想多了。听薛老爷也不问过自己，就让人取了行李，安排好了住处，便看向丈夫这头，见丈夫毫无异议也就不再说话。这薛老爷相貌儒雅，说话温和，偏偏就有一种让人不自禁信服顺从的气度，自己就是不敢出言反驳，真真奇怪了。
薛夫人是个爱热闹的，丈夫一发话，立即就赶着让众人进里间去。因看贞娘还穿着男童衣服，便跟宝钗道：“我的儿，前些日子你过生日，外头送了许多衣服来，我看做的都有些大，只怕艾姑娘能穿，你让曹嬷嬷找几件出来，让艾姑娘先换上，明日我再找几样好料子出来给她。”
宝钗笑着应了，拉着贞娘去了她的屋子。曹嬷嬷拿了一箱子衣服出来，捡出几件跟贞娘身量相对的换上了，又给她梳了给鬏鬏头。
薛蟠心中好奇，艾家假小子穿了女装会是给什么样，便在门外走来走去等着看。
远处传来一串银铃般的笑声，听得薛蟠心头一颤，只见妹妹拉着一个小姑娘快步走了过来。贞娘头上小鬏用金镶翠玉水仙花环挽起，上身穿着桃红镂金丝钮百花戏碟宁绸交领小袄，下面一条葱绿水泻长裙，好似一只彩蝶飞进着院子来。
贞娘看薛蟠远远的伸长了脖子往这边看，好似呆头鹅一般，更觉好笑，一路笑个不停。她这一笑，更显出鸦黑的头发，面上的娥眉凤目，高挺的翘鼻和樱桃般的小嘴来。
薛蟠此前还没见过和宝钗长得不同，他又觉得很好看的别家女孩子，这会儿不知为了什么，突然有些不好意思起来。
左左右右前前后后打量了贞娘半晌，薛蟠才结结巴巴的道：“原来你真是个女的。”
作者有话要说：昨天做梦梦到有人骂我：你不守信约，你不守信约，编编是你吗？我对不起你，我没脸见人，我自己关自己进小黑屋。
卡文卡到自被迫更改情节，后面写好的三万多字都不能用了，我是废物，好想钻进可回收利用的垃圾箱被改造得有用一点。
惩治恶奴免生祸患
薛蟠还待问问贞娘耍的是什么功夫，怎么这样厉害？偏小厮提醒已到了他每日习字的钟点，薛蟠偷眼看看他爹并没有放假的意思，只得一步三回头和表弟一起去了书房。
贞娘和宝钗坐在软榻上一处说话。因自觉今日他们一家多有失礼之处，薛家人不计较不说，还对他们殷勤招待，心里就有些不踏实。
正巧宝钗心中也自疑惑。电影电视里跑去别家上门踢馆的，不管是一帮人还是独行侠，从来没有带着还在吃奶的小孩子和奶娘一起来的，斟酌半晌便想着委婉的问问贞娘。
贞娘便将宝钗拉过一旁，离几个大人远些，这才小声说道：“还请妹妹不要见怪。我们虽是乡下人，也不是完全不知礼数的蛮子。今天的事说起来也是误会。”
宝钗默默点了点头，贞娘又低着头收了笑意说道：“今日我娘带着我们打早吃了早饭，就按着昨天打听好的路线，找到你家门口来。一开始我们也是客客气气行礼问好，可是你家那几个门房坐在一旁，自顾自的说话喝茶，把我们一眼也不瞧，开口问话也不搭理。从早上一直耗到午间，都没个人肯替我们传话。”
贞娘说到这里，情绪有些低落，宝钗忙拉了她的手，贞娘道：“有个年纪小些的最是可恶，说要传话也使得，要我们先送上三两银子的门包。我娘咬着牙给了银子，问他你家二老爷在哪里，他又推不知道，也不肯往内院通传。我娘恼了，让他把银子还给我们。他就破口大骂我们是乡下土包子穷极了，乱认亲戚来你家打秋风的。还拿起扫帚张牙舞爪得要赶我们走，险些打到我弟弟身上，我娘这才发作，一把将他推倒。”
