薛蟠也是兴高采烈，因地上铺着大食国的绣花地毯，他让丫鬟把那黑熊皮铺在地上，在皮子上打滚儿，闹着薛夫人给他做几顶皮帽子。
薛夫人才刚应下，偏他又想起前些日子看的戏文西游记来，让薛夫人给他制个虎皮裙，这个薛夫人就不肯再依他了。重重在薛蟠额头上戳了一下，笑道：“你爹爹原就不喜你去太爷家听戏，我磨不过，放你去了。若做了这个，被你爹爹看见，你自要领罚，连我也要挨说的。”
屋里正说的热闹。有丫鬟打起湘妃竹帘道：“老爷回来了。”
薛蟠忙一骨碌爬起，整整衣裳，低下头，垂了手，规规矩矩站在一旁。
丫鬟婆子们行了礼，悄无声息退到外间去了。
薛夫人亲拿了个半旧蜀锦团花垫子，又吩咐丫鬟倒茶，薛恪坐在炕上随口问几句薛蟠学里的事。薛蟠恭敬答了。
薛恪又抱起宝钗，问薛夫人道：“钗儿今日可还咳嗽，我今日带了上好的枇杷膏回来，还有几样苏式的果脯蜜饯，吃完药你给她吃些。”
薛夫人一一答应。薛恪见一屋子到处铺满各式毛皮，笑道：“这是在家里开起皮货铺子不成，快些收起来吧。”
薛夫人道：“这是刚送进来的，我打开瞧瞧，老爷看那几块玄狐，做件大氅很好呢。”
薛恪一笑：“留着给二弟吧，前两年做了好几件，貂皮，熊皮，海龙皮好几件都还没穿过遍了。今年冬天只怕比去年冷，你多多的给孩子们做吧。”
想了想又道：“先给二弟一家做好几件小毛衣裳备着。那中毛大毛的等人回了家，再请裁缝好好量了身量再做。”
薛夫人笑嗔：“那里还用老爷吩咐，每样皮子我都挑着好的留下一份了。”
想起来又说：“这冬衣北边人爱穿皮褂，南边这里大户人家还是时兴穿绒的。我前些日子听铺子里来了好些外国洋料子，蟒绒，天鹅绒，哆啰呢，羽缎，羽纱都有的。想着拿些家里来。咱们和二弟一家，还是请霓裳坊的吴老裁，人人做个十二套，两个姨娘每人四套，老爷看可还妥当？”
薛恪道：“自家铺子又问做什么，让人取了来就是了。只是过年走亲访友的，十二套冬衣那里够孩子们穿的，做二十四套吧。皮衣也加些，做个十六套。”
宝钗听得心花怒放，这个冬天她会有四十套新衣服，加上原来有的两柜子，几乎可以天天穿新衣裳了。想起前世，小时候家里日子还富裕时，父母因为孩子长得快，就是过年也不会一次给买这么新衣服的。更别说这里头有十六件她上辈子肖想很久的皮草了。她要做貂皮大衣！她要做斗篷！金枝欲孽里玉莹尔淳，小主们穿的那一种！
薛夫人见今日薛恪兴致还好，又开口道：“这六大箱子皮货，只怕能剩下一大半来，白放着霉坏了。我想着送些给哥哥姐姐。大哥有些老寒腿，那老虎皮给他用极合适的。”
见薛恪面色不变接着道：“转眼就九月底了，听家里伙计说今年定要冻河早，我想着先把咱们家送往京里的年礼置办好。今年咱家又多开了十几家铺子，年礼怕要涨上两成，老爷的意思呢？
薛恪听她说完，嘴角带笑也不回答，转头跟薛蟠说：“蟠儿带你妹妹进里间吃果子去，我跟你娘说会子话。”
薛蟠牵着宝钗的手进了里间，还没坐定，两个孩子就听外面哐啷一声，只怕是什么东西打碎了。
宝钗八卦之心大起，记忆中这位父亲极少发脾气的，这是什么缘故呢？
凑在薛蟠耳边与他商量，两个孩子鬼鬼祟祟，蹲在那大紫檀木屏风后偷听。
只听薛恪道：“哥哥姐姐在北边，两家在口外都有几个庄子。皮货不说他们给咱们送，反让咱们送过去，这是什么理儿？”
薛夫人小声劝道：“我不过可惜东西，老爷觉着不妥就罢了，生什么气呢？”
薛恪哼了一声，从怀里扔出两张信纸来，“你还知道我会生气！今日从京里回南的管事给我带了两封家信，你自己看吧。”
薛夫人一脸委屈，说道：“我识得那几个字，也是老爷自己教的，让我看只怕到晚间也闹不明白，信上说的什么，老爷告诉我吧。”
薛恪道：“还能有什么事？不过你那好哥哥好姐姐又编排了许多借口，张口要钱。”
薛夫人道：“哥哥姐姐在京里，日日应酬，家人又多费用又大，若不是真的烦难，也不会跟咱们开口。”
薛恪道：“是不是真的烦难，也只有他们自己知道。今年年初，大内兄（凤姐之父王子驾）说要谋个外任，上下打点的银子不够使。我怕误了正事，送了急信，让京里的董管事赶紧送了一万两现银过去。谁知他去时，你那大哥正摆酒宴客，他才花了一千两银子卖了个扬州瘦马！”
薛夫人道：“这该是赶巧了，大哥虽荒唐些，大嫂也该劝劝。再有二哥姐姐自小是最疼我的，那年不派人来信要请咱们回京里住？”
