自邢平书房出来时，计然才留意到天色已黑，忙招手叫过一名邢府侍从，问道：“月女可回来了？”
侍从奔去门房，问过门仆，才赶回来禀报道：“没有见过月女。”
市集在王城之外，计然自知夜禁出不了城，也无法可想，只盼望月女是因为玩得高兴，错过了城禁时间。她既进不了城，想必会前去剑坊借宿。剑坊女主人莫邪看起来很喜欢月女，应该会好好待她。
这一夜，计然辗转反侧，难以入眠，也不全然是牵挂月女，还心伤华登背负刺客罪名，惨死于吴国，又心寒晋人欲除自己。好不容易捱到天亮，匆匆洗漱，换了一套邢平命人送来的干净衣衫，便赶往市集剑坊。
市集因为有早市，人群不少，但剑坊尚未开张，计然拍了半天门，白鹭来开了门，认出计然，告道：“计君定做的剑，还未开工。师母说计君不是凡人，须得找一块好料。”
计然道：“我不是为宝剑而来。月女呢？”
白鹭道：“月女昨日来过，跟师母说笑了一阵子，便走了。”
计然道：“昨日便走了？当真吗？”
白鹭笑道：“月女那么大个活人，还能藏在剑坊不成？师母倒是很喜欢她，再三留她，她说还有事，就上马走了。”
计然问明当时未及日暮，料想月女不是因错过时辰而入不了城，心道：“之前邢平之子邢野曾持刃挟持五湖公，月女本就嫌弃邢府，那一晚又发生了窃贼光顾一事，说不定她不愿意再去邢府，自行回渔场去了。”遂赶回渔场。
未及大门，远远便见到一名白衣女子站在湖边，衣带随轻风飘动，颇似仙人。计然看得呆了，一时不敢惊扰，只翻身下马，轻轻走得近些。不想对方忽然提起衣裙，往前几步，便欲纵身跃入湖中。
计然目光一直在她身上，见状大叫一声：“月女，不要！”疾冲上前，伸手一抓，幸好及时抓住对方的腰带，将她拖了回来。
计然急道：“月女你做什么？”待看清怀中的女子时，不由吃了一惊，问道：“盈娘，怎么是你？”
盈娘垂泪道：“计君不该救我的。”
计然急忙将她拉离湖边，问道：“到底出了什么事，盈娘竟要轻生？”
盈娘凄然道：“陈音不辞而别，他走啦，不要我了。”计然闻言，愕然不解。
盈娘道：“其实陈音追求我时，便有一位姊姊来告诉我，说他是个喜新厌旧的登徒浪子。那位姊姊自称是受害者，还说别看现下陈音爱我爱得狂热，可一旦他见到别的美貌女子，便会立即移情别恋。”
计然一时无语，但又不能任凭盈娘跳湖自杀，便先带她回到住所，命侍从着意看管。再召侍从询问，才知月女并没有回来渔场。
又不见范蠡，计然不免奇怪。侍从鱼亭忙禀报道：“一大早范君得报，称专诸在五湖酒肆磨刀，又像是要出门的样子。范君担心有事，便亲自赶去了。”
计然料想以范蠡之才，足以处理好专诸之事，遂道：“你先赶去穹窿山，看看月女是不是回了那里。如果见到陈音，就请他再来一趟渔场，把事情交代清楚。”
刚打发走侍从，便有人前来送信，告道：“足下就是菱湖渔场主人渔父吗？臣名叫徐诚，奉主人之命前来送信。我家主人还索要渔父的回信。”
那信是个布包，计然打开一看，里面没有布帛、木简之类，只有一把木剑，正是剑坊女主人莫邪送给月女的佩剑。
计然大怒，拔出佩剑，抵在信使徐诚胸口，喝问道：“月女在哪里？你家主人是谁？”
徐诚倒是脸无惧色，笑道：“渔父杀了我，便再也见不到月女了。今日日暮前，我若不能带渔父回去，主人也会杀了月女。”
计然微一沉思，便收剑入鞘，问道：“你家主人索要的回信，就是我本人吗？”
徐诚道：“是，请渔父解下兵器，屏退侍从，单身随我前往。”又特意告道：“我家主人身份不凡，若发现渔父玩花样耍手段，暗中派人跟踪，可不会再对渔父客气，月女也要为渔父陪葬。”
计然点头道：“你家主人煞费苦心，劫持月女为人质，一定是想从我身上得到什么。我也很想会会你这位身份不凡的主人，这就引路吧。”
二人出来渔场，翻身上马，一前一后，在五湖边兜了一个大圈子，徐诚确信无人跟踪后，这才引计然往南山而来。
计然道：“你说你主人不是凡人，难道不是住在王城中吗？”
徐诚道：“主人昨日夜禁前便出城了。”
来到南山脚下一处大宅院。山林中极少有这种四周围以高墙的三进宅子，计然一见之下，便知这是吴国王室专用于打猎游玩的离宫别墅。
早有四名武士等在门前，牵走马匹，上前执住计然，往他身上搜了一番，确信没有兵器，这才引他入堂。
