薛老爷刚刚整治过几位门房，又亲自跟艾军官道了歉意，出来脸上还带着怒气。听宝钗说了薛蟠的话，也不禁莞尔，因又想到让薛蟠习武一事，只是他夫妻二人只有薛蟠一个儿子，一时也不好就跟夫人说的。
薛夫人与贺姑母正在那里跟艾夫人说布置屋子的事。几个孩子却是围在炕边，听贞娘滔滔不绝的说许多乡间趣事。什么向龙王祈雨啦，到山上猎兔子野鸡啦，去河边摸鱼啦，宝钗和顾云祯听得津津有味。薛蟠更是什么事都要问个究竟。
到了晚间，薛府又开宴席，因艾家人是福州人，薛家厨子特意做了许多闽菜送上来。什么酸甜可口的荔枝肉，味醇浓郁的醉排骨，焦香四溢的走油田鸡 ，还有道菜竟然叫一品鲍鱼。
宝钗一听这名字就乐了，立即就夹来尝尝，有点咸但又有海鲜特有的鲜味，吃起来又嫩又滑真爽。想到他娘爱吃鲍鱼，忙又夹了一个送到薛夫人碗里。谁知薛夫人一闻到鲍鱼的腥味，竟然脸色大变，立时奔出厅外，大吐特吐起来。
作者有话要说：更新晚了，还请见谅。
应吉言薛夫人有孕
众人见薛夫人这样，那里还顾得上吃饭。在座的人中，贺姑母和艾夫人都是生养过的年青妇人，心内都有个七八分猜着了，只不好就说出口来。
薛老爷连忙教人拿了帖子骑马快请大夫来。薛蟠和宝钗两个忙出来看他娘，薛夫人此时已是将能吐的都吐得干干净净，只在那里干呕了。旁边几个丫鬟围着，一个扶着她手，一个给她在后面轻轻捶着背，玉兰绞了块湿帕子给她擦脸。
宝钗仔细观察了他娘一番。因薛夫人身上穿的青织金妆花绣白鹇缎衣圆领长褂是宽松样式，也可能是肚子还未显怀，从身段上看不出来什么。只脸上青白，还有些儿浮肿，跟她前世嫂子怀孕时差不多。
薛蟠却是大惊小怪，因他之前有次出门在街上买了几块糖瓜吃，闹肚子也是吐得一塌糊涂。便跟他娘道：“娘见天嘱咐我和妹妹不可乱吃街面小摊卖的东西，说外头东西的不干净，怎么自己倒嘴馋起来？”说完又偏着脑袋想了一想，又跟宝钗道：“妹妹天天跟娘在一处，可妹妹好好的，只有娘一个病了，难不成是娘一个人买了来家，偷偷躲起来吃的？”
宝钗横了他哥一眼，又是好气，又是好笑。薛蟠自己是个吃货，连这种事都能扯到偷吃上来，实在叫人无语。
这里薛夫人在外头站了一会儿，呼吸些新鲜空气，方觉得稍稍舒服了些。扶着丫鬟走进来坐下，喝了几口清茶压压腹中烦恶，就听宝钗问道：“娘连着这几个天都懒怠吃东西，可是身上哪里不爽快？”
薛夫人面上一红，不知该如何回答女儿，只支支吾吾的道：“大约这几日总没休息好的缘故。”
其实这会子薛夫人也有些知觉了。先前她生宝钗时，因是难产伤了身子，请了不少大夫都说她日后再难有孕的。因此这几个月以来，她自己月事不调也并不在意。今日突然闻不得鱼腥味，又是心烦欲呕，埋藏在心底的期盼就快要跳出心口来，愈发让她坐卧不安。
一时同贵就领着大夫进来，这一位须发俱白，却又精神矍铄的老者正是金陵城有名的妇科圣手裴大夫。宝钗听姑母说他已快八十岁了，很有些担心这老大夫老眼昏花诊错病。现在看这老大夫走起路虎虎生风的模样，显然是自己多虑了。说起来中医和名酒一样，都是越老越吃香的类型。
里面软榻前已经放下大红纱幔，薛夫人在幔子里，想起早前艾夫人一时口快说的顽话，心里更是七上八下。纱幔外头众人面色各异，宝钗看见一向稳重的父亲，也是一脸紧张的神情，自己的小心脏跳得更加快了。
裴大夫坐在椅子上，伸手搭在薛夫人手腕上，细细诊了脉息。抬头看一屋子人都一脸关切看着自己。仍是闭着眼沉思良久，方睁眼开口问道：“请问这位夫人上一次行经是什么时候？”
薛夫人有些羞涩，便小声说与玉兰，让玉兰帮着答了。那裴大夫一听说是两月之前，又要亲自看看薛夫人脸色。玉兰忙拉起纱幔来，裴大夫看了一眼，便站起笑着拱手向薛老爷道：“尊夫人脉象如珠走盘，又没有痰怔，也无积食，定然就是喜脉。只是作胎日子才两月，时日短些，不甚明显。”
薛夫人一听，立时就喜得念了一声南无观世音菩萨。众人一个个上前恭喜不绝。薛恪更是眉开眼笑，欢喜非常。正要请大夫给薛夫人开个安胎的方子，却看见裴大夫给他使了个眼色，他心里突的一跳，怕裴大夫说出什么不对的来，自己夫人听了难以承受，忙稳住心神，将裴大夫请到外间来。