薛恪道：“你就这般好性儿，凡事都帮着他们说理。别的不提，只说你的嫁妆，那三十顷上等水田的庄子，让你娘家帮着管。每年不是报旱就是涝了，收成还不如前年通州潘家给京里铺子抵债，收来那二十顷中等田的一半。”
薛夫人又强辩道：“哥哥嫂嫂只怕被下人欺瞒了，哪里会为这点子东西哄咱们的。”
说完其实连自己也不大相信，王家大哥是暴烈性子，二哥为人粗中有细，下人敢这样胆大包天，绝计讨不了好的。
薛恪气道：“他们算计你，你还帮着说话。我只怕你不记得自己身份！你虽是王家的女儿，更是薛家的主母！你的丈夫，你的儿女在这里，不在京城！”
薛夫人听这话说的重了，忙道：“我何尝不明白，只是那是从小把我带大，一母同胞的亲哥哥亲姐姐，凡事只能从好处想去。再者咱们家又不缺这一星半点的。若是计较起来，反伤了亲戚情分。”
薛恪叹了口气道：“夫人那，不是我计较，只是至亲之间还如此算计，一次两次还好说，回回如此，我也难免心寒。论起来，咱们家从领了皇商资格，那时候老太爷还在朝里做着官，王贾史三家的份例银子也从没少给过的。老太爷过世后，薛家朝里无人，我也想着改了规矩往上加了许多了。”
薛恪喝了口茶润润嗓，继续分说：“那嫁往史家的姐姐早早没了，因她走时没有子女，先姐夫又续了弦，咱们和史家稍疏远了些，每年不过一两千银子的年礼。但王家贾家乃是嫡亲的兄弟姐妹。咱们只单说面上的份例银子一项，王家每年送的是一万二千两，贾家是宁府一千，荣府五千两。再加上四时的节礼，红事白事随礼，各人生日寿辰，还有每年的大宗年礼。虽说东西大多能从铺子里拿，只算成本价，咱们每年实实要往王家送两万两银，贾家每年也要送整整一万两银子！”
薛恪说的薛夫人低下头去，还不算完，又道：“只是份例银子和年礼也就罢了，偏你哥哥姐姐三不五时的就写信递话道艰难。究竟都是公侯人家，家大业大，那里就穷了呢？”
薛夫人道：“老爷说的，我也知道些。可咱们家如今又没人做着官，还不是要靠哥哥姐姐家照应。”
薛恪道：“你不提这话还好，前年户部缺银子，我去销账支钱，原指望他两家帮忙的。谁知等了十几日都无消息。亏的我在外走动时遇上朝中的两位大人，都是老太爷当年的旧友，只略提两句，他们就帮着办妥了。我去送谢礼，那位李大人是户部员外郎，最爱丹青，只收了我一幅画。那礼部的郭大人更是清廉，礼物全部退回。只让我帮着寻几斤好天麻，他还折了银子送到铺子里。十八家皇商，除了罗家无人敢怠慢。我是后面到京里的，因这两位大人帮忙，还先领到银子。做生意最怕耽搁，一个月就误了多少事。”
薛夫人又辩解道：“姐姐家虽有爵位，姐夫在工部做官。两个哥哥又都是武将，户部的事难说上话也是实情。可是若有别的事，比如大前年有无赖拿了假古董去恒舒典讹诈，不就是大哥帮忙了事的吗？”
薛恪气到笑出声来：“开当铺这种事那里少得了，你当张德辉是个瞎子不成。连官差都不用请，不过请几个同行或是商会里的人出面就能完事，照例给几个辛苦钱就好。偏你大哥带着人去把人打得臭死，反让我赔了一千两的烧埋银子。如今你还拿这事来说嘴。”
薛恪见薛夫人已经羞得满脸通红，又道：“我瞧你还是不看那两封信也罢，只跟你说件喜事，大哥外任管缺准了，是平安州的镇守，明年秋天就要上任。所以你那内侄女，小名凤哥的，跟贾家亲事日子要提前了。”
顿了一顿又说：“过了年开春就要办的。王家要玻璃炕屏，珊瑚盆景，各色衣料，还有上好的木料打家具用。贾家要西洋金式座钟，还有新式漆器，瓷器。”
又咬着牙道：“只是王家嫁女，贾家娶媳，嫁妆聘礼到都让薛家来置办。两家都没提出钱的话，好似薛家就是他两家现成的银库。我不管了，你且看着办吧。”
薛夫人听闻喜事，也没注意丈夫脸色语气不对，喜道：“我自然要好好帮着选的，再说侄女嫁到贾家，亲上加亲，两边都该准备份大礼。”
薛恪挥手道：“还送什么礼，只把他们要的东西送去就尽够了。”
薛夫人生气道：“老爷说的是什么话，东西是东西，咱们帮着买，先垫着钱吧。这样的大喜事，那礼如何能少了？”
薛恪火上浇油：“哪回不说让咱们先垫着，你哥哥姐姐在咱们家铺子挂的帐都有一本子，究竟什么时候给过银子了。我先前都不理论，他们到蹬鼻子上脸了。”
薛夫人羞得哭出声来：“老爷不知在外头吹了什么邪风，今日这么糟践我娘家哥哥姐姐。若是嫌了我，我这就带着两个孩子坐船回京里投奔哥哥去，省的碍了老爷的眼。”