主人正在堂上悠闲饮酒，见武士引计然进来，便放下酒中金盏，扬起头来，却是吴王僚二弟公子掩余。
计然讶然道：“原来是你。”
掩余笑道：“不然渔父以为是谁？”
计然亲眼见过月女与窃贼交手，知其身手惊人，料想掳她之人绝没有动用武力，而是使用了诡计。月女之前从不与外界来往，后来所遇猎户、孙武、计然等人也尽是纯良之辈，且千方百计地待她好，后来虽然见识了一些风波，但自身并未经历凶险，从无防人之心，是以容易受骗上当。
但月女既与计然有约，也不会轻易半途被人诱去，至少要先入城知会一声，计然本猜测是公子光或伍子胥用孙武的名义，将她骗去某处，再以迷药之类擒住了她。此时见到幕后主使，竟是公子掩余，虽则意外，但月女昨日在太子宫与他见过面，对其印象极佳，入其圈套，也就不足为奇了。
计然遂道：“月女人在哪里？我想先见见她。”
掩余笑道：“月女不在这里。我又不是傻子，命人请渔父来别墅见我，却又将月女关在这里，不是等于日后给渔父机会救出她吗？”
又道，“但我这里有一件物事，可以证明月女在我手中。”从案下取出一只布鞋，正是月女所穿。
掩余又道：“渔父最好老老实实，不要妄想反抗，不然下次我拿出来的，可能就是月女的眼珠，或是手指了。”
计然点点头，问道：“公子费心劳力，将我请来这里，想要怎样？”
掩余笑道：“渔父这等人杰，我想要什么，渔父难道猜不到吗？”计然道：“计然愚钝，请公子明示。”
掩余道：“既然渔父有意装糊涂，那我便明说了，我要邢平手上那件物事。”
计然闻言大吃一惊，这才会意公子掩余便是寿梦手书的知情者某乙。
计然昨日向邢平探问某乙姓名，邢平当面拒绝，并称某乙非同小可，计然便料想某乙是吴王僚级别的人物，甚至可能是晋国国君。而公子掩余虽是吴王僚之弟，究竟只是个公子，又与寿梦手书并无直接利害关系，是以计然无论如何都未想过掩余竟是为寿梦手书而来。
掩余道：“渔父看起来很意外，怎么，你想不到我会知道这件隐秘吗？”
计然摇头道：“我不懂！公子是当今吴王亲弟，手握吴国兵权，邢平只是个大夫，地位远远不及公子你。他手上到底有什么物事，能令公子你动心。”
掩余霍然直起身来，喝道：“渔父不要再装了。我敬你有晋国公子身份，这才好言好语，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”
计然自幼离开晋国，在宋国长大并显名，由于刻意隐瞒出身，是以知其真实身份者不多，闻言颇为惊讶，问道：“昨日在太子宫，我是第一次见公子，公子如何对计然如此了解？”
掩余道：“我也是最近才留意到渔父的。”
计然微一凝思，便即明白，道：“是了，一定始于那晚我与月女到邢府借宿。”
掩余道：“渔父果然聪明。”
原来掩余派了人手日夜监视邢府，那日计然带月女到访，邢平亲自出迎。监视者从未见过邢平出门迎客，而贵客还是一名奇丑男子和一个小女孩，遂急报公子掩余。
掩余得知元老重臣竟为一对年青男女而倒屣相迎，料想二人身份不一般，便立派手下当晚夜探邢府。结果那手下一无所获，更是被月女擒住。掩余得报后，愈发惊异，命人务必查明计然身份。
掩余手下收买了邢府侍从，邢府侍从只知道计然是宋国大商人，在吴地有不少生意，与邢平偶有往来，却不知其真实身份。
但那侍从极为机灵，某日计然来访后，有意以言辞相激，询问堂堂大夫，何以对一名商人如此谦卑礼遇。邢平厉声斥责，说出计然是晋国公子身份，若不是早年因变故离国，再也不肯回去，只怕而今已是晋国国君。
掩余笑道：“渔父堂堂晋国公子，邢平祖父申公巫臣亦奉令祖为主君，邢平侍奉渔父，不过是尽臣子的义务罢了。我说的对也不对？”
计然摇头道：“我与邢大夫以朋友论交，我也不再是什么晋国公子，只是一名普通的宋国商人。至于公子你提到的物事，我全不知情。公子该了解邢大夫为人，谨慎小心，绝不会公私不分，将吴国机密之事告知我这个宋国人。”
掩余道：“不对。城中开始纷传我祖父寿梦大王有手书留在邢平手中后，邢平做的第一件事，就是派侍从赴渔场找渔父，必是找你商议此事。若邢平不将机密大事见告，渔父如何替他拿主意？”