那裴大夫也不忙着下笔开方，斟酌了半晌，方对薛恪郑重说道：“薛老爷，尊夫人早年曾伤过身子，原就难有身孕。这一次胎虽作下了，脉象却不甚稳健。前两个月因没保养好，只怕胎儿受了些寒气。”
薛恪听得忧心不已，忙开口问道：“那眼下该如何医治，要有什么不好，还请大夫万万不要隐瞒。”
那裴大夫见他这样着急，便道：“薛老爷不用太过焦心，尊夫人养尊处优，又不是爱思虑的人。只要这三个月里小心伺候着，不要太过操劳，不要让她遇上大喜大悲之事。静养安胎，便没有什么大碍。”
一边说着，一边写了个安胎方子出来。薛恪见都是些紫苏、砂仁、白术等寻常药物。
裴大夫又解说道：“这方子只是开了治薛夫人心烦喜呕症状的。其余一切补品，什么人参鹿茸，燕窝阿胶都不可滥用。等夫人孕吐止了，可以多喝些煮沸过的羊奶，兑上两勺红糖，慢慢驱除胎中寒气即可。”
薛恪一一悉心记住，又问了还有什么需要注意的，这才谢过大夫，又送上一个大大的红包，约定每月裴大夫来薛家诊两次脉，这才回转。
进了里间一看，整个屋子都洋溢着喜气。众人都围着薛夫人在哪里说笑，见薛夫人做直了身子，忙让丫鬟拿了个松鹤同春的大迎枕给她垫着，薛夫人见丈夫这样小心，眼中都是关切之意，不由红了脸儿。
薛蟠喜滋滋的跟顾云祯道：“表弟，我就快有小兄弟了，我弟弟指定比你聪明，长得也要比你好看。”
顾云祯只看着宝钗，微笑不语。贞娘在旁边听了，捂着嘴笑道：“很是，很是。论长相也罢了，脑子可一定不能跟你这哥哥一样。”
那边艾夫人笑道：“我早上才说夫人淋了童子尿，必得佳儿，如今晚上就应验了，可了不得，一不小心就成了铁嘴神算了。”
薛夫人也笑道：“承妹妹吉言，我既得了你的好话，也该送份礼才是。”玉兰一听这话，忙进里屋把准备好的几样表礼拿出来。
给艾夫人准备的是一副赤金镶红宝石头面，包括冠梳、钗簪、耳环，戒指、钏镯共是十件，都是时新样式。
艾夫人也不推辞，笑着谢过。别的也都罢了，只拿起一个镶红宝的镂丝石榴花样的金戒指戴在手上，说要沾沾薛夫人的喜气。薛夫人听了，更加欢悦。
给贞娘的是一对金累丝缠枝玫瑰花鸟镯，给烈哥的是一把银镶宝石刀鞘小匕首。贞娘也不看那亮闪闪的金镯，反眼巴巴看着那小匕首。艾夫人便笑道：“我这个闺女，是自小充小子养的。给她花儿粉儿、金银首饰，倒不如这把小刀合她的心。”
薛夫人忙叫玉兰再找一把匕首出来，贞娘就笑着道：“夫人很不用这样麻烦，我和弟弟换过来就可以啦。那匕首我先收着，等他能用时再给他。那金镯子留着给我弟弟以后娶媳妇用。”
薛夫人和贺姑母听她如此说都笑起来，这么小就想着给兄弟攒聘礼。
薛恪则是忙着吩咐下人停止闲置院子的修葺工程，叫玉兰收起薛夫人的针线笸箩，又让厨房做薛夫人平素爱吃的几样菜送进来，还让薛全忠老婆统计下内院所有属虎的丫鬟媳妇子，让他们暂时不可进二门内来。
宝钗在一旁看着，停工好像有种说法家中又孕妇不能动土。孕妇也不能做针线活，动刀动剪。但是这属虎的不能进是什么意思。好像贾琏纳的二房尤二姐病了，算出来属兔的秋桐跟她冲犯，原来这种迷信活动，薛家也在施行。
宝钗看父亲忙里忙外，脸上带着笑意，声音也透着欢快。宝钗还是第一次见他父亲这样高兴，差不多都有些喜极忘形了。想到父亲肯定是盼着再多个弟弟的，心中有一点点酸涩，更多的是因为新生命到来的欣喜。
她在心里偷偷认定，这个孩子是因为自己穿越才降临的，她这只蝴蝶总算派上点用场，努力扇了几个月翅膀，终于从天上掉下只小包子，嘿嘿。
她向上天祈求这小包子是个男娃，倒不是她身为女子还重男轻女，实是在这个红楼世界，本就写明了是千红一窟，万艳同悲的。连自高自负，精明能干的探春也发过长恨此身非男儿之叹。宝钗更曾今想过，如果原著里自己是男子，薛家那里会败落到如斯田地。
再者薛家是皇商，从商不论古代现代，眼光、胆略、人际都是不可或缺的。他哥薛蟠虽说改了不少，但以他的心智天赋，实在不适合尔虞我诈的生意场。
薛蝌这个堂兄弟，看起来忠厚老实有余，机敏胆识上稍有不足，如果能让父亲叔叔悉心教导，还是有可能撑起薛家家业来的。
若能有个聪明伶俐的小弟弟，从小儿好好教导他读书，日后考科举走仕途，薛家的好日子就在后头。
为安胎薛夫人放权
且说薛夫人有孕，薛府例外上下俱是欢喜非常。薛老爷听了老大夫的告诫，更是放下手中生意，亲自选了两位好生养，又懂得照料孕妇的家生媳妇子，贴身服侍薛夫人安胎，就怕有什么自己没注意到的地方。