薛恪见她哭得脸黄黄的，想到薛夫人孤身一人跟着自己留在金陵，娘家人都离得远。这也年来侍奉长辈，生儿育女，并无过错。再者夫妻也算得恩爱。心下怜惜，叹了口气道：“我不过瞧不惯你哥哥姐姐行事，又没让你怎样，快收了泪吧，一会蟠儿钗儿见了，该笑你了。”
薛夫人好一时方止住泪，拿了帕子擦眼，嗔道：“老爷真是的，好也是你，歹也是你，真真叫人无法可想。”
薛恪无话可说，等薛夫人洗完脸重新整妆，收拾一番。才让下人带了宝钗薛蟠进来，准备传饭。
今日这一番话，薛家夫妇自然揭过不提。薛蟠听的呆呆的，只怕以他的脑容量一时难以理解。宝钗听闻，却犹如炸雷一般，拨云见日，解开了许多的疑惑。
便是没看过红楼梦原著，《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》这一章是上过中学语文课本的。那个门子拿来给贾雨村的“护官符”上，薛家是这么写的——丰年好大雪，珍珠入土金如铁。
但是其他三家都是公侯人家，世袭勋贵。只有薛家，薛公死后，无人做官。虽是皇商，但古代商人地位远不如后世那么高。商人有财无势，基本上都是官吏盘剥的对象。十分贪酷的官，还有吃大户的说法。破家的县令，灭门的府尹，也是由此而来。到了薛家上，怎么反过来，成了四大家族之一，还能“护官”？
其实说通了不过就是四个字：官商勾结。薛家有财，王家贾家史家有势。薛家要依仗那三家的势力，那三家要薛家的银子。各取所需，倒也算是公平买卖。只是面上还是亲人，同气连枝，荣损与共的。
想到这里，宝钗不禁冷笑，原来还觉得那几家都是亲戚，不好找借口疏远的。现在看起来，来往亲密不过看在银子份上罢了。这三家既然靠不住，以后也别怪薛家以后明哲保身了。
瞒夫君薛母暗备礼
为了薛蟠的改造大计，宝钗一直想找机会跟爹爹打打小报告。没想到古代不同现代，经商人九月底十月初是一年中最忙的时间。那会儿交通不便，南来北往大多靠京杭大运河。为防河面结冰，无法通行，想回家的最迟十月要收拾好行装了。
这些天薛家各铺子要盘年帐。往来的商户要谈下一年的合作。还要给回家过年的管事伙计治酒践行。薛老爷忙得跟陀螺似的，不到天黑不归家。回家以后也要检查账目，三更眠五更起。看着爹爹累的瘦了许多，宝钗只好先按下心思，再等些日子了。
谁知薛恪忙完商铺里的事，又去城外栖云寺旁看地去了。据说因为那庙宇香客众多，人流如织，很多小贩在这里做起了生意，还有不少骗子乞丐也来凑热闹。这条路是土路，晴天车马过道时尘土飞扬，雨天更是积水淤塞，泥泞不堪，让来往的人十分不便。
薛恪某天偶然路过这里，在一片混乱中发现商机。多次勘察过后，觉得确实可行。就上交一笔钱在官府弄了个许可。打算在这里修一条路，在两边盖些铺子，除了自家用的，送一间铺子给栖云寺的僧众卖纸扎供品，其他铺子还可以租给别的商客。预计能小赚一笔不说，修桥补路也是积善人家应做的。自从女儿得病，被那秃头大师救了，薛恪也多多少少开始相信佛家因果。
对于薛恪的雄心，宝钗只能感叹。原来那时候薛家就已经搞房地产了，还是商业地产！这么大的事业版图，后来怎么会被薛蟠败得金光，简直叫人匪夷所思。
后世红学家的猜测是，四大家族在皇权争立中站错队伍。
在宝钗看来，在商人难以改变政治地位的古代，薛家离当权者越远越好。最好学习徽商，晋商搞商会，暗中结成地方势力，不声不响，大家抱成一团，闷声大发财。
不管正史还是野史，那些向朝廷献媚的巨商能有几个有好下场？不过被人当成肥猪，想怎么宰杀就怎么宰杀。
富可敌国的白衣天子沈万三被朱元璋籍没家产，发配充军。红顶商人胡雪岩因为和另一方官商势力——李鸿章支持的盛宣怀斗法，被盛宣怀设计谋挤兑搞垮了钱庄，又使他的生丝生意破产。破产后胡雪岩被朝廷当成弃子，查抄革职，很快忧愤而死。
薛家虽是皇商，但十八家皇商里，薛家并不是最拔尖那一拨。再者薛家最先因占了独家宫花宫扇的生意，又帮内务府采办杂料开始发家。但时移世易，薛氏商行早已发展成多元化投资集团。从皇家那里谋的生意，利润大头都由内务府占去，那剩下的一点利润成了鸡肋，食之无味，若弃了，又担心影响其他生意。
宝钗再为薛家未来担忧时，薛夫人也有自己的心事。因为年礼丈夫跟她生了一回气，所以她打算趁丈夫不在家，偷偷的再加些东西。先斩后奏，做了再说。