又道：“渔父不必再装模作样兜圈子，今日之事，我也是不得已为之。事已至此，若渔父与我坦诚相见，日后说不定还能做朋友。”
计然料想无论自己如何矢口否认知情寿梦手书一事，掩余都不会相信，且月女在对方手中，若自己不肯屈服，月女必死无疑，自己也会被掩余当场扣下，当作人质去威逼邢平就范，事情只会越来越糟。只得就势点了点头，问道：“月女所擒窃贼，是公子你所派吗？”
掩余点了点头，爽快承认道：“阿邦是我最得力的手下，武功高强，想不到竟败在一个小女孩手里。那位月女，可实在了不得。若不是她完全信任我，中了我的迷药，我还真没把握我的武士能抓住她。”
计然道：“那么也是阿邦杀了邢大夫之子邢野吗？”
掩余道：“不是，杀死邢野的是另一名武士干明。邢野之死是个意外，干明办事不力，我已经将他杀了。”
又道：“我对祖父手书志在必得，邢平软硬不吃，我实在没有法子。他虽然在吴国长大，又是吴国大夫，究竟还是晋人，既奉渔父为主，渔父若以主人身份下令他交出手书，他必会遵从。”
计然愕然道：“公子是要让我去找邢大夫，向他索要尊祖手书，再用手书来换回月女吗？”
掩余道：“正是此意。”
计然当即摇头道：“这件事，我办不到。不是我不肯替公子去办，而是办不到。姑且不说邢大夫手中到底有没有尊祖手书，就算有，他也会矢口否认。若他坚持说根本没有手书一事，我就算摆出晋国公子的架子，也没什么用，邢大夫不能为了奉迎我，去变出本来就没有的手书。”
这番话颇绕，掩余愣了一下，才回过味来，冷笑道：“渔父口舌好生厉害。”
计然道：“我不知道公子为何一定要得到尊祖手书。不过公子做的这些事，尊兄吴王知道吗？”
掩余道：“渔父是在拿我王兄威胁我吗？”
计然道：“计然不敢。我只是觉得公子绑架月女，以月女为质来要挟我，这件事做得有些太明目张胆。换作是我，一定有所担心。”
掩余笑道：“渔父是晋国公子，却在我吴国掺和手书一事，宣扬开去，我王兄一定会杀你，晋国也不会认你，我有什么可担心的？何况渔父最在意的女人在我手中，我有把握，无论我提什么要求，渔父都会乖乖去做。”
又道：“昨日在太子宫，我亲眼见到渔父望着月女的眼神，渔父很爱她，是不是？虽然还只是一个小女孩，少了成熟女人的风韵，但毕竟明媚天真，自有一番味道，又身怀绝技，换作是我，也会动心的。”
计然见对方笑得淫邪，知其心意，只好道：“我答应公子，会去找邢平，尽力一试。”
掩余笑道：“这才像话。”又道：“只要渔父取来手书，我保证放回月女，不会少她一根头发。而且自此礼遇渔父，绝不会泄露你的身份。”
计然点了点头，道：“那我们一言为定。”又道：“我还要问公子一件事，是你派人杀了五湖公吗？”
掩余道：“五湖公？是王兄去吃鱼的五湖酒肆的主人吗？”随即不屑地道：“我公子掩余有多少大事要办，哪里顾得上一个五湖老翁？”
计然道：“当真不是公子所为？”
掩余笑道：“我连手下武士误杀邢野一事都没有否认，杀个把渔翁，有什么好抵赖的？五湖公一事，跟我无干。”
忽听到门外侍从道：“二公子正在招待贵客，三公子不能进去。三公子……”
话音未落，便有人大力推门进来，却是掩余亲弟公子烛庸到了。
烛庸大笑道：“好消息，大好的消息！王兄已决定征伐楚国，我和二哥是新任的主帅……”忽一眼看到堂中的计然，笑声戛然而止，问道：“他是谁？”
掩余忙道：“这位渔父，是菱湖渔场主人，我们偶尔相识，觉得甚为投缘，我遂邀他来别墅做客。”又追问道：“王兄当真命你我担任主帅出征吗？”
烛庸点头道：“三军由二哥、我与太子庆忌分领，这次可终于有机会了。”
掩余大喜过望，连声道：“太好了，太好了！”
狂喜之下，声音都有些发颤。忽觉得不该在外人面前失态，遂咳嗽了一声，收敛笑容，强作镇定。但双手绞在一起，颤抖不止，显见内心激动之极。
烛庸又道：“现在都什么时候了，二哥怎么还有心思来南山别墅闲居？快跟我回宫见王兄去。”
掩余遂举手道：“今日与渔父一番交谈，掩余甚有收获。目下我得赶回城中，我们改日再聊，如何？”
计然道：“甚好。”
掩余走出几步，又回头叮嘱道：“请渔父不要误了约定，以免有失。”计然道：“公子放心。”