那老大夫再三的嘱咐过薛夫人怀孕期间不可操劳，薛夫人自己也知道孰轻孰重。她怀宝钗之时，就因一面忙着照顾病重的婆婆，一面忧心娘家大哥之事，没能好生保养，这才让宝钗在胎里作下病根。宝贝女儿去年突然得了无名怪病，要不是福缘深厚，有个秃头和尚来救，险些就没了。何况这一次怀孕离她上次产育已过了七年，她也是三十来岁的人了，更需小心在意。
薛夫人不肖丈夫分说，就主动提出将家中一应琐碎之事，暂时托贺姑母照管。贺姑母不免要辞谢，薛夫人就恳切说道：“好妹妹，你是个最妥当的人。当年老太太在时，就亲自教过你管家的。我如今身子重，不能理事，也只能请你替我辛苦个一年了。凡有你想到的事，想处理的人，你只管放手料理。有下人不好了，你只跟你哥哥说。不用怕顾及我的脸面畏手畏脚的，我就安心了。”
薛夫人既然这样诚心诚意来请，贺姑母无法推脱只得答应了。宝钗在一旁听了，就拉着她父亲的袖子，撒娇说要他爹爹准她跟着姑母学管家。
薛恪虽觉得宝钗这么小就学管家太早了些，但看女儿仰着小脸，一双大眼满怀希冀看着他，哪里对女儿说得出个“不”字来，笑着抱起宝钗道：“那你可要好生听你姑母教诲，不可跟你姑母捣乱。”看宝钗乖乖点头，又刮一下女儿的小翘鼻道：“就让你过一回当小管家的瘾吧。”
宝钗嘟着嘴道：“管家就管家，爹爹加个‘小’字，可就一点气势都没啦。”笑盈盈的跟她姑母道：“姑母做大管家，我做二管家吧。”
众人听见都大笑起来。薛恪今日心情极好，继续逗女儿道：“好好好，就让你做‘小二’管家。新官上任三把火，我们‘小二’管家可有什么新举措？”
薛恪以为能将女儿问倒，谁知宝钗笑着道：“爹爹不问我早想说了。我的第一把火早就想好了。”
一屋子的人听了都十分好奇。薛恪也挑起眉毛问道：“钗儿想到什么注意，说出来给爹爹听听。”
宝钗见人人都看着她，清了清嗓子，这才说道：“我想做的第一件事，就是——请个好大夫来，给咱们一家人做一次身体检查。”
古代人向来都有点讳疾忌医，不到病重少有请大夫来家的，认为无事看医生不大吉利。薛恪听了女儿的话，也觉得宝钗是小孩子不知世事，皱起眉来止住宝钗的话，问道：“无事请什么大夫，这是为何？”
宝钗忙跟他爹爹解释道：“钗儿是因前天听姑母说，幸亏那日查出娘有了小宝宝，要是不小心吃了不该吃的东西可就了不得。我想着这段日子来爹爹很是辛劳，也说过有些儿头疼……”说着又指了指躲在炕上一角吃果子的薛蟠，接着道：“哥哥吃的太多，又懒得活动，自过完年就胖了一圈，肯定有些消化不良。便是钗儿自己早上也没力气起床，老想睡懒觉呢。”
众人想了一想，都觉宝钗说的有理。薛夫人听女儿身子有些不爽利，忙拉过宝钗来细细问明无碍才放心。
宝钗又离了他母亲，挪到父亲身边，两手攀着他爹爹的脖子撒娇儿。薛恪低头沉吟半晌，方说道：“难得钗儿有心，咱们就依了她吧。过两天请了咱们家生药铺坐堂的叶大夫来，人人都好好检查一次。叶大夫平日也常说，有病早治，无病预防，想起来也是小心无大错，有备无患嘛。”
宝钗上任的第一日，薛夫人和薛老爷亲自过来，向薛家众仆人宣布了从今日起由姑母和她开始管家。薛老爷嘱咐众仆各安其位、各司其职，不可偷懒耍滑、惹是生非。
薛夫人又将各处要紧的执事媳妇子叫上前来，让贺姑母和宝钗先认了人，絮絮叨叨将平素规矩重复了又重复，说的满意放心了，这才回里屋。
薛家下仆初时听说是贺姑母暂管家事，有几位不老成的就悄悄起了别样心思。想来贺姑母只是表姑奶奶，暂时客居的亲戚，不过因薛夫人有孕暂时代管，平日看她行事又是个性子好待人宽厚多恩的，定然不会与他们为难。
如今添了一个小姐，虽说是个聪明的，但一个六岁孩子，就算聪明到天上去，也不可能看出内宅事务里的弯弯绕来，自然更好搪塞了。
薛家众仆人里，薛全忠夫妻还有薛老爷亲选的那一批老执事，对薛家很是忠心，不管谁来当家都是一样的勤勤恳恳。那剩下的人中有些心计的还知道看看风色再行事。那平时不催不做事的渐渐疏懒，少了监管的做事渐渐懈怠，凡此种种，不需累叙。
宝钗得了父亲允许，立时浑身充满干劲。早晨不用曹嬷嬷三催四请就自己起床，麻利洗漱装扮了，卯正时分到达明椐堂的小花厅上和姑母会齐议事。