薛家商铺就是古代的精品百货公司。这一次主母亲自过问，哪个管事伙计敢不出力？因年礼中的份例银子携带不便，照例从京里铺子支钱直接送过去的。没过几天，年礼的各式礼物已准备的七七八八，还是那雷管事用了四辆骡车，前前后后拉了三趟，又使了几个妥当的青衣小厮抬进二门放下，让那些婆子们送去院子里给薛夫人过目。
薛夫人出来看摆着几十个大箱子，将院子塞得满满当当。管事回道：“玻璃炕屏已选好了，各式衣料，木料都从铺子里拿来，西洋座钟，珊瑚盆景都是现成的，只有瓷器，漆器已派人去苏杭选购，还没送来。”薛夫人道了辛苦，点了点头，让同贵送了赏银出来。
又进屋听完赵福家的念完一串长长的礼单，薛夫人仍是微微叹了口气。跟去年比东西没少，可也没往上加，知道是丈夫的意思，不容再改的。
哥哥姐姐伸手从薛家捞银子的事，薛夫人并非一无所知。只是她虽成亲多年，但也心知肚明，如果没有娘家可依仗，她的日子绝不能过的这般滋润。她母亲去的早，父亲除了她兄妹四个，还有十几个庶子女。当年若非薛公指明求娶嫡女，只怕这样的好亲事早被比她得宠的庶妹抢去了。早先婆婆在世时，认为她没有当家媳妇的气度见识。可是那年二哥升迁到京营节度使后，婆婆就再没提过要为丈夫纳个良妾的话。
更不用说薛夫人是幼妹，自小儿是哥哥姐姐带大的，自然对兄姐很是依赖。跟着丈夫婆婆回金陵后，山长水远，不能如常相聚。一月少说也要送一次信回京里，事无巨细都要问问哥哥姐姐意见。因为这个还要老被丈夫取笑。说她离了哥哥姐姐，连路都不会走的。
再说了，贾家王家都是大家族，不想薛家这样分了家的，日子过得轻省。又因为有爵位，事事都要讲个排场。两个哥哥做着官还好些。姐姐嫁去的那贾家，从老太君往下都是一味享富贵，不愿意将就省俭的。姐姐要应付那一大家子人，只怕陪上自己的嫁妆也是不够他们使的。
大哥要去平安州上任，要准备些银钱和好药材。侄女嫁人，要送些珠宝首饰与她添妆。这两样乃是她做妹妹做姨母的份内之举，万一被丈夫知晓，也不好十分说她的。
立定主意，薛夫人忙叫了张寿家的，趁薛恪不在家，悄悄开了库房。选了上好的人参鹿茸，熊胆虎骨，并二十来件金银器物，让他们塞进箱子，充作土产。
侄女凤哥，她在京里也是见过的，小小年纪就是个美人胎子，一双丹凤眼，两弯柳叶眉。因充作男孩养的，性格十分爽利，极会说话不怕人的。也不知现在出落成什么样了，十三四岁就嫁到大家族里，就算有姑姑照应，这孩子也怕要吃些苦呢。
边想着边一一开了存首饰几个大箱子。打算挑些梯己送与王熙凤，选了半日，拿出几件极名贵的，一柄和田白玉如意，一支八翅金凤钗，一块双衡比目玫瑰佩，一支赤金累丝八宝项圈。
在加上贺新婚的双喜如意点翠金簪成对，金丝如意合欢钗成对，龙凤镶玉金镯成对，各式玉佩两对，这些全部收进一个描金嵌宝首饰盒内，又从万字栏围多宝格上取下一个童子贺春象牙摆件，暗忖这些东西添妆应是极体面的，心满意足把东西偷偷塞到放衣料的的箱子里。方回正房让管事早些备齐东西好送去的。
薛夫人自以为做得机密，没想到从头到尾都被宝钗这小人儿看了去。外嫁的女儿向着娘家，从古到今，屡见不鲜。就连现代也有人跑天涯开贴说，老婆把女儿教育费偷偷拿走，送回娘家给岳父买房的。但是看到自己的娘这么糊涂，宝钗还是忍不住拍额头。还好薛家现在豪富，要是小户人家，薛夫人的行为已经构成可以休妻的理由了，七出里有一条就是盗窃！
宝钗心知薛夫人不可能被休，但一场家庭伦理大风暴只怕是少不了的。静静等了两日。第三天去请安时，路上听见下人议论张寿家的被打了十板子，管库房的差没了。进了里屋看薛夫人肿着双眼，怯生生看着薛恪。他爹和颜悦色和她说话，但是看也不看薛夫人。
风暴已经过去，还好事态不算严重。以薛夫人素日温柔小意的性子，又摆出一张知错害怕的脸来，过不了几天就能把爹爹哄回来的。看薛蟠毫无察觉，大口吃着三丁包子，喝着碧梗粥，果然心思越单蠢的人，越是容易幸福。
孝慈父宝钗学记账
现代中国人，因为独生子女政策，不少人家祖孙三代只有一根独苗苗，孩子成了小皇帝，父母反而成了新一代的“孝子”，“孝女”。古代小孩再娇贵，即使是大户人家的孩子，就好比贾母那么溺爱宝玉，也是要讲究礼节的。