离开南山别墅，计然便径直回来渔场。侍从念辞正到处寻找主人，一见计然回来，便上前禀报道：“出事了！专诸前去行刺公子光，被人当场捉了。”
计然大惊失色，忙问道：“范蠡怎么样？”念辞道：“范君刚刚回来，他人没事。”计然闻言，忙赶来堂中。
范蠡正坐在窗下饮水歇息，见计然进来，忙起身相迎，道：“侍从将专诸之事告知渔父了吗？”
计然点了点头，问道：“到底是怎么回事？”
范蠡便大致说了经过——
一大早，负责监视专诸的侍从阿巴来报，称专诸在酒肆中磨刀霍霍，又准备出门，范蠡担心出事，便亲自赶去。他知道专诸怀疑是公子光派人杀了五湖公，便预备当面转述孙武之言，好打消专诸对公子光的怀疑。
范蠡人到时，专诸已动身上路。监视者阿巴等人因未得指令，未加拦阻。范蠡听说专诸不是往王城方向而去，也好奇对方到底要做什么，便没有追赶，只暗中尾随，结果发现专诸来了阳山。
计然闻言大诧，问道：“专诸到阳山做什么？”
范蠡道：“渔父无论如何都想不到的，专诸是去拜访楚王孙胜。”
专诸满面杀气，携刀出门，必是为五湖公被杀一事，但他为何要到阳山拜访楚国王孙熊胜呢？是为了询问相关经过吗？吴王僚遇刺当日，王孙胜人在五湖酒肆不假，专诸虽被人打晕在后院，但事后亦从月女等人口中得知酒肆详细情形，又何须多此一举，去找王孙胜？
范蠡道：“我也想不透这一点，始终觉得专诸没有拜访王孙胜的理由，所以当时我认为专诸是去行刺王孙胜或是伍子胥的，或许他认为这二人该对五湖公的死负责。”
范蠡思及此种可能后，本待立即上前阻止专诸，但这时他又意外看到一个人，也躲在一旁，在暗中窥测专诸，遂隐忍不发，想弄清楚事情经过再说。这时候，伍子胥出来，亲自将专诸迎了进去。
计然道：“范君认得伍子胥？我只听过此人名字，从未见过。”
范蠡摇头道：“我不认得他，但听过‘伍子胥过昭关，一夜白头’[1]的故事。出迎的男子三十岁左右，却是满头白发，不是伍子胥是谁？”
计然听说伍子胥出门亲迎专诸，愈发奇怪，道：“他二人认识吗？我记得月女说过，孙武时时到五湖酒肆，与五湖公、专诸相熟，但伍子胥却从未去过。二月十六，孙武预备在五湖酒肆宴请王孙胜和伍子胥，因为是第一次，所以还特意拜托月女先去占座。”
范蠡道：“渔父还记得吴王遇刺次日，专毅说专诸一大早被人叫走一事吗？我猜叫走专诸的人，就是伍子胥。”
伍子胥从王孙胜及孙武口中得知吴王僚遇刺一事后，大惊失色，料想公子光必成为首要怀疑对象。他既已是公子光心腹，当然要设法扭转局势，唯一的办法就是查明真相，揪出真正的刺客主谋。他从孙武、陈音及王孙胜等人口中了解了经过情形后，犹嫌不足，便派人寻来专诸，详加盘问，显然是不愿意放过蛛丝马迹。
计然听了范蠡分析，点头道：“不错，极可能是这样。”
或许正因为伍子胥盘问得太过急切，专诸看出伍氏是公子光心腹，又怀疑伍子胥一再打听酒肆情形，是别有所图。五湖公遇害恰好发生在吴王僚遇刺后次日，相关因素太多，常人很容易将二者联系起来，专诸应该也会这样想。他既先入为主地认为公子光主导了行刺吴王僚事件，便也认为是公子光派人杀了五湖公，所以计然当面告知公子光可疑时，他根本不感到惊讶。
计然又沉吟道：“那么专诸今日为何又要携刀去阳山找伍子胥？莫非他是怕误杀好人，要当面向伍子胥确认？”
范蠡道：“我也这么想过。料想伍子胥绝不会承认公子光涉入其中，专诸必定拔出兵器要挟，里面要闹个天翻地覆。不想不一会儿，专诸人出来了，不但出来，还是伍子胥亲自送出。”
计然虽然早知专诸只是去了一趟阳山，随后又赶去王城行刺公子光，最终失手被擒，闻言仍是一怔，道：“竟然是这样。”
范蠡摇头道：“奇怪的还在后头呢。渔父可还记得月女说在阳山见到了一个灰衣怪人？”
计然道：“记得。吴王僚遇刺当日，那灰衣男子也在五湖酒肆出现过，还救了吴王僚一命。”
范蠡道：“我今日又在阳山看到他了。我适才提到另外还有人在暗中窥测专诸，便是那灰衣男子。”
计然道：“灰衣男子出现了三次，三次都是徘徊在楚王孙附近，莫非他对王孙胜有所图？”
范蠡道：“看起来不是这样。”