宝钗和姑母在厅上刚刚坐定，忍冬就叫端上早饭来，昨日薛夫人介绍过的那几位媳妇子老早就进来厅内站着，只等他两个发话了。
厅外走廊那里，还等着一长串二十几个仆妇丫鬟，都是昨日没见过，今天赶着来报到，等着点名传唤的。
他姑侄两个用完饭，等丫鬟送上香茶来。宝钗心中明白自己年纪太小，便说话也无人肯当真，因此只在一旁等着看姑母如何行事，就当是实习了。
宝钗抬眼一看，只见那等着的几位头面执事媳妇子，都在一边垂手旁侍静默不语，暗自点头，最起码这几位面上没看出不恭敬来。
贺姑母却是笑着向众人一一颔首，客客气气说道：“累几位久等了。”
那几位媳妇子忙都上前行礼道：“不敢。”
贺姑母又笑微微的道：“该说的昨天表哥表嫂都交代过了，我就不再啰嗦了。我原想着自己年纪轻、见识浅，又没有才干，本不敢担次大任的。为了表嫂好好养胎，我也只得勉为其难了。几位都是办老了事的，哪里需要我来提点。大家依旧萧规曹随，以前表嫂管着是怎么办得，现在就如何办。还请几位辛苦些，咱们一起平平安安顺顺利利的，等表嫂来接管。只求别闹出笑话乱子来，就算你们体惜我了。”
这一篇软话下来，几位媳妇子都各自欢喜，忙都回道：“我们不过做些分内的差事，表姑奶奶当家理事，劳心劳力，每日早起各处都要照看才是辛苦呢。”
看情形这位表姑奶奶也是赶鸭子上架，完全没有闹变革换新规的意思。有一两位甚至想着，如此下来这一年半载，都可以好好松快松快了。
没听到姑母的就职上任演讲，宝钗很是失望，无聊得差点又睡过去。想到后世那个著名的段子：同志们好！首长好！同志们辛苦了！领导辛苦！这不是一样一样的吗？
正觉没意思，就见张寿家的笑着走向前来，说按府中规矩，来领全府下人做夏衣的银子。
有人做了先锋，众媳妇忙止了声息，两眼盯着看贺姑母如何行事。要是事情办得合情合理，又没乱了规矩，以后做事自然要多加小心。若是办得有不妥之处，没了敬畏不说，出了这议事厅就不用顾忌太多，可以任意施为了。
那张寿家的心中想着，府内无人不知自己是薛夫人的心腹。表姑奶奶也不会随意驳她给她没脸的，小姐又是少不更事的。所以她先挑头，拿出一件模棱两可的事来回，一来在众仆中立立威，二来也是先行试探一下宝钗姑侄如何理事。
宝钗看她姑母也不翻看旧例簿子，只笑着轻轻问道：“依往年的例，该支多少银子"
那张寿家的听了，忙凑上前笑道：“往年都是支一百两的银子。”
贺姑母也不问这一百两都用在那里，依旧笑微微的道：“这就给你支钱，你可算好了，一百两可够用了？”
张寿家的听了喜出望外，面上却装出为难神色来，半日方吞吞吐吐的道：“因府上来了表姑奶奶家和艾家，加上这两处服侍的仆人，按往年一百两银子怕是不够的，紧打紧算也要用一百五十两银子。”说完忙偷眼看贺姑母脸上的神情。
贺姑母听她如此说，面上并买带出不快来，还是和颜悦色的笑道：“该多少就多少，既然算出来要使一百五十两，哪有只给你支一百两的道理，难到还要你一个下人来贴补主家不成。”
说着就叫忍冬拿了对牌给她。那张寿家的那里想到贺姑母这样好糊弄，欢喜得差点忘了道谢，急急的拿了对牌，脚下生风飞一般的跑账房领银子去了。
自张寿家的领到对牌后，不一时就有好几处执事媳妇子来回事，都是几桩需领银子的。若只是几十两的零碎小事，贺姑母连问都懒怠问，直接就给了对牌，那上百两的也不过随口问两句就开销出去了。
不管谁来，贺姑母都是言笑如常，竟然没有驳过一件事，为难过一个人。薛家人口本就简单，内宅事务也不多，只花了一个时辰贺姑母就料理完当日的事，拉着宝钗回里屋了。
这里厅内厅外的执事媳妇子们都看见听见，又都互相挤眉弄眼暗中传话。那些对薛家忠心的不免暗暗恼怒，这表姑奶奶只图受用，做事没个体统，枉费老爷太太对她这样信任，可别把小姐教坏了才好。
那些有私心的不免暗暗欢喜。表姑奶奶是个脸软心慈好说话的，比起平日省俭爱教训人不会过日子的薛夫人来说，就是个使钱如土的散财活菩萨，要她一直当家才好呢。
宝钗也是暗自纳闷，心中深知姑母不是糊涂人，行事必有道理。更不会像那些丫鬟婆子说的，因为觉得自己是外人，所以不肯为薛家尽心尽力。
因为信任姑母，宝钗并没在父母面前打小报告。可是薛家下人们却开始蠢蠢欲动，贺姑母仍是照旧，像发喜糖一样发银子。不出两三日，薛家的家用就花出去两千两银！