宝钗虽在养病，但是这时候子女要对父母“晨昏定省”，早上要起床请安，一样不能睡懒觉。晚间吃过饭，一家子说几句闲话消消食，到了睡觉前又要给父母道乏行礼问安，才能让曹嬷嬷带自己回西厢房安歇。
前些日子，宝钗见父亲每日晚间吃过饭，就往东窗书房核查账目，那黑漆彩绘描金云龙纹长方桌案上，各式账册堆得比她还高。右边还放着两三个大小式样不一的算盘和象牙牙筹。
宝钗早间看父亲双眼通红，布满血丝，显然是熬了夜的。想起来薛恪早早去世，很可能就是因为过度劳累。这些日子以来，她总在暗中筹谋，避免原著里的悲剧发生在她一家身上。而父亲早逝就是薛家败落的开始。她不懂医术，但至少要想法子让父亲不那么辛苦，再请了好大夫来家，调理好父亲的身体，有病早治，无病强身。
宝钗上一世本就是学会计的，随便一瞄看见账簿上用黑色红色两种墨写了毛笔字，很显然他爹依然沿用南北朝就有的“朱出墨入记账法”，这种单式记账法十分繁琐，而且容易出错。但她现在把西方的复式记账法和阿拉伯数字弄出来，肯定会比曹冲称象更惊世骇俗。
晚间睡在床上，宝钗突然想起大学上会记历史课时，老师讲过的一个故事。传说明末山西商人傅山，后世都叫他傅青主的，创立了山西票号制度，更发明了中国的复式记账法——龙门帐，这个她到可以简化用用。
想到就去做，第二日宝钗扭股儿糖跟薛夫人撒娇，说自己看爹爹辛苦，要学着记账。薛夫人一听她这么小就想着为父母分忧，如何不依，忙找了个小小的簿子给她。又跟周围的丫鬟婆子们夸个不了：“我的心肝宝贝儿，小小人儿就这么孝顺爱学，怪不得你爹爹把你疼的，恨不能把天上的月亮摘下来给你。”
一面又絮絮叨叨把宝钗八个月会说话，三岁就会背《三字经》，《百家姓》，《千字文》，四岁习字，五岁学棋的事拿出来再夸耀一次。
搂着宝钗道：“要不是你这一场病，你爹爹原打算开始教你学琴的，花了几千两银子买了把古琴给你，叫什么冰琴的。”
宝钗上辈子学过音乐，虽然是主修小提琴西洋乐曲的，但对中国古乐文化也感兴趣，还记得中国古代名琴里有一把是以冰蚕丝做琴弦的，在古书《拾遗记》里有记载：“有木，名猗桑，煎椹以为蜜。有冰蚕，长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆之，然后作茧，长一尺，其色五彩，织为文锦，入水不濡，以之投火，经宿不燎。”弦取冰者，以素质有天然之妙，光莹如贯珠瑟瑟。
便抿嘴笑道：“想是冰弦琴吧。”
薛夫人笑道：“是这个名儿，我向来不碰什么琴呀棋的，依稀听你爹说过时用什么冰蚕儿吐的丝做的琴弦，如今我也糊涂了。”
轻抚宝钗小脸道：“亏的你长相性子，还有那聪明伶俐劲儿都像你爹，若跟你娘一样的糊涂性子，以后就是个面团人儿了。”
那赵福家的在一旁凑趣道：“太太性子好，是咱们的福气。小姐冰雪聪明谁不知道，要非如此，老爷也不会忙成那样还要亲自教导。”
薛夫人笑道：“正是呢，我原想女儿家又考不了状元，闺阁该以针黹家计为要，就是读书，不过识得几个字，不做睁着眼的瞎子就罢了。还是老爷教训了我一顿说，我们这样的人家，就算是姑娘家也要读书识字，不经圣人教化，不能开智明理。连我也是嫁过来后，年纪老大，老爷也强着我学了好几百字呢。”
想到薛蟠大妹妹两岁，连毛笔字也写不好，薛夫人又开始犯愁，摸着宝钗的头叹道：“若你哥哥能有你一半懂事，我就没什么烦恼，也算终生有靠了。”旁边丫鬟婆子赶紧劝说：“哥儿还小呢，哪家的孩子这么大年纪不贪玩的，再大个几岁，也就懂事了，太太只等着享儿女福吧。”
说说笑笑间，丫鬟摆了中饭上来，母女两个亲亲香香吃了饭，薛夫人就让宝钗回房去歇中觉。
宝钗想着要记账，首先要搞清自己有多少财产。上个月母亲发月例银子时，她也在旁边，恍惚记得，曹嬷嬷帮她领了一份的。
宝钗别了薛夫人，立即风风火火，回自己房里搜银子。她房里的大丫鬟蕊香，见她小小个子垫着脚了，要去开朱漆黄花梨木得螺钿柜子，忙赶上前去开了柜门，一层一层打开给她看，问道:“姑娘要找什么？吩咐我们去做就是的，哪有自己动手的理儿，不说老爷夫人知道，就是曹嬷嬷见了也要骂我们懒呢。”
宝钗看格子上装的都是些文房四宝，笔墨纸砚，棋盘棋子，还有扇子，香囊，泥人儿，竹木雕的小马，各式孩子顽器。只有下面格子里两个藤编的小簸箩里装满了铜钱。