专诸离开阳山后，便往王城而去，那灰衣男子亦跟在其后。范蠡想弄清灰衣男子身份，遂不动声色，暗中尾随二人。
到了王城公子光府邸，专诸先到门前求见公子光，被侍从拒绝。这是意料之中的事，范蠡之所以没有立即上前明示，也是因为早料到专诸见不到公子光。
就在那一刻，专诸突然爆发，拔出兵器，持械砍伤一名侍从，直朝里面冲去。一边冲，还一边高喊：“杀死公子光，为师父报仇。”事出突然，侍从阻拦不及，竟被专诸冲进了大门。
而令人大跌眼镜的还在后面，那一直跟踪专诸的灰衣男子忽然挺身而出，拔出剑来，飞速越过侍从，制住了专诸。
计然闻言惊愕交加，道：“所以专诸还没有见到公子光面，便被灰衣男子擒住？”
范蠡道：“正是如此。”又道：“那灰衣男子一定是公子光的人，既然是公子光心腹，又怎会对王孙胜有所图谋？他应该是公子光派去暗中保护王孙胜的。”
伍子胥与王孙胜逃离楚国多年，但死对头费无极仍在楚国执掌朝政大权。楚国同情太子建的人很多，也有大臣力主接王孙胜母子归国，费无极自然要极力阻止。他也担心王孙胜有朝一日会以太子建之子的身份回来，曾派遣刺客远赴吴国行刺。只不过有楚国大臣抢先向王孙胜通风报信，王孙胜又告诉了公子光，是以刺客一入吴境便被逮捕，处以车裂酷刑。
计然道：“如此，便也说得通了。灰衣男子奉命保护王孙胜，他既是公子光手下，也算是吴国臣子，当然不能眼见吴王僚遇险。”
专诸既已被擒，刺杀公子的重罪是逃不掉了，计然一时也无法可想，但还是得先处理月女一事。他虽然已有计划，但仍需要同智者商议，便将月女为公子掩余所擒一事告诉了范蠡。
范蠡瞠目结舌，怔了好半晌，才道：“还以为我今日之见闻为旷世奇遇，哪知渔父你……你竟是晋国公子。”实觉匪夷所思，又追问了一遍：“当真是公子掩余想得到寿梦手书吗？”
计然点了点头，道：“此人表面是个温润如玉的谦谦公子，实则心机深刻，智谋、野心绝不在公子光之下。”
范蠡道：“渔父如何知道公子光有野心？”
计然道：“从伍子胥身上便能看出。那伍子胥来到吴国，为引吴王注意，不惜将自身悲惨经历编成曲子卖唱，这可是一般人做不到的。只要时机一到，此人绝对能成大器。而公子光更是一眼看出伍子胥之不凡，不惜先排挤他出朝，再笼为己用，没有野心，会一心招揽人才吗？”
范蠡亦关心月女安危，遂不再提公子光，只问道：“那么渔父预备如何营救月女？”
计然道：“目下不知月女被关在何处，谈不上营救。”又道：“就算知道了关押之所，公子掩余明白月女是要挟我的有效筹码，一定会派重兵把守，我不能派手下人徒然送死。”
范蠡道：“何不派人到穹窿山，将孙武请过来，一起商议个对策？”
计然摇头道：“不能让孙武知道这件事。他与伍子胥交好，万一露了口风，伍子胥知道当真有寿梦手书一事，必定告知公子光。公子光是寿梦手书的最大获益者，知道邢平手中真有手书后，必定倾尽全力抢夺，哪还顾得上月女安危？”
范蠡道：“渔父可是已有对策？”
计然道：“我只能就此屈服于掩余，去找邢平索要寿梦手书。”
范蠡道：“公子掩余既是知情者，该知道寿梦手书内容对公子光最有利，跟他自己无关不说，还会威胁到他亲哥哥吴王僚的王位。掩余费尽心机夺取手书，还瞒着吴王僚和公子光两方，到底要做什么？”
计然缓缓道：“还不是为了吴王那顶王冠。”
旁人很难猜透公子掩余用意，但计然曾是晋国公子，经历过惊心动魄的宫廷斗争与阴谋，早就看穿了掩余的用意——无非是想利用寿梦手书当上吴王。
传闻说，寿梦手书称季札若无子，之后当由嫡长孙即位。这嫡长孙，便是公子光。但公子掩余得到手书后，可以设法修改文字内容，称季札无子，当由上任吴王嫡长子即位，也就是余昧之子州于，当今吴王僚。
关键还在下一步。掩余一定会加上一条，“嫡长子制”之后，当继续行“兄终弟及”制。如此，寿梦手书公开后，为吴王僚正名，不再是得位不正，但却不能将王位传给太子庆忌，要改传给弟弟掩余。
范蠡这才明白究竟，叹道：“原来如此。”
想到吴国开国君主太伯几度让位，当今吴国大司寇季札亦是如此，相比于掩余的不择手段，可谓有天壤之别，果真是世风日下，人心不古。一时感叹不已。
计然道：“而今吴王已相信是楚人行刺，决意伐楚，并指派太子庆忌、公子掩余、烛庸三人为帅，掩余很快就要引军出征，事情必须尽快解决。”