贞娘看宝钗眉头越皱越紧，觉得自己说过了火，又道：‘我娘一动手，你家门房就给我们传话啦，后来在花厅，却是我家人无礼。想来你哥哥拉我的手，大约也是没看出我是女孩子，不是故意轻薄。我打了他一巴掌，你跟他说说，我让他打我一拳，咱们扯平好不好呢？”
宝钗听到这里，已经又是惭愧又是气恼。愧的是自己家的门房竟然这样势利，狗眼看人低，因来访的艾家人穿戴朴素，就敢刁难。大喇喇的要银子做门包不说，收了钱还不帮忙传话，吆五喝六的要赶人走。
且不说艾军官救了他二叔，原是薛家的恩人，就算真是薛家的穷亲戚到访，也没有将人拦在门外的理。他爹爹和他娘向来伶贫惜弱，一年到头也不知要接济多少亲朋近友，这才得了个乐善好施，富而有礼的好名声，难不成要为几个恶奴败坏不成？
恼的是这几个门房她都曾见过的，一直觉得他们很是伶俐，又会看眼色会说话。没想到他们在主子面前，表现出懂礼数知进退的样子。背后却是傲慢无礼，行事张狂。今天得罪朋友还是小事，倘若哪天得罪什么官吏，说不定就有奇祸。
要知道门房虽小，对外人来说，却关系着薛家的脸面。客人能不能进薛家的门，还要看门房这几位大爷是否放行。宝钗虽听说过这句话——衙门口，朝南开，有理无钱进不来，还以为只有做官人家的门房才有营私舞弊的，今日被这几个奴才之举打了脸，就让她记起许多事来。
红楼梦里不也有这样的情节，刘姥姥一进贾府，给那几个门房又是磕头又是赔笑，还要喊他们大爷。
贾雨村手下那个门子，虽是个投机取巧，熟悉官场门道的小人物，可拿出一张护管符来面授机宜，照样叫贾雨村这个大老爷办了糊涂案。
高鹗笔下贾政的门子李十儿就更了不得，用种种奸诈手段拿捏住了贾政。他在外头狐假虎威，大肆敛财。最后什么也没做的贾政，被他害得连降三级。
宝钗脸上红一阵白一阵，既然知道这里面有问题，自然是越早捅开越好。于是便走到炕前，对着艾夫人深深施了一礼，口中道：“刚才听贞娘姐姐一说，我才知道是门房怠慢了婶婶，是我家无礼在先，也怪不得婶婶生气。宝钗在这里给婶子赔不是啦。”
艾夫人忙拉了宝钗起来，笑道：“小事一桩，今日就像薛夫人说的，是大水冲了龙王庙，可就不用再提了吧。”
薛夫人还不大在意，薛老爷听女儿这样说，却是皱了眉头.他进门前，那几个门房跟他说的是艾家夫人大肆撒泼，却一句也没提是他们先怠慢了客人的事。
就听宝钗又说道：“婶婶说是小事，在我看来却是大事。今日怠慢了婶婶，婶婶大度不与他们计较。要明日还这样，得罪了人可就难说话了。”
艾夫人听得连连点头，笑着拉住宝钗打量了又打量。因又笑向薛老爷薛夫人道：“府上的小姐可真会说话，我瞧着比我家贞娘还小个两岁，怎么就这样明事理呢，跟个小大人差不多。”
薛夫人听说，忙笑道：“钗儿一个小孩儿家，那里当得起你夸她。”
宝钗见父亲看着她，目光中颇有鼓励她继续说的意思，又道：“我听说婶婶打早来的，定然还没用过中饭吧。”
薛夫人忙拍了腿上一下，道：“是我糊涂了，也没想着问问。这就让厨房赶紧的送一桌席面过来，也不等人传话，风风火火自去吩咐了。
不一会儿厨房就已经传了一桌客房来，同喜过来带了艾家母女和奶娘过去吃饭，薛夫人也亲自去打点客房去了。