宝钗十分扫兴，谁不知道一百个硬币才顶一张红票子。叹了口气坐在个青花绣西番莲纹样的绣墩上数了起来。这铜钱看着多，折算下其实也就最多十来两银子。这点子零花可够做什么呢？
宝钗这举动不同往常，丫鬟们十分好奇，因她不说话，又不好问的。忙派了个小丫头把曹嬷嬷给叫了进来。
曹嬷嬷进了房门，就见宝钗把铜钱一堆一堆分来放了一地，以为她要跟小丫鬟赶围棋子掷骰子做耍，忙道：“姑娘要玩，就叫蕊香他们给你送一串钱去。现下怎么拿起留给丫鬟们赏人的铜子来了，这才几文钱，怎么够玩的？”
宝钗听了，喜道：“嬷嬷，我还有别的钱吗？”
曹嬷嬷拿起帕子，捂着脸笑道：“真是孩子话，姑娘没钱，谁还有钱？老爷把姑娘当眼珠子一般，每个月也和少爷一样，月例有十两银子呢。”
宝钗喜笑颜开，原来薛家和贾家果然不同。她记得红楼梦里三春每月只有二两月例银子，一等丫头是一两，袭人玉钏儿这两个因为特殊原因，拿的双份子，跟小姐们一样都是二两。她每月十两，可比贾府的少爷宝玉的份例还要多了。
宝钗又急着问道：“曹嬷嬷，那我的钱在哪里收着？”
曹嬷嬷纳闷道：“姑娘的月例银子都是我收着呢，只是怎么今日突然查起帐了，可是拿起子糊涂心子的死丫头，要骗姑娘送钱与他们不成。”
宝钗忙扯着曹嬷嬷的衣袖道：“并没有人挑唆我，只我如今要学爹爹记账，今日就先清点下有多少银子存着。”
曹嬷嬷拍手喜道：“我的姑娘，果真是个水晶心肝玻璃人，小小年纪就开始学做生意了，以后该有多出息呢，姑娘请看，”说着就从那床底下抽出一只老红木镶金边的箱子来，箱子打开，宝钗立即红了双眼，里面满满的装着十两一个的银元宝。
曹嬷嬷笑道：“老爷太太疼姑娘，一切应用之物都是齐全的，所以自跟着姑娘搬进西厢房，月例银子发下来，我原样放在这箱子里，一共五十个，姑娘数数。”
宝钗拿起一个锭银子来看，颜色霜青透着细白，前后翘起成元宝式样，顶上攒了一窝丝，明晃晃透着亮光，足纹十两的台州银，绝对的硬通货！
又听曹嬷嬷说：“哎呀，我还忘了，姑娘还有几箱子过年过节时得的小金锞子，等明日我拿进钥匙来，再给姑娘看。”
宝钗乐了，原来这一世她才五岁，就已经是个富婆！
喜病愈宝钗智劝学
连着养了两个多月的病，宝钗觉得自己没病也快憋出病来了。其实那秃头和尚来过，宝钗一直贴身带着他送的那颗宝珠，夜里已经极少咳嗽了。
但薛夫人把宝钗当成心肝肉一般，想到她从小身子康健，生下来后这是第一次得大病，若不一气儿把病养好，万一日后落下什么不好来，只怕后悔莫及。连宝钗想跟丫鬟去院子里透透气，都担心她吹了风着凉。
这一日，宝钗早早儿起来，换了身见客的大衣赏，见过父母，吃了早饭后。就被爹娘带到正厅，那里已有客人在等着了。三个穿袍戴帽留须的老先生正坐在楠木交椅上吃茶，旁边还有几个仆僮打扮的提着药箱。见薛恪进来，都齐齐起来行礼问安，原来这几位老先生都是父亲请来问诊的。
薛恪把宝钗抱上临时设的软榻上半躺着，早有丫鬟捧上一个秋香色底油绿边蟒缎大迎枕，轻轻给宝钗拉高袖口，露出一截手腕来，薛夫人座在榻边上小心照看。
那几个老大夫轮番上来，细细诊脉，探过右手脉息，又换左手。可能因为宝钗年纪幼小，并没有隔了帘子。大夫们查看了宝钗脸色，叫宝钗伸出舌头来瞧了一会。还有一位最仔细的，翻了眼皮看罢才算完。
宝钗乖乖躺着任由大夫们折腾，看这几位年纪和看诊的手法，到不像戏文里悬丝诊脉那样的骗人把戏，想来他爹一次请了三位大夫，就是怕请错庸医，来了下错药方子。
这几位大夫又仔细问了夜里睡的好不好，平时饭量多少，还咳不咳嗽，嗓子还疼不疼，身子是否乏力等话。薛夫人一一如实答了。
大夫们问完，聚在一起会诊，讨论半日。推一位最年高的出来道：“薛老爷明鉴，令千金前几个月小恙，我们都是来看过诊的。几位意见都是一样，先头只是惹了风寒。后面喘嗽却是因胎里带的热毒。此病虽不致命，然也算无名之症，极难调理好的。今日来问诊，令千金脉象有力，脉息平和，面色光润。难不成是请了稀世名医调治好了，却又不知病已好了还请我们来做什么？”
薛老爷夫妇和宝钗心知肚明是那秃头和尚的功劳。然而和尚再三嘱咐过不能外传的。再者，僧道都是方外之人，那和尚来的奇，行事更奇，也不好提的。
薛老爷忙道：“三位先生都是极高明的，并没请什么名医。只前些日子来了个专治无名之症的游医，想是误打误撞把病医好了。”