上司做事这样天马行空，毫无章法。在金陵城美好的四月天里，到处风和日丽，鸟语花香，宝钗却有了新进职员的烦恼。
无奈何宝钗遣密探
接下来的日子，薛夫人一直沉浸在又结珠胎的喜悦中，就连每日早晨的孕吐也不能影响她的好心情。
这一日薛夫人又吐完，捏着鼻子喝了一小壶加了红糖的羊奶，坐在炕上命玉兰给她念《观世音菩萨普门品》。宝钗和他姑母就走了进来，一起笑着给她问安。
薛夫人笑得满脸带着喜意说道：“还不是这么着，每日早起仍是有些心烦喜呕，日间吃了大夫开的药就好些。我都生了两个儿女了，这点子难受算不了什么。”说完，又再三谢过贺姑母这几日呆她操持家务的辛劳。
贺姑母就笑道：“嫂子只管安心养胎。反正外头的事都有哥哥和几位大管事在料理，我不过照管些内院琐碎小事，也累不着什么。”
宝钗在心中默默叹气，姑母啊姑母，你根本什么事都没再管，当然累不着了。想想她自己从得了父亲允许，一开始斗志满满想要好好学管家，将薛府的内务好好整顿一回。到现在被姑母得消极怠工搞得精神萎靡，这才几天的时间哪。
宝钗冷眼看着自家家务如此荒疏，深深唾弃自己。以前总在心中腹诽，红楼梦里贾家那些奴才是多么无法无天，放纵胡为。现在看来，薛家的下人一旦少了得力的人来监管，一样是无组织无纪律。不管怎么说，管理一个上百人口的大家族，绝对比自己想象的要难多了。
如今她每日看着贺姑母料理家事，越来越摸不着头脑。想不通平日里才学满腹、心思细腻的姑母，为什么管起家来竟然这么不着调。
每日里来议事厅里坐着的，好像是长得和她姑母一个模样的傀儡，或是牵线木偶。有人来回事，姑母她自己一点主意都拿不出来，也懒得查旧例，直接问那些执事媳妇子该如何办。并且对那几位有头有脸的管事言听计从，那几位怎么说，她就如何做，看起来已经被那些心术厉害的管事婆子们给拿捏住了。
开头一两日，姑母这样做，宝钗还以为她是在熟悉情况，按兵不动。但连着四五日情况一点都没有改善，反而变本加厉。宝钗急得上了火，嘴巴里都长出个泡来，姑母还是老神在在的样子。
宝钗暗自着急，薛家的下人们却是明着欢喜。就连还想着规规矩矩一段时间，等摸清这位表姑奶奶是什么脾气秉性，再思量该如何行事的丫鬟媳妇子们都放下戒心，渐渐肆意胡为起来。
那些在二门外值夜的婆子们，开始拿公中发放的灯烛灯油回家自己用，甚至偷着喝酒斗起牌来。
薛慎一家住的听雨轩，因主子出远门去了。那些小丫头子们原本都是按规矩日日打扫的。见无人来管，一个个都开始偷懒，院子里满是落叶残花，廊下挂着的画眉八哥，因为无人喂食，饿的嘎嘎直叫。
大丫鬟芭蕉因身子有些不舒服，早起见一屋子磕的满地都是瓜子皮，想喝口茶，茶炉子上连热水都没烧，叫了半日才来人，原来满院的小丫头子们都出去逛了。
粗使的丫鬟婆子们自己给自己放了假。有几位管事的媳妇子们就开始挖空心思，巧立些名目出来，从贺姑母这里领了对牌，立即去账房领银子。但凡经手的银钱，必然雁过拔毛，从薛家库房弄钱塞进自家腰包里。
薛蟠的书房去年年底才翻新过，这两日他奶娘又来支钱。说屋子旧了，要重新买了纸料再裱糊一次。
薛府内外各处挂的帐幔帘子，依时令也该更换。说是为防暑天闷热，如今用的帐幔都是蜀锦蟒缎盘绣的，要换成各色刻丝弹墨绸绫制的帐幔，轻薄的也透风。
现挂着的簇新的软绸绣花帘子、大红猩猩毡帘、团花羊毛毡帘子，都要换成金丝藤红漆、墨漆竹帘和五彩线络盘花帘。这些东西薛家库房本来都有存货，可管事的偏说，已经去库房看过，之前有的都放旧了，样式也不时兴，还需另外支钱外头买好的来。
还有回说要支银子换新鲜陈设的，要添置玩器古董的，桩桩件件，不一而足。这些事要放在别家尚可说是有情由可言，但是薛家这样太奇怪了，因为这些东西他家铺子里多的是，岂有不照顾自家生意，反而去别家铺子买东西的道理？
然而贺姑母依旧不当回事，人来回一件，她就应一件，那起从中得利的薛府下人，乐得满口子的称赞她“乐善好施”、“贤良有德”。
那些看不过眼的也是暗自在背后讥刺，说贺姑母只为自己身名体面着想，不愿意得罪人。吃粮不干事，全然不顾薛家收留的恩义。