宝钗见他娘出去，忙将事情经过一五一十都告诉了他父亲。薛恪听得十分恼怒，即刻就让人喊那几个门房进来回话。
薛恪坐在椅子上，满面寒霜，也不看那几个战战兢兢的门房，只问大管家薛全安道：“我把这个家的内务交给你两口子打理，你是怎么管的，竟然挑出这几个刁奴来看门！”
薛全安闻言，忙跪在地上道：“还请老爷息怒，都是我素日不察的过错。因门房是一等好缺，按例是家生子世代相传的，并不是我安排的人。今日当值的四位，有三个老子做过门房，还有一位是夫人陪嫁王嬷嬷的侄儿，我原交代过，来客如有名帖就递名帖，没有名帖也要问清楚来历，不可失礼于人。”
就听薛恪哼了一声，冷冷的道：“按例，按的什么例？我只让你依各人才干，分配职务，并没让你死守这些老规矩。你要真是尽心尽力，如何知道这样的例不合时宜，也不告诉我改了过来。”
薛全安见薛恪这样勃然大怒，不敢再分辨，只在地上不住磕头。薛恪心中也知道自己是迁怒，只是为了府中秩序，也顾不得这许多。想了一想便道：“你人事安排不当，革你一季月例，若有再犯，我便不能给你这个体面了。”
薛全安听了如蒙大赦，连忙保证自己以后定会小心在意，不会再犯这样的错。
那几个门房看平日威风的大管家都被罚，更是吓得腿都软了。只听薛老爷道：“是那一个说进我薛家门要送门包的？”
那里面一个白脸三角眼的小厮一听说出这件事来，心里发慌，忙跪下将头磕得山响，口里说道：“都是奴才被猪油蒙了心窍，一时贪心，这才收了艾家夫人的银子。只求老爷开恩，奴才以后再不敢了。”
薛全安见他出来就说道：“老爷，他是王三，就是王嬷嬷的侄儿。”
薛恪怒道：“我管他是谁，我薛家待下人从不吝啬，这门房一个月是二两银子的月例，每月还有米粮发下来，足够他一家度日了。你看看，他对客人狗仗人势，作威作福，就是背主忘恩，我们薛家庙小，容不下他这尊大佛。”说着不顾那小厮哭喊着求饶，就让人将他赶出门去。
薛恪又将其他几位门房也都一起发放到庄子这才作罢。宝钗见父亲雷厉风行，处罚得也还算公道，那被赶出门的小厮，也算是罪有应得，再者他也不是薛家的家生子，他家其他人都有事做，也饿不着他。
这里艾家人用过饭就来，刚巧薛蟠写完了大字，跑进来缠着贞娘教他功夫，贞娘被缠不过，只得告诉他：“那只是寻常的五禽戏，不是什么拳法，我现下我还正式学功夫呢。”
薛蟠听的眼睛亮晶晶的，贞娘还没正式学功夫，身手就如此灵活。自己是男孩子，学了功夫，肯定更加厉害，说不定能跟戏文里那些好汉一样武功高强。
薛蟠转眼又想到父亲是希望他好好读书的，恐怕不会允许他学功夫，又耷拉着脑袋，无精打采起来。
薛蟠趁父亲跟艾军官去书房说话，就窜到薛夫人怀里，磨着要他娘跟他父亲说让他学功夫。
薛夫人一听立时摇头，只道：“我的儿，好端端怎么想起这个来。日常你出门我都怕你磕着碰着，为你悬着心在这里。你听你父亲的话安分守己的念书吧，不要五迷三道的说胡话。”
薛蟠见他娘这里也说不通，懊丧着脸道：“娘整日只会教训我不懂事，现如今我早就发狠都改过来了，想要学学功夫，又不是要惹事。这也不许，那也不许的，横竖我不是个姑娘家，把我困在屋子里，难道指望我跟妹妹学绣花不成？”
宝钗听了，心中想象薛蟠一脸呆像拿着绣花棚子的样子，忍不住就大笑起来。薛夫人也撑不住笑将起来。