三位大夫异口同声问道：“此人现在可还在，还请薛老爷替我们引荐，好一处讨论医药上的学问。”
宝钗看三位都一把年纪了，还一脸替身演员想见大牌的仰慕表情，看来都是医痴，又觉可笑，又觉可敬。
薛老爷想起秃头和尚来无影去无踪，道：“两三个月的事了，是家门外偶然遇到的，如今早已不知去往何地，无处可觅了。”
这三位老大夫都是跌足长叹：“这样好医术，可惜缘悭一面。”过了半晌方问：“那神医可曾开了什么方子，留下什么药没有？”
薛老爷心道：“有自然是有的，但那方子上的要的东西，我家各省都有铺子，一时也难凑齐全了，况那大师说过是海上仙方，说出来难免连女儿也有人议论。”
想了想方开口道：“并没给方子，只有一丸药当时就让小女服下了。那和尚说病根已去了大半，若明年春秋两季再发，只吃寻常咳喘药丸就好。”
那三位大夫道：“既如此，想来令千金的病已无大碍。如今已入了冬，前些日子吃了些药，肠胃稍有些弱。小孩儿家一味在屋子闷着，怕积了食倒不好。只是多多休息，饮食上注意些，少食辛辣油腻之物也就可以了。
薛老爷听完很是高兴，忙让长随送上厚厚的诊金，一一谢过方送客。
宝钗更是兴奋，别人穿越都是哪里热闹往那里窜。只有她几个月来活动范围只在几间房子里打转，憋闷得紧。如今可算是解放了。
薛恪抱着她回了里间，这时薛蟠也下学回来，听得妹妹病好，乐得放下书箱，立时要带她出去逛院子去。
薛恪看宝钗笑得眉眼弯弯，点了点头。薛夫人笑道：“只在这院子里玩吧，好生看着你妹妹。”
薛蟠不等丫鬟婆子跟着，拉上宝钗就出了房门，薛夫人忙大叫：“慢些而走路，不要磕着碰着。”薛蟠头也不回答应了。
宝钗一边睁大的眼睛看院中景致，一边听薛蟠叽叽咕咕说话：“妹妹今日要不要去外院看那白鹤梳羽，还是去看池子里的红鲤鱼？”
宝钗道：“一会便要到饭时了，咱们今日听娘的话，在这里院玩吧。”
薛蟠听了嘀咕道：“这院里春夏秋三季到处都开满香花儿，如今到冬天，除了摆着那十几盆供菊开着，就只有常绿松树柏树，有什么趣儿。”
薛蟠嘴里虽如此说，却不愿逆了妹妹之意，拉着妹妹到廊下长藤椅上座了。丫鬟婆子见没出外院，松了口气，送上香脆脆的雪梨，黄灿灿的鲜橙，还有红彤彤的苹婆果来。薛蟠让着宝钗吃了几块果子，拍手笑道：“前几日我在外头买了对活物，想给妹妹解闷的，现在就让小厮拿来咱们玩。”
片刻，薛蟠的小厮奇松拿了一个竹编的小笼来，里面养着了两只跟仓鼠一般大的小白兔。兔耳朵只比手指稍长一点，四只小小的兔子腿藏在胖胖的肚子下面，安安静静蹲着，跟棉花糖一样柔软雪白。宝钗忍不住伸出手指摸了一下。那兔子睁眼一看，没见着吃的，懒得动也不想动。
薛蟠拿了几块果子来逗兔子，兔子闻了闻，嫌弃的转过小身子，背对着薛蟠。
宝钗见薛蟠一脸懊恼，站起来笑她哥哥道：“哥哥不知道，兔子不吃果子，吃胡萝卜和青草呢。”
薛蟠奇道：“妹妹又没养过兔子，如何知道兔子吃什么？”
宝钗道：“自然是看了书方知道。”老天在上，她没骗人，《怎样科学养殖兔子》一书确实有这样的内容，讲得还十分详细，连兔子不能吃带露水的草都有写。
薛蟠大奇：“书里连养兔子的事也有？”
宝钗哄薛蟠道：“凡世上有的事，书里都有，”，这也是实话，后世的书连世上没有的事也多着呢。
又笑言：“哥哥不信，让他们送胡萝卜来，没有胡萝卜，白菜青菜叶子小兔子也吃的。”
婆子果然从厨房拿了许多白菜叶来，那两只懒兔儿，见了白菜叶，立时活蹦乱跳，挤到笼子前，两只前腿捧着白菜叶，小小的三瓣嘴儿蠕动着咀嚼。
薛蟠看兔子吮吸着白菜叶吧唧吧唧地吃下去，乐的跳起来道：“妹妹说的果然不差，小兔子爱吃白菜叶子呢。”
一会又闷闷道：“怎么我读的书都是些子曰诗云，先生又不好好讲明，我听不大懂，怪没意思的。”
宝钗道：“那些四书五经，其实是先生讲的不好，爹爹教的时候讲了许多故事呢。”
薛蟠道：“我脑子笨，爹爹原先教我时，我连百家姓也记不全，后来爹爹生气就不愿教我了。”
宝钗听了这话，想来薛蟠并没全无向学之心，只是先生不负责，父亲太严厉，哥哥基础差落在后面，这才破罐破摔。
于是劝道：“哥哥哪里笨，只因为哥哥是男孩子，爹爹不免冀望高些，要求过严了。我是女孩，教了记不住，爹爹也不骂我的。”
薛蟠半信半疑道：“妹妹说的可是真话，没骗我？”