范蠡道：“手书一事，干系重大。一旦掩余得到手书，必定会杀了渔父、月女，还有邢平灭口。”
计然叹道：“我料想结果一定会是这样。所以才将事情原委告知范君，想请你替我主事。”附耳上前，低声嘱托一番。
范蠡慨然道：“渔父将生死攸关之大事托付于范蠡，我必当殚精竭虑，不负所托。”
计然见天色不早，今日已来不及赶赴王城，便先来探望盈娘。
盈娘独坐在窗下，望着湖面发呆，听到动静，登时露出喜悦之情，起身相迎时，才发现来者不是所盼之人，脸色当即又黯了下来。
计然见案上汤水分毫未动，劝道：“身子要紧，盈娘还是进食点东西才好。”
盈娘摇头道：“我吃不下。”
计然道：“有一件事，盈娘可能想知道。华登……华登已经死了。”
盈娘一怔，但仍然相当平静，也不问华登是如何死的，仿佛对方是个毫不相干的陌生人，只问道：“陈音不会再来了，对吗？”
计然微一迟疑，遂道：“我已派人去穹窿山找过陈音，侍从回报说，他人不在那里。孙武也不知道陈音去了哪里。想来他匆匆离开，应该是有什么急事，等事情办完，自会回来接盈娘。”
盈娘道：“计君何必为他说好话？”凄然道：“自从我说出我曾侍奉过太子和华登的那一刻起，他看我的眼神就变了，那时候我就知道，他迟早要离开我，只是没想到来得这么快。”
顿了顿，又道：“小时候，村里人都说我长得好看，将来必定有大福，我自傲容貌，也这样以为。而今回头看看，我过得远远不及同村姊妹，她们也许过得贫寒，也许嫁的不是自己喜欢的人，但至少有完整的家，有可以依托的地方，过着平静的生活。”
一边说着，一边怔怔落下泪来。忽意识到不该对一个不甚相熟的男子提这些，忙举袖抹了抹眼泪，问道：“那个可爱的女孩子月女呢？今日怎么不见她？”
计然道：“月女有点事，暂时不能来渔场。”又道：“盈娘先安心住在这里。若是你想回去家乡，我也可以派人送你回去，并妥善安排。”
盈娘摇头道：“家乡是回不去了。太子庆忌曾派人到处找我，也到过我家乡，我若回去村里，村长一定报告当地官府，将我擒拿，押回王城交给太子处置。”
计然道：“盈娘既知道太子庆忌不会放过你，为何还滞留在王城一带，何不远走他乡，或是另投他国？”
盈娘道：“我那可怜的孩子一出生就夭折了，就埋在五湖边上，那是我仅有的一点骨血，我舍不得离开他。”又摇头道：“这是母亲的微妙心思，计君是不会懂的。”
计然确实难以理解，遂道：“盈娘是渔场的贵客，想住多久都可以。你若有其他打算，也请告诉我，我好作出安排。”
盈娘应了一声，又叫道：“计君，你一定要好好对待月女，不要像陈音待我那样，对她始乱终弃。”竟似将月女当作了计然的未婚妻子。
计然一怔，不知该如何回答，只茫然点了点头，便告辞出来。
夜色悄然降临，黑幕笼罩了大地，五湖亦陷入了苍茫的静谧中。
计然命人在湖边置了酒案，独自饮酒，一杯接一杯。渔父从未如此反常，侍从又不敢相劝，只好请来范蠡。范蠡劝了两句，见计然不听，知其心中苦闷，只好任他去了，终至酩酊大醉。
次日日上三竿，计然才醒，坐起身来，只觉得头痛如裂，全身乏力，虚汗直冒，料来是昨晚在湖边受了风寒，但想到月女尚在公子掩余手中，随时有性命危险，便勉强穿衣，又命人备马。
侍从念辞劝道：“渔父看起来脸色不好，一定要出门，还是乘车的好。”
计然嫌车驾太慢，不肯听从，到门前上马时，差点摔倒，这才知病来如山倒，丝毫勉强不得，只得换乘了车子。
还未动身，便有骑士驰到，翻身下马，朗声问道：“这是渔父的车驾吗？渔父是要出门吗？”
侍从念辞应了一声，上前问道：“足下高姓大名？找渔父有什么事？”
骑士道：“我是渔父旧相识，请渔父出来一见。”
计然勉强掀开车帘，扶住侍从肩头，跨下车来，打量那骑士，迟疑问道：“你……你是向申？”
向申笑道：“当日只在宋国华氏宴会上匆匆见了一面，渔父竟还记得我。”见计然脸色不好，问道：“渔父可是身子有恙？”
计然道：“我是有些不舒服，正有事要赶进城去。向君远来是客，不妨先在渔场稍事歇息，等我办完事回来，再设宴招待向君。”也不待向申回答，便命侍从引其进去，好生款待。