就连宝钗的奶娘曹嬷嬷也半吐半露说过：“论起管家理事来，姑娘还是日后跟太太学吧，要像表姑奶奶那样，每日跟个菩萨似的干坐着，就算家里有座金山，迟早也要给下面的小鬼偷偷儿搬空了。”
宝钗好几次忍不住私下里出言试探，可姑母总是笑笑不语，或是王顾左右而言他，就是不肯告知宝钗她有什么计策。
宝钗实在拿不准姑母葫芦里卖的是什么药。要是姑母想要欲擒故纵，也差不多是时候使出后招了吧？要再晚了，那可就是放虎归山，人都跑远了，想抓都抓不着了。
宝钗早间和姑母理事，事毕之后，依旧要跟薛蟠和表哥一起读书习字。这一日午间，薛恪手把手教导薛蟠如何运笔，让他接着练习颜体。走过来一看顾云祯临的《张黑女碑》帖，笔酣墨饱，气韵不俗，结构笔锋均已有可观之处，着实夸奖了他几句。
见宝钗写的字清丽娟秀，未脱闺阁之气。摇了摇头，又悉心指点道：“钗儿你虽是女子，但字体过于婉媚，便入了俗流。就是小楷书，咱们也要写出大气象来方可。”亲自捡了唐人褚遂良的《孟法师碑》、《雁塔圣教序》来，叫宝钗好好揣摩笔法，这才施施然回里间陪薛夫人去了。
宝钗拿出冷金纸来，仔细写完当日的功课一百字。一晃眼看顾云祯正看着自己，忙走过去小声问道：“表哥可写完今日的字没有？”顾云祯点了点头，宝钗就往外头指了指，两人一声不响，离了薛蟠出来说话。
宝钗和顾云祯顺着碎石铺就的小路径自出了书房，走过朱漆游廊栏杆上，依着爬满忍冬花的墙根，走到瑞鹤院这边来。
两人进了院子，顾云祯带着宝钗到蔷薇花架下的藤椅上坐了，方笑问道：“这里极清净的，妹妹想问什么尽管直说吧。”
宝钗忙道：“就是为了这几日姑母管家的事，表哥可曾听说姑母说过什么没有？”
顾云祯道：“不曾。妹妹莫非是听了府里的人背后议论的闲话，也当我娘是敷衍塞责，不肯尽心竭力出面理事？”
宝钗忙解释道：“我对姑母用心并无半点疑虑。可爹爹让我跟着姑母学管家，要是姑母有什么计划我不知道，被我不小心给打乱了，可就大大的不妙。表哥可知道姑母计将安出？”
顾云祯摇头叹道：“不瞒妹妹，我听了府里的闲话，也问过我娘，结果她只说了一句，让我去读春秋，别的就再也不肯透露啦。”
宝钗当然知道这里春秋是孔子编著的史书，乃是五经之一，也知道春秋里的微言大义，讲的是大谋略、大兵法，但是相对于春秋，她更熟悉三国演义。
宝钗眼珠一转，笑道：“姑母不肯说，咱们只能悄悄查探。我来这里多有不便。要不然，表哥，你做我的卧底吧。”
顾云祯奇道：“卧底，这是何意？”
哎呦，一不小心说漏嘴了，古代可没有卧底这个词。宝钗忙笑着遮掩道：“我说的是金陵土话，卧底就是探子的意思。表哥不如私下里问问忍冬姐姐，或是看姑母最近看的什么书，可有写过什么东西。若发现什么，就偷偷来告诉我。”
顾云祯笑道：“妹妹的意思，是要让我做蒋干对吧"
宝钗拍手笑道：“正是，表哥聪颖过人，果然一点就透。”
顾云祯看宝钗这样有兴头，不忍拒绝，只得开口道：“那我就试试吧。只是我从没做过这样的事。要是我背后打探，叫我娘发现了，倘若我娘要罚我，妹妹可要为我求情。”
宝钗忙拉了他的手保证道：“表哥你放心，咱们有难同当，你要被姑母逮着了，我定会跟姑母分说明白。说是我出的主意，你是为了帮我方如此。”
顾云祯笑道：“那倒不必，咱们一起跟长辈认错，只要妹妹撒个娇儿，我娘定舍不得罚咱们的。”
顾云祯道：“趁现在我娘在那边陪舅母说话，大约还有半个时辰才会回来，我这就偷偷溜进去，到我娘书桌上翻看一回。”
这里宝钗笑着答应，两人约定要是有了消息，课下再找地方碰头，说完方各自离开。
作者有话要说：非常抱歉，我又食言了。家里老人中风了，万幸是有惊无险，已经从医院回来了。现在基本好了，只有左手两个手指活动不便。
昨天早上我叫她起床吃早饭，叫了好几声都没叫醒，吓得我崩溃大哭，还好我一哭她就醒了，还骂我不让她好好休息，睡个懒觉也要管。
我发现不止是我，我们全家现在都是这样，以前老太太要骂人，大家都找借口闪人。现在她那天不骂人，我们反而要担心她身体那里不舒服了。
明天全家打算去拜拜菩萨，希望老太太能健健康康，多骂我们几十年。
治未病叶大夫诊脉
关于宝钗要烧的第一把火,薛老爷后面思量起来，越想越觉得，女儿要全家体检的主意甚是合乎情理。