宝钗道：“自然是真的，要不哥哥瞧学堂里可有女孩子没有？”
薛蟠点头称是：“果真就是这个道理，可笑我今天才知道。”想了想又皱起眉头：“只是爹爹最近很是忙碌，怕是没工夫教我的。”
宝钗忙道：“这急什么，爹爹没现下功夫再等等吧。我如今也识得几千个字，哥哥学的那几本书我都还记得呢。现在大夫都说我好了，不如每日哥哥下学，我与哥哥一处识字玩笑，不拘功课多寡，咱们慢慢一点一点学起来，不出几个月，哥哥就能自己看书了呢。”
薛蟠扭捏道：“只要妹妹别嫌我学得慢。其实在学里，有时先生点我答题，我回答不出来，当众罚站挨打手心不说，那比我小的学生也取笑我。又因为同窗都是本家，连爹娘在亲戚面前也被我带累，跟着没脸。”
宝钗拉了哥哥的手道：“他们小看了哥哥，要是哥哥肯好好学，将来指不定比他们的儿子孙子都强呢。”
薛蟠喜道：“正好趁冬月里得闲，先生忙着帮太爷准备祭祀的事，下午就放学生回家自习。妹妹明日就开始给我讲书吧。”
宝钗重重点了点头，笑道：“只要哥哥下定决心，保持这样的劲头，别说读书识字，日后就是学爹爹做起生意来也差不了的。”
正说到兴头上，薛夫人让丫鬟来请他兄妹两个吃饭。薛蟠忙拉着宝钗回屋去。
宝钗走在路上，想到薛蟠虽不聪明，但也不是冥顽不灵之辈。人只要有知耻之心，如果有人在旁边帮助教导，就不会往歧路上越走越远，而亲人的鼓励更会产生奇妙的，改变糟糕现状的勇气。
宝钗握起小拳头为自己加油。嘿嘿阴笑，从明天起，改造薛蟠计划正式启动！
就算薛蟠是只公鸡，也要给他插上雄鹰的翅膀！
母女游园忽有客至
第二日，薛蟠辞过母亲妹妹，带了小厮长随，愁眉苦脸自去上学了。薛夫人拿出个未绣完岁寒三友花样的屏风来，打算继续做针线。宝钗今日却是坐不住了，小猫儿一般在薛夫人怀里拱来拱去撒娇，让薛夫人放她去逛逛院子。
薛夫人忙放下针线，笑道：“我的儿，这才刚病好就闹起来了，被针扎了可怎么好。”往外头瞧了瞧又道：“今日日头倒好，也罢，我就带着你四处走走，整日家坐在炕上，我也有些骨头酸疼。”
那丫鬟婆子不过片刻就备好两张软椅，偏偏宝钗却不领情。摇头道：“我不要坐这个，自己一路走一路瞧方有趣。”薛夫人替宝钗整整衣襟道：“由你，只不许一会走不动，又喊丫头婆子们抱。”
宝钗应了，欢呼一声，似小鹿一样蹦蹦跳跳出了院子。薛夫人奶娘忙快步跟上，丫鬟婆子仍抬了软椅跟在后面。
薛家即是在金陵四大家族中占了一席之地，这祖宅当然不会小了。虽没有红楼梦里，元春贵妃的省亲别墅——大观园那么大，但占地也有近六亩，也是个中等规模的园林了。
在中国古代，一座园子便是一个大宅门，一个家族的缩影。这一点跟大观园没有不同，园林的兴废反应着家族的盛衰。然此刻宝钗如出笼的小鸟，这样沉重的思绪不过如天边一小朵乌云，一会儿就掠过不见影踪了。
虽说警幻仙姑把之前的记忆塞进宝钗脑中，但她总觉的像看过的电影一样，不够真实。现在走在自家院子里，宝钗比起刘姥姥逛大观园好不了多少，又是兴奋又是好奇。一面张大的眼睛骨溜溜四处瞧看，一面听赵福家的细细分说，就当听导游讲解了。
这也不奇怪，现代都市能住上带个后花园宅院的，都是有财有势的大人物。普通人辛苦半生，不过换得一百来平米的蜗居。就算住上汤臣一品，算起来也就是大些好些的盒子罢了。
宝钗的祖父薛公早年和扬州一位善造园林的汤老爷交好，这薛府大宅，便由他一手筹划起造。园内工程告竣之时，前礼部尚书郭凯之亲来游览，住了三日，流连忘返，临走前提了出自《道德经》的：“善建者不拔”五个大字，后来制成一匾悬在仪门上。正因为此，薛府大宅定名为建园。
早年宝钗祖父薛公在世时，因他极爱藏书，在家中建了一个两层的小山楼，四处搜罗各式书籍收藏在这里。读书之余，又以稼穑为乐，在院中种了许多名花异草。
院中春夏秋三季皆是花团锦簇，常有金陵城中名流，闻名云集此园。或是谈诗论文，或是饮酒赏花，互相唱和，欢声笑语、丝弦悠扬极是热闹的。
除了文人士子爱的藏书和珍稀花木外，最值得称道的就是那院子中心放置的五尊极大的太湖石，大石玲珑剔透、重峦叠嶂。或黄或白或灰的石头上，青藤蔓枝，盘根错节，四处攀爬，就算是冬天，枝叶苍翠，花儿正芳，一串串的果实累垂可爱，异香扑鼻。这景象似乎和红楼梦大观园里，宝钗住过的衡芜苑差不多。因为这五块奇石，金陵人喜欢把这院子叫做五峰园。