向申见计然面容惨淡，以为他要入城就医，遂道：“那好，请渔父多保重身子，我在渔场等渔父安然归来。”
计然点点头，等向申进去，又招手叫过一名侍从，命道：“去告诉范蠡，向申是宋国名臣向戌之侄，向、华均是宋国大族，素来同气连枝，向申极可能是为华登而来。”
侍从迟疑问道：“华登不是已经死了吗？向申还来找渔父做什么？”
计然头脑发昏，难以仔细思索，只道：“先去告诉范蠡，他自会多加留意，设法探明来意。”
驰来王城时，一路遇到大批兵马，城门更是戒备森严，不时有探马手持令旗驰出，看来吴国兴师伐楚，已是箭在弦上之事。
计然本以为吴国即将对楚国用兵，邢平身为吴国重臣，极可能在朝中议事，不想来到邢府时，却听说邢平生了重病，已不能起身见客。
计然道：“我有急事，必须得面见邢大夫商议。”
门仆进去禀报后，邢平家臣包库迎了出来，告道：“实在抱歉，大夫君起不来身，无法见客，请渔父改日再来。”忽见计然满头是汗，不由吃了一惊，问道：“渔父也是抱病在身吗？”
侍从念辞喝道：“渔父身子不适，仍抱病前来，你好歹也是府上家臣，还看不出事情轻重缓急吗？”
包库忙道：“是，是。臣这就进去禀报。”不一会儿，重新出来，引计然进来后院卧房。
邢平脸色焦黄，从榻上直起身，道：“渔父……”
计然摆手道：“邢大夫不必多礼，好好躺着便是。”
邢平道：“渔父看起来病得不轻，要不要请王宫医师来为渔父诊治？”
计然道：“不必，我有要事要同邢大夫商议。”命侍从尽数退出，把守好门户。
邢平长叹一声，道：“如果渔父是来问那人姓名，老臣还是那句话，恕不能相告。”
计然道：“我已经知道那人是谁了。”
邢平吃了一惊，问道：“渔父如何能知道对方是谁？”
计然道：“昨日他派人将我请去南山别墅，当面向我承认是他手下武士杀了邢大夫爱子邢野，只不过那不是他的意思，是误杀，他已将那武士处死。”
邢平也不及追问爱子惨死一事，只问道：“那人为何要向渔父当面承认这些事？”
计然道：“因为他捉了月女，以月女性命要挟，逼迫我来向邢大夫讨要寿梦手书。”
邢平自榻上一跳而下，来回徘徊，神态虽然焦灼，却浑然不似有病的样子。
计然看在眼中，皱眉道：“邢大夫装病，是不愿意见我吗？”
邢平忙道：“不……不是。渔父千万别误会，老臣怎敢在渔父面前玩弄心机？实是大王决意伐楚，我劝阻不成，已触怒了大王。而后在将帅人选上，大王问我意见，我力荐了公子光。大王又有不豫之色，随后下令以太子、公子掩余、烛庸为帅。如此，等于我同时得罪了现任吴王及未来的吴王，外加两位公子，怕是再难以在朝中立足，只好先装病，再设法托病辞官。”
计然便道：“不到万不得已，我也不会强人所难。而今事关月女安危，我少不得要问邢大夫一句，可否愿意将寿梦手书交给我？”
邢平又徘徊了许多圈，这才捋须问道：“月女对渔父很重要吗？”计然道：“是，比我自己性命还重要。”
邢平遂从容答道：“渔父之命，老臣本不敢不从，但事关重大，寿梦手书所干系之事，比一个女子性命重要千百倍，恕老臣不能从命。”
这本是意料之中的事，计然心头仍倍感失落，心道：“我究竟只是个失意的公子，若是晋国国君下令，邢平绝不敢不从。”
但寿梦手书是他仅有的希望，却又不愿意就此离去，室内遂陷入尴尬的沉默中。
忽听到包库在门外道：“大夫君，有客到访。”
邢平忙躺回卧榻，换了有气无力的语气，道：“告诉来者，主人起不了身，不能见客。”
包库道：“禀报大夫君，来探视者是大司寇季札。”
邢平“啊”了一声，坐起身来，看了计然一眼，又躺了回去，道：“实在是不能见客。”
包库却没有就此离开，隔门提醒道：“那可是季子。季子亲访，何等荣耀？”又道：“而且臣适才已告知司寇君，说大夫君正与渔父会面，怕是再拒绝季子，不大妥当。”
邢平无奈，只得命人请季札到客堂先坐，自己起身更衣。
计然料想多留也是无趣，遂起身告辞。刑平很是不解，道：“渔父还用避嫌吗？这就随我一道去见大司寇吧。”
计然头脑昏昏沉沉，不及深思，只心道：“邢平愿意留我下来，表明他心意未定，还可能更改决定，把寿梦手书给我。”便遂邢氏心意，随其来到客堂。