自古以来,皇宫里的帝后嫔妃,为了延年益寿,永葆青春,无病也时常让太医们为其请平安脉，开些补药或是食疗方子来保养身子。
自己知道的几家亲朋好友，不管是长安都中的世袭豪族，还是金陵城中的达官贵人，也都有几位太医常来常往。可笑自家开着个生药铺，也有几位好大夫坐堂，却因自己存了讳疾忌医的心思，竟从没思虑到这一层上。
他这段时间，因栖云寺那头的工程事务繁重，整日忙得马不停蹄。但想到宝贝女儿一片心意，如何舍得给宝钗泼冷水？是以仍是特意抽出一天来，请了叶大夫过府来诊脉。
这叶大夫如今才三十出头，他本是童生，因家中贫寒，无力继续学业，被母亲送到薛家生药铺，一边做学徒，一边学习医术。因他生性聪明，不到二十岁就出师，能给人治病了。不过十来年的时间，就在金陵城内外有了不小的名声。
除了医术高明外，叶大夫在医学上也颇有建树，常常跟人说起，上医医未病之病，中医医欲起之病，下医医已病之病。未病先防，无病时也要定时检查身体状况，只可惜周围人听了都说晦气，没几个人肯听取他的建议。
现在东家薛老爷，请他过府帮薛家全家人做一次身体检查，这事正撞在他的心坎上，喜得他无可无不可，一大早就提着药箱，带着药童，做了一乘蓝布马车赶来了。
因艾家是客，薛老爷就让这叫他一家子先进去看诊，贞娘几个忐忑不安进了里间，不一时出来时，艾家个个都十分欢喜，因为叶大夫笑眯眯跟他们宣布：艾家一家子，包括还在奶娘怀里的小婴儿烈哥儿，个个都是欢蹦乱跳，精神气足的很，身体内外一点毛病都没有。
接下来是顾家母子，顾云祯到薛家来后，日子过得十分安乐，身子长得更加好了，自然是健康宝宝一枚。
而贺姑母，叶大夫看她面色有些憔悴，诊完脉息，说她有些阴虚内热，神思疲倦，想是最近时常熬夜，没休息好的缘故。叶大夫嘱她要每日早些安歇，睡眠足才有精神。又开了好些个食疗的方子，什么百合莲子粥，土茯苓芡实汤冰糖燕窝，这些方子吃了不止补身体，还有美容养颜的功效，让她想着多多进补。宝钗听了，心中一动，姑母果然没有闲着，原来早就暗中开始布置了。
薛家四人却是各有各的问题，叶大夫认真检查一番，得出结论，薛夫人怀孕胎像还好，但因害喜严重，身体有些消瘦了。这个需要薛家厨房花点心思，多做些合孕妇胃口的东西出来，又告诫薛夫人，就算不想吃或是吃不下东西，为了腹中孩儿也要勉强自己多吃些才是。
薛蟠因这几月总没出门，在家里养的白白胖胖的。外头看着身体好，可他老觉得没力气，做什么都提不起精神来。还老口渴，只喜欢喝凉水。叶大夫诊断出他有些气虚的症状，要给他配一剂人参归脾丸，制好了要让奶娘想着每日服侍他吃。
让宝钗哭笑不得的是，叶大夫告诉她，她不舒服是因为要换牙了。嘱咐薛老爷夫妇，少给她吃软腻的糖果糕点，让她多啃些果子菜蔬，还要小心牙齿长歪。宝钗默默叹口气，门牙那里变成一个洞，简直是古今中外所有小萝莉的噩梦。还是赶紧准备好几把漂亮的扇子，借此时机学习古代淑女们，练习如何笑不漏齿吧。
最后才轮到薛老爷检查。叶大夫诊脉后，却不愿直言，反而寻了借口，要与薛恪单独说话。宝钗见叶大夫眉头紧锁，脸色脸色凝重，心里蓦地一惊，害怕爹爹有什么不好的事。看见曹嬷嬷随着众人退到外面，趁人不注意，身子一矮，钻进外间的大紫檀木桌子底下躲起来。
这大桌子上铺着长长的大红洒金绣松鹤延年的桌围，倒也不虞被人发现。宝钗就听见他爹爹故作镇静问道：“我的身子到底有无病症，要不要紧，还望叶大夫直言相告。”
那叶大夫犹疑了一会，宝钗这才听他说道：“老爷请容我先说下脉息，再将这些日子的病势讲出来，先合一合，如果应了，才能断病症，斟酌出药方来。”
薛老爷应了，那叶大夫接着说道：“看老爷这脉息：沉取得知，脉像细小异常，脉象来的缓不说，还一止复来，有些结代，此乃心脉失养之症。心脉失养则气阴两虚，必然心悸心慌，虚烦失眠舌质淡红少苔，咽燥而渴，少气失眠。由脉息推断，必然有这些症候才是。”
这一连串的词宝钗都听不大懂，只听薛老爷叹口气道：“你说的何尝不是，我近日深夜看帐，偶尔会觉得心悸，左心房处怦怦自跃，夜中辗转不能成寐，睡醒会出一身虚汗，我本觉得是有些累了，没什么大不了的。如今听你说来，竟不是小事。”