邢平拄杖而行，脚步虚浮不稳。季札忙上前相扶，又见其面色发黄，惊道：“看样子，邢大夫病得可是不轻。”再见到邢平身后的计然，愈发惊诧，道：“我见过你，你不是那个小女孩月女的侍从吗？”
计然料想无法当着邢平的面隐瞒身份，遂上前见礼，道：“宋国计然，拜见季子。”季札道：“你……”
邢平插口道：“这位计君号渔父，他的父亲，大司寇也是认得的。”
季札愈发惊讶，问道：“我认得渔父的生父吗？第一次见你，我便觉得你眉眼很是熟悉，可你说你是宋人。”
邢平道：“渔父生在晋国，长在宋国，他是前任晋君幼子。只不过渔父为人低调，从不愿意旁人知道他的身份。”
季札“啊”了一声，上前用力握住计然双手，道：“果真是故人之子。”又问道：“你脸色这般难看，可是病了？”
计然点点头，道：“今日实在不便，他日计然一定登门拜访季子。”就此告辞。
邢平忙道：“渔父身子不适，是该早些回去歇息。大司寇请稍坐，老臣送送渔父。”
到大门前，邢平忽抓住计然手腕，问道：“渔父在诓骗老臣，是也不是？”
计然道：“什么？”邢平冷笑道：“我想不到渔父离开晋国多年，当今晋君对你敌意甚重，你却仍然愿意为晋国效力。”
计然怫然作色，道：“这是什么话？你不也是晋人吗？”
邢平摇头道：“说实话，我也不知道我是哪国人。我祖父本是楚国人，逃去晋国，为邢地大夫，改屈氏为邢氏，又派先父来到吴国，辅佐吴王。我则是在吴地出生长大，喝吴地水，食吴地稻，算是地地道道的吴国人。”
又道：“渔父精于算计，我早有所闻，而今也算亲身领教。若不是大司寇凑巧到来，还真难以识破。”
计然侍从念辞喝道：“邢平，你怎敢以这种口气跟渔父说话？”
邢平正色道：“我是吴国大夫，又不是晋国臣子。渔父，你请回吧。”拂袖转身而去。
念辞还待追上去喝骂，计然道：“走，我们走。”
他虚弱之极，说话都极费力气，刚登上车子，脚下忽然一软，便从车上一头栽了下来……
再醒来时，计然已是身在卧房中。榻边坐着一名男子，手握书简，看得目不转睛，正是范蠡。
计然呻吟了一声，问道：“我这是回菱湖渔场了吗？”
范蠡忙放下书卷，扶计然坐了起来，道：“是。咱们渔父面子可不小，是大司寇季札亲自送你回来的。”又道：“你那位朋友向申等你不及，两日前便已经离开了，说是等渔父病好后再来拜访。”
计然愕然道：“两日前？”
范蠡道：“渔父已经昏睡了两日两夜了，两日中，有人来访了数次。来人还不信渔父病重，亲自进卧房看过后，才肯离去。”
计然道：“是公子掩余派来的人？”
范蠡点点头，道：“不怪公子掩余着急，吴王已经定了两日后出师。两日后，掩余就要离开王城，赶往吴楚边境。”又道：“孙武也托人来问过月女，我没有告诉他实话，说是月女在渔场玩得高兴，要多住一阵子。”
计然道：“范君做得很对。”
范蠡道：“这两日，渔父一直在昏睡中，我也无法询问详细经过，邢平当面拒绝你了吗？”
计然道：“非但拒绝了，而且还对我生了极深的芥蒂。”大致说了经过。
范蠡道：“听这位邢大夫的语气，似乎认为渔父在为晋人做事。”
计然叹道：“他这么想，是有理由的。”详述了前几天被自称孟白者诱入华登藏身之处一事。
范蠡道：“楚国派华登行刺吴王僚一事已经传开，听说华登首级也被悬挂在城门示众。吴王僚决意征伐楚国，一定也是因为这个，但我实在想不到渔父和月女也被卷入了圈套。”
计然道：“你我都知道华登不是刺客，是有人毒杀他后再嫁祸给他。这件事，我曾反复思虑过，认为极可能是晋人所为。之前因为出了月女被掳一事，一直来不及将这些事告知范君。”
范蠡听了计然的分析，深以为然，道：“行刺吴王，再嫁祸楚国，挑起吴、楚相争，自然对晋国有利。想借太子庆忌之手，将渔父一并除去，除了晋人，不会再有旁人敢做了。”又道：“可邢平认为渔父在替晋国做事，渔父为何反而认为顺理成章呢？”
计然道：“我猜邢平也大致猜到行刺吴王僚一事是晋人所为。”
邢平是吴国几朝元老重臣，才具不足，却有些见识，毕竟见过的大风大浪太多。他从一开始就没有怀疑过楚国，认为公子光嫌疑最大，而今他大概知道公子光嫌疑已脱，仔细分析之下，认为晋人嫌疑最大，华登则是受人嫁祸，所以力劝吴王僚不要着急发兵征楚，但吴王僚不肯听从。