那叶大夫沉吟半晌，方说道：“我看此病就因劳累过度所致。如今这个症候，就是因为劳心太过，心血耗损。若不及时医治，心为盛阳之脏，寒水克心火，故寒气首伤太阳心火，邪必然内传而逼于脏，心被寒袭，心动则五脏皆动，故曰内乱五脏，外发惊骇。这不止于身子有大患，怕是老爷的寿数上会有折损。”
薛老爷听到这里，已是惊得说不出话来。宝钗捏紧拳头，眼中泪水夺眶而出，想要咬着牙不敢哭出声来，却是伤痛太甚，无力自制。
薛老爷听到女儿哭声，忙奔到外间，找到哭成一个泪人的女儿。也不忍苛责她不听话躲在这里，看女儿伤心成这样，险些自己也掉下泪来。
那叶大夫看他父女如此，方醒悟自己把病情说的过重。连忙说道：“薛老爷无需太过忧虑，现今这个病症候还不算重，要从此刻治起，好好生调养身子，不过两三年也就无甚大碍了。”
此刻大夫的话，宝钗一字一句都听得分明，不等爹爹说话，就止了哭声，问道：“大夫说的可是真话，求你千万要治好我爹爹。”
那叶大夫忙道：“我是医生，不是江湖术士，自然说话算话。”
宝钗这才破涕微笑，行礼谢过大夫，虽然为父亲忧心是少不了的，但有了大夫的保证，多少能安心些。
薛恪请叶大夫开了方子，拿来一看，上写的是：
复脉汤
甘草四两（炙），生姜三两（切），人参二两，生地黄一斤，桂枝三两（去皮），阿胶二两，麦门冬半升（去心），麻仁半升，大枣三十枚（擘）。上以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，纳胶烊消尽，温服一升，一日三次。
那叶大夫又交代道：“先用此方服至三五剂，心悸自会消解。只是还请薛老爷谨记，日后要少劳少思，每日晚间子时前必要安歇，日间午时也要歇上小半个时辰，调养心血。”
已经到了这个地步，薛恪自然全都应下。宝钗这才想到，幸好他娘没留在里间，要是听见爹爹病了，还不知会吓成什么样子。
薛恪也怕妻儿受不了惊吓，拿帕子给女儿擦了脸，叮嘱宝钗不要将他的病情说与旁人知道。宝钗连忙点头答应了，薛恪这才送了叶大夫出来。
父亲早逝的阴影一直笼罩着宝钗的天空，如今她烧的第一把火，能烧出问题来，某种程度上说也不是坏事。不是有医学专家说过——身体不舒服，没看出病比早看出病更可怕。越早发现，就可以越早开始治疗，爹爹的病情也会越早痊愈。父亲就是支撑薛家的大树，她不敢也不愿意想象父亲会有倒下的一天。
却说薛恪虽然瞒着妻子儿子自己的病情，但是却有个女儿神出鬼没，时时刻刻在盯着他，要他多休息，别说看帐，连下棋都要阻拦，教他有些多笑不得的同时，又感念女儿一片孝心。
他自己也知道厉害，薛家生意铺的太大，兄弟薛慎这些年来虽有历练，但做事只求随性，要他掌控大局，就有些强人所难了。要是一旦自己有事，只怕薛家这大好的局面会是一朝成空。
如今薛恪渐次采用宝钗的龙门记账法，总号用此法每月统算收支盈亏，各省买卖局则每季度结算一次，只觉此法计该精确，查起账目来，省了许多工夫，也很少出差错了，只要总领着账目银钱，其他事物暂时放手给各房掌柜去做，也出不了什么乱子。
再说了，薛家的现在积攒的钱财，几辈子都花用不了。自己累死累活这么些年，儿子没有好好管教，没能多陪陪妻子女儿，连自己的身子也差点垮掉，却是为了什么？
想通这个道理，薛恪也就放开心胸，生意上能让手下人代做的，再也不亲历亲为，遵医嘱服药养好身体，更重要的是和家人一起，共享天伦之乐。作者有话要说：因为去山上，25号晚上回家看新闻才知道这件事，俺真是十分后怕啊。虽然不是那条路线，但是俺做过两次啊，还跟周围人讲很安全很便捷，向某位会晕机的朋友推荐过，说是超平稳，睡个小觉就到了。现在看了电视台的节目，吓得我睡不着觉啊。像我这种忙于生活琐事，偶尔上网也是为了放松的人，对于时事真的很不敏感，前阵子的郭美美黑狮子什么的，咱也只是下定决心，以后除了公家扣钱，自己另可给其他渠道捐款或者捐东西，也不给某会。但是这是最基本的安全问题啊，奇迹性活着的小女孩，去了天堂的小男孩，都只是两三岁的孩子。咱说不出什么漂亮话，就借用一张图。人啊，心中还是有点敬畏比较好。
逞私欲刁奴更张狂
叶大夫说的那一长串中医名词,宝钗听得似懂非懂。还是后来，大夫又多番嘱咐他父亲，饮食要注意淡食少盐、少酒多茶。依着这个说法,宝钗猜想他父亲的症状,多半就是后世说的高血压,大概心脏功能也有些问题。
